偏向與中和:赫芬頓郵報(bào)的新媒體之道

從紙媒寒冬論、媒介融合，到如今的超越PC門戶、擁抱移動(dòng)互聯(lián)，從論壇博客到兩微一端，新媒體的快速發(fā)展對傳媒產(chǎn)業(yè)的沖擊快得甚至已經(jīng)讓人應(yīng)接不暇。大數(shù)據(jù)和算法等的風(fēng)靡乃至令諸如傳統(tǒng)深度報(bào)道終結(jié)、主編已死等業(yè)務(wù)層面的“革命”在很多人看來是毋庸置疑。然而，觀察美國赫芬頓郵報(bào)（The Huffington Post）迄今的十年，其在業(yè)務(wù)實(shí)踐、產(chǎn)業(yè)與價(jià)值訴求等層面與我們當(dāng)下的“激進(jìn)”有所不同，雖然它一直走在變革的前沿。這家2005年創(chuàng)辦的網(wǎng)站，很容易被貼上“風(fēng)生水起”、具有“革命”意義的web2.0標(biāo)簽，正如今天部分移動(dòng)端新聞服務(wù)商已經(jīng)將曾經(jīng)如日中天的PC端新聞門戶視為傳統(tǒng)媒體，而自己才是真正的新媒體一樣。

媒介偏向與新舊媒體博弈？

赫芬頓郵報(bào)的與眾不同正如它的名字不應(yīng)該加上書名號(hào)，可以說是一家向傳統(tǒng)致敬的網(wǎng)站，其實(shí)很難以時(shí)下流行新媒體種屬概念來界定：說它是新聞聚合和博客網(wǎng)站，但它同樣熱衷于原創(chuàng)新聞服務(wù)；說其是公民新聞，因?yàn)樗峁┕裼浾咂脚_(tái)，但它同時(shí)更有數(shù)以百計(jì)的專業(yè)記者；它擁抱新技術(shù)，有互動(dòng)制作和新聞動(dòng)態(tài)互動(dòng)排序，但它仍然有專業(yè)編輯，主編沒“死”；它不斷獲得大量投資和社會(huì)關(guān)注，并在5年前已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利，但網(wǎng)站創(chuàng)始人之一阿里安娜·赫芬頓甚至沒把贏利當(dāng)作創(chuàng)站目的。這家與眾不同的網(wǎng)站，對于我們對比反思“新媒體”的當(dāng)下問題與未來發(fā)展也許有著獨(dú)特的樣本意義。

由于顯而易見的對傳播環(huán)境所帶來的沖擊、未來不確定性和新技術(shù)的顯性作用，傳媒業(yè)的老將與新軍競相擁抱新媒體，然而新舊媒體之間是否一定是場游戲，新媒體在何為、為何以及如何等問題上還依然是個(gè)問號(hào)，相對于業(yè)界投入網(wǎng)絡(luò)沖浪的熱情，這些問題往往沒有得到同等的關(guān)注。

同樣的問題放在60多年前，麥克盧漢的老師伊尼斯可能給出的是另一個(gè)答案。在《傳播的偏向》?。?951年）中他提出眾所周知的傳播和媒介偏向論，認(rèn)為人類傳播中的所有革新都意味著是對偏向時(shí)間媒介的挑戰(zhàn)?！拔鞣轿拿鲝钠匆粑淖值綇V播媒介，走了一段彎路，就是專門化，太‘過’” ①，他推崇希臘文明的“萬事勿過”，不信賴專門化的技藝，認(rèn)為對專門化和“過”的關(guān)注，使我們無法理解那些關(guān)心平衡與比例的文明。

反觀今天，web2.0興起的時(shí)候web1.0被認(rèn)為過時(shí)，微博的出現(xiàn)又快速讓博客淡出人們的視野，大數(shù)據(jù)和機(jī)器寫作讓人喊出記者成為瀕危物種，像今日頭條這種對算法運(yùn)用的沖擊又讓主編被宣布淘汰，如果說我們對新媒體技術(shù)的追逐和倚重是否已經(jīng)變得更加專門化和“過”，赫芬頓郵報(bào)的運(yùn)作某種意義上恰恰展現(xiàn)了伊尼斯所謂的平衡。

創(chuàng)辦之初的赫芬頓郵報(bào)是阿麗安娜·赫芬頓等人受博客網(wǎng)站德拉吉報(bào)道影響為表達(dá)政見而創(chuàng)立的博客網(wǎng)站，同時(shí)提供新聞聚合服務(wù)，三年后成為美國影響力最大的政治類博客直至今日。在社會(huì)性網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用風(fēng)起云涌目不暇給的創(chuàng)新變革中，赫芬頓郵報(bào)一直沒有丟掉自己的博客傳統(tǒng)風(fēng)格，原創(chuàng)的新聞評論始終是其影響力的重要來源。網(wǎng)站為一些核心撰稿人設(shè)立專欄，邀請一些美國文化界的著名人士，如曾獲普利策獎(jiǎng)的歷史學(xué)家小阿瑟·施萊辛格、名主播沃爾特·克朗凱特、著名記者諾曼·梅勒等人在網(wǎng)站開博，創(chuàng)建了包括著名學(xué)者、政治家和明星等在內(nèi)的龐大博客網(wǎng)絡(luò)，吸引近4000名供稿者。在以大量原創(chuàng)內(nèi)容積累核心競爭力的同時(shí)作為自稱的“第一份互聯(lián)網(wǎng)報(bào)紙”，赫芬頓郵報(bào)注重汲取傳統(tǒng)媒體新聞價(jià)值觀的精粹來樹立自身的公信力，追求理性、深度和多元化。阿麗安娜·赫芬頓所言則是：“嘗試通過重新呈現(xiàn)新聞事件、議題以引領(lǐng)讀者擺脫傳統(tǒng)‘左’或‘右’的政治觀點(diǎn)局限去觀察、思考。” ②

新媒體的出現(xiàn)，可以肯定的是，在物理上較大程度地彌合了傳統(tǒng)媒體時(shí)間延續(xù)與空間延伸之間的裂痕，在物質(zhì)和技術(shù)層面為二者的平衡提供了可能。但是并不能說新媒體全然改變了媒介偏向的歷史。問題不全在于新與舊的技術(shù)本身，一味迎合用戶、技術(shù)與市場，以點(diǎn)擊率換取商業(yè)回報(bào)的新媒體，甚至比傳統(tǒng)媒體更加呈現(xiàn)偏向空間的特征，結(jié)果是我們今天所熟悉的碎片化、淺閱讀和依然的娛樂至死。用伊尼斯的話說“傳播的突然發(fā)展，是文化動(dòng)蕩的反映”。這種對技術(shù)、對專門化的過度偏向又進(jìn)一步為文化動(dòng)蕩推波助瀾。在這一點(diǎn)上，赫芬頓郵報(bào)提供了一個(gè)對比空間，可以讓我們反思新媒體在創(chuàng)新與傳統(tǒng)、個(gè)人與大眾、經(jīng)典文化傳承與商業(yè)化解構(gòu)、權(quán)威與平等參與等方面的意義和表現(xiàn)。

從融合媒介到中和傳播

相對于傳統(tǒng)媒體，新媒體技術(shù)當(dāng)然帶來更豐富的表達(dá)方式。比如全媒體、媒介融合。赫芬頓郵報(bào)2012年亦建立了一支100人的多媒體團(tuán)隊(duì)，推出Huffington Live頻道，提供流媒體新聞服務(wù)。然而，全媒體不應(yīng)成為機(jī)械化的迎合，為全而全，如上文所述，表達(dá)方式的豐富是否可以成為本質(zhì)優(yōu)勢，帶來更廣闊的意義空間，恐怕不盡然。正如媒介融合不僅是圖文音視頻的融合，還包括傳者與受眾、內(nèi)容與渠道以及業(yè)務(wù)模式等。諸如HPSN視頻服務(wù)中主持人和節(jié)目參與人員網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)對話，將外部社交網(wǎng)站的視頻分享功能融入其中，觀眾留言參與互動(dòng)，讓每個(gè)人都成為節(jié)目的制作者等都已是業(yè)界廣為采用的模式。

但是媒介融合本身同樣不見得是必然的訴求，如果這種融合并未改變傳播偏向的內(nèi)在特征的話。在拓展媒介融合之前，赫芬頓郵報(bào)已經(jīng)靠相對傳統(tǒng)的表達(dá)方式形成其相當(dāng)高度的影響力。如伊尼斯所說，“工業(yè)革命和機(jī)械化的知識(shí)，把學(xué)者的影響摧毀殆盡。外在的力量再不會(huì)呵護(hù)他們，而是要千方百計(jì)置之于死地。傳播技術(shù)的偉大進(jìn)步，反而加重彼此的理解困難。就連科學(xué)、數(shù)學(xué)和音樂這些西方思想的最后庇護(hù)所，也落入了機(jī)械化俗語的控制。商業(yè)主義需要造成新的語言壟斷和新的理解困難?！?③這不等于說一味拒絕新的技術(shù)手段和表達(dá)方式，而是要“用歷史學(xué)家、哲學(xué)家和社會(huì)學(xué)家的觀點(diǎn)，來批判科學(xué)技術(shù)進(jìn)步給現(xiàn)代社會(huì)帶來的結(jié)構(gòu)變化和道德變化”，這些社會(huì)結(jié)構(gòu)和文化等層面的變化在我們今天的新媒體環(huán)境中已展現(xiàn)得足夠突出。在這一點(diǎn)上，赫芬頓個(gè)人非功利主義的特質(zhì)和其認(rèn)為的媒體權(quán)威性來自于網(wǎng)站“未被金錢污染”的運(yùn)營模式也許更彰顯其價(jià)值。

中國文化重視中和之道，《論語·庸也》講“中庸之為德也，其至矣乎”。重視“中”之為用，允執(zhí)厥中，以中和，明體用之一貫。“中”即為“度”，要知止知足，這與希臘文明的“萬事勿過”甚為相似，“中”是“道”的體現(xiàn)，“和”為“道”的狀態(tài)。

探討赫芬頓郵報(bào)的運(yùn)營之道，頗能顯現(xiàn)這樣一種“萬事勿過”、伊尼斯所謂平衡的中和之道。赫芬頓郵報(bào)現(xiàn)任CEO吉米梅曼說：“當(dāng)來到赫芬頓郵報(bào)的網(wǎng)站時(shí)，大家有些人讀的是新聞，認(rèn)為這是一個(gè)新聞網(wǎng)站，同時(shí)，他們也將它作為一個(gè)博客媒介，使得他們可以與博主進(jìn)行交流。他們可以在這樣的博客上面談一談社會(huì)政治上很重要的事情，他們可以從博主的言論中知道博主對當(dāng)前的事件是怎么想的?！?④與融合的不同在于，并不一味強(qiáng)調(diào)所謂的“合”，而是和而不同的包容，在新與舊、傳與受、公共性與商業(yè)性等向度上的差異中舍其末求其本，以期致中和的傳播和社會(huì)效用。

這種“致中和”同樣體現(xiàn)在赫芬頓郵報(bào)對技術(shù)的運(yùn)用上。它也非常重視利用搜索引擎、社交網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)大其影響力，利用大數(shù)據(jù)更好地把握和吸引受眾，但這并非止于此，而是同時(shí)利用這些技術(shù)和應(yīng)用拓展制作模式，比如專業(yè)與草根結(jié)合的新聞發(fā)掘方式。2007年開始的“Off The Bus”的公民新聞項(xiàng)目采用了“分布式”的公民合作新聞報(bào)道模式，網(wǎng)站將報(bào)道所需采集的信息等預(yù)先設(shè)計(jì)成表格分發(fā)給參與的普通網(wǎng)民，再由其分頭完成采訪將信息發(fā)回網(wǎng)站，由編輯根據(jù)其內(nèi)容編發(fā)成新聞消息或存入資料庫。此外，赫芬頓郵報(bào)聯(lián)合創(chuàng)始人之一肯·萊勒與前任CEO埃里克·海皮奧在2012年推出社交視頻新聞應(yīng)用NowThis News，用移動(dòng)化、社交化的方式報(bào)道新聞視頻。用赫芬頓的話說“這種完美的結(jié)合，各種形式的媒體和新聞的結(jié)合，是赫芬頓郵報(bào)成功的一個(gè)重要原因”。

如伊尼斯所說，柏拉圖的著作是口頭傳統(tǒng)和文字傳統(tǒng)的混合，這使他支配了西方的歷史。“口頭傳統(tǒng)的重大意義，表現(xiàn)在集會(huì)的立場、民主的興起、戲劇（指其對社會(huì)集體的凈化作用：引者注）的出現(xiàn)之中，表現(xiàn)在柏拉圖的對話中，表現(xiàn)在眾多的演說詞中。” ⑤在21世紀(jì)的今天，赫芬頓總結(jié)新一代多遠(yuǎn)傳統(tǒng)“混合”的成功之道：“我們重要的信條就是，我們要在思想上領(lǐng)導(dǎo)，也就是引導(dǎo)大家的思想潮流。從冥想、睡眠到離婚，所有的話題我們都會(huì)接觸?！?⑥

在這種跨越歷史的“對話”中，在媒介變遷的歷史變遷背后，可以看到一種媒介的特質(zhì)，如何影響社會(huì)發(fā)展的方向，并試圖引領(lǐng)一種新文化的產(chǎn)生。

（作者系西南政法大學(xué)全球新聞與傳播學(xué)院副教授）

注釋：

①哈羅德·伊尼斯：《傳播的偏向》，何道寬譯，中國人民大學(xué)出版社2003年版。

②林磊：《論博客網(wǎng)站赫芬頓郵報(bào)之特色:聚合社群與推動(dòng)交流》，人民網(wǎng)傳媒頻道，http://media.people. com.cn/GB/22114/52789/205663/ 13015232.html。

③同1。

④吉米·梅曼：《赫芬頓郵報(bào)的成功之道》，騰訊科技，http://tech.qq. com/a/20141112/044972.htm。

⑤同①。

⑥專訪阿里安娜·赫芬頓：對新聞行業(yè)來說傳播光明和揭露黑暗同樣重要，觀察者網(wǎng)，http://www.guancha.cn/ AriannaHuffington/2015_05_26_320904_4.shtml。