在美國(guó)打的一場(chǎng)官司

常青

碰到一位

做好賴(lài)賬準(zhǔn)備的房客

在2014年的3月，我出租了一套自己的房產(chǎn)，但遇到了一位麻煩的房客。

我的房客叫凱瑟琳，一位中年黑人婦女。她碩士畢業(yè)，服務(wù)于一家民辦教育機(jī)構(gòu)，有極好的口才。我還特意查了她單位的網(wǎng)站，發(fā)現(xiàn)上面有她的單人照片以及她的教育背景、工作職責(zé)等的介紹。她的收入不低，每月有3200美元，雖然獨(dú)自帶著一個(gè)小男孩生活，但支付每月900美元的房租以及家庭開(kāi)支足夠了。于是，我決定把房子租給她。

讓我沒(méi)有想到的是，凱瑟琳是一位做好了賴(lài)賬準(zhǔn)備的房客。

按照常規(guī)，房客在搬入之后，就應(yīng)該立即注冊(cè)自己的煤氣、水電等賬號(hào)，以向有關(guān)公司交納使用這些能源的費(fèi)用。但是，她沒(méi)有這樣做，這就等于讓我的賬號(hào)替她支付這些費(fèi)用。

半個(gè)月后，我發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，就給她打電話(huà)，讓她立即注冊(cè)交費(fèi)賬號(hào)，否則我就要關(guān)閉我的賬號(hào)。我當(dāng)時(shí)想，如果我馬上關(guān)閉了自己的賬號(hào)，而她還沒(méi)有來(lái)得及注冊(cè)新賬號(hào)，就意味著她要在沒(méi)有煤氣、水電的房子里生活。我不愿讓這樣的事情發(fā)生，于是，我就多等了她幾天。不想她仍然沒(méi)有注冊(cè)新賬號(hào)，我只好關(guān)閉了自己的賬號(hào)。在這種情況下，她才不得已注冊(cè)了自己的賬號(hào)。

按照合同，她應(yīng)歸還我替她付的煤氣費(fèi)和水電費(fèi)，但她一分錢(qián)也沒(méi)支付給我。

到了該交第一個(gè)月房租的時(shí)候，沒(méi)見(jiàn)她有動(dòng)靜。幾天后，我給她打了幾個(gè)電話(huà)，她一會(huì)兒說(shuō)忘了，一會(huì)兒說(shuō)馬上交，一會(huì)兒又請(qǐng)我多寬限幾天。最后，我問(wèn)她到底想要怎樣，她說(shuō)第二天上我家，提出她的交房租方案。

第二天，她來(lái)到我家，給我看了她交房租的時(shí)間表，希望我同意分期支付，即每月分兩至三次交齊。她說(shuō)了一大堆困難，我信以為真，就同意了。

沒(méi)想到，即使這樣她也不按時(shí)交錢(qián)。這樣一來(lái)，她欠的房租就越來(lái)越多了。到第三個(gè)月，她已欠了我近3000美元，我不得不向她下最后通牒：如果再不交齊，就在法院見(jiàn)！凱瑟琳聽(tīng)后一臉的緊張，連忙說(shuō)一定按時(shí)交齊。結(jié)果，她又一次失信。經(jīng)過(guò)一番咨詢(xún)與準(zhǔn)備，2014年7月初，我將她告上了法院。

女法官幾分鐘就判了案

我去的是圣路易的縣立法院。在法院里，我填寫(xiě)了一份很簡(jiǎn)單的申請(qǐng)表，里面只有我與凱瑟琳的基本信息、打官司的原因以及她當(dāng)時(shí)欠我的房租總額。法院沒(méi)有讓我出具任何證明文件，僅就憑這張表就接受了我的訴訟請(qǐng)求。接下來(lái)，他們讓我去收銀員那里交服務(wù)費(fèi)。然后，法官讓我在家等候消息。

半個(gè)月后，法院來(lái)信，告訴我出庭時(shí)間定在8月21日，同時(shí)告訴我已通知了凱瑟琳在同一時(shí)間出庭。

那天，我準(zhǔn)時(shí)來(lái)到法院。在法庭里，見(jiàn)到一大批穿著西裝革履的律師坐在前面指定的區(qū)域，而我與別的來(lái)打官司的人都坐在后面的幾排長(zhǎng)椅上。

那天審案的法官是一位五六十歲的白人女性，帶著兩位黑人女秘書(shū)和兩位男助理。女法官一進(jìn)來(lái)，其中一位男助理就高聲說(shuō)：“全體起立！”當(dāng)女法官走到自己的座位坐下后，眾人再落座。

女法官先把當(dāng)天所有要審理的案子的原告與被告的名字叫了一遍，叫到名字的應(yīng)一聲。這時(shí)，我發(fā)現(xiàn)凱瑟琳并沒(méi)有到庭。

點(diǎn)完名后，女法官正式辦案。她先辦理有律師代理的案件，我沒(méi)有請(qǐng)律師，這讓我等了一個(gè)多小時(shí)。女法官終于叫到了我。當(dāng)我來(lái)到她的面前時(shí)，她讓我像其他人一樣，把右手放在一本圣經(jīng)上宣誓所言全部屬實(shí)。然后，就核對(duì)凱瑟琳欠我的房租數(shù)。我提醒她，數(shù)字已有所變化，因?yàn)檫@時(shí)距我提交申請(qǐng)表已過(guò)去一個(gè)多月，凱瑟琳又多欠了一個(gè)多月的房租。女法官就按我說(shuō)的修改了租金數(shù)。同樣，她沒(méi)有向我要任何證明，因?yàn)樗嘈盼艺f(shuō)的是真實(shí)的。我在她面前只站了幾分鐘，她就把批示遞給坐在她旁邊的女秘書(shū)，對(duì)我說(shuō)：“好了，去拿法庭判決吧?！迸貢?shū)也只用了一分鐘，就把正式的法庭判決給了我。

根據(jù)這份判決書(shū)，凱瑟琳應(yīng)向我支付應(yīng)交的房租，并在指定的時(shí)間內(nèi)無(wú)條件地搬出我的房子，同時(shí)還要繳納我已支付的法庭服務(wù)費(fèi)。因?yàn)閯P瑟琳沒(méi)有出庭，給凱瑟琳的判決書(shū)將由法警傳送。法庭給了她10天為自己辯護(hù)的時(shí)間。在這段時(shí)間內(nèi)，如果她認(rèn)為我提供的信息不正確，可以向法院申訴。

我接過(guò)判決書(shū)后，問(wèn)女秘書(shū)：“如果被告不支付我的房租和不愿搬出，下一步我該怎么辦？”不想那位秘書(shū)說(shuō)：“我無(wú)法告訴你任何事情！”這話(huà)讓我很不高興！

法警帶著槍去驅(qū)逐賴(lài)錢(qián)房客

在法院給的10天申訴期內(nèi)，凱瑟琳沒(méi)有提出上訴。按那張判決書(shū)上說(shuō)，如果在10天內(nèi)被告沒(méi)有提出上訴，被告就必須在接下來(lái)的10天內(nèi)無(wú)條件地搬出我的房子。凱瑟琳搬出來(lái)的最后期限定在9月10日。于是，我就開(kāi)始了第二個(gè)10天的等待。

到了9月9日，一位男法警給我打來(lái)電話(huà)，說(shuō)要與我一起去察看我的出租房情況。第二天，那位法警如期而至，他帶著槍。

來(lái)到我的出租房，發(fā)現(xiàn)凱瑟琳不在。我打開(kāi)房門(mén)后，他讓我先別進(jìn)去，由他先進(jìn)去看看。他是照章辦事，為的是防止哪位記仇的房客躲在房間里襲擊我，或是安裝了什么危險(xiǎn)物品。

他進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，出來(lái)說(shuō)：“沒(méi)事，進(jìn)去吧。”我進(jìn)去后發(fā)現(xiàn)，凱瑟琳還有幾件家具與一大堆衣物沒(méi)來(lái)得及搬走。法警說(shuō)：“好了，從現(xiàn)在起這個(gè)房子又歸你了，房間里的所有物品也歸你?！?/p>

我好奇地問(wèn)：“如果今天房客在場(chǎng)，而她的東西都沒(méi)有搬走，你會(huì)怎么辦呢？”

法警說(shuō)：“我會(huì)命令她立即出房，把鑰匙交出來(lái)，然后，房子里的所有東西都是你的了。因?yàn)槲覀円呀?jīng)給了她10天搬家時(shí)間。她不搬，是她的問(wèn)題?！?/p>

這下，我心里有底了。接下來(lái)，我立即換了房子的門(mén)鎖，以防凱瑟琳在夜間偷偷回來(lái)拿東西或在房子里住宿。事后，她曾打電話(huà)給我，請(qǐng)我退還那幾件家具，說(shuō)那是她從一家出租家具的商店租來(lái)的，如今家具店的老板向她討債了。但我拒絕歸還，因?yàn)槟鞘莿P瑟琳與家具店老板之間的事。

順便說(shuō)一下凱瑟琳走后的房子狀況：房?jī)?nèi)的地毯上到處都是她的寵物狗撒的尿，有很大一股騷味，還有幾道被隨便扔的煙頭燒焦的痕跡;冰箱里的食物都發(fā)臭了，因?yàn)闆](méi)交電費(fèi)被停電;廚房碗柜里到處是用過(guò)的仍然裝著發(fā)臭食物的餐具……

最終，凱瑟琳的那些東西我是這樣處理的：床、沙發(fā)、電視柜我低價(jià)賣(mài)了315美元，她的衣服與一些廚房用品則全部捐給了一家福利商店。

我事后想，凱瑟琳對(duì)法院的辦案過(guò)程看來(lái)是很清楚的，這恐怕不是她第一次拖欠房租而被告上法院了。她知道如果不出庭，法庭就會(huì)給她10天時(shí)間申訴，這就等于給了自己處理事情或繼續(xù)賴(lài)賬的時(shí)間。她也清楚法庭規(guī)定的搬出日期意味著什么，所以除了租來(lái)的家具與一些不值錢(qián)的衣物，其他貴重物品都提前搬走了。

討債還沒(méi)有結(jié)束

房子雖然要回來(lái)了，但她欠我的4500美元房租還沒(méi)有還呢。于是，我在9月中旬又去了縣法院，在相關(guān)部門(mén)填了一張討債表。我提供了凱瑟琳工作單位的信息，這樣，法警會(huì)直接去她的單位，與她的老板商談追債。這次，我又付了新的服務(wù)費(fèi)。追債表上說(shuō)了，這筆錢(qián)將來(lái)由凱瑟琳補(bǔ)償。

這次的討債期限是半年，就是說(shuō)，如果在半年內(nèi)我還沒(méi)有討回全部房租，到了明年3月，我還得再去法院，提交新的討債表，進(jìn)行下一輪追債。

不過(guò)，很多被賴(lài)過(guò)房租的房東都說(shuō)，在這種情況下，想要討回房租幾乎是不可能的。法警在執(zhí)行這種任務(wù)時(shí)，一般都比較人性化，不會(huì)在對(duì)方聲明沒(méi)有錢(qián)的情況下強(qiáng)行逼債。所以，一般都是房東要回房子，但房租卻難于拿回了，最終只好自認(rèn)倒霉。