抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中,國(guó)共兩黨實(shí)現(xiàn)了第二次合作。為此,中國(guó)工農(nóng)紅軍改編為國(guó)民革命軍第八路軍,開(kāi)赴抗日前線。八路軍成立總指揮部。任命朱德為總指揮(1937年9月11日改稱總司令),彭德懷為副總指揮(1937年9月11日改稱副總司令),參謀長(zhǎng)葉劍英(黃埔軍校教官)、副參謀長(zhǎng)左權(quán)(黃埔1期)。下轄第115師、第120師、第129師。每師轄2旅,每旅轄2團(tuán),每師定員1.5萬(wàn)人。全軍共4.6萬(wàn)人。3個(gè)師的師、旅級(jí)黃埔著名將領(lǐng)有:林彪(第115師師長(zhǎng),黃埔4期)、聶榮臻(第115師副師長(zhǎng),黃埔軍校政治教官)、周士第(第120師參謀長(zhǎng),黃埔1期)、張宗遜(第120師第358旅旅長(zhǎng),黃埔5期)、陳伯鈞(第359旅旅長(zhǎng),黃埔6期)、徐向前(第129師副師長(zhǎng),黃埔1期)、倪志亮(第129師參謀長(zhǎng),黃埔4期)、陳賡(第129師第386旅旅長(zhǎng),黃埔1期)等。
八路軍抗日首戰(zhàn)即取得了平型關(guān)大捷,打破了日軍不可戰(zhàn)勝的神話,從而高漲了中華人民的反侵略志氣,打擊了日軍的侵略氣焰。
平型關(guān)大捷是平型關(guān)戰(zhàn)役的一部分。平型關(guān)戰(zhàn)役發(fā)生于1937年9月中旬,是太原會(huì)戰(zhàn)中的前期戰(zhàn)役,由國(guó)民政府第二戰(zhàn)區(qū)司令官閻錫山所領(lǐng)導(dǎo),歷時(shí)一個(gè)月。
侵華日軍占領(lǐng)大同后,分兵兩路向雁門關(guān)、平型關(guān)一線進(jìn)攻,進(jìn)逼太原。為了配合友軍作戰(zhàn),阻擋日軍的攻勢(shì),八路軍第115師在師長(zhǎng)林彪、副師長(zhǎng)聶榮臻指揮下,奉命開(kāi)抵平型關(guān)地區(qū)集結(jié)待機(jī)。
平型關(guān)位于山西省東北部,是晉東北的一個(gè)咽喉要道,兩側(cè)峰巒迭起,陡峭險(xiǎn)峻,左側(cè)有東跑池、老爺廟等制高點(diǎn),右側(cè)是白崖臺(tái)等山嶺。平型關(guān)山口至靈丘縣東河南鎮(zhèn),是一條由東北向西南伸展的狹窄溝道,地勢(shì)最險(xiǎn)要的是溝道中段,長(zhǎng)約十多里,溝深數(shù)十丈不等,溝底通道僅能通過(guò)一輛汽車,能錯(cuò)車的地方極少,而南北溝岸卻是比較平坦的山地,是伏擊殲敵的理想地。
9月23日,林彪、聶榮臻召開(kāi)干部會(huì)議,作出初步計(jì)劃。24日,第2集團(tuán)軍、第6集團(tuán)軍送來(lái)“平型關(guān)出擊計(jì)劃”,擬定71師附新編第2師及獨(dú)立8旅一部配合115師向平型關(guān)以東的日軍出擊。當(dāng)晚,八路軍第115師官兵單衣薄褲,冒著大雨,長(zhǎng)途行進(jìn)在濕滑的山道上。進(jìn)入伏擊陣地后,安靜地潛伏在泥濘的山間。全師主力布置在平型關(guān)到東河南鎮(zhèn)10余里長(zhǎng)的公路南側(cè)山地邊緣。343旅之686團(tuán)位于白崖臺(tái)附近,左側(cè)是685團(tuán),右側(cè)是687團(tuán),口袋底是第33軍之獨(dú)立8旅、115師第344旅,687團(tuán)斷敵退路并打援?dāng)常?88團(tuán)作為預(yù)備隊(duì)。這一部署使得進(jìn)攻平型關(guān)的敵人完全處于包圍圈伏擊之中。八路軍同時(shí)又以一部從關(guān)溝出發(fā),主動(dòng)接應(yīng)郭宗汾的出擊部隊(duì)。
25日晨,敵坂垣師團(tuán)第21旅團(tuán)千余人及汽車、輜重300余輛進(jìn)入伏擊圈,115師某團(tuán)5連連長(zhǎng)曾賢生率全連首先向敵沖殺,用手榴彈炸毀敵人最后一輛汽車。敵人退路即被截?cái)?,于是拼命沖殺,企圖搶占公路兩側(cè)制高點(diǎn)——老爺廟。林彪對(duì)686團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)李天佑說(shuō):“你們一定要沖下公路,把敵人切成幾段,并以一個(gè)營(yíng)搶占老爺廟。拿下了這個(gè)制高點(diǎn),我們就可以居高臨下,把敵人消滅在溝里!”
李天佑跑回團(tuán)指揮所,立即令右側(cè)的3營(yíng)沖下公路,攻占老爺廟。2營(yíng)隨后跟進(jìn)。經(jīng)此耽擱,日軍已經(jīng)占領(lǐng)了老爺廟。然而,日軍不懂山地戰(zhàn)術(shù)的特點(diǎn),除以一小股兵力搶占了老爺廟外,大部分?jǐn)橙耸冀K擠在公路上挨打。3營(yíng)沖過(guò)了公路,就直奔老爺廟。占領(lǐng)老爺廟的一小股敵人見(jiàn)3營(yíng)向上沖,就用機(jī)關(guān)槍掃個(gè)不停,溝里的日軍也從后面涌上來(lái)。這時(shí)2營(yíng)從側(cè)面沖過(guò)來(lái),擋住了涌上來(lái)的敵人。由于日軍山上和山下火力的夾擊,山坡又陡,3營(yíng)傷亡不斷增大,鄧克明、楊勇先后負(fù)傷,仍堅(jiān)持不下火線,繼續(xù)指揮作戰(zhàn)。但是3營(yíng)反復(fù)沖了幾次都沒(méi)有奏效。這時(shí),1營(yíng)3連繞到老爺廟嶺北邊一個(gè)更高的高地,居高臨下發(fā)起突然沖擊,打掉了日軍的機(jī)槍。3營(yíng)乘機(jī)發(fā)起沖擊,終于拿下了老爺廟高地。
686團(tuán)3營(yíng)占領(lǐng)了老爺廟高地后,戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)立即改變,我軍從公路兩側(cè)高地居高臨下,打得山溝里的日軍到處躲藏。看到這種情況,日軍指揮官醒悟過(guò)來(lái),趕緊指揮士兵爭(zhēng)奪老爺廟制高點(diǎn)。日軍連續(xù)發(fā)起沖鋒,均被686團(tuán)擊退。
15時(shí),687團(tuán)從東側(cè)、685團(tuán)從西側(cè)圍上來(lái),686團(tuán)從老爺廟高地發(fā)起攻擊,而獨(dú)立團(tuán)則頑強(qiáng)阻擊淶源援?dāng)?。至此,日軍坂垣?師團(tuán)第21旅1個(gè)大隊(duì)和后勤人員1000余人成了甕中之鱉,被全部殲滅。
平型關(guān)大捷,是我軍出師華北前線的第一個(gè)大勝仗,也是中國(guó)抗戰(zhàn)開(kāi)始后的第一個(gè)大勝仗。平型關(guān)大捷震動(dòng)全國(guó),意義深遠(yuǎn)。