國際社會批評,中國對象牙的需求不斷暴漲,致使大量非洲大象遭到殘殺。為了應對這種譴責,中國宣布將暫停進口象牙雕刻品一年。負責監(jiān)管中國野生動物制品貿易活動的國家林業(yè)局,宣布該機構停止為1991年后獲得的非洲象牙雕刻品發(fā)放進口許可。當時,中國采納了相關條款,同意執(zhí)行1989年在聯(lián)合國支持下出臺的關于商業(yè)象牙貿易的禁令。
官方媒體《法制晚報》的一篇報道表示,一位不具名的林業(yè)局官員解釋,之所以實施這項措施,是為了讓有關部門評估禁令在保護非洲大象方面的實際效果。不過,多家國際保護組織認為,這項暫停措施對于減緩偷獵的激增態(tài)勢將不會起太大作用。根據《美國國家科學院院刊》2014年發(fā)表的一篇研究論文,頭三年里,共有10萬頭非洲象因偷獵喪生。
為了批準象牙的合法國內交易,中國官員此前一直努力游說,聲稱這樣可以用擁有許可的制品充分滿足市場需求,從而打擊偷獵者,拯救象群。但是,“拯救大象”組織表示,從2010年開始的短短四年,中國國內象牙制品的價格提高了兩倍,屠戮大象的現(xiàn)象也相應增加。