堅(jiān)固的甲龍

江泓

在恐龍的世界中，危險(xiǎn)無處不在。為了生存，植食性恐龍進(jìn)化出了多種多樣的防御手段，有的腦袋上長出了大角，還有的肩膀上長出了長刺，不過這些結(jié)構(gòu)都只能保護(hù)身體的一部分。在恐龍時代末期，有一種恐龍具備了相對全面的防護(hù)能力，它就是“恐龍中的坦克”——甲龍。

在距今6700萬年前北美洲蒙大拿的平原上，幾只冥河盜龍正在尋找食物。目光如炬的冥河盜龍注意到不遠(yuǎn)處的灌木叢在晃動，經(jīng)驗(yàn)告訴它們，那里一定有植食性恐龍。狡猾的冥河盜龍叫了幾聲，立即展開攻擊隊(duì)形向灌木叢圍了過去。

當(dāng)冥河盜龍們漸漸靠近后，它們看到了一個笨重的大家伙正在啃食樹葉。原來這是一只成年甲龍。近視眼的甲龍終于看到了越靠越近的冥河盜龍，它迅速吞掉口中的樹葉后轉(zhuǎn)身面對危險(xiǎn)。甲龍甩動著長長的尾巴，尾巴末端長有一個堅(jiān)硬的骨錘，這是它最強(qiáng)有力的防御武器。冥河盜龍非常清楚骨錘的威力有多大，所以它們不敢輕易靠近，而是站在一旁，伺機(jī)而動。甲龍甩動著尾巴想要趕走討厭的冥河盜龍，但往往是驅(qū)散了一邊，而另一邊又悄悄靠近了。

突然，一只冥河盜龍趁甲龍不注意，一下子跳到了它的背上。冥河盜龍想用大爪子攻擊甲龍，卻發(fā)現(xiàn)甲龍的背被大大小小的骨片覆蓋著，根本割不開。冥河盜龍不僅無法攻擊甲龍，它的雙腳還被甲龍背上凹凸不平的甲片硌得很不舒服，最后它不得不跳了下來。面對笨重的甲龍，以靈活見長的冥河盜龍一點(diǎn)辦法也沒有，它們只能圍著它團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。冥河盜龍很快想明白了，攻擊甲龍是在浪費(fèi)時間和機(jī)會，它們最后放棄獵殺甲龍而去尋找別的獵物?？吹节ず颖I龍的離開，甲龍晃了晃毫發(fā)無傷的身體，慢悠悠地走到灌木叢旁，伸著脖子繼續(xù)吃美味的樹葉。

1906年，美國古生物學(xué)家巴納姆·布朗來到蒙大拿州尋找化石，他很快就有了令人欣喜的收獲——一具不完整的恐龍化石。根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，布朗認(rèn)為這具化石屬于一種植食性恐龍，并將其命名為力龍。

1908年，布朗仔細(xì)研究在蒙大拿州發(fā)現(xiàn)的化石，他很快就辨認(rèn)出這是一種全新的恐龍。經(jīng)過研究，布朗發(fā)表論文將這種新發(fā)現(xiàn)的恐龍命名為甲龍。之前被命名為力龍的化石其實(shí)也是屬于甲龍的。

甲龍的學(xué)名為“Ankylosaurus”，意思是“僵硬的蜥蜴”。之所以被命名為這個名字，是因?yàn)椴祭试谘芯炕瘯r發(fā)現(xiàn)甲龍的很多骨骼存在著愈合的現(xiàn)象，就好像醫(yī)學(xué)上的關(guān)節(jié)僵硬。與本意相比，甲龍的中文學(xué)名就要形象得多，很好地反映了甲龍全身“裝甲”的外形特征。

“全方位立體型防護(hù)”

甲龍是一種體形中等的恐龍，體長超過6米，身高1.5至1.7米，體重約6噸。甲龍給人的第一印象就是笨重而堅(jiān)固，這是因?yàn)樗眢w肥胖、四肢粗短、身上長滿了甲片和骨刺。甲龍?jiān)谄疵訌?qiáng)防御的同時放棄了速度，它們就像重型坦克一樣，以機(jī)動換防御。

甲龍的腦袋很小，寬度大于長度，外形呈三角形。為了加強(qiáng)防御，甲龍的腦袋不斷骨化，除了眼眶孔和鼻孔，其他的開孔都已經(jīng)愈合。甲龍的眼眶孔很小，這表明其視力較差，可能只能看清近處的東西。與較差的視覺不同，甲龍的嗅覺非常敏銳，因此它總是能在看到危險(xiǎn)之前就先聞到。

與小腦袋相比，甲龍的身體肥大，四肢短而有力。甲龍的身上長有很多堅(jiān)硬的骨片，其外形和結(jié)構(gòu)類似于今天的鱷魚。但甲龍身上的骨片并不是一樣大的，其脖子和背上的骨片較大，四肢和尾巴上的骨片較小，這些骨片以一定的順序排列，起到最佳的保護(hù)效果。除了骨片，在甲龍的眼眶孔后面長有突出的角狀骨骼，尾巴兩側(cè)長有骨刺。如此看來，甲龍真可謂是“全方位立體型防護(hù)”。

通過研究內(nèi)部結(jié)構(gòu)，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)甲龍的骨片不但堅(jiān)硬而且韌性十足，其骨片核心由纖維組成，對于降低外來力量造成的沖擊有很好的效果。在提高防御的同時，纖維內(nèi)核的骨片又比實(shí)心的骨片輕得多，結(jié)構(gòu)十分精妙。

生存在白堊紀(jì)末期的北美洲

甲龍生存于白堊紀(jì)末期的北美洲，此時恐龍時代即將結(jié)束。在當(dāng)時的北美洲生活著許多著名種類的恐龍，其中就包括聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的暴龍、三角龍、鴨嘴龍和腫頭龍等。從發(fā)現(xiàn)的化石看，甲龍的數(shù)量并不多，它們不像三角龍、鴨嘴龍那么常見。甲龍更喜歡獨(dú)自生活在山地丘陵地區(qū)，那里的競爭比平原上小得多。

除了競爭，甲龍還面臨著掠食者的威脅，其中最可怕的便是暴龍。在大部分介紹中，甲龍都被稱為“暴龍斷腿機(jī)”，因?yàn)槠湮舶湍┒碎L有足以打斷暴龍腿骨的尾錘，其實(shí)則不然。

甲龍的尾錘呈雙蛋形，重量在50千克左右，其連接尾錘的肌腱已經(jīng)骨化，因此可以很好地將尾錘固定在尾巴末端。當(dāng)甲龍甩動尾巴時，尾錘也會高速運(yùn)動并產(chǎn)生巨大的殺傷力，打斷骨頭可謂易如反掌。雖然甲龍的尾錘具有可怕的殺傷力，卻打不斷暴龍的腿，其原因在身體的差距上。當(dāng)13米的暴龍咬到甲龍的腦袋和身體時，體長只有6米左右的甲龍的尾錘根本打不到對手。在面對暴龍時，甲龍會趴在地上，將沒有防御的肚皮緊貼在地面上。當(dāng)遇到體形較小的肉食性恐龍時，甲龍就會用尾錘驅(qū)趕對手。

甲龍是恐龍家族中的被動防御大師，它將防御提升到了一個全新的高度。憑借著獨(dú)特的外形和結(jié)構(gòu)，甲龍成為最著名的恐龍之一，展示了生命在激烈生存競爭中的自我完善。