羅塞塔太空追冰“鴨”人造探測(cè)器首次登陸彗星

當(dāng)我還是小孩子的時(shí)候，夏日的夜晚躺在農(nóng)村舅舅家屋頂?shù)钠脚_(tái)上，仰望星空。天空中群星點(diǎn)點(diǎn)，運(yùn)氣好的話，還能看到流星劃過。

我漸漸長(zhǎng)大了，星星似乎離我越來(lái)越遠(yuǎn)?，F(xiàn)在，城市里的夜空有時(shí)候極力去望，頂多能看到那么三四顆星星，似有似無(wú)地閃爍著。

你知道北斗七星長(zhǎng)什么樣嗎？你知道銀河是什么樣嗎？你知道天空的星星分等級(jí)嗎？你可能通過書本知道一些相關(guān)的知識(shí)，可是我卻有幸見過。

最讓我震撼的，是十年前去新疆的一次旅行。那天晚上夜宿喀納斯山頂?shù)男∧疚堇?，那里沒有燈光，到處漆黑一片。早晨，天還沒亮我就醒了。走到屋外，抬頭的一剎那，我驚呆了：滿天的星星??！數(shù)也數(shù)不清的星星就掛在空中，有大的，有小的，有很亮很亮的，也有不那么顯眼的。那把“大勺子”星座幾乎不費(fèi)勁就找到了。還有那一條連綿不絕的、由大大小小的星星組成的銀河，是那樣清晰、明亮。無(wú)怪乎古人對(duì)于星空有那么多想象，那么多贊美。我現(xiàn)在還能回憶起當(dāng)時(shí)的心情，可惜的是，我拿的傻瓜相機(jī)無(wú)法把那一景象定格下來(lái)。

不管你有沒有真的觀察過星星，星星都是人類生活的一部分。它會(huì)出現(xiàn)在小說中、神話中、科學(xué)中，甚至我們的夢(mèng)中。

古代人看星星，舉頭皆是，不會(huì)像現(xiàn)在這樣是一種奢侈行為。古人更相信天象改變和人事變直接對(duì)應(yīng)，所以異常的星象會(huì)帶給人們無(wú)限的恐慌。比如古人很難理解月食的現(xiàn)象，就想象著天上有條大狗，是這條天狗把月亮給吞了。人們必須敲鑼打鼓才能把天狗趕走，讓其把月亮吐出來(lái)。除了日食、月食之外，還有一種星，是人們害怕和恐懼的，那就是“掃把星”。

“掃把星”的形狀像一把掃把，故此得名。由于此星并不是時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)出現(xiàn)在天空中，這種行蹤莫測(cè)更增加了它的神秘感。古代人經(jīng)常會(huì)把戰(zhàn)爭(zhēng)、瘟疫、災(zāi)難等不好事情的出現(xiàn)和這種星星的出現(xiàn)聯(lián)系在一起，故而“掃把星”本身也是一種不吉利的說法。

隨著科技的發(fā)展，人們對(duì)天上的星星也有了更多的認(rèn)識(shí)和了解。于是“掃把星”有了更科學(xué)的名稱——彗星。

天空中為什么會(huì)出現(xiàn)一把“掃帚”呢？這彗星的形狀也太奇怪了吧。這和彗星的構(gòu)造有關(guān)。

彗星是非常微小的天體，它的直徑通常只有幾千米，因而不容易被看見。但它們是自古以來(lái)唯一已知的類小行星體。彗星與小行星的不同之處在于其主要是由冰和沙礫組成，科學(xué)家通常認(rèn)為它們和臟雪球差不多。

雖然彗星個(gè)體不大，但是它卻能夠在天空中產(chǎn)生強(qiáng)烈的視覺效應(yīng)：當(dāng)一顆彗星接近太陽(yáng)時(shí)，它表面開始蒸發(fā)，身后形成一條長(zhǎng)達(dá)數(shù)千萬(wàn)千米的美麗尾巴。由于太陽(yáng)風(fēng)和輻射壓力的作用，這條尾巴通常指向太陽(yáng)的反方向。彗星本身不發(fā)光，但是我們可以通過彗星反射的太陽(yáng)光看到它們。

除了構(gòu)造和小行星不一樣，彗星的軌道也很奇怪。

科學(xué)家繪制了大約900顆彗星的軌道。有些彗星軌道在金星和火星之間，只需數(shù)年就能夠完成一次公轉(zhuǎn)。其他一些則具有偏心率很大的軌道，如拉長(zhǎng)的橢圓形，需要花上數(shù)十年甚至數(shù)百年才能完成一次公轉(zhuǎn)。還有一些彗星，一生只能有一次機(jī)會(huì)接近太陽(yáng)，然后再也不會(huì)在太陽(yáng)系中出現(xiàn)。

關(guān)于彗星的起源，多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為彗星來(lái)自太陽(yáng)系邊緣的奧爾特云。奧爾特云包含上萬(wàn)億顆彗星。那奧爾特云又是什么呢？天文學(xué)家普遍認(rèn)為，奧爾特云是50億年前形成太陽(yáng)及其行星的星云之殘余物質(zhì)，最終形成了一個(gè)包圍著太陽(yáng)系的球體云團(tuán)。（謝飛姐姐忍不住插一句：太空真是神奇、神秘、深?yuàn)W?。。?/p>

我們現(xiàn)在知道彗星會(huì)撞擊地球——過去這應(yīng)該在地球上發(fā)生過很多次。因?yàn)楦缓袡C(jī)物質(zhì)和水，彗星很可能對(duì)地球上海洋和生命的演化起了重要作用。

彗星是如此神秘和神奇，令很多科學(xué)家蠢蠢欲動(dòng)。

2004年3月，歐航局彗星探測(cè)器“羅塞塔”升空。經(jīng)過10年漫長(zhǎng)的期盼與等待，從“羅塞塔”分離出來(lái)的“菲萊”著陸器，于北京時(shí)間2014年11月13日在彗星“67P/丘留莫夫-格拉西緬科”（以下簡(jiǎn)稱67P）上成功登陸。這是人造探測(cè)器首次登陸一顆彗星。科學(xué)家希望借此了解形成于太陽(yáng)系形成初期的彗星，進(jìn)一步探究太陽(yáng)系甚至人類的起源。

與地球上地質(zhì)變化頻繁不同，彗星上變化較少。彗星就像是一個(gè)飛行的“冰箱”，保存著最原始的物質(zhì)。彗星一般都遠(yuǎn)離太陽(yáng)，其“生命”中最靠近太陽(yáng)可能只有一次。因此科學(xué)家要選擇一顆現(xiàn)在靠近太陽(yáng)、但此前很久沒有靠近太陽(yáng)的彗星。彗星“67P”誕生于46億年前太陽(yáng)系形成初期，目前的軌道離太陽(yáng)較近，所以無(wú)疑成為不錯(cuò)的選擇。迄今，“羅塞塔”已經(jīng)動(dòng)用多重“感官”了解67P。

2014年7月，“羅塞塔”曾對(duì)目標(biāo)彗星拍照。照片顯示，與許多人預(yù)想的不同，這顆彗星并不像個(gè)土豆，而更像一只鴨子，這說明67P很可能由兩顆彗星相撞而成。

2014年10月，“羅塞塔”自身攜帶的科學(xué)儀器發(fā)現(xiàn)，67P揮發(fā)化學(xué)成分的“氣味”類似于臭雞蛋和醋的混合。

2014年11月11日，歐航局說，他們收集到了這顆彗星的“聲音”，這種響聲可能由其發(fā)射的帶電粒子發(fā)出。

天文學(xué)家認(rèn)為，彗星由太陽(yáng)系誕生初期的物質(zhì)組成，由于它們自身溫度極低并置身于“天寒地凍”的宇宙空間，因此自太陽(yáng)系誕生以來(lái)，彗星成分幾乎不變，對(duì)它們進(jìn)行研究將有助于揭開太陽(yáng)系形成的諸多奧秘。

彗星讓人聯(lián)想到災(zāi)難，流星卻讓人聯(lián)想到希望。可是，你知道嗎？彗星還有“流星之母”的稱號(hào)呢。

平常的夜晚，人們能看到幾顆散落的流星飛過孤寂的夜晚，但除了這些隨機(jī)出現(xiàn)的流星外，有時(shí)候在短時(shí)間之內(nèi)會(huì)出現(xiàn)大量的流星（每小時(shí)數(shù)十顆以上），并且都從同一個(gè)輻射點(diǎn)向外飛出，這就是我們所謂的“流星雨”。

流星雨是在地球穿過大量微塵時(shí)所發(fā)生的，而這些微塵一般又是彗星經(jīng)過后而遺留下來(lái)的，因此我們常說彗星是流星的母親。

流星雨大多是以天球上的某一點(diǎn)為中心向外散開，這個(gè)中心點(diǎn)被稱為“輻射點(diǎn)”。我們通常是看輻射點(diǎn)在哪一個(gè)星座，就把它們當(dāng)做那個(gè)星座的流星雨，例如英仙座流星群、雙子座流星群等。而實(shí)際上呢，這些流星和這個(gè)星座一點(diǎn)關(guān)系都沒有。

公元1066年，諾曼人入侵英國(guó)前夕，正逢哈雷彗星回歸。當(dāng)時(shí)，人們懷著復(fù)雜的心情，注視著夜空中這顆拖著長(zhǎng)尾巴的古怪天體，認(rèn)為是上帝給予的一種戰(zhàn)爭(zhēng)警告和預(yù)示。后來(lái)，諾曼人征服了英國(guó)，諾曼統(tǒng)帥的妻子把當(dāng)時(shí)哈雷彗星回歸的景象繡在一塊掛毯上以示紀(jì)念。像這種把彗星的出現(xiàn)和人間的戰(zhàn)爭(zhēng)、饑荒、洪水、瘟疫等災(zāi)難聯(lián)系在一起的事情，在中外歷史上有很多。

1705年，愛德蒙·哈雷在瀏覽天文記錄時(shí)注意到有3次彗星記錄十分相似，而且間隔都是76年。哈雷通過計(jì)算推斷，這3顆彗星可能是同一顆。他預(yù)測(cè)這顆彗星在1758年會(huì)再次出現(xiàn)。但是，他沒有活到那時(shí)候來(lái)觀看這顆以他名字命名的彗星。

1986年哈雷彗星重現(xiàn)，歐洲空間局發(fā)射了“喬托”號(hào)探測(cè)器研究它。探測(cè)器采集了彗尾物質(zhì)的樣本，并且發(fā)現(xiàn)其核心是一個(gè)16千米×8千米大的泥冰混合物。