Wi-Fi優(yōu)先道理何在？

Wi-Fi優(yōu)先道理何在？

藍(lán)戈智庫 | 云晴

隨著移動應(yīng)用、手機(jī)終端和配套環(huán)境的逐步成熟，Wi-Fi應(yīng)用場景已經(jīng)從最早的移動環(huán)境下突發(fā)性窄帶數(shù)據(jù)傳輸，大大拓展到了包括娛樂、工作、生活在內(nèi)的各個(gè)方面。需求的劇增和覆蓋能力的快速發(fā)展形成了相互推動的良性循環(huán)，是否把Wi-Fi而非公共無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為滿足數(shù)據(jù)接入需求的首要選擇，即是否要實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”，已經(jīng)成為信息行業(yè)的重要話題。

如果從整個(gè)信息行業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)的角度來看，這個(gè)問題的實(shí)質(zhì)更為深遠(yuǎn)：未來信息服務(wù)承載網(wǎng)絡(luò)的提供者角色是否可以更為多元化？未來基礎(chǔ)設(shè)施提供企業(yè)的分布特性是否更為明顯，服務(wù)模式是否更加靈活？網(wǎng)絡(luò)入口和應(yīng)用入口的邊界是否會更加模糊？在當(dāng)前公共網(wǎng)絡(luò)占據(jù)信息基礎(chǔ)設(shè)施絕對壟斷地位的國內(nèi)，這些問題或許不太容易看出端倪；但在歐美，許多預(yù)見到變化的公司已經(jīng)開始提前動手早做準(zhǔn)備了。

“Wi-Fi優(yōu)先”開始出現(xiàn)

2013年，美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）曾經(jīng)提議創(chuàng)建覆蓋全美的“超級Wi-Fi”網(wǎng)絡(luò)，讓用戶隨時(shí)隨地免費(fèi)接入互聯(lián)網(wǎng)?！俺塛i-Fi”的設(shè)計(jì)藍(lán)圖以覆蓋范圍廣和信號強(qiáng)度大為特征，可以穿過厚墻，遍及山區(qū)森林，聯(lián)結(jié)公路上移動的車輛，居民在家還可以利用這一信號上網(wǎng)，打網(wǎng)絡(luò)電話等。該倡議在當(dāng)時(shí)引起了旗幟鮮明的兩大對立派別的討論。以通信運(yùn)營商為代表的一方對該舉措持反對態(tài)度，而以Google等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)為代表的另一方則更多地持支持態(tài)度。

2013年12月，紐約市政府宣布將在市區(qū)搭建一個(gè)全新的室外公共Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)將覆蓋道格拉斯大道和麥迪遜大道之間的110大道到138大道的95個(gè)城市街區(qū)，成為美國國內(nèi)最大的免費(fèi)戶外網(wǎng)絡(luò)。2014年，Outernet提出通過衛(wèi)星方式實(shí)現(xiàn)全球免費(fèi)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)覆蓋（實(shí)際上即使實(shí)現(xiàn)也只是單向的信息廣播而非目前Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的所有承載功能）。

上述案例都在說明一個(gè)事實(shí)，即奉行傳統(tǒng)“公共無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)優(yōu)先”理念的美國，也在思考是否應(yīng)該或者是否可能實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”。

在這一理念的指導(dǎo)下，美國的運(yùn)營商、虛擬運(yùn)營商、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都在考量各自資源基礎(chǔ)、發(fā)展戰(zhàn)略、未來業(yè)務(wù)邊界的基礎(chǔ)上開展了相應(yīng)的實(shí)踐。觀察它們的實(shí)際行動，有助于厘清Wi-Fi和公共無線網(wǎng)絡(luò)之間的關(guān)系，為Wi-Fi發(fā)展找到當(dāng)前環(huán)境下較為合理的路線。

移動和固網(wǎng)陣營態(tài)度對比鮮明

移動運(yùn)營商對“Wi-Fi優(yōu)先”的態(tài)度可謂是既愛又恨。一方面，Wi-Fi能夠作為一種低成本的無線接入方式豐富各種應(yīng)用場景的應(yīng)用需求，尤其是在企業(yè)用戶市場或是校園用戶市場等流量需求集中、漫游需求較低的場景；另一方面，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)如果變成一張可以運(yùn)營的廣域網(wǎng)絡(luò)，又會對帶來利潤增長的數(shù)據(jù)流量形成直接的競爭關(guān)系。因此從全球范圍來看，移動運(yùn)營商對大力拓展Wi-Fi不但無甚意愿，而且是充滿警惕。與此相對的是，固網(wǎng)運(yùn)營商手中已有寬帶資源，但缺乏無線接入手段，對移動入口從未有過染指機(jī)會，對Wi-Fi的建設(shè)意愿就非常強(qiáng)烈了。

2014年，美國最大的有線電視運(yùn)營商/固定寬帶運(yùn)營商Comcast收購了部署有3.4萬個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)的時(shí)代華納有線公司。該項(xiàng)收購?fù)瓿芍?，Verizon和AT&T一直非常關(guān)注Comcast在移動市場上的動作。不少分析人士認(rèn)為，當(dāng)前有線運(yùn)營商通過Wi-Fi進(jìn)入無線市場的門檻是相對比較低的。

Comcast無線服務(wù)部總經(jīng)理湯姆·內(nèi)格爾也在造勢，他說道：“我們認(rèn)為Wi-Fi和手機(jī)是互補(bǔ)的，在許多不同的應(yīng)用場景中，消費(fèi)者會有自己的選擇?！?/p>

Comcast的Wi-Fi熱點(diǎn)數(shù)量已經(jīng)超過100萬個(gè)，其熱點(diǎn)遍布美國多個(gè)州的大型商場、體育場館、公園、景點(diǎn)、餐館和咖啡館等。與此同時(shí)，Comcast還為其寬帶客戶提供了一項(xiàng)新的服務(wù)。借助這項(xiàng)服務(wù)，Comcast的客戶可以基于家庭網(wǎng)絡(luò)分享出一個(gè)額外的Wi-Fi熱點(diǎn)，其他Comcast用戶使用自己的賬號和密碼就可以免費(fèi)登錄。這樣一來，Comcast的Wi-Fi熱點(diǎn)就能借助其原先的固定寬帶客戶基礎(chǔ)，在很短時(shí)間內(nèi)形成規(guī)模。

Comcast作為固定寬帶運(yùn)營商，通過并購時(shí)代華納強(qiáng)化自己在媒體領(lǐng)域的地位，并獲得所需要的熱點(diǎn)，從而取得了大量客戶媒體入口的壟斷地位。它希望通過構(gòu)建Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)來實(shí)現(xiàn)對移動流量的獲取，從而實(shí)現(xiàn)從基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)到內(nèi)容入口的壟斷。至于和移動運(yùn)營商之間的關(guān)系，Comcast更多的還是看到合作性。與Verizon的合作，能夠給Comcast帶來對4G網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充——在實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”的基礎(chǔ)上，沒有Wi-Fi的環(huán)境可以通過公共無線網(wǎng)絡(luò)彌補(bǔ)。

這體現(xiàn)了具有巨大綜合資源實(shí)力的游戲參與者對規(guī)則的理解或是嘗試定義：通過資源的交叉互補(bǔ)，構(gòu)建內(nèi)涵更為豐富的Wi-Fi入口，并以此實(shí)現(xiàn)“Wi-Fi優(yōu)先”。

Comcast具有豐富的媒體、內(nèi)容、有線寬帶和剛剛獲取的Wi-Fi熱點(diǎn)資源，其運(yùn)營內(nèi)容和未來發(fā)展具有豐富的想象空間。

目前電信運(yùn)營商之所以對Wi-Fi心存疑惑，重要的原因在于缺乏媒體與內(nèi)容的運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)和能力。與傳統(tǒng)電信運(yùn)營商通過出售通信能力的前向獲利方式不同，在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)中更被看好的是免費(fèi)為客戶提供服務(wù)，形成客戶基礎(chǔ)后拓展后向商戶。要達(dá)到這樣的目的，以合理的內(nèi)容和應(yīng)用吸引到客戶，并說服廣告主認(rèn)同客戶平臺的價(jià)值是關(guān)鍵，而這樣的能力恰恰是運(yùn)營商所缺乏的。因此通過合作或是并購獲得這樣的能力是完成商業(yè)鏈條的一種思路。

一方面，Wi-Fi作為一種低成本的無線接入方式，特別適合于企業(yè)用戶市場或是校園用戶市場等流量需求集中、漫游需求較低的場景；另一方面，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)如果變成一張可以運(yùn)營的廣域網(wǎng)絡(luò)，又會對移動數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)形成競爭關(guān)系。因此從全球范圍來看，移動運(yùn)營商對Wi-Fi充滿警惕。

虛擬運(yùn)營商策略各不同

難成大器的Karma

Karma在梵語中是“業(yè)”的意思。用這個(gè)名字體現(xiàn)出這家虛擬運(yùn)營商業(yè)務(wù)開展的思路：希望客戶能夠做出貢獻(xiàn)，類似佛教中的“積累善業(yè)”，反過來獲得益處。Karma實(shí)際上是一家虛擬運(yùn)營商，它從運(yùn)營商Clearwire那里買來4G網(wǎng)絡(luò)/WiMax資源，并將其轉(zhuǎn)化為Wi-Fi接入服務(wù)。客戶只需購買一個(gè)單價(jià)為79美元的設(shè)備即可使用其服務(wù)。在購買設(shè)備的同時(shí)客戶獲贈1GB免費(fèi)流量，用完之后每GB流量售價(jià)14美元，流量沒有使用期限，即買即用，用完為止。

Karma與其它Wi-Fi服務(wù)提供者最大的區(qū)別在于它提供了社交化共享獎勵功能。也就是說，每當(dāng)有人搜索到Karma的Wi-Fi熱點(diǎn)并連接，Karma的熱點(diǎn)提供者就可以獲得100MB的流量獎勵，使用者同樣也能夠得到流量獎勵。Karma將這一特色叫做“社交寬帶”。

“社交寬帶”看起來是一個(gè)很聰明的商業(yè)模式。它鼓勵大家加入計(jì)劃，加入的無論是資源提供者還是資源使用者都能夠獲利。然而它的缺點(diǎn)也比較明顯：首先是目前它只能覆蓋美國部分城市而不是全部，這也是很多其他經(jīng)營者與運(yùn)營商相比的致命缺陷；其次，它的單價(jià)看起來似乎要低一些，但是流量總體設(shè)計(jì)還是滿足移動性輕流量的要求，對每月流量使用較多而且不愿意花心思算計(jì)使用了多少流量的客戶，Karma的服務(wù)似乎有點(diǎn)小家子氣；再次，Karma的共享精神要求不能拒絕其他客戶的接入，這點(diǎn)估計(jì)很多對網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量有要求的客戶難以接受。所以Karma構(gòu)建的Wi-Fi服務(wù)網(wǎng)絡(luò)估計(jì)難成大器。

與運(yùn)營商合作緊密的FON

在歐洲業(yè)務(wù)開展得如火如荼的FON也進(jìn)入了美國市場?？蛻糁恍枰?9美元的價(jià)格購買Fon的定制Wi-Fi路由器就可以加入Fon的免費(fèi)Wi-Fi分享社區(qū)，成為Fon熱點(diǎn)的運(yùn)營者，并在其他用戶使用這一熱點(diǎn)時(shí)可以獲得分成受益。

回顧FON的發(fā)展歷程可以看到這張Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的成長與運(yùn)營商合作有著緊密關(guān)系。2007年10月，英國電信（BT）宣布將與FON合建世界上最大的Wi-Fi社區(qū)。2010年6月，這一合作再深入一步：BT宣布取消無線局域網(wǎng)BT FON及BT Openzone用戶的接入分鐘數(shù)，使BT的寬帶客戶可在國內(nèi)無限制地使用Wi-Fi服務(wù)。通過部署大量的無線接入點(diǎn)，BT構(gòu)建了一個(gè)“準(zhǔn)無線寬帶網(wǎng)絡(luò)”。2013年3月，德國電信宣布與FON建立合作關(guān)系，德國電信的用戶將得以享受FON多達(dá)800萬個(gè)熱點(diǎn)的龐大網(wǎng)絡(luò)。目前Fon在全球共有1200萬個(gè)Wi-Fi熱點(diǎn)，80%的用戶都來自運(yùn)營商合作伙伴。

FON的模式看起來和Karma有一定的類似之處，但其高明之處在于不是簡單地和一家運(yùn)營商捆死，而是整合了大量運(yùn)營商資源形成了規(guī)模。因此FON不能看作是虛擬運(yùn)營商，而是有效的資源整合者。如果能夠和具有資源的固定/寬帶運(yùn)營商形成合作，那么FON就會具備成功的可能。

最具互聯(lián)網(wǎng)思維的Scratch

Scratch為使用Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的客戶提供“免費(fèi)”的移動語音和短信服務(wù)。Scratch創(chuàng)始人Alan Berrey認(rèn)為相比公共無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)而言，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為客戶使用的第一選擇，因此他所設(shè)計(jì)的商業(yè)模式是“Wi-Fi優(yōu)先”，無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為備份。

所謂的備份是指，當(dāng)用戶需要訪問網(wǎng)絡(luò)而周圍又沒有可用的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)時(shí)，Scratch會為客戶提供Sprint的數(shù)據(jù)服務(wù)。該服務(wù)最低檔套餐價(jià)格為2美元/天，包含每天30分鐘通話和25MB數(shù)據(jù)。用戶也可以購買15美元/月的套餐，包含250分鐘通話和200MB數(shù)據(jù)。

可以看到，在這樣的一種模式設(shè)計(jì)中，公共無線網(wǎng)絡(luò)完全成為了配角。Scratch期望拿到的是應(yīng)用和內(nèi)容入口帶來的收益。如果網(wǎng)絡(luò)覆蓋的發(fā)展真的如同Scratch所預(yù)計(jì)的那樣，那么傳統(tǒng)運(yùn)營商將在失去話音之后，將再次失去一部分客戶的流量?？梢钥吹?，與FON及Karma的操作方式相比，Scratch的操作方式顯得更為激進(jìn)和互聯(lián)網(wǎng)化。

Google將Wi-Fi視為應(yīng)用入口

與上述企業(yè)更多著眼于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)不同，Google的Wi-Fi布局希望繞過移動運(yùn)營商，實(shí)現(xiàn)移動用戶與Google網(wǎng)絡(luò)廣告、云服務(wù)和以及企業(yè)應(yīng)用等產(chǎn)品和服務(wù)的對接。

Hotspot2.0技術(shù)的出現(xiàn)，讓Google將大量商業(yè)熱點(diǎn)連接成全國性的無線網(wǎng)絡(luò)成為可能。一張類似公共網(wǎng)絡(luò)的Wi-Fi有望出現(xiàn)，為Google實(shí)現(xiàn)其服務(wù)的連續(xù)性和可靠性提供了希望。

Google對Wi-Fi的定位不僅是網(wǎng)絡(luò)入口，更多地期望將其作為應(yīng)用入口。例如Google于2013年6月宣布和星巴克達(dá)成合作，推出無限量音樂服務(wù)，消費(fèi)者只需要在現(xiàn)有星巴克門店內(nèi)訪問Google Play Music應(yīng)用，就能一邊享受咖啡美味一邊無限制地試聽、收藏、下載音樂。2012年年底，Google跟巴西當(dāng)?shù)貜V告公司Enox On life Media一起聯(lián)手為150家巴西酒吧提供免費(fèi)Wi-Fi。這一活動只持續(xù)90天，覆蓋全部7大巴西城市。通過這樣的活動，Google強(qiáng)化了客戶對傳統(tǒng)內(nèi)容服務(wù)提供之外的寬帶接入服務(wù)品牌的印象。

音樂服務(wù)只是Google的第一個(gè)試水服務(wù)，在Google豐富的服務(wù)平臺上，有著大量豐富的應(yīng)用，可以實(shí)現(xiàn)對這些客戶消費(fèi)時(shí)間的占據(jù)。

除此之外，其他互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)也在利用Wi-Fi嘗試商業(yè)價(jià)值的發(fā)掘。例如，通過O2O模式，在類似公交車Wi-Fi環(huán)境里，客戶可以通過移動端手機(jī)在同一個(gè)公交車?yán)铩坝螒驅(qū)?zhàn)”。離開公交車后，用戶仍可以通過平臺玩游戲或者上社交網(wǎng)絡(luò)。此外，分析Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)使用的數(shù)據(jù)，還可以形成商業(yè)情報(bào)。

有望在國內(nèi)成為熱門話題

Wi-Fi被各方廣泛關(guān)注，體現(xiàn)了一種利用分布式思想、充分整合各種行業(yè)參與者的資源、通過低成本的方式構(gòu)建基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的思想。更進(jìn)一步，這個(gè)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)還能夠包含應(yīng)用、內(nèi)容和入口。因此在美國，關(guān)于Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)能否真正實(shí)現(xiàn)運(yùn)營的話題吸引了大量關(guān)注。根據(jù)運(yùn)營企業(yè)看到的不同商業(yè)機(jī)會，也形成了互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、媒體運(yùn)營企業(yè)、電信運(yùn)營企業(yè)對這一資源的不同運(yùn)營模式。在國內(nèi)政策管制日趨放松的情況下，可以預(yù)見在不久的將來，“Wi-Fi優(yōu)先”勢必也將成為一個(gè)熱門話題。這或許可以成為一個(gè)打破信息行業(yè)自然壟斷、讓多種角色從不同角度切入信息網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的觸發(fā)器。