宇宙畫廊

□ 卷 云

宇宙畫廊

□ 卷 云

一群鵝

[ 圖片來自APOD]

在天鵝座的尾巴上，閃亮的天津四旁邊，北美洲星云與鵜鶘星云悄悄在那里綻放。由于它們發(fā)射的紅光非常暗淡，人的肉眼又對紅光不甚敏感，因此用望遠鏡看去，那里空無一片，只有在借助紅敏相機拍攝后，才能揭示出這兩個星云的原貌。

北美洲星云邊緣清晰，形似地圖上的北美洲輪廓，鵜鶘星云像一只燒雞。但通過更高分辨率的望遠鏡觀測后，我們可以發(fā)現(xiàn)鵜鶘星云里面熱鬧的景觀，一個個氣體柱猶如池塘中高歌的天鵝，從紅色的云氣中脫穎而出。這種氣柱主要由濃密塵埃組成，是新生恒星的溫床，如果仔細看氣柱的頭部，還能看到一個顯著的噴流結構，雖然我們看不見里面那顆新生的恒星究竟是什么樣子，但仿佛已經(jīng)感受到了它強勁的星風。

星空調(diào)色盤

[ 圖片來自APOD]

天蝎座的心宿二（大火）旁邊，“星空調(diào)色盤”便是它最華麗的部分：橙紅色的心宿二將周圍的反射星云染成黃色，不遠處的球狀星團M4如同一堆白珍珠組成的裝飾品，它旁邊還有一個更小的球狀星團，不過相比起M4，它太不起眼了。再往遠一點，兩個藍色的疏散星團將周圍的反射星云照亮，于是乎這個地方匯聚了宇宙中最美的色彩。

然而在這張深度曝光的照片中，我們還可以發(fā)現(xiàn)更多有趣的東西，比如藍色恒星周圍分布著條狀的紅色電離氫區(qū)，比如照片下方有一大片淡淡的紅色星云，再比如，那些藍色疏散星團周圍居然被那么濃密的黑色塵埃云包裹著，而且一直延伸到了銀河之中。

小草帽

[ 圖片來自NASA]

眼看到了春意正濃時，如果熬到后半夜，夏夜銀河便緩緩升起，若是找個好地方、好天氣去拍攝，便可以拍到漂亮的銀河，甚至拍到銀河中黑色的“激流險灘”。正因為我們生活在銀河系的銀盤之上，因而看到的銀河是一個發(fā)光的帶子，如果我們慢慢遠離銀河系，看到的便是類似圖中這樣的景象：一條棕色的塵埃帶將星系一分為二，塵埃帶所處的位置便是這個星系的盤面。

在我們拍到的各種星系圖像中，有一類為側向星系，從照片中我們幾乎看不到這些星系的結構，比如旋臂，取而代之的是一道塵埃帶；或者稍稍翹起一定角度可以看到一個扁平的盤面，仿佛一頂“草帽”。我們最熟悉的是室女座的M104（草帽星系），而圖中這枚NGC7814由于距離我們更遠，看起來較小，因此也叫作小草帽星系。

微笑吧

[ 圖片來自NASA]

宇宙并不總是那么嚴肅，這不，在哈勃空間望遠鏡拍攝的深場照片中，我們發(fā)現(xiàn)了一張“微笑的臉”。喜歡收集天文照片的愛好者肯定會記得去年哈勃空間望遠鏡也曾在星空中找到一張臉，模樣好似外星人在窺視著我們。如果你去哈勃空間望遠鏡的深場照片中細細尋找，一定會找到一些類似的圖像。

圖中兩個明亮的光斑靠得很近，那其實是兩個星系。它們的旁邊有一道光弧，那是由引力透鏡效應造成的。這道光弧的本身是一個更加遙遠的星系，藏在這些天體后面。由于引力透鏡效應，才使這個星系的外形扭曲變成一道光弧。

昂貴的煙花

[ 圖片來自APOD]

春節(jié)、元宵節(jié)剛過去不久，想必很多攝影愛好者還沉浸在拍攝煙花的樂趣中，這不，在美國阿拉斯加的泊克福萊特研究試驗場（Poker Flat Research Range）上，也放起了“煙花”——不過這個“煙花”可是非常昂貴：四個升空而起的光柱，是當晚騰空而起的四個火箭留下的光跡，而上邊那道線狀的綠光，是一束指向夜空的激光。在阿拉斯加，有綠色的極光相伴，還有高懸的北極星，以及北天星空的周日視運動……這真是一張無法復制的作品。

火星塵卷風

[ 圖片來自APOD]

我們經(jīng)常會抱怨地球上的極端天氣，殊不知別的星球上有更加極端的天氣。這張火星上面冒白氣的照片是由高分辨率成像科學設備HiRISE（High Resolution Imaging Science Experiment）拍攝的，這不是火山爆發(fā)，也不是地下水汽涌出，而是一次火星平原上的塵卷風。

在地球上，塵卷風并不少見。比如在干燥炎熱的美國亞利桑那州或者科羅拉多州，沙地之上有時就會看到一條沙柱，如同一條黃龍騰空而起，不久便會消散掉，這種現(xiàn)象便是塵卷風。它和人們聞之色變的龍卷風截然不同，塵卷風是在晴天時發(fā)生，因地表空氣受太陽光加熱后抬升、旋轉而形成旋風，強度并不大，寬度一般是幾米到十幾米，高度也只有十幾米到一千米，不會產(chǎn)生什么傷害。甚至我們會在春夏季，在馬路上看見它們的身影。

然而火星上的這次塵卷風就有些厲害了，它的寬度達到了140米，高度達到兩萬米，以至于將其地表的塵埃輸送到了稀薄的火星大氣中，由此可見其威力不一般。如果真要移民火星，可要小心了。