太平洋上空的“雙身惡魔”

旋風(fēng)

【引言】

1943年4月18日上午，太平洋上的布干維爾島附近空域，一場激烈的空戰(zhàn)正在進(jìn)行。短短3分鐘時間，6架日本“零”式戰(zhàn)機(jī)就被一群模樣奇特的美國飛機(jī)擊落了3架，而由它們負(fù)責(zé)保護(hù)的2架“一”式攻擊機(jī)更是無一幸免，雙雙中彈墜毀。于是，一條震驚全世界的爆炸性新聞瞬間在這里誕生了：美軍發(fā)動伏擊，成功擊斃日本海軍大將山本五十六！

望著完成獵殺后揚(yáng)長而去的美國軍機(jī)，又恨又怕的日軍飛行員們只能咬牙切齒地暗暗咒罵道：“又是你這只惡魔——P-38！”

洛克希德公司的救命稻草

1936年，美國空軍為了給轟炸機(jī)配備可靠的護(hù)航飛機(jī)，希望設(shè)計出一款能保證576千米的最大時速以及1小時以上空戰(zhàn)時間的新型雙發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)。很快，一個叫洛克希德的小公司便送來了參加競標(biāo)的設(shè)計方案。

當(dāng)時的洛克希德公司名不見經(jīng)傳，不僅從未設(shè)計過戰(zhàn)斗機(jī)，而且在幾年前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中還經(jīng)歷過收購重組，幾度掙扎在倒閉的邊緣。但是，他們的設(shè)計卻十分引人入勝——“一頭二身”的新奇結(jié)構(gòu)，水滴形的駕駛艙，梯形單翼與雙尾撐的流暢銜接，還有機(jī)頭集中安裝的強(qiáng)大火力，所有的這些都讓軍方心動不已。結(jié)果，洛克希德公司大爆冷門，一舉將合同拿下，并從此時來運(yùn)轉(zhuǎn)，走上了崛起之路。

不過，當(dāng)時誰也拿不準(zhǔn)，這款出自小公司之手，預(yù)定編號為P-38的新型戰(zhàn)機(jī)，將來究竟會有怎樣的表現(xiàn)呢？

攻防兼?zhèn)?，日軍膽?/p>

經(jīng)過一次次的試飛與改進(jìn)，當(dāng)P-38終于正式登場，列裝美軍時，太平洋戰(zhàn)爭已經(jīng)爆發(fā)了。

當(dāng)時，美軍在太平洋戰(zhàn)場上最主要的空中對手就是日本的“零”式戰(zhàn)機(jī)。這種飛機(jī)為了獲得更好的機(jī)動性，不惜犧牲防護(hù)能力以求減重，是典型的“重攻輕守”型代表。而新亮相的P-38就好像是專為克制“零”式戰(zhàn)機(jī)而生的：它不僅有厚重的裝甲，機(jī)身上還有大量非核心構(gòu)件，這些構(gòu)件堅固而且互相重疊保護(hù)，即使被打壞甚至打掉，也不會對飛機(jī)的關(guān)鍵性能產(chǎn)生太大影響，碰上如此“不講理”的防御力，“零”式的攻擊幾乎變得像隔靴搔癢一般；同時，P-38將1門機(jī)炮和4門重機(jī)槍全部集中在機(jī)頭，這樣強(qiáng)大的火力射向基本不設(shè)防的“零”式，絕對是“沾著就死，碰著就亡”。

面對P-38這個啃不動又惹不起的家伙，日本飛行員滿肚怒氣無處發(fā)泄，只好送了它一個外號：“雙身惡魔”。

“皮實(shí)”的P-38

P-38的“皮實(shí)”是不是吹出來的，看看下面兩個例子就知道了。

一次，一架P-38與一架德軍的Bf-109在對決時迎面相撞。結(jié)果，德機(jī)因機(jī)翼受損而當(dāng)場墜毀，P-38則失去了一側(cè)的尾撐和螺旋槳，幾乎只剩下了半邊機(jī)身。但它最后居然飛回基地平安降落了！

另一次，一架P-38 冒著彈雨向一艘日本防空驅(qū)逐艦俯沖投彈，因?yàn)槔鹛矶采狭宋U，頓時失去了一截90多厘米長的機(jī)翼。盡管如此，它還是若無其事地飛回了基地。更讓人驚訝的是，地勤人員隨后竟然在它的機(jī)身上找到了100多處機(jī)槍孔和5個炮彈孔！

遠(yuǎn)程奇襲專家

為了應(yīng)付日軍飛機(jī)靈巧性強(qiáng)的特點(diǎn)，美國人充分發(fā)揮技術(shù)優(yōu)勢，在發(fā)動機(jī)上大做文章。在P-38系列不同的改型中，兩臺發(fā)動機(jī)的功率從1300馬力逐漸增加到1475馬力，最高時速達(dá)到了667千米，比“零”式戰(zhàn)機(jī)的單發(fā)1000馬力和570千米的最高時速強(qiáng)出了一大截。甚至，P-38J還曾因速度過快難以控制，不得不加裝了阻力板來減速。

除了速度，P-38還不斷增加載油量，以獲取更大的航程。它的一些后期型號的最大航程甚至超過了4000千米，整整超出“零”式戰(zhàn)機(jī)1000千米！

有了“快”和“遠(yuǎn)”這兩個長處，一個足以名垂青史的重要任務(wù)便無可爭議地落在了P-38身上：1943年4月18日，美軍截獲并破譯了日軍電報，準(zhǔn)備派機(jī)截殺遠(yuǎn)在800千米外的山本五十六乘坐的專機(jī)。執(zhí)行這樣遠(yuǎn)的長途奔襲，并在得手后迅速從敵人的地盤全身而退，環(huán)視軍中，只有P-38可以勝任。于是，當(dāng)十余架加大了油箱的P-38G呼嘯著從跑道上起飛時，山本五十六墜機(jī)身亡的命運(yùn)便已經(jīng)注定了。

大英雄的小毛病

P-38在二戰(zhàn)中的足跡遍布亞、非、歐三大主戰(zhàn)場，并且同樣因?yàn)槠娈惖脑煨秃统錾男阅埽诜侵抟搏@得了一個響亮的外號：“叉尾妖怪”。

不過，P-38的獨(dú)特機(jī)身設(shè)計也并非只給它帶來好處，在那個還沒有敵我識別器的年代，敵人總是老遠(yuǎn)就能認(rèn)出P-38的樣子，提前做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，而P-38卻要再靠近一些才能知道對方是敵是友；此外，P-38狹小的座艙里既沒有空間安裝足夠多的暖氣，也沒地方設(shè)置通風(fēng)降溫系統(tǒng)，結(jié)果導(dǎo)致飛行員在北歐執(zhí)行任務(wù)時常常被凍得失去意識，在北非戰(zhàn)場上又會熱得頭暈?zāi)垦?。這也正好解釋了為什么P-38在太平洋戰(zhàn)場上戰(zhàn)績最為輝煌——熱帶海洋上冷熱適中，飛行員們可以舒舒服服地盡情發(fā)揮實(shí)力！

“惡魔”退休，傳奇依舊

整個二戰(zhàn)期間，P-38系列戰(zhàn)斗機(jī)共生產(chǎn)了約10000架，但隨著戰(zhàn)后噴氣式戰(zhàn)機(jī)時代的到來，P-38迅速落伍了。它們當(dāng)中的絕大多數(shù)被拆解變賣，只剩下20多架留存至今。

不過，參加過大戰(zhàn)，書寫過傳奇，成就了經(jīng)典，被當(dāng)時和現(xiàn)在的人牢牢銘記，一架飛機(jī)能做到這些，絕對是“此生無悔”了。更何況，P-38的生命還遠(yuǎn)沒有結(jié)束，如今存世的P-38當(dāng)中，仍有幾架可以繼續(xù)飛行。在許多飛行表演上，我們甚至還能看到這只70多歲的“老惡魔”與它的年輕晚輩們一起上下翻飛，壯志凌云呢！endprint