彌罪

落云卿

{楔子}

時(shí)嗔夜半醒來(lái)，看見窗子開著，夜空的云朵緩緩移動(dòng)，風(fēng)帶著涼意吹進(jìn)房間。

這些年他再?zèng)]睡過一個(gè)好覺，稍微的風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)讓他驚慌不已。

平時(shí)他睡覺都是緊閉門窗，時(shí)嗔頓時(shí)警覺起來(lái)，目光緩緩掃過身邊的物事，最后落在不知何時(shí)出現(xiàn)在枕邊的一封信上。

是什么人？

他皺眉，拆開了那封沒有落款的信，只見一張一字未寫的紙上沾染了星星點(diǎn)點(diǎn)的血跡，仿佛是燃燒的火苗，突兀地灼傷了他的眼睛。

他終于要來(lái)了！

時(shí)嗔忍住了沖出口的驚叫，瑟縮在床角，偌大的房間別無(wú)他人，只能聽見自己顫抖的呼吸。

良久他神色自若地站起身，在屋內(nèi)點(diǎn)燃了一炷香，面前的一尊觀音眉目沉靜，月光照在時(shí)嗔慘白的面容上，那張沾了血的紙隨著風(fēng)輕飄飄落在他腳下，如同一個(gè)糾纏不休的殘忍夢(mèng)境。

{一}

陽(yáng)榮縣平白有個(gè)氣勢(shì)頗強(qiáng)的好名字，卻一點(diǎn)兒也名不副實(shí)，三面環(huán)山，信息閉塞，足足比繁華的都城落后幾十年。

時(shí)嗔寒窗苦讀，只得到個(gè)縣長(zhǎng)的官兒也就罷了，只要把握了機(jī)會(huì)，一樣能夠平步青云，可也不知是得罪了什么人，偏偏被安排在這樣的地方當(dāng)差，恐怕一輩子也沒有出頭之日了。

昔日學(xué)館的同窗拍著他的肩膀，無(wú)論怎么掩飾也遮不住語(yǔ)氣里濃濃的嘲笑意味：“兄弟，聽說小縣城的官兒堪比土皇帝，呼風(fēng)喚雨無(wú)所不能，在下要去都城做翰林院編修，將來(lái)可要靠時(shí)兄提攜??！”

時(shí)嗔素日里心高氣傲得很，現(xiàn)在心里一肚子火氣，冷聲道：“我這點(diǎn)微末本事哪里能呼風(fēng)喚雨，你那位好兄長(zhǎng)才是真正厲害，竟能讓你這種游手好閑的人進(jìn)了翰林院。”

他眼高于頂，輕易不與人相交，如今不得志，同窗們樂意看他吃癟。

而再如何心懷憤懣，他還是收拾了行李，趕了半個(gè)月的路去了陽(yáng)榮縣。

只是這小小縣城比他想的還要貧窮，唯一的好處便是山清水秀，是個(gè)修身養(yǎng)性的絕佳之地。

可時(shí)嗔一心想要出人頭地，如畫風(fēng)景在他眼中比不過都城的車水馬龍，他已經(jīng)及冠，卻遲遲沒有成家，這個(gè)城里的姑娘他瞧不上，可真正有家世有才貌的姑娘哪個(gè)愿意嫁到這里來(lái)呢。

他的不滿與日俱增，一想到一生可能都將寂寂無(wú)名到老，而平日里不如自己的同窗卻過得比自己更好，那些不甘和怨恨便如鯁在喉。

就當(dāng)時(shí)嗔以為這種令自己生厭的平淡將繼續(xù)下去時(shí)，他接到了上頭的公文。

當(dāng)朝太尉被圣上賜了千兩黃金回鄉(xiāng)養(yǎng)老，而這位權(quán)勢(shì)滔天的大人物卻偏偏選了這塊地方頤養(yǎng)天年，如今浩浩蕩蕩的隊(duì)伍即將到達(dá)，他身為縣長(zhǎng)，少不得要去接風(fēng)洗塵。

時(shí)嗔總以為自己的生活就該如此，在廟堂之上叱咤風(fēng)云，晚年能夠安享榮華，于是看向太尉的眼神里不由得帶了幾分向往。

誰(shuí)知太尉到來(lái)后不過半月，衙門口的大鼓便一聲聲響了起來(lái)。

在陽(yáng)榮縣，擊鼓鳴冤實(shí)在太少有，時(shí)嗔面前跪著的百姓哭喪著臉，只是不斷磕頭：“請(qǐng)大人為草民做主！”

太尉初來(lái)乍到，請(qǐng)了風(fēng)水師選地建府，偏偏挑中了元平家——那塊風(fēng)水寶地上建著他家祖屋，格外精致漂亮，也算是陽(yáng)榮縣的一道風(fēng)景。

太尉要拆了房子，在此地重建自己的府邸，打算給元平一筆錢，元平說什么也不肯，還把前來(lái)商談的下人趕了出去。

“小人的祖上是前朝皇宮御用的建筑師，這房子是他老來(lái)親自設(shè)計(jì)的，這么多代幾經(jīng)翻修，不能到我手里就沒了，那太尉仗勢(shì)欺人，說我敬酒不吃吃罰酒，三日后就要差人上門拆了小人的房子，求大人給草民一個(gè)公道?！?/p>

時(shí)嗔怒從心起，信誓旦旦道：“你且放心，我既然是本縣的縣長(zhǎng)，必不會(huì)容許此等囂張之事發(fā)生。”

如今太尉的府邸未曾建好，暫居時(shí)嗔府上，元平千恩萬(wàn)謝前腳剛走，后腳太尉的小廝便來(lái)傳話，說今日黃昏時(shí)分太尉請(qǐng)大人一起吃茶。

時(shí)嗔心知沒法推辭，只得在心里盤算著一會(huì)兒怎么跟太尉周旋，琢磨了一整天，最后拿著府上收藏的兩罐好茶踏著晚霞去見太尉。

“窮山惡水多刁民，老夫今日可真是見識(shí)到了，竟來(lái)個(gè)惡人先告狀?！卑装l(fā)蒼蒼的太尉抬眼看他，和顏悅色，語(yǔ)氣里卻有不動(dòng)聲色的威脅，“縣長(zhǎng)可是來(lái)問罪的？”

時(shí)嗔想好的一套說辭在這壓力下瞬間忘了個(gè)干凈，急忙陪著笑：“不敢不敢。”

太尉卻冷笑一聲：“人老了，也沒什么心思兜圈子，老夫只說一句，若是你讓我占了那塊風(fēng)水寶地，那么老夫保你升官，離開這個(gè)縣城?？h長(zhǎng)還年輕，何必因?yàn)楦戏螋[不愉快，賠上一輩子的前途無(wú)量？”

在漸漸暗下去的天色里，太尉的影子仿佛猙獰的獸類，時(shí)嗔咽了口唾沫，沒有說話。

“這塊地老夫非要不可——你也不必為難，只管做做表面功夫?qū)⒌亟o我，事后一走了之便是，老夫自會(huì)安排自己的人來(lái)這里頂替?！?/p>

時(shí)嗔張了張嘴，猶豫了一陣才開口：“太尉大人的話下官不敢有違，但身為百姓父母官……”

“第一次見你的時(shí)候，你看向老夫的眼神里全是欽羨之色，老夫?yàn)楣俣嗄辏@點(diǎn)看人的本事還是有的?！碧緭]手打斷他的話，緩緩道，“你想成為老夫這樣的人——哈，全天下不知道多少人想成為老夫這樣的人，但他們一輩子也做不到?！?/p>

時(shí)嗔極力壓抑住自己心中翻起的滔天巨浪，微微搖頭：“可、可是——”

“可是現(xiàn)在你可以?！?/p>

最后太尉意味深長(zhǎng)地頓了頓，將沏好的茶抿了一口，再不看他。

{二}

元平的地最終被判給了太尉。

時(shí)嗔將他遞上來(lái)作為證明的房契地契神不知鬼不覺地?fù)Q成了一張精心偽造卻失去證明效力的廢紙。

“枉我這么相信你，什么父母官，不過是條狗！”

元平用充滿血絲的眼睛死死盯著時(shí)嗔，在公堂上破口大罵，太尉在一旁閉目養(yǎng)神，時(shí)嗔急忙叫人把元平拖出去。

他只能給元平大筆的錢作為補(bǔ)償，他不敢看原本對(duì)自己滿心信任的百姓如此絕望，盡管導(dǎo)致這絕望的原因中他占了很大的一部分。

太尉沒有食言，拿到保薦書的那一刻時(shí)嗔終于松了口氣，他要馬上離開這里，對(duì)未來(lái)的迫不及待讓他打算立即啟程。

第二天他收拾好了包袱，卻見家仆奔上前，氣喘吁吁地道：“大人，元平……元平他氣不過，帶著一家老小六口人在那屋子里上吊了！今早太尉大人的人去拆房子的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，一間房子吊一個(gè)人，身體都僵了，墻上用血寫著大大的‘冤字，怨氣沖天，這可如何是好！”

時(shí)嗔的心一沉，急忙問：“那……那太尉大人怎么說？”

“太尉大人直說此事晦氣，要另?yè)袼庮U養(yǎng)天年，讓您自己看著辦?！?/p>

時(shí)嗔握著那封保薦書，想了想，咬牙道：“讓……讓主簿出面先把此事平息了，尤其要對(duì)外封鎖消息，把府里的銀錢都分給大伙兒，叫他們?nèi)f萬(wàn)不要聲張，我此去是為仕途，必然要掙個(gè)好前程，若主簿辦得好，來(lái)日我絕不忘他的恩情?！?/p>

時(shí)嗔騎著馬離開了陽(yáng)榮縣，怕驚動(dòng)旁人，連個(gè)隨從也不曾帶上，一路風(fēng)塵仆仆趕到都城，憑著保薦書謀得了個(gè)油水不足的閑職。

即便如此，他也心知機(jī)會(huì)難得，故而十分拼命，一心只盼著能出人頭地。

當(dāng)初仕途不得志的郁結(jié)深深埋藏在時(shí)嗔的血液里，他發(fā)誓不能再讓自己淪落到那個(gè)地步去。

而上蒼也終于不再苛待他，十年時(shí)間里，時(shí)嗔已經(jīng)升為大理寺少卿，娶了門當(dāng)戶對(duì)的小姐，獨(dú)生子也是活潑可愛，聰穎過人。

因?yàn)樽鍪虑诿?，他很得上司賞識(shí)，身為四品官員又十分能放下身段關(guān)心百姓疾苦，故而在民間的口碑也不錯(cuò)。

他的努力終于換來(lái)了與之相匹配的一切，如果沒有什么意外的話，時(shí)嗔大概就能在幾十年后富足地結(jié)束名利雙收的仕途生涯，老來(lái)驕傲地給自己的子孫講述自己的無(wú)限風(fēng)光。

而這個(gè)偶然終究還是來(lái)了。

同僚景行川的死亡，改變了時(shí)嗔的命運(yùn)軌跡。

{三}

景行川已是當(dāng)朝士大夫，又深得圣上青眼相加，只可惜此人多行不義，為一己私欲陷害旁人，最終被揭發(fā)出來(lái)，聲名權(quán)勢(shì)毀于一旦。

在圣上下旨發(fā)落之前，景行川求時(shí)嗔，請(qǐng)他以大理寺少卿的身份出面救自己一命。而時(shí)嗔覺得景行川實(shí)在罪有應(yīng)得，并未答應(yīng)。

“一次兩次也罷了，你做了這么多虧心事，卻還要我包庇你，那被你害死的人命又找誰(shuí)訴冤去？”畢竟還有些情分在，時(shí)嗔不忍苛責(zé)，“你來(lái)找我的事我不會(huì)說出去的，景兄還是自求多福?！?/p>

“若是不狠毒，如何能在朝堂有立足之地？”景行川慘白著臉反駁，“時(shí)兄，看在同朝為官的份兒上……”

他如此草菅人命，豈是能用狠毒一言概之的？時(shí)嗔搖搖頭，對(duì)他拱了拱手，不欲多言，“此事已經(jīng)鬧大，圣上震怒，我實(shí)在無(wú)能，還請(qǐng)景兄另尋高明罷?！?/p>

失望迅速爬上景行川的面容，他抓著時(shí)嗔的衣領(lǐng)，平日的斯文一掃而光，眼睛里是深深的怨毒：“你義正詞嚴(yán)，難道就沒有做虧心事的時(shí)候嗎？”

時(shí)嗔愣住了。

“你好好想想，你這輩子真的不曾有見不得光的事？要想人不知，除非己莫為，官場(chǎng)人情冷漠啊，大理寺少卿！”他大笑不止，指天賭咒道，“我愿你也在某日命懸一線時(shí)無(wú)人幫助，名聲盡毀，嘗嘗我今日的落魄，然后身負(fù)萬(wàn)千唾罵死去！”

景行川的神色好似吐著芯子的毒蛇，犀利的目光牢牢剜在時(shí)嗔面上，時(shí)嗔不由后退幾步，匆匆離去。

他有沒有做過虧心事？

當(dāng)然有過。

景行川的話將他一直深藏的記憶挖了出來(lái)，血淋淋地?cái)[在時(shí)嗔面前。

十年前因?yàn)樗隽藗巫C，害死了陽(yáng)榮縣的六口人，最小的孩子年齡只有八歲。

而他踩著這六條人命，一步步爬到了今天的位置上。

那事兒做得隱密，偽造的證據(jù)也確鑿無(wú)比，而且后續(xù)時(shí)嗔已經(jīng)處理得十分妥帖，除了與他合謀的太尉，應(yīng)該不會(huì)有人知道;陽(yáng)榮縣交通不便，信息閉塞，又有他安排的人封鎖消息，時(shí)間一久，大家都只顧著自己過日子，誰(shuí)有閑心去管旁人的清白。

無(wú)論從哪個(gè)方面講，此事被翻出來(lái)的幾率都極低。

可是時(shí)嗔卻慌了。

自從靠著舉薦信為官，他意圖一展才學(xué)，處處為百姓蒼生著想，再也沒做過什么壞事，所以風(fēng)評(píng)很不錯(cuò)，他現(xiàn)在家庭美滿，前途光明。

他擁有的越多，越害怕哪一天會(huì)有人發(fā)現(xiàn)他曾經(jīng)在小縣城當(dāng)過縣官，造成過一件害死了全家六口人性命的冤案，他清正廉潔的名聲，以及今天擁有的都會(huì)失去。

他在都城為官的這些年，深知僅僅有權(quán)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足的，民心亦不可或缺。他極其愛護(hù)自己的名譽(yù)，這也是他身為兢兢業(yè)業(yè)的大理寺少卿背后最隱秘的半分虛榮心。他秉公辦案，不曾徇私，在官場(chǎng)來(lái)往上免不了有些強(qiáng)硬，故而在朝中有一批欲致他于死地的政敵。

若是他們刻意去查出了這件事……

時(shí)嗔不敢再想。

大理寺掌管刑獄，每次走進(jìn)陰暗骯臟的囚牢，看見形形色色的人如行尸走肉一般，更見慣素日威風(fēng)凜凜的人在行刑的屠刀面前有多狼狽和不堪，他知曉生命于人而言，有多么重要。

而十年前膚淺愚蠢的自己，竟害死了六條人命！

昏庸無(wú)能，見風(fēng)使舵，屈服權(quán)貴，徇私枉法是他最厭惡的秉性，而從前的自己卻樣樣都沾了邊。

時(shí)嗔心里有個(gè)聲音在說，這十年里在官場(chǎng)的得意時(shí)候，就要結(jié)束了。

{四}

回到府中，桌子上已經(jīng)擺好了飯菜。時(shí)淵眼睛尖，老遠(yuǎn)就跑過來(lái)，撲進(jìn)時(shí)嗔的懷中。

“爹爹！” 孩子的臉往他衣衫上親昵地蹭了蹭，撒嬌道，“你不回來(lái)，娘不許我吃飯，我可要餓死啦！”

“今日怎么回來(lái)得這么晚？”女人帶著溫柔的笑容為時(shí)嗔遞上一杯熱茶，“飯菜都涼了，我叫下人去熱一熱。”

茶杯上傳來(lái)的溫度迅速溫暖他冰涼的手指。孩子的歡笑，妻子的體貼，這樣瑣碎的細(xì)節(jié)每一日都在，可時(shí)嗔從未覺得如此感慨萬(wàn)千。

如果那件事被揭發(fā)出來(lái)，那這一切就如鏡花水月，統(tǒng)統(tǒng)消散。

時(shí)嗔撫摸兒子頭頂?shù)氖诸D住了。

時(shí)淵今年八歲了，元平那家的孩子當(dāng)年也是八歲吧？

元平的兒子因?yàn)樗懒?，而他的兒子還活著。

“你的臉色很不好。”妻子擔(dān)憂地問，“可是大理寺出了什么事？”

時(shí)嗔搖了搖頭，極力掩飾愧疚的神色。他無(wú)論如何也不能說出原因來(lái)。

這件可恥的、殘忍的往事將永遠(yuǎn)是一個(gè)秘密。

之后的每一天，時(shí)嗔都在深深的悔不當(dāng)初中度過，他后悔當(dāng)初的輕率和自私，他越發(fā)拼命地敦促自己，因?yàn)樾闹杏欣?，所以更加忘我地工作，而一想到如果他草菅人命的事情被揪出?lái)，他如今的好都將被抹殺，得萬(wàn)人唾棄，時(shí)嗔便矛盾不已，患得患失，夜夜難寐。

他已經(jīng)與十年前的時(shí)嗔判若兩人，可是在他心底，那個(gè)滿手血腥的自己仍然存在著，那個(gè)時(shí)嗔造成的損失和傷害，無(wú)論如今的他做了多少好事也彌補(bǔ)不回來(lái)。

他整日愁容滿面，卻固執(zhí)著閉口不言，一時(shí)間全府上下都因?yàn)樗哪樕B大氣也不敢出，偌大的府邸壓抑無(wú)比。

在難得的假日，好容易一家人歡歡喜喜出門去，街上熱熱鬧鬧，時(shí)嗔的臉上終于有了幾分笑意，時(shí)淵拉著他的手，一字一句地把學(xué)堂里新教的古文背給他聽，小臉上滿是自豪。

“爹爹，我背得好不好？”時(shí)淵搖著他的手，指了指前面排隊(duì)的一個(gè)小攤，“爹爹，我想吃糖人兒?！?/p>

時(shí)嗔笑著說好，把寶貝兒子舉到脖子上，朝著買糖人的小販走過去。

“讓一讓，讓一讓?！痹谖跷跞寥林?，有一家人逆著人流走過來(lái)，跑在前面的孩子嚷著要看那邊小販用竹子編的蛐蛐兒，時(shí)嗔不經(jīng)意間瞥了他們一眼，頓時(shí)如遭雷擊。

一家六口人，有老有小，時(shí)嗔瞬間便想起了元平全家那上吊冤死的模樣。

當(dāng)年因?yàn)槭掳l(fā)突然，他手忙腳亂，急著一走了之，根本不敢看元平的死狀，而底下人以訛傳訛，描繪得有聲有色，比親眼所見又豈止夸張可怖了好幾倍。

“爹爹……爹爹！”時(shí)淵的聲音一聲聲喚得急切，“你怎么不走了？”

時(shí)嗔放下孩子，時(shí)淵看著父親的神色逐漸變得陰沉，也不知發(fā)生了什么，便收了一派天真的笑容，有些怯怯：“爹爹，糖人不買了，我們?nèi)デ懊婵椿ò?。?/p>

聽說吊死鬼怨氣極重，不報(bào)此仇，必然不會(huì)善罷甘休。而這報(bào)應(yīng)會(huì)應(yīng)在誰(shuí)身上？他？還是……

“阿淵，我只有你了?！睍r(shí)嗔抖著手摸了摸兒子的臉，“無(wú)論爹爹曾經(jīng)做了什么樣的錯(cuò)事，你都要相信我啊……”

{五}

大理寺少卿時(shí)嗔，近日來(lái)神思恍惚，曾經(jīng)放言“我命由我不由天”的一個(gè)人，開始相信鬼神之說。

他的府邸各處都供奉著神佛，屋子里的香濃得嗆人。

從前言辭犀利的時(shí)嗔不見了，面對(duì)政敵的公然挑釁，他卻總以沉默相對(duì)，一味退縮。

旁人都以為時(shí)嗔是想要隱忍不發(fā)，在某一日狠狠給予對(duì)手致命一擊。

而只有時(shí)嗔才知道，他是覺得手染鮮血的自己沒有資格指摘?jiǎng)e人的過錯(cuò)，只是因?yàn)槔⒕?，所以懦弱?/p>

他小心翼翼活著的每一天，都像是上天的施舍。

報(bào)應(yīng)究竟哪一天來(lái)到呢？

時(shí)嗔對(duì)未來(lái)充滿著恐懼。他無(wú)法獨(dú)處，四周越安靜，那臆想中的元平一家便會(huì)出現(xiàn)，一個(gè)個(gè)伸著舌頭，沒有眼珠的眼眶空洞洞的，那最小的孩子爬上時(shí)嗔的膝頭，舌頭越拉越長(zhǎng)，死死纏住他的脖子，哭泣著含糊不清地喊——

“為什么害死我？”

漸漸地那孩子的臉變成了時(shí)淵的，凄厲的聲調(diào)不斷喊著：“爹爹、爹爹?！?/p>

轉(zhuǎn)而時(shí)嗔又看見自己被關(guān)在囚車?yán)镉谓质颈?，那群平時(shí)對(duì)他禮敬有加的百姓滿臉嫌惡，往他身上丟石子，咒罵聲一片。

時(shí)嗔無(wú)數(shù)次想，如果再能有一次機(jī)會(huì)，別說只是一封舉薦信，就是請(qǐng)他當(dāng)皇帝，他也不會(huì)為了私欲做出這等虧心事！

可時(shí)光不能倒流，他別無(wú)選擇，只能艱難地往前走。

“時(shí)兄，人都走光了，你還在這里查案？前兩天那個(gè)私吞軍餉的案子夠你頭疼的吧？”

有個(gè)人聲插了進(jìn)來(lái)，打斷了時(shí)嗔的胡思亂想，時(shí)嗔感激地看了同僚一眼，外頭的天色已經(jīng)暗了，今日不是他當(dāng)值，這么晚回去，只怕家里人要擔(dān)心。

他的右眼一跳一跳，大概是近日休息不夠，時(shí)嗔揉了揉眉心，想著回去要好好眠一眠。

時(shí)嗔緊趕慢趕，在太陽(yáng)下山之前回到府上，卻見府中下人慌慌張張，妻子從廳堂跑出來(lái)，滿臉淚痕，顫聲問：“夫君，你看到阿淵了嗎？他今天下了學(xué)堂怎么還不回來(lái)？”

“派人去學(xué)堂找了嗎？”時(shí)嗔一驚。

“找了，學(xué)堂的人說阿淵下了學(xué)就走了，誰(shuí)知……誰(shuí)知到現(xiàn)在還不見人！”

時(shí)嗔皺了皺眉，將心中的不安隱藏好，安撫她的情緒，“夫人莫著急，孩子頑皮，興許是去哪兒玩了也說不定，我再派人出去尋?！?/p>

時(shí)間一分一秒流逝，夕陽(yáng)拖長(zhǎng)了時(shí)嗔的影子，他又忍不住想起十年前，也是這樣的一個(gè)天色，他沒能經(jīng)受住太尉開出的豐厚條件的誘惑，那時(shí)他覺得太尉那被陽(yáng)光拉長(zhǎng)的影子好似野獸，而現(xiàn)在猙獰的人成了他。

{六}

擄走時(shí)淵的是早就看時(shí)嗔不大順眼的政敵，在朝廷上結(jié)黨營(yíng)私，曾經(jīng)他們有個(gè)案子是時(shí)嗔負(fù)責(zé)查清，時(shí)嗔向來(lái)不徇私情，給了這幫人好大的苦頭。

如今這伙人私吞了部分軍餉，沒想到事情敗露，此事非同小可，這案子偏巧不巧，又落在了時(shí)嗔手里。

此次出主意擄走時(shí)淵的是個(gè)叫程廣的人，他在第四天來(lái)了密函，要時(shí)嗔做偽證，放了私吞軍餉一案的主謀，否則時(shí)嗔的獨(dú)生子就要絕命于此。

時(shí)嗔是與夫人一同看完密函的，女子面帶喜色，輕聲道：“夫君，此事還有轉(zhuǎn)機(jī)，你若能做這個(gè)證，就幫上一把，先救了阿淵，以后的事情以后再談不遲啊?！?/p>

而一旁的時(shí)嗔眼神冰冷，拿著密函的手止不住地抖。

做偽證！

十年前他便是做了偽證，導(dǎo)致現(xiàn)在后悔終生！他豈能重蹈覆轍！

“不行?！睍r(shí)嗔一口回絕，將密函放在燈上燒了，在房間里來(lái)回踱步，“此事你不必管了，我另外想辦法?！?/p>

“你能想什么辦法？照我說的這樣最穩(wěn)妥，千萬(wàn)不要打草驚蛇，讓我的兒子有個(gè)三長(zhǎng)兩短！”任憑身后的夫人淚水漣漣，時(shí)嗔背著手不發(fā)一言。

除了包庇政敵作惡，救獨(dú)生子一命，他的確沒有其他辦法。

然而時(shí)間不允許他猶豫，第三天晌午，時(shí)嗔收到了一只盒子，里面放著一只手。

那是時(shí)淵的右手，無(wú)名指上有一顆小痣，時(shí)嗔還記得這只手經(jīng)常拉著自己的衣袖撒嬌，要吃糖人要買花燈，晃啊晃啊的，他的心就軟了。

此時(shí)它安靜地躺在盒子里，上面還有干涸的血跡。

妻子見了這只手直接暈了過去。

第四天是時(shí)淵的左手。

第五天是一對(duì)血淋淋的眼珠子。

隨著結(jié)案時(shí)間的迫近，顯然程廣得不到想要的答復(fù)也心急如焚，手段愈加殘忍。

“那些亡命之徒既然能落到這般田地，平日也定是做了不少傷天害理的事情，就算你今日一時(shí)放過，來(lái)日也必然會(huì)再次被抓住把柄，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，你何必要為這一次賠上自己親生骨肉的命？”

妻子跪在時(shí)嗔面前，求時(shí)嗔答應(yīng)那幫人，救救孩子。金尊玉貴的小姐發(fā)髻散亂，哭得一塌糊涂。

她不理解時(shí)嗔為什么不肯點(diǎn)頭，也不知道他心中無(wú)法言說的恐懼，她只是個(gè)害怕孩子受到任何傷害的母親。

時(shí)嗔無(wú)法解釋，只能加派人手，地毯式搜羅程廣的下落。

他愿意代替兒子受斷手剜目之苦，也好過如此日日煎熬。

終于在第七天，軍餉一案有關(guān)的所有人全部被抓獲，而時(shí)淵也被找到，被送到了時(shí)嗔的府上。

小小的孩子躺在床上，眼睛蒙著白紗，右腿被打斷，他揮舞著沒有雙手的胳膊，誰(shuí)也不認(rèn)得，只知道咯咯傻笑。

那個(gè)聰慧過人，總纏著父親背古文的孩子已經(jīng)毀在了這一場(chǎng)變故里。

{七}

時(shí)嗔在后院里獨(dú)自坐了一晚上，秋葉落了厚厚一層，他的眼淚無(wú)聲淹沒在蕭瑟的秋風(fēng)里。第二天他去看時(shí)淵，卻發(fā)現(xiàn)房間空無(wú)一人，問了侍女才知道，夫人帶著兒子離開了。

夫人的侍女怯怯傳達(dá)了她留給他最后的口信。

“夫人說，與你這等……這等懦弱無(wú)能的男人，還有何臉面見她，彼此還是一刀兩斷，老死不相往來(lái)的好?！?/p>

說這話的時(shí)候，侍女用眼神偷偷觀察時(shí)嗔的臉色，神情帶了幾分快意。

現(xiàn)在連府上的下人都看不起他了。

這件事發(fā)生之后，時(shí)嗔受到上級(jí)的嘉獎(jiǎng)，贊他不畏強(qiáng)權(quán)，不曾徇私;而時(shí)嗔十分清楚，多少人眼中，他是一個(gè)連親生兒子都能見死不救，最后妻離子散的無(wú)情人。

最親近的枕邊人也離他而去了，埋藏在體內(nèi)的孤獨(dú)和悔恨幾乎將他逼瘋。

他好像又做錯(cuò)了？

可是除了這樣做，還能如何呢？

在空蕩蕩的府邸里，時(shí)嗔總覺得兒子還在自己身邊，他總能看見時(shí)淵被惡人剜去雙眼的那一幕，孩子哭得撕心裂肺，明明知道是父親不肯救他，卻還是一遍遍喊著爹爹，血順著臉頰流到嘴里，咸澀極了，最終他哭啞了嗓子，在經(jīng)歷一次次的絕望后變成神志不清的瘋子。

“為什么害死我？”他問。

時(shí)嗔不敢回答。

在這樣近乎可怕的寂寞中，時(shí)嗔度過了第一個(gè)孤家寡人的冬天。

而那封沾了血的信，就是在立春的夜晚悄然而至。

時(shí)嗔知道江湖上有一位大名鼎鼎的殺手，代號(hào)是“踏月”，是個(gè)喜歡在前一晚下達(dá)死亡預(yù)告，第二天晚上踏月而來(lái)的家伙。

拿到信的那一刻，死亡突然來(lái)臨的恐懼完全攥住了他的神智，而之后時(shí)嗔坦然接受了這個(gè)事實(shí)，他害死六條人命，上天只讓他以一己之身償還，已經(jīng)足夠優(yōu)待。

翌日時(shí)嗔照常去大理寺處理事務(wù)，因?yàn)橹雷约航K將償命，心情反而輕松起來(lái)。

夜幕降臨，他拿出了珍藏多年的一壇好酒，在明亮的月色下獨(dú)酌。

微風(fēng)吹在臉上，院子里迎春花的香味飄散開來(lái)，成為佳釀里最曼妙的一味香氣。

不知過了多久，時(shí)嗔面前落下一人，黑色的蒙面后是一雙含笑的眼睛，殺手踏月抬了抬手中寒光湛湛的武器，輕聲道：

“大理寺少卿時(shí)嗔，今日踏月奉雇主之托，前來(lái)取你性命。”

{八}

時(shí)嗔看了對(duì)方一眼，沒有言語(yǔ)，抬手再倒了一杯酒，起身向明月遙遙一敬，低聲道：“時(shí)嗔十年前害人性命，自知罪無(wú)可恕，善惡有報(bào)，時(shí)嗔不敢有怨，在此求上蒼垂憐，在我死后善待我妻兒，我在九泉之下亦可瞑目?！?/p>

“你在嘀嘀咕咕些什么？”殺手在月光下比了比自己心愛的武器，奇道，“什么善惡有報(bào)，堂堂大理寺少卿，身負(fù)千萬(wàn)命案，竟然信這個(gè)?！?

時(shí)嗔看向踏月：“你殺了這么多人，難道心中無(wú)愧嗎？”

“我這一行要是有良心，那可就大大不妙了。”殺手歪了歪頭，“只是你的善惡有報(bào)又是什么？”

“十年前我曾因?yàn)橐患褐?，殺了六口人。”第一次將這件事宣之于口，時(shí)嗔的語(yǔ)調(diào)微微顫抖，“我后悔不已，有心彌補(bǔ)，卻一錯(cuò)再錯(cuò)?！?/p>

“人生在世免不了虧心事，如我這樣壞到極致也就罷了，若偏偏良心未泯，那可真是折磨人，就算做千千萬(wàn)萬(wàn)的好事彌補(bǔ)，也都是抱了贖罪的心?！睔⑹诛@然對(duì)他這份愧疚之心頗為不屑，“我知道你做過不少好事，今日也讓你死個(gè)明白——我來(lái)殺你也是為了十年前的一樁舊事，是雇主想要滅口，并非上天報(bào)應(yīng)，你也無(wú)須自責(zé)?！?/p>

滅口？

十年前的事情歷歷在目，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在腦中糾纏，時(shí)嗔沒有多想便沖口而出：“是太尉！”

踏月含笑的眼睛瞇了瞇：“殺手不得透露雇主的信息，這是你自己猜到的，我可沒告訴你?！?/p>

太尉告老還鄉(xiāng)后過了好多年皇帝一般的日子，百姓叫苦不迭，近日皇帝有心翻舊賬，太尉從前在任時(shí)許多作威作福的缺德事都被抖了出來(lái)，因?yàn)榕侣鋫€(gè)重刑，太尉買了殺手滅口，一步步銷毀自己還未曾被揭發(fā)出來(lái)的惡行，而時(shí)嗔不過是這罪惡的利益鏈中的一小環(huán)而已。

知曉了真相的時(shí)嗔沒有釋然的表情，反而嘆息：“千算萬(wàn)算，想不到最后讓我死亡的不是應(yīng)有的審判，卻是見不得光的暗殺，真是殘忍……我到死也沒法解脫?！?/p>

殺手似乎很是驚訝時(shí)嗔對(duì)此事的反應(yīng)：“同樣為官，同樣做了缺德事，太尉便能眼也不眨地一次次殺人，你卻用一輩子贖罪，世界之大，可真是奇妙啊。”

“不，不一樣的?！睍r(shí)嗔笑了笑，“和拼命掙扎、以滅口求生的他不同，我……死而無(wú)憾?！?/p>

他想再倒一杯酒給自己，卻只見一道極美的光閃過，他胸口溫?zé)岬难簢娏顺鰜?lái)，映在踏月含笑的眼里，徹骨冰涼。

{尾聲}

迎春花真是好看極了，在陽(yáng)榮縣其實(shí)也有這樣的美景，一到春天，漫山遍野都是金黃的迎春花，而那時(shí)他一心謀前途，無(wú)暇觀賞。

時(shí)嗔的府邸里也種了迎春，在花期時(shí)開得無(wú)比熱鬧，時(shí)淵總愛踮起腳尖，折下開得最盛的花枝，插在一臉溫柔笑意的母親發(fā)上，拍著手說真好看。

愧疚和恐懼讓時(shí)嗔成了驚弓之鳥，這世上的好和壞都是命運(yùn)給予他的罪與罰。

人果然是不能做虧心事的，否則活得窩囊，死得也窩囊。

時(shí)嗔閉上眼睛，在芬芳中停止了呼吸。

如果來(lái)世還能有幸結(jié)緣，一定要帶夫人和孩子去陽(yáng)榮縣看看迎春花海，這世間最美麗的風(fēng)景，永遠(yuǎn)不該背負(fù)著愧疚和遺憾去觀賞啊。