“星星之蛋”的奇幻漂流

姜永育

2014年9月的一天清晨，澳大利亞悉尼的迪懷海灘的巡邏員侯斯頓像往常一樣來(lái)到了沙灘上。此時(shí)天剛蒙蒙亮，這里空無(wú)一人，侯斯頓沿著海邊向前走。突然，前面的沙灘上出現(xiàn)了一片綠色，仿佛是沙土上長(zhǎng)出了植物。咦，這是怎么回事呢？

海灘上的驚人發(fā)現(xiàn)

侯斯頓心里咯噔了一下，她加快腳步走上前一看，原來(lái)，這片綠色是由一個(gè)個(gè)綠色圓球構(gòu)成的。圓球們毛茸茸的，大的直徑有近10厘米，而小的也有幾厘米。在晨曦的映照下，這些綠色圓球看上去顯得神秘而詭異。在強(qiáng)烈的好奇心驅(qū)使下，侯斯頓伸出手指，小心翼翼地用手指戳了戳其中一個(gè)圓球，她發(fā)現(xiàn)圓球并不刺人，而是黏糊糊的，感覺(jué)有點(diǎn)像海綿。金黃色的沙灘上，一夜之間突然出現(xiàn)了數(shù)千個(gè)這樣毛茸茸的綠色圓球。這些神秘的圓球究竟來(lái)自何處，它們又是什么物質(zhì)呢？一時(shí)之間，眾說(shuō)紛紜。

外星人產(chǎn)下的蛋？

侯斯頓的發(fā)現(xiàn)在當(dāng)?shù)睾芸煲鹆宿Z動(dòng)。當(dāng)天，附近的居民和外地游客競(jìng)相來(lái)到迪懷海灘，好奇地打量起這些毛茸茸的綠色圓球。大家發(fā)現(xiàn)這些圓球的“長(zhǎng)相”很可愛(ài)，它們“躺”在沙灘上，給荒蕪的海灘增添了勃勃生機(jī)，有人甚至把它們當(dāng)作足球，在海灘上踢起來(lái)。

有人說(shuō)，這些圓球可能是海洋生物拉下的糞便。他們認(rèn)為，海洋中生活著一些兩棲類(lèi)生物，這些家伙既能在大海里生活，也能爬到陸地上來(lái)“逍遙”，這些綠球很可能是它們?cè)诤┥贤嫠：罄碌募S便。

也有人大膽地猜測(cè)它們是“外星人產(chǎn)下的蛋”：大概是外星人也覺(jué)得迪懷海灘風(fēng)景優(yōu)美，氣候宜人，很適合生兒育女，于是在這片海灘上產(chǎn)下了一堆綠蛋。盡管誰(shuí)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外星人，也不知道他們是不是以蛋繁殖后代，但“外星人下蛋”的說(shuō)法不脛而走，甚至還有人相信：假以時(shí)日，這些“星星之蛋”會(huì)孵化出小外星人來(lái)。

“星星之蛋”原來(lái)是綠球藻

通過(guò)媒體報(bào)道，“星星之蛋”引起了全球關(guān)注。一些生物學(xué)家還專(zhuān)程趕到悉尼一探究竟。

經(jīng)過(guò)專(zhuān)家們仔細(xì)勘察，“星星之蛋”的神秘面紗很快被揭開(kāi)：原來(lái)，這些綠球是一種非常罕見(jiàn)的海藻——綠球藻。而這已經(jīng)不是人類(lèi)第一次發(fā)現(xiàn)綠球藻。早在1843年，就有專(zhuān)家在澳大利亞的一些湖泊中發(fā)現(xiàn)了這種球狀綠藻。

綠球藻的奇幻漂流

這一次，讓專(zhuān)家們感到驚訝的是，這些綠球藻竟然還是活的。澳大利亞生物學(xué)家普爾教授說(shuō)：“我見(jiàn)過(guò)類(lèi)似狀況——死去的綠球藻有時(shí)候就像風(fēng)滾草一樣，卷成一團(tuán)。但這次發(fā)現(xiàn)的綠球藻太有趣了，因?yàn)樗鼈冞€在‘呼吸呢。”

那么，這些活著的綠球藻是如何來(lái)到迪懷海灘的呢？專(zhuān)家分析認(rèn)為，綠球藻之所以能進(jìn)行這一次奇幻漂流，首先得益于氣候：從2013年12月至2014年8月的9個(gè)月中，悉尼當(dāng)?shù)氐那缣爝_(dá)到了150天左右。也就是說(shuō)，每個(gè)月平均有17天，這里能接受到充足的光照，再加上一些湖泊的水體富營(yíng)養(yǎng)化，使得湖中的綠球藻快速生長(zhǎng)，這就為它們的“長(zhǎng)途旅行”奠定了體形基礎(chǔ)。

其次， 8月頻繁出現(xiàn)的降雨天氣，為綠球藻的奇幻漂流吹響了“出發(fā)的號(hào)角”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，當(dāng)?shù)?月的降雨天數(shù)達(dá)到了16天，特別是從8月中旬開(kāi)始，悉尼當(dāng)?shù)仡l繁出現(xiàn)小到中雨天氣。這些降雨使得湖泊水位上升，湖中的綠球藻隨著猛漲的湖水一頭沖進(jìn)了大海。在風(fēng)浪的裹挾下，它們最終被帶到了海灘上。

應(yīng)該說(shuō)，天氣是造成迪懷海灘上出現(xiàn)“星星之蛋”的重要原因之一。正如澳大利亞一位叫米拉爾的專(zhuān)家所說(shuō)：合適的氣候因素把這些海藻球帶到海灘上，但不是每年春天都會(huì)看到這種景象（當(dāng)?shù)氐?月為春季）。

不過(guò)，這些綠球藻的“老家”具體在哪里，還得等待專(zhuān)家們給出權(quán)威答案。

體形對(duì)想“旅行”的綠球藻來(lái)說(shuō)太重要了！首先得夠圓，因?yàn)檫@能讓它們預(yù)防水底生物攻擊，畢竟圓溜溜的好跑路嘛。另外得夠大，如果太小的話(huà)，一漂就散掉了，還能聚成“星星之蛋”嗎？endprint