羊

羊是一種家畜，有山羊、綿羊、羚羊等。“羊”字是一個象形字，但和牛一樣，它所注重的不是羊的整體形象，而是局部特征。甲骨文和金文的“羊”字，是簡化了的羊頭形象，而羊頭形象又特別突出了彎卷的羊角，使人一見便知是羊而不是別的動物。

“羊”字的造型頗為優(yōu)雅，體現了古人的審美情趣。你看甲骨文“羊”的字形，像兩角彎曲、兩鼻孔在鼻尖上形成“V”形的動物，將羊的溫順安詳的性情巧妙地表現了出來。上古社會人類從漁獵生產方式向畜牧生產方式的轉變便是從養(yǎng)羊開始的，所以古人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，羊成了最早被人類馴服飼養(yǎng)的六畜之一。在古代重要的宗教儀式中，羊還被奉為祭神祈福的供品，可謂玉盤珍饈。羊的嫻靜優(yōu)雅，溫順和善，深得古人喜愛，其圖形常用作美化生活的裝飾，以表達祈福之義，比如商朝的四羊方尊，西漢的羊形銅燈等，從而引申出吉利、吉祥的含義?！凹椤笨蓪懗伞凹颉??！把颉庇峙c“陽”相通，“三羊開泰”（“三陽開泰”）寓意安泰吉利。

與羊有關的字大都為褒義，如善、鮮、群、養(yǎng)、義、羞等?！墩f文解字》中以羊為部首的字有28個。這些字不僅區(qū)別了羊的顏色、大小、牡牝（雄性雌性），甚至連不同月份生產的都分得清清楚楚，如五月生的羊羔：羜（zhù）;三歲的白色公羊：羝（dī）;牝羊：牂（zāng）等。

（根據金 輝《羊年納福》整理編輯）