主觀與客觀：誰在加速摩爾定律的終結(jié)？

主觀與客觀：誰在加速摩爾定律的終結(jié)？

藍(lán)戈智庫 | 孫永杰

前不久，摩爾定律迎來其50歲的生日。相信業(yè)內(nèi)相當(dāng)多的人和我們一樣，如果不是其時值50周年，摩爾定律似乎已被淡忘，有關(guān)摩爾定律是否面臨終結(jié)的說法也是不絕于耳。

業(yè)內(nèi)人士知道，摩爾定律有很多不同版本，大意是每十八個月（有一說法是兩年），半導(dǎo)體的功能會翻增兩倍，或同一大小芯片能放兩倍的運算單元，相同的成本能獲得兩倍的運算能力。摩爾定律并不是物理定律，只是戈登·摩爾（Gordon Moore）對科技行業(yè)的觀察，因為科技公司競爭激烈，要在行業(yè)中生存，只有不斷研究創(chuàng)新，搶先推出比對手更快更好的產(chǎn)品，于是摩爾定律成為自我實現(xiàn)的預(yù)言。從這個定律的內(nèi)容可以看出，技術(shù)和成本（經(jīng)濟(jì)性）是決定摩爾定律能否延續(xù)的關(guān)鍵。但就像業(yè)內(nèi)一直爭論的是，技術(shù)受限于相關(guān)半導(dǎo)體材料本身特質(zhì)等因素（就是業(yè)內(nèi)探討的物理極限）的影響，研發(fā)和制造難度會越來越大，除非未來發(fā)現(xiàn)更新的可替代傳統(tǒng)半導(dǎo)體的材料。

其實關(guān)鍵的問題不在這里，因為除了技術(shù)上的瓶頸，更大的阻礙是其成本或者說是經(jīng)濟(jì)性。業(yè)內(nèi)人士知道,每一代芯片工廠造價越來越貴，例如英特爾最新的14nm芯片工廠造價在50億美元左右。未來除了英特爾、臺積電、三星等少數(shù)業(yè)界巨頭，恐怕沒有幾家企業(yè)有財力興建10nm以下的芯片工廠。之前每推出一代新的芯片技術(shù)，都令芯片的計算成本下降，所以相關(guān)企業(yè)也樂于投放資源于新一代技術(shù)。而下降趨勢在28nm到22nm節(jié)點時就已經(jīng)出現(xiàn)，22nm的成本與28nm大抵相同，而14nm的成本預(yù)計會不跌反升。如此一來，相關(guān)企業(yè)因成本考慮，選擇停留在28nm或22nm技術(shù)，少了分?jǐn)?4nm的開發(fā)成本，間接讓14nm芯片的造價更加昂貴，而這個問題在10nm只會更嚴(yán)重。之前的IBM便是主要因為成本問題，把芯片工廠賣掉，退出了半導(dǎo)體制造行業(yè)。

如果聯(lián)系上述28nm到22nm節(jié)點出現(xiàn)下降的趨勢及英特爾2008年底發(fā)布Nehalem架構(gòu)之后，處理器的性能提升也同時放緩，且從2009年至2012年，桌面電腦的性能每年僅提升10%，而筆記本的性能每年僅提升16%，遠(yuǎn)低于以往的每年60%的提升率。不知業(yè)內(nèi)是否注意到，這個時間段是以智能手機和平板電腦誕生和開始爆發(fā)性增長的階段，與此同時，傳統(tǒng)PC產(chǎn)業(yè)（摩爾定律體現(xiàn)最充分的產(chǎn)業(yè)）則開始出現(xiàn)下滑。那么問題來了，在這個時間段，究竟是什么原因?qū)е聵I(yè)內(nèi)沒有按照摩爾定律的規(guī)律前行，甚至出現(xiàn)了減緩？

眾所周知，過去和現(xiàn)在，傳統(tǒng)PC產(chǎn)業(yè)一直是英特爾營收和利潤的主要來源，但由于以智能手機和平板電腦為代表的移動互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展，客觀上導(dǎo)致市場對于傳統(tǒng)PC需求的疲軟，也就是間接延長了更換PC的周期，與此同時，英特爾開始加碼移動市場，而移動市場需求的場景又不是以芯片的性能為主，所以盡管英特爾打著性能優(yōu)于對手（例如ARM架構(gòu)）的旗號，但始終未能獲得業(yè)內(nèi)和市場的認(rèn)可，卻花費了大量的資金。例如僅在去年，英特爾與智能手機和平板電腦相關(guān)的移動部門就虧損了近40億美元，如果計算其前幾年在移動芯片市場的投入，其損失已達(dá)百億美元。這些無疑讓英特爾保持摩爾定律的發(fā)展節(jié)奏從經(jīng)濟(jì)性上看變得很不劃算。所以從這個角度分析，我們認(rèn)為英特爾是刻意在延緩摩爾定律的發(fā)展。畢竟支撐自己核心業(yè)務(wù)的PC疲軟，移動市場大量賠錢且又難以立足，一味地去延續(xù)摩爾定律既沒有市場價值也沒有商業(yè)利益。

與此同時，傳統(tǒng)P C產(chǎn)業(yè)中的微軟也開始將重心轉(zhuǎn)移至以智能手機和平板電腦為代表的移動互聯(lián)網(wǎng)市場，并最終導(dǎo)致Wintel的“解體”。當(dāng)然，我們這里所說的解體，并非是指雙方PC在產(chǎn)業(yè)分道揚鑣，因為直到今天，在PC產(chǎn)業(yè)中Wintel仍是最佳的組合，但其互動、互促的作用已經(jīng)大大減弱。熟悉PC的業(yè)內(nèi)人士知道，之前英特爾和微軟每每發(fā)布新的芯片或者操作系統(tǒng)，都會帶動PC市場的升級，雙方達(dá)成了一致的默契。但由于移動市場的發(fā)展，為了維持在PC市場的增長，微軟不得不降低自身操作系統(tǒng)對于硬件本身的要求，即新操作系統(tǒng)的推出，不再像以往那樣需要新的芯片支持的新的PC，這無疑對于英特爾又是個間接的打擊，直至今天，微軟已經(jīng)將最新的Windows10免費，更是讓市場對于更換PC的動力大降。

綜上所述，如果說技術(shù)和經(jīng)濟(jì)性是決定摩爾定律未來能否延續(xù)的主觀因素，那么在移動大潮來臨之時，傳統(tǒng)PC產(chǎn)業(yè)中的Wintel出于市場競爭和商業(yè)利益的考慮，都有意或無意間從客觀的角度在加速摩爾定律的終結(jié)。