拿什么拯救美國創(chuàng)新

文/盧朵寶

美國人喜歡把他們的國家看成創(chuàng)新的搖籃。畢竟，從安德魯·卡內(nèi)基、亨利·福特到史蒂夫·喬布斯、馬克·扎克伯格……美國涌現(xiàn)出了許多世界上最優(yōu)秀的企業(yè)家。但美國布魯金斯學會研究員羅比特·利坦卻認為，現(xiàn)實和數(shù)據(jù)講述的是另一個故事。

科技創(chuàng)新是大部分經(jīng)濟體置于國家層面的戰(zhàn)略。作為全球最具創(chuàng)新能力的國家，美國創(chuàng)新正在減速，原因何在？正在趕超的中國，如何從一個創(chuàng)新追隨者變?yōu)轭I(lǐng)導者？國家在創(chuàng)新體系中的角色是什么？

美國創(chuàng)新減速

利坦在最新一期《外交》上發(fā)表的長文《初創(chuàng)減速》對美國創(chuàng)新表示擔憂。他指出，30年來，美國企業(yè)的倒閉數(shù)量首次超過了新創(chuàng)數(shù)量，初創(chuàng)企業(yè)形成率顯著下降，老牌企業(yè)已占據(jù)了技術(shù)行業(yè)的支配地位。1978年，初創(chuàng)企業(yè)占美國企業(yè)總數(shù)將近15%，至2011年這個數(shù)字減至8%。同時，1992年美國成熟企業(yè) (創(chuàng)辦至少已有16年的企業(yè))占企業(yè)總數(shù)的比例是23%，而2011年則是34%。這種趨勢的問題在于，從歷史上看，成熟企業(yè)比新企業(yè)更不愿承擔風險、更僵化，也越來越缺乏創(chuàng)新，最具革新性的飛躍往往是由創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)造的。

在與中國作對照時，美國對創(chuàng)新減速的焦慮更為明顯。美國新安全研究中心最近發(fā)布了一份報告，主題是如何在破壞性的技術(shù)創(chuàng)新與傳播時代保持美國的技術(shù)優(yōu)勢。報告擔心美國政府不會在定向能武器、先進無人機和變體術(shù)等潛力巨大的技術(shù)領(lǐng)域投入足夠資金，而在這些技術(shù)上的落后，可能導致目前太平洋力量的平衡被打破。

美國外交學會全球衛(wèi)生項目資深研究員黃延中、悉尼大學美國研究中心研究員托馬斯·巴洛等專家則認為，全球發(fā)明創(chuàng)造力的力量對比正在迅速發(fā)生變化：歐洲的活力在減退，美國仍然領(lǐng)先，但技術(shù)創(chuàng)新領(lǐng)先者的地位岌岌可危，可能會被中國取代。

追隨者的趕超

當前處于追隨者位置的中國，能在創(chuàng)新上趕超美國嗎？美國有一種流行觀點認為，美國將始終在高科技領(lǐng)域引領(lǐng)世界，中國不可能超越它，“因為民主是創(chuàng)新的根本前提”。

《金融時報》和《福布斯》雜志前主編、經(jīng)濟學家埃蒙·芬格爾頓不同意這一看法。他說，廣泛的歷史證據(jù)并不支持這一觀點。

美國并不是一直都在技術(shù)方面引領(lǐng)潮流，是20世紀中期才突然進入技術(shù)繁榮期?？蛇@一切不應歸功于自由，而是源于更乏味的東西：金錢。第二次世界大戰(zhàn)中，美國政府與公司聯(lián)合向研發(fā)部門輸入大量資金，隨后的冷戰(zhàn)進一步推動了政府資助下的研究。結(jié)果之一便是成立了國防部高級研究項目局，推動了互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展。因此，創(chuàng)新的前提條件是資金投入。

過去10年間，美國為創(chuàng)新提供的財力和制度性支持快速下滑，用于基礎(chǔ)研究和技術(shù)的聯(lián)邦撥款占國內(nèi)生產(chǎn)總值的百分比已降至40年來的最低水平，這解釋了美國創(chuàng)新為何減速。而中國的研發(fā)支出從2000年占國內(nèi)生產(chǎn)總值的0.9%增加到2013年的2%。美國巴特爾紀念研究所預測，中國的研發(fā)開支可能將在2023年超越美國。這就帶來一個更具劃時代意義的問題，即隨著中國變得更富有，它是否注定要取代美國成為世界上最具創(chuàng)新性的國家？

中國是否能成功地從追隨者轉(zhuǎn)型為前沿領(lǐng)導者還不得而知。不過，華平投資公司常務董事、劍橋大學訪問學者威廉·詹韋認為，對創(chuàng)新追隨者來說趕超的路徑很明確：保護和補貼的重商主義政策一直是經(jīng)濟活躍國家的有效工具。美國大約在1880至1930年間完成了從創(chuàng)新追隨者到領(lǐng)導者的轉(zhuǎn)型，它將管理專業(yè)化與電氣化、汽車和無線電等新技術(shù)的投機性嘗試以及國家對第二次工業(yè)革命的大型產(chǎn)業(yè)壟斷者的容忍結(jié)合了起來。

當然，追隨者也必將面對激烈的競爭。這些國家的角色必須從執(zhí)行明確的計劃，轉(zhuǎn)型為支持試錯實驗和容忍創(chuàng)業(yè)失敗。而看似經(jīng)濟進步階段不可避免的、具有削弱性質(zhì)的腐敗現(xiàn)象也必須得到遏制，就像英國在19世紀、美國在20世紀做的那樣。

公共風險基金乃解決之道

通常，西方學者對如何鼓勵創(chuàng)新開出的藥方都大同小異：加大研究與開發(fā)投資，幫助大學將知識商業(yè)化，促進科學技術(shù)教育發(fā)展，改革移民制度，保持健全的專利制度。

美國普林斯頓高等研究院社會科學教授、土耳其經(jīng)濟學家達尼·羅德里克看到了事情的另一面。他認為顛覆性的新技術(shù)會同時帶來巨大的社會收益和個人損失，從而加劇社會不平等，也不利于創(chuàng)新機制的可持續(xù)。

當新的工業(yè)工薪階級開始組建時，西方政府通過建立福利國家，減小了爆發(fā)革命的可能性，重塑了資本主義制度，使其更具包容性，并在這個體系中賦予勞動者更多權(quán)利，實現(xiàn)了資本主義的自我拯救。當前技術(shù)革命也需要類似的全面重塑。如何將技術(shù)革命帶來的收益和損失以一種惠及每個人的方式進行重新配置，是轉(zhuǎn)變?yōu)椤皠?chuàng)新國家”的關(guān)鍵。

每一個潛在的創(chuàng)新者都面臨很大的收益，但同樣也面臨巨大的風險。對此，羅德里克提出了一個別出心裁的方案，即國家參與到激勵創(chuàng)新能力的風險投資中來，由政府建立一系列專業(yè)化管理的公共風險基金，通過在金融市場發(fā)行債券籌集必需的資金。這些基金將根據(jù)市場規(guī)則運作，且必須定期向政府管理機構(gòu)提供賬目。其管理可參考中央銀行，建立一種資金獨立于日常政治壓力之外運作的模式。這樣，社會通過代理人——政府將最終成為新技術(shù)和新機械設(shè)備的共同所有者。

在他的設(shè)想中，公共風險基金從新技術(shù)的商業(yè)化得到的利潤份額，將以“社會創(chuàng)新”紅利的形式返給普通公民。這不僅能產(chǎn)生大量的技術(shù)創(chuàng)新，還能將收益直接用于整個社會。在這個社會里，技術(shù)進步或許真能使個人“上午打獵，下午捕魚，傍晚從事畜牧，晚飯后從事批判”?！?/p>