天文小故事（一）

□ 張明昌

天文小故事（一）

□ 張明昌

1 遺囑引發(fā)的官司

美國麥克唐納天文臺曾在1948年、1949年連續(xù)發(fā)現(xiàn)了天衛(wèi)五、海衛(wèi)二兩顆衛(wèi)星，2007年它又立新功，證實(shí)了一顆罕見的“外星行星”——XO-3b，因?yàn)槠滟|(zhì)量介于行星和‘褐矮星’之間。而且它還是一顆“凌日行星”——即每次繞軌道運(yùn)行時(shí)，它都會從其恒星的前方經(jīng)過。這能給人們提供更好的研究機(jī)會。

然而，有關(guān)它的建臺史卻有一段故事：

1926年一位美國銀行家威廉?麥克唐納在巴黎去世，而這位得克薩斯州的銀行家終生未婚。因而他早已立下了遺囑，把自己留下的巨額財(cái)產(chǎn)總計(jì)130萬美元捐贈給家鄉(xiāng)的州立大學(xué)，以建造一個(gè)現(xiàn)代化的天文臺。

消息傳出后，他的那些親屬卻吵翻了天，其中有8個(gè)人鬧得最兇。他們認(rèn)為，這個(gè)老人一定是得了老年癡呆癥，不然就是老糊涂了，因?yàn)榈每怂_斯州立大學(xué)與他平時(shí)素?zé)o往來，怎么會一下子把這筆巨款相讓呢？雖然他們手里并沒什么證據(jù)，只是引用當(dāng)?shù)匾晃粸辂溈颂萍{理過發(fā)的理發(fā)師說，當(dāng)年麥克唐納曾說過，誰要是有一架望遠(yuǎn)鏡，誰就能看到天堂，看見誰在哪兒——這不是昏話是什么？

他們?yōu)榇似鹪V到了法院，要求廢除老人的這個(gè)遺囑……大學(xué)方面當(dāng)然據(jù)理力爭，所以從地方法院，一直打到州的高級法院，時(shí)間也拖了2年多，弄得雙方都筋疲力盡，而且考慮到幾乎達(dá)天文數(shù)字的訴訟費(fèi)用，最后雙方終于勉強(qiáng)地達(dá)成了和解協(xié)議，各人都有所獲，但州立大學(xué)只拿到了其中的65%——85萬美元。這使他們無法購買很大的天文望遠(yuǎn)鏡了。后來幾經(jīng)周折，終于又籌到了另外的捐款，才讓2.1米口徑的奧托?斯特魯維望遠(yuǎn)鏡在洛克山上于1939年5月開始啟用。

現(xiàn)在它已經(jīng)擁有了位于海拔2,070米的洛克山上的2.7米（107英寸）口徑哈蘭?史密斯望遠(yuǎn)鏡和位于海拔2030米的福爾基斯山上的9.2米口徑霍比-埃伯利望遠(yuǎn)鏡（HET），成為世界著名天文臺之一。

圖1 麥克唐納天文臺，兩個(gè)圓頂內(nèi)就是口徑2.7米與2.1米的望遠(yuǎn)鏡。

2 望遠(yuǎn)鏡成就了一段姻緣

圖2 世界上第一臺天文望遠(yuǎn)鏡是伽利略制造的。

在中國古代，素有“千里眼”、“順風(fēng)耳”之類的神話。到現(xiàn)代它們早已成為普遍使用的工具。尤其是能讓人們視力得以大大延伸的望遠(yuǎn)鏡，更有著許多離奇有趣的故事。

目前世人公認(rèn)，望遠(yuǎn)鏡于1608年發(fā)明于荷蘭的一個(gè)手工作坊，富有商業(yè)頭腦的作坊主漢斯?里帕希將學(xué)徒無意中的發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步加工成了商品，并不失時(shí)宜地獻(xiàn)給了市政府，官員們則想到了正在為國家的獨(dú)立而與“海上霸王”西班牙苦斗的荷蘭海軍。于是，他們立即向里帕希訂貨，要他火速趕制50架這種“幻鏡”。果然，望遠(yuǎn)鏡的神奇功能使弱小的荷蘭艦隊(duì)似有神助，力量的對比也因此而發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，1609年4月，西班牙無可奈何地在《十二年停戰(zhàn)協(xié)定》上簽字，荷蘭人終于獲得了獨(dú)立自主。

盡管荷蘭人對此發(fā)明采取了嚴(yán)密的消息封鎖，但神奇的性能還是使它的消息不脛而走。1609年5月，正在威尼斯訪問的意大利科學(xué)家伽利略聞知后不禁怦然心動，靈感油然而生，經(jīng)過苦心研究，他終于也裝配出了能夠望遠(yuǎn)的儀器。他把這臺望遠(yuǎn)鏡裝在威尼斯的一個(gè)高樓上，讓人觀看遠(yuǎn)處的風(fēng)景。結(jié)果參觀者絡(luò)繹不絕，人們無不希望一睹為快。伽利略因此晉升為“終身教授”，薪金猛漲了一倍。但更值得載入史冊的是，伽利略是第一個(gè)把它用于天文觀測的科學(xué)家。盡管這架世界上第一臺天文望遠(yuǎn)鏡是如此簡陋，但它還是開創(chuàng)了“望遠(yuǎn)鏡天文學(xué)”的新時(shí)代，眾多的天文發(fā)現(xiàn)，使人傳頌“哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙”。而且這些破天荒的新發(fā)現(xiàn)，也是哥白尼日心說最好的觀測依據(jù)，頑固的世俗偏見再加上宗教的白色恐怖，竟然讓那些“大人物”硬說鏡內(nèi)所見的是“巫術(shù)”，并再也不敢把眼睛對向望遠(yuǎn)鏡，以致伽利略只得無奈地到德國去找尋知音，他給天文學(xué)家開普勒的信說：“對于那些像毒蛇一樣頑固不化、不肯朝望遠(yuǎn)鏡里看一眼的學(xué)者們，你有什么辦法？我們是該笑還是該哭呢？”

到17世紀(jì)三四十年代，望遠(yuǎn)鏡也曾作為“貢品”送到了中國，可明朝皇帝卻認(rèn)為，這是容易讓人滋生“不軌行為”的“奇技淫器”，所以立即將它們束之高閣，再無出頭之日。這種情況延續(xù)到清朝，大多數(shù)也是被明珠投暗，從來沒有得到很好的運(yùn)用。只有少數(shù)傳教士把它們送給了一些“教民”或有關(guān)官員，所以后來在民間反而有小量的應(yīng)用和傳播，個(gè)別地方甚至還可以從市場上買得。

當(dāng)時(shí)清代著名的戲曲家、小說家李漁還由此寫出了一部傳奇性的小說《夏宜樓》。文中說：“此鏡用大小數(shù)管，粗細(xì)不一。細(xì)者納于粗者之中，欲使其可放可收，隨伸隨縮。所謂千里鏡者，即嵌于管之兩頭，取以視遠(yuǎn)，無遐不到?！?dāng)?shù)里之中，千百步之外，取以觀人鑒物，不但不覺其遠(yuǎn)，較對面相視者倍覺分明，真可寶也。”故事相當(dāng)離奇有趣：浙江金華書生瞿佶，不信父母之命，媒妁之言，定要求“深閨艷質(zhì)不出戶而羅列于前，別院奇葩才著想而爛然于目”，于是他買了一架望遠(yuǎn)鏡，常常登上山寺高塔，從鏡中眺望那些大戶人家。真是精誠所至，金石為開，不久就見到鄉(xiāng)宦詹家小姐嫻嫻，而小姐也十分傾慕瞿生的才華?？墒呛檬露嗄?，中間障礙連連……幸虧他手中擁有這個(gè)外人不知的“神器”，所以他能洞悉詹府一些內(nèi)情，以致使詹公以為是他亡妻冥冥之中的意愿，遂使這對有情人終成眷屬。

圖3 伽利略常常徹夜觀測星空

3 當(dāng)上了“天文臺長”的小狗

在希臘神話中，牧夫奉了神后赫拉的命令，帶著他的獵犬一直在追趕著大熊和小熊，讓它們疲于奔命，不得休息(在高緯地區(qū)，大、小熊星座不會沒入地平之下)，想不到的是，星空中小犬斗大熊的神話故事，竟也會在人間發(fā)生了。

在日本福島縣的山區(qū)，有一個(gè)私人天文臺——白河天文臺，臺長藤井有一頭與天文學(xué)有不解之緣的白色小狗奇羅，它生于1969年11月，在70年代的一天深夜里，突然一頭饑餓的大熊闖入臺內(nèi)，當(dāng)時(shí)藤井渾然不覺，正值生命危急之際，幸得那頭小犬奇羅，勇敢地向這位不速之客發(fā)起了沖擊，盡管它們體態(tài)相差懸殊，力量也似無法相比，但小奇羅以不畏強(qiáng)暴的氣概和靈活的騰挪戰(zhàn)術(shù)，竟然讓這個(gè)龐然大物招架不住，最后只能落荒而逃。正是它勇敢救主的義舉，藤井任命它當(dāng)上了“白河天文臺臺長”。后來藤井專門寫下了《小犬斗大熊》一文 ，讓人們對奇羅更是刮目相看。

圖4 小狗奇羅與奇羅望遠(yuǎn)鏡

在奇羅“任職”期間，它經(jīng)常陪同藤井觀測星空。它總是靜靜地依偎在藤井的望遠(yuǎn)鏡旁，雙目凝視星空，似乎也在努力思考著宇宙的奧秘。后來，它還在搜索隕星中立下了汗馬功勞，它幫人們找到了“長井隕石”和“天童隕鐵”。而后者也是日本的第三大隕鐵，重達(dá)12千克，現(xiàn)在這兩塊隕星都陳列在東京的一個(gè)博物館內(nèi)。

不久藤井以奇羅的名義，組織了一個(gè)“星空招待會”。開始時(shí)，因山區(qū)交通不便，招待會規(guī)模并不大，但后來人數(shù)逐年增多，到1981年時(shí)已達(dá)1200多人，也成了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)奇觀。這也是日本天文愛好者的歡樂節(jié)日，而奇羅總是招待會上人人喜歡的“明星”，它也成為廣大天文愛好者的吉祥物。

1981年底，奇羅壽終正寢，報(bào)紙、電視、廣播爭相報(bào)道了它的死訊后，1400名天文愛好者專程從各地趕來，為它舉行了隆重的追悼大會與葬禮，全國各地的吊唁電與匯款如雪片般飛來，于是藤井以此為基金設(shè)立了一項(xiàng)專門的紀(jì)念獎金——“奇羅天文獎”。獎勵(lì)每一年在天文學(xué)上做出貢獻(xiàn)的天文學(xué)家與天文愛好者，金額是1200美元。

在1983年的星空招待會上，一位雕塑家鑄造了一座奇羅的銅像，同時(shí)揭幕的還有一臺“奇羅望遠(yuǎn)鏡”，它的直徑達(dá)84厘米，不僅是日本頭號的業(yè)余望遠(yuǎn)鏡，還是世界上最大的可移動的望遠(yuǎn)鏡。

到現(xiàn)在，奇羅雖已去世多年，但它仍是日本天文愛好者十分喜愛的吉祥物，藤井于1984年所撰寫的關(guān)于奇羅的書《天文狗》第一版就售出了50萬冊，奇羅的故事將永遠(yuǎn)流傳下去。

（責(zé)任編輯 張長喜）