19世紀(jì)中期美國(guó)女性小說(shuō)暢銷原因探析

崔 娃

(吉林大學(xué)文學(xué)院，吉林 長(zhǎng)春130012)

19世紀(jì)中期，美國(guó)文學(xué)市場(chǎng)空前繁榮，涌現(xiàn)出眾多為我們所熟知的經(jīng)典作家，如霍桑、梅爾維爾、惠特曼。這一時(shí)期被評(píng)論家F·O·馬西森稱為“美國(guó)的文藝復(fù)興”。實(shí)際上，這一時(shí)期的“文藝復(fù)興”不僅僅由以上那些男性作家所組成。許多女性作家創(chuàng)作的小說(shuō)作品在19世紀(jì)中期的美國(guó)文壇也大放異彩，如蘇珊·沃納的代表作《廣闊、廣闊的世界》(1850年)是美國(guó)首部銷量過(guò)百萬(wàn)的小說(shuō);瑪麗亞·康明斯的《燈夫》(1854年)在出版后的八周就銷售了4萬(wàn)冊(cè);哈里葉特·比徹·斯托的《湯姆叔叔的小屋》(1852年)是19世紀(jì)美國(guó)除《圣經(jīng)》外最暢銷的文學(xué)作品。此外，還有范妮·費(fèi)恩的《露絲·霍爾》(1855年)、E·D·E·N·索思沃斯的《隱藏的手》(1859年)、路易莎·梅·奧爾科特的《小婦人》(1868年)等等。關(guān)于19世紀(jì)中期美國(guó)女性小說(shuō)繁榮興盛的原因，我們大致可以從社會(huì)的流行思想、文學(xué)市場(chǎng)、女性作家和女性讀者三方面進(jìn)行考察。

一、社會(huì)的流行思想

19世紀(jì)上半葉，美國(guó)社會(huì)意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域流行“真正女性崇拜”思想，主要針對(duì)中產(chǎn)階級(jí)白人女性提出了一系列行為準(zhǔn)則和倫理規(guī)范。歷史學(xué)家芭芭拉·韋爾特將之概括為四種女性美德，即虔誠(chéng)、順從、貞潔、持家。當(dāng)時(shí)的社會(huì)認(rèn)為，女性只有具備了這四種美德，才能被稱為“真正女性”。

當(dāng)時(shí)的社會(huì)認(rèn)為“真正女性”首先應(yīng)該具備的美德是虔誠(chéng)。男性在尋找配偶時(shí)，會(huì)首先考慮對(duì)方是否虔誠(chéng)。社會(huì)普遍認(rèn)為，虔誠(chéng)的宗教信仰對(duì)女性至關(guān)重要，宗教信仰會(huì)使女性忠于家庭，而沒(méi)有宗教信仰的女性是無(wú)法想象的。當(dāng)時(shí)的社會(huì)還要求女性順從男性，認(rèn)為男性是社會(huì)的推動(dòng)者、主動(dòng)的行動(dòng)者，而女性則是被動(dòng)的回應(yīng)者，無(wú)論作為妻子、母親、女兒、姐妹都始終處于從屬地位，只有懂得服從，才能成為“真正女性”。對(duì)當(dāng)時(shí)的年輕女性來(lái)說(shuō)，貞潔是非常重要的。女性若抵擋了男性的侵犯，保護(hù)了自己的貞潔，則可以證明其強(qiáng)大的力量，并可以自豪地聲稱自己具有無(wú)價(jià)的女性美德。當(dāng)時(shí)的女性雜志經(jīng)常提及女性持家的美德。女性要盡力營(yíng)造溫馨歡樂(lè)的家庭氣氛，使自己的丈夫不會(huì)去別的地方尋歡作樂(lè)。同時(shí)，女性應(yīng)該經(jīng)常鼓勵(lì)、寬慰自己的丈夫，做他們的心靈護(hù)士和道德導(dǎo)師。在家庭里，“女性的重要任務(wù)是把自己的丈夫召喚到上帝面前。女性不僅是家庭的道德標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)也要負(fù)責(zé)整個(gè)家庭的道德提升”[1]。

19世紀(jì)上半葉，美國(guó)社會(huì)經(jīng)歷了工業(yè)革命和西部大開(kāi)發(fā)。這兩個(gè)重大事件為普通百姓改善生活和發(fā)財(cái)致富創(chuàng)造了大量的機(jī)會(huì)。在眾多的機(jī)會(huì)面前，許多人在欲望的誘惑下?lián)肀镔|(zhì)主義，放棄了精神追求，引發(fā)了諸如社會(huì)倫理道德滑坡、家庭觀念淡薄、忽視子女教育等一系列社會(huì)問(wèn)題。這時(shí)，“真正女性崇拜”思想作為救世良方被提了出來(lái)，其目的就是想用女性的高尚道德影響力來(lái)緩解甚至消除這一系列的社會(huì)問(wèn)題，用具有虔誠(chéng)、順從、貞潔、持家四大美德的女性來(lái)“重新支撐起美利堅(jiān)民族的道德脊梁”[2]。家庭是社會(huì)結(jié)構(gòu)中最小的單位，對(duì)維護(hù)良好的社會(huì)道德秩序至關(guān)重要。家庭也是教育下一代的起點(diǎn)，子女的教育關(guān)系到國(guó)家的興衰。因此，家庭和社會(huì)的道德守護(hù)者角色理所當(dāng)然地落在了女性的肩上。19世紀(jì)中期美國(guó)女性作家創(chuàng)作的小說(shuō)作品迎合了這種思想，塑造了一個(gè)又一個(gè)女性道德典范形象，深受讀者歡迎。

二、文學(xué)市場(chǎng)

19世紀(jì)上半葉，英國(guó)作家的作品在美國(guó)的廣泛發(fā)行為當(dāng)?shù)嘏囵B(yǎng)了眾多的讀者群體，而這些讀者群體也成為美國(guó)作家竭力吸引的對(duì)象。對(duì)英國(guó)圖書(shū)的印刷、宣傳、發(fā)行使美國(guó)的出版業(yè)逐步走向成熟，為美國(guó)文學(xué)的繁榮興盛提供了良好的環(huán)境。美國(guó)的文學(xué)中心主要集中在港埠城市，這些城市的出版商可以用低廉的費(fèi)用將圖書(shū)發(fā)行到廣大內(nèi)陸地區(qū)。隨著鐵路取代船運(yùn)，圖書(shū)可以被更為快捷地發(fā)行到全國(guó)各地。圖書(shū)出版行業(yè)中的一些弊端和惡性競(jìng)爭(zhēng)行為在19世紀(jì)40年代也得到了控制。至此，比較成熟穩(wěn)定的圖書(shū)出版市場(chǎng)基本形成。

19世紀(jì)40年代，美國(guó)圖書(shū)出版業(yè)在全國(guó)主要城市的主要公司中得到鞏固，出版和發(fā)行的不斷資本化和高效化使美國(guó)本土作家獲得了不斷擴(kuò)大的文學(xué)市場(chǎng)。與此同時(shí)，廣泛發(fā)行的文學(xué)雜志也培養(yǎng)了廣大的讀者群體。19世紀(jì)40年代末，這些文學(xué)雜志的讀者品味開(kāi)始決定美國(guó)文學(xué)的模式。[3]

三、女性作家和女性讀者

19世紀(jì)上半葉，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變，美國(guó)男性離開(kāi)家庭，進(jìn)入社會(huì)公共領(lǐng)域，女性則繼續(xù)留在家庭。家庭——由男性主宰卻又被社會(huì)定義為女性的領(lǐng)域——成為當(dāng)時(shí)女性作家主要的寫(xiě)作范圍。女性不像男性那樣可以在邊疆和海洋任意馳騁、在商界和政界發(fā)揮才干，只能在社會(huì)所規(guī)定的領(lǐng)域內(nèi)進(jìn)行活動(dòng)。這些被限定在家庭領(lǐng)域內(nèi)的女性作家在進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作時(shí)，描寫(xiě)了女性的困境與無(wú)奈、探索與追求，引起了女性讀者的共鳴，滿足了女性讀者的心理需求。這些女性作家實(shí)際上超越了家庭領(lǐng)域，試圖去影響社會(huì)公共領(lǐng)域。這些女性作家用親身經(jīng)歷向世人證明，她們能夠把女性的家庭角色和作家的職業(yè)身份結(jié)合起來(lái)。

美國(guó)著名女性評(píng)論家尼娜·貝姆稱:“如果小說(shuō)是19世紀(jì)人們眼中家庭伊甸園里的蘋(píng)果，那么女性就是蘋(píng)果的大吃家?！盵4]19世紀(jì)上半葉，美國(guó)社會(huì)圖書(shū)出版不斷發(fā)展，教育迅速普及，推動(dòng)了巨大讀者群體的形成。當(dāng)時(shí)流行的“真正女性崇拜”思想使社會(huì)認(rèn)識(shí)到女性教育的必要性。到了18世紀(jì)60年代，大多數(shù)的美國(guó)白人女性具有了一定的文化程度，絕大多數(shù)中產(chǎn)階級(jí)家庭的子女都進(jìn)入公立學(xué)校學(xué)習(xí)讀、寫(xiě)、算等方面的基本知識(shí)。[5]眾多女性被女性作家創(chuàng)作的小說(shuō)中扣人心弦的故事情節(jié)深深地吸引，對(duì)小說(shuō)中的女主人公有強(qiáng)烈的興趣，可以從女主人公身上找到與自己相似的生活經(jīng)歷，并從女主人公的奮斗歷程中獲得鼓舞和激勵(lì)。

四、結(jié)語(yǔ)

霍桑曾不無(wú)抱怨地跟他的出版商說(shuō):“美國(guó)現(xiàn)在完全被一群亂寫(xiě)亂畫(huà)的女人占據(jù)了。”[6]霍桑的抱怨或許可以反證這樣一個(gè)事實(shí):與同時(shí)代的男性作家相比，19世紀(jì)中期的美國(guó)女性作家“更受歡迎，更具影響力”[7]。也許正是由于“真正女性崇拜”的流行思想、成熟穩(wěn)定的文學(xué)市場(chǎng)、龐大的女性讀者群體，19世紀(jì)中期的美國(guó)女性作家在小說(shuō)中塑造了大量順應(yīng)當(dāng)時(shí)流行思想和讀者需求的女性道德典范形象，引起廣大女性讀者的強(qiáng)烈共鳴。這些女性小說(shuō)牢牢占據(jù)了當(dāng)時(shí)的美國(guó)文學(xué)市場(chǎng)，并廣泛參與了讀者的道德塑造。

[1]Barbara Welter:The Cult of True Womanhood，1820－1860 [J].American Quarterly，1966，18(2):163－164.

[2]王恩銘.20世紀(jì)美國(guó)婦女研究[M].上海:上海外語(yǔ)教育出版社，2002:17.

[3]薩克文·伯克維奇.劍橋美國(guó)文學(xué)史:第二卷，1820－1865年[M].北京:中央編譯出版社，2008:78.

[4]Nina Baym.Novels，Reader，and Reviewers:Responser to Fiction in Antebellum America[M].Ithaca:Cornell University Press，1984:54.

[5]金莉.文學(xué)女性與女性文學(xué):19世紀(jì)美國(guó)女性小說(shuō)家及作品[M].北京:外語(yǔ)教學(xué)與研究出版社，2004:18.

[6]Sacvan Bercovitch，Cyrus R.K.Patell，ed..The Cambridge History of American Literature:Volume 2，Prose Writing 1820－1865[M].Cambridge:Cambridge University Press，1995:89.

[7]James D.Wallace.Hawthorne and the Scribbling Women Reconsidered[J].American Literature，1990，62(2):204.