ChineseSkill 幫外國(guó)人學(xué)漢語(yǔ)

早在2007年，ChineseSkill的創(chuàng)始人王主龍就通過(guò)蘋(píng)果的Podcast錄制并發(fā)布了對(duì)外漢語(yǔ)的學(xué)習(xí)課程，并一直堅(jiān)持了下來(lái)。

去年下半年，F(xiàn)acebook的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格在清華大學(xué)演講時(shí)，全程秀了一把中文，所以《創(chuàng)業(yè)邦》記者問(wèn)ChineseSkill的創(chuàng)始人王主龍：“如果找一個(gè)產(chǎn)品代言人，你們會(huì)不會(huì)選扎克伯格？”王主龍聽(tīng)了后立刻笑著說(shuō)：“如果可以，那我們會(huì)非常開(kāi)心?！?/p>

ChineseSkill是一款向零基礎(chǔ)漢語(yǔ)學(xué)習(xí)者提供幫助的語(yǔ)言教育類(lèi)應(yīng)用，用闖關(guān)游戲的方式設(shè)置知識(shí)點(diǎn)，里面包括選擇題、拼字題、翻譯題等，用戶(hù)還可以直接用偏旁部首在田字格里拼字。ChineseSkill的正式上線(xiàn)時(shí)間是2014年2月份，至今已經(jīng)更新迭代數(shù)次。王主龍說(shuō)，ChineseSkill要做中文版的Duolingo。

鼎鼎大名的Duolingo

在外語(yǔ)學(xué)習(xí)領(lǐng)域，Duolingo可謂鼎鼎大名，甚至被稱(chēng)為全球最受歡迎的語(yǔ)言學(xué)習(xí)工具。它與其他同類(lèi)網(wǎng)站的主要不同點(diǎn)就在于“所譯即所學(xué)”，原理可以這么解釋?zhuān)罕热缯f(shuō)你是一名英語(yǔ)母語(yǔ)人士，想要學(xué)習(xí)西班牙語(yǔ)，那么Duolingo會(huì)根據(jù)你的西班牙語(yǔ)水平來(lái)挑選一些句子讓你翻譯成英語(yǔ)，翻譯過(guò)程中你會(huì)得到詞匯等方面的幫助。不過(guò)，同樣的句子不只是你一個(gè)人在翻譯，Duolingo還會(huì)讓其他不同水平的人翻譯同樣的句子。用戶(hù)或者讀者隨后可以對(duì)這些翻譯進(jìn)行投票以選出最好的翻譯。因此，這個(gè)眾包的過(guò)程實(shí)際上可以解決兩個(gè)問(wèn)題：有翻譯需求的人可以將一些通用的翻譯工作外包給這些外語(yǔ)學(xué)習(xí)者，當(dāng)然價(jià)格會(huì)更便宜；而外語(yǔ)學(xué)習(xí)者則可以在翻譯的同時(shí)免費(fèi)使用Duolingo的學(xué)習(xí)資源，這樣就解決了學(xué)習(xí)動(dòng)力的問(wèn)題。

目前Duolingo已經(jīng)覆蓋多個(gè)語(yǔ)種，并先后獲得了兩輪大規(guī)模融資，融資金額分別高達(dá)1830萬(wàn)美元和2000萬(wàn)美元。不過(guò)，到目前為止，Duolingo雖然推出了中文版（支持用中文進(jìn)行學(xué)習(xí)，而不是學(xué)習(xí)中文的課程），上線(xiàn)了中文網(wǎng)站并正式確定了產(chǎn)品的中文譯名是“多鄰國(guó)”，但卻至今還沒(méi)有推出中文學(xué)習(xí)課程。

ChineseSkill和Duolingo的區(qū)別

ChineseSkill的界面設(shè)計(jì)和Duolingo有很多相似之處。王主龍并不諱言要做中文版的Duolingo，所以，創(chuàng)業(yè)以來(lái)，他被問(wèn)到的最多的問(wèn)題就是：如果Duolingo也做了中文課程，你拿什么去和它競(jìng)爭(zhēng)？對(duì)此，王主龍的觀(guān)點(diǎn)是，在Duolingo的語(yǔ)言體系里，漢語(yǔ)并不是重點(diǎn)：“Duolingo的做法是希望各種語(yǔ)言的學(xué)習(xí)都融入到它的體系中，追求的是淺顯的入門(mén)級(jí)。而ChineseSkill只關(guān)注漢語(yǔ)學(xué)習(xí)這一個(gè)垂直領(lǐng)域。也就是說(shuō)，Duolingo是一個(gè)橫向的產(chǎn)品，而ChineseSkill是一個(gè)縱向的產(chǎn)品。另外，Duolingo采用的是眾包的模式，這種方式更適合拉丁語(yǔ)系，對(duì)象形文字而言是比較困難的。因?yàn)槔≌Z(yǔ)系的發(fā)音和字形是相對(duì)統(tǒng)一的，而漢語(yǔ)的發(fā)音和字形是完全分離的。再細(xì)究起來(lái)，漢語(yǔ)還有簡(jiǎn)體字和繁體字。一年多以前Duolingo就說(shuō)要孵化漢語(yǔ)的學(xué)習(xí)課程，但到現(xiàn)在都還沒(méi)做出來(lái)。”

其實(shí)，決定創(chuàng)業(yè)做ChineseSkill之前，王主龍?jiān)oDuolingo寫(xiě)信，跟對(duì)方說(shuō)，你們沒(méi)有漢語(yǔ)課程嘛，那我們加入你們，我們來(lái)做?！暗恢朗菍?duì)方不屑于回復(fù)，還是我們的郵件被湮沒(méi)在了郵件海洋里，人家壓根兒沒(méi)看到，總之就是沒(méi)有得到回復(fù)。”

去年2月份正式上線(xiàn)后沒(méi)多久，ChineseSkill就獲得了來(lái)自云天使基金和真格基金的數(shù)百萬(wàn)元的天使投資。目前，ChineseSkill已經(jīng)覆蓋了120多個(gè)國(guó)家，積累了三四十萬(wàn)用戶(hù)，用戶(hù)主要來(lái)自美國(guó)，其次是日本、韓國(guó)、澳大利亞、加拿大等。對(duì)于用戶(hù)的地理布局，王主龍也略感意外。因?yàn)榭紤]到地理接壤的因素，大家總是習(xí)慣于認(rèn)為對(duì)外漢語(yǔ)在東北亞地區(qū)更受歡迎?！暗S著國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與崛起，對(duì)外漢語(yǔ)也水漲船高，美國(guó)年輕人對(duì)漢語(yǔ)的興趣越來(lái)越濃厚了?！?/p>

ChineseSkill的前傳

早在2007年王主龍就通過(guò)蘋(píng)果的Podcast錄制并發(fā)布了對(duì)外漢語(yǔ)的學(xué)習(xí)課程，那時(shí)候的用戶(hù)還多來(lái)自日本、韓國(guó)、馬來(lái)西亞等。王主龍當(dāng)時(shí)在外企從事研發(fā)工作。他這么做對(duì)外漢語(yǔ)，完全是出于熱愛(ài)，完全免費(fèi)地做了七年之久。而且，雖然大家都是volunteers，志愿加入，但卻對(duì)自己要求很高，每周一、三、五都要發(fā)布新的課程，工作強(qiáng)度非常大。讓他們堅(jiān)持下來(lái)的動(dòng)力，還是熱情。2004年，由于工作上的原因，王主龍被派往日本，在日本工作生活了一年。在那里，他發(fā)現(xiàn)很多日本人對(duì)漢語(yǔ)和漢文化都很有興趣，但苦于沒(méi)有合適的教材。他就想，在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，世界是平的，如何用互聯(lián)網(wǎng)彌補(bǔ)這個(gè)缺口？回國(guó)后，他遇到了現(xiàn)在的合伙人張潔。張潔畢業(yè)于北大中文系，曾在清華漢語(yǔ)教學(xué)中心任教一年。兩個(gè)人對(duì)對(duì)外漢語(yǔ)都有著同樣的熱愛(ài)，于是決定利用業(yè)余時(shí)間制作發(fā)布對(duì)外漢語(yǔ)的課程。他們?cè)赑odcast上第一次發(fā)布的課程，在之后兩個(gè)月的時(shí)間里完全沒(méi)人訪(fǎng)問(wèn)，兩人也挺沮喪的。不過(guò)，第一個(gè)用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)后，給他們寫(xiě)信說(shuō)“太好玩了”。當(dāng)時(shí)，對(duì)外漢語(yǔ)的課程都是他們自己編寫(xiě)的，并結(jié)合了中國(guó)的新聞熱點(diǎn)，比如“豬肉漲價(jià)了”“今天是七夕，是中國(guó)的情人節(jié)，有一個(gè)牛郎織女的故事”等等，不一而足。雖然逐漸得到了用戶(hù)的認(rèn)可，但他們意識(shí)到，當(dāng)時(shí)的課程要求用戶(hù)有一定的漢語(yǔ)基礎(chǔ)，進(jìn)而才能深入了解中國(guó)文化，這就導(dǎo)致受眾面比較狹窄。如何幫助零基礎(chǔ)用戶(hù)掌握非常簡(jiǎn)單的詞匯，成了王主龍思考的問(wèn)題。后來(lái)，他們發(fā)現(xiàn)有個(gè)語(yǔ)言學(xué)習(xí)應(yīng)用Duolingo，體驗(yàn)之后感覺(jué)非常high?！斑@就是我們想要的?！庇谑牵踔鼾埦徒oDuolingo寫(xiě)了信。郵件雖然石沉大海，但卻催生了ChineseSkill。

王主龍說(shuō)，Duolingo是在線(xiàn)學(xué)習(xí)，而ChineseSkill卻有離線(xiàn)功能。“我們已經(jīng)cover了120多個(gè)國(guó)家，有的地方能夠連上網(wǎng)都是很奢侈的，而離線(xiàn)功能可以允許用戶(hù)在有網(wǎng)絡(luò)的地方下載課程，然后慢慢學(xué)習(xí)?！?/p>

那么，對(duì)外漢語(yǔ)的市場(chǎng)規(guī)模到底有多大呢？王主龍說(shuō)，對(duì)外漢語(yǔ)的受眾人群分為在中國(guó)的外國(guó)人和外國(guó)的外國(guó)人。前者包括留學(xué)生、來(lái)中國(guó)工作的人、來(lái)中國(guó)旅游的人等，粗略估計(jì)有100萬(wàn)，這些人學(xué)習(xí)漢語(yǔ)有天然的環(huán)境優(yōu)勢(shì)。但在外國(guó)的外國(guó)人想學(xué)習(xí)漢語(yǔ)就沒(méi)那么幸運(yùn)了。所以，如何進(jìn)行海外推廣，也是此類(lèi)教育產(chǎn)品的重點(diǎn)和難點(diǎn)，因?yàn)橛脩?hù)的獲取成本非常高。目前，ChineseSkill的團(tuán)隊(duì)將工作重心放在打磨產(chǎn)品上，推廣則主要依靠口碑傳播。