紅柿子 火日子

季大相

金秋十月，這是屬于柿子的季節(jié)。一陣秋風過后，那橢圓形的柿子，在枝丫間羞紅了臉，淺紅色，像輕抹脂粉的少女，嬌媚可愛，散發(fā)著誘人的氣息。伸手從樹上摘下一枚柿子，湊到鼻翼下嗅嗅，淡淡的略帶甜味，不過，如果冒失地咬上一口，立馬會滿嘴苦澀。所以，吃柿子要有一個等待的過程。

因土質(zhì)原因，家鄉(xiāng)不宜栽植蘋果、桔子等果樹，秋天自然屬于柿子的季節(jié)。滿枝丫的柿子似頑皮的孩童從葉子間探出紅撲撲的臉蛋，招搖，惹眼，擔當了季節(jié)的主角。柿子微紅時，各種鳥兒便來光顧。樹旁扎個稻草人，揮舞著的小紅旗隨風飄揚，但對久經(jīng)沙場的鳥兒已起不到恐嚇作用了。

那天早晨，我透過窗戶玻璃看到有趣的一幕。鄰家后院那棵掛滿小紅燈籠般果實的柿子樹上，有兩只被我們當?shù)厝私凶觥叭钡镍B兒穿梭枝間，一會兒在枝丫上佇立，一會兒盯著柿子出神，仿佛是在挑剔著商品。隨后，它們開始了此行的獵食行動。一只“三毛”站在高處的枝條上，東張西望，像一位哨兵警惕地觀察敵情;另一只“三毛”對著一只紅彤彤的柿子果啄食，啄了幾口，翅膀一振飛到樹梢站立，替換另一只“三毛”放哨。被替換的那只“三毛”迅速飛到早已挑選好的柿子前啄食。交互掩護、共享美食的協(xié)作，堪與運動場上搭配默契的雙打運動員媲美。女主人推開院門出來，樹梢的那只“三毛”嘰喳一聲發(fā)出警報，沖天而去，正在啄食的“三毛”亦緊跟著從另一個方向飛走。那已被啄成蜂窩狀的柿子流淌著汁水，像眼淚又像是血滴。女主人心疼地罵道：“這些死雀子來偷嘴，想長熟點也不得安生?！毕挛缭倏磿r，樹上已是光禿禿的不見一點紅色。

對付鳥兒啄食的唯一辦法，就是把柿子從樹上“請”下來，一笆斗或一籃子地運回家。柿子的結(jié)果率很高，稍矮的樹干，常常有枝條被果實壓彎，垂及地面，甚至有的枝干處被拉開裂口，猶如孩子出生時給母體造成的陣痛。

柿子摘下來，并不能取果即食。這時的柿子還沒有真正的成熟，體膚僵硬，它要經(jīng)過“焐”成軟紅后才可食用。過去，灶膛里的草木灰是“焐”柿子的上好原料，把柿子埋進灰堆里，仿佛給它穿上一層厚厚的棉衣。大概十天半月的時間，柿子由淺紅變色為深紅，由硬變軟。輕輕地一拽，剝?nèi)ケ砥?，吮吸一口，甜甜的，汁水很足，充饑又解渴。幾個柿子下肚，肚皮便鼓脹起來，咂咂舌頭，伸手一抹下巴，立即招惹來一陣笑聲，原來，鮮紅的汁水沾在臉頰上，像涂了油彩一般，斑斑點點，滑稽有趣。

小時候，偌大的一個村莊，只有學校附近的一戶人家屋后長著兩棵柿子樹。柿子尚在半青半紅之際，上學或放學來往路過的學生，大多數(shù)人都會不經(jīng)意地停住腳步，仰頭向樹上的柿子望一眼，方才心滿意足地離去。主人看在眼里，緊繃著戒備的神經(jīng)，柿子還沒有紅透，體膚的青色尚未褪盡，便迫不及待地將它們從樹上摘下，埋進灰堆里“焐”。柿子“焐”熟了，甚至表皮還沾著沒有拭凈的草木灰，便被整齊地碼放在簸箕里，像列隊的士兵般排成長龍，養(yǎng)眼又誘人。主人選擇上學或放學時，在家門前的路邊賣柿子，3分錢1個。那時，我在村小讀書，每天1分錢的零花錢都沒有。經(jīng)不住柿子的誘惑，中午回家纏著母親要錢。母親被纏得沒有辦法，從雞窩里摸出一只尚有余溫的雞蛋遞給我，說：“把雞蛋拿到小店里去賣，這錢給你買柿子吃。”我匆匆地吃完午飯，手攥雞蛋出門而去。雞蛋到小店里賣了7分錢，買了2個柿子。接過柿子，一轉(zhuǎn)臉，我就撕去表皮，送到嘴唇邊吮吸，甘甜潤口，吐吐舌頭，愜意而知足。

那時的柿子還是老品種，一個柿子里面裹著幾個核，要牙齒舌頭并用地從核上褪下果肉來。如果不小心咬到了核皮，瞬間嘴里便彌漫出苦澀的滋味。

記得老舅家屋后有一棵柿子樹。一個星期天我獨自前往，為的是能蹭幾只柿子吃。老舅不在家，舅媽拿出幾只柿子來。一看，我滿心的不高興，柿子的表皮裂開凹陷下去，冒出的紅色汁水已結(jié)了痂像膿包，還沾著黑色的草灰，令人全無食欲，大倒胃口。舅媽瞧出我的不悅，沒有說什么，忙碌著去張羅午飯。中午，老舅回來，他變戲法似的從懷里掏出《林海雪原》、《岳飛傳》兩本書來，說，這是給你準備的禮物，本打算下次趕集捎帶去的，你來了就自己帶回去。我欣喜地接過書，邊吃飯邊翻看起來。不久前老舅到我家，得知我已十歲，便說在我過生日時要送我一份禮物，問我想要什么，我隨口說了這兩本書名，未承想他一直記掛在心，令我感動不已。表弟告訴我，老舅一大早就從焐熟的柿子里挑選出品相上好的去縣城叫賣，我這兩本書是他用賣柿子錢給買回來的。雖然未能吃到上好的柿子，但我依然很開心。

1995年，我家也在院內(nèi)的一塊空地上栽種了兩棵柿子樹，這是經(jīng)過嫁接后的新品種，第二年便開花掛果。紅彤彤的柿子把枝丫壓彎了。采摘下來后，也不用草木灰“焐”，而是把一些青蘋果與柿子混放在一起，幾天后，柿子便被蘋果給催熟了，通體散發(fā)著蘋果的清香。嫁接后的柿子樹，品種優(yōu)良，結(jié)出的柿子無核、綿甜，我常常在連吃兩三個柿子后，還有意猶未盡之感。只是那蘋果的氣息全部為柿子所吸，再吃那蘋果，似敗絮而索然無味。

隨著社會日新月異的變化，“焐”柿子似乎成為了過往。市場上賣的“催紅素”，抹點到柿子的表皮上面，它很快就會被“催”熟，顏色艷紅，卻缺失了天然光澤，口味自然也遜色。家鄉(xiāng)人深諳“催紅素”屬化學制劑的原理，但品嘗柿子的味道，又總是那樣的急切。于是，經(jīng)過不斷地實踐、總結(jié)，催熟柿子的方法一個接著一個的面世，讓“焐”柿子變得不再難。今年，我家兩棵柿子樹大豐收，采摘下的柿子有500多個，除了贈送一些給左鄰右舍和親朋好友外，家里還留著滿滿一蛇皮袋。市場上的“催紅素”，我自然不愿選用，望著面前的柿子，竟為如何“吃”發(fā)起了愁。這時，有人告訴我把柿子當蘋果吃的妙法，將信將疑中，我如法炮制。將柿子放入約70度的溫開水里浸泡10分鐘后撈出，再放入約50度的溫開水里浸泡10分鐘后，撈出用清水洗凈后食用，入口清脆、香甜，果然品出了蘋果的味道。

在柿子的表皮擦點白酒，是催柿子速熟的好辦法。蘸了白酒的柿子，仿佛喝醉酒的人兒一般，擺放兩三天后，它便熟透了，軟綿綿，紅艷艷的，甜汁充盈。還有一種方法是在柿子的根蒂處抹點鹽，擺放個三、五天，它也就熟了。至于還有多少種“焐”柿子的新方法，我沒有作過具體統(tǒng)計，不得而知，但自己動手操作的這幾種方法，已讓我見證了奇跡。

我左手捧起一只熟透的柿子，用手輕輕地撕去表皮，送入嘴邊一咂，果肉甜汁漫溢，滿口生津，那一刻，人已被火紅的日子熏醉。

（責任編輯/孫玉英）