天 上為何掉餡餅

□張弭家（江蘇）

清乾隆年間，海州有個(gè)叫許林的年輕書(shū)生，自幼成孤，讀書(shū)刻苦。這年，他進(jìn)京趕考，在客店遇到一個(gè)體貌與他有幾分相似的青年。交談后，得知這人叫王尚榮，許林感覺(jué)同他很投緣。不料，兩人都時(shí)運(yùn)不濟(jì)，雙雙落榜。許林盤(pán)纏已盡，就離店露宿。

恰巧這時(shí)有人雇他代寫(xiě)訴狀，約定傍晚在某巷中見(jiàn)面詳談。他準(zhǔn)時(shí)赴約，卻久等雇主不來(lái)。他饑腸轆轆，徘徊在兩旁矗立高樓的街巷中。忽地，聽(tīng)到頭頂有響動(dòng)，未及仰頭就被一物砸中。一個(gè)圓竹籃，分量不重，發(fā)著誘人的香味。許林忙把竹籃打開(kāi)，見(jiàn)里面放著五六張餡餅。許林抓起一張就往嘴里塞，可餅到嘴邊他停住了，“俗話說(shuō)‘天上不會(huì)掉餡餅’，這掉下來(lái)的不會(huì)有毒吧？”恰巧，一條狗跑過(guò)。他靈機(jī)一動(dòng)，撕下塊餅扔過(guò)去，然后含著口水盯著狗。過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，見(jiàn)狗沒(méi)有不良反應(yīng)，他打跑狗，吞光餡餅。

“只要轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腦子，天上掉的餡餅也是可以吃的。”他感覺(jué)胸中悶氣一掃而光，眼前的路又開(kāi)闊明亮了。正要離開(kāi)，忽見(jiàn)王尚榮走來(lái)，四處張望。見(jiàn)到許林，他就竹筒倒豆子似的道出了來(lái)此的目的。原來(lái)，考前郊游時(shí)，他結(jié)識(shí)了官家小姐劉金嬋，情深意篤，本打算及第后去劉家求親，卻因名落孫山無(wú)顏登門(mén)。此后劉小姐便不見(jiàn)蹤影，今天他難抑思念來(lái)到劉家樓下，可侯門(mén)似海，哪里見(jiàn)得到劉小姐。許林也傾訴了受雇主戲弄的怨氣，王尚榮說(shuō)明早返鄉(xiāng)，要回店整裝。

王尚榮剛走，來(lái)了個(gè)使女打扮的小姑娘，見(jiàn)到許林就說(shuō)：“吃了餡餅身上有勁了吧？這封信給你?！毙」媚锇岩环庑湃M(jìn)他手里，轉(zhuǎn)身跑出了巷子。許林摸不著頭腦，忙打開(kāi)信，見(jiàn)寫(xiě)道：“王郎：功名如糞土，兩情似海深。金嬋身先許，夜半窗垂繩。吃飽餡餅攢足勁，春宵帳中任君狂?！毙拍┊?huà)了只蟬。“好個(gè)仗義、豪放的女子，她的王郎還在傷心欲絕哪。”許林追到客店，卻被告知王尚榮已連夜出發(fā)。他又追向城門(mén)去，路上被一個(gè)陌生人撞倒。爬起再追，城門(mén)已關(guān)。

這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)懷里的那封信不見(jiàn)了，循著來(lái)路找回去，沒(méi)有。轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，又轉(zhuǎn)到那條巷。夜色中，見(jiàn)從一幢高樓的窗口吊下根繩子，一個(gè)人影正順繩爬向窗口。隨后，屋內(nèi)傳出女子尖叫。許林想：壞了，定是那封信被壞人拾去，找到垂繩窗口，爬進(jìn)作惡。

他不及多想，也攀繩進(jìn)屋，昏暗里看到一壯漢正對(duì)一女子施暴，他怒吼一聲撲上，壯漢閃身躲過(guò)，翻窗逃出。出窗時(shí)，一封信從他袖口落下。女子哭叫：“王郎，你為何才來(lái)？這個(gè)人怎會(huì)進(jìn)來(lái)？”許林道：“我不是王郎，你的餡餅錯(cuò)砸了我的頭，你的使女錯(cuò)把信給了我，我追王郎時(shí)丟了信。王郎沒(méi)追上，倒讓這家伙拾信鉆了空子。”

他拿起壯漢遺落的信交給女子。女子把信燒毀，然后冷不防抱住許林，哀求道：“你是王郎的朋友吧？怎么就錯(cuò)把餡餅和信都給了你，莫非我們有緣？王郎走了，只有你能救我了?！?/p>

許林驚得直哆嗦：“劉，劉姑娘有何難處，只要我能做到……”

劉金嬋嘆口氣，道出了一番令人震驚的話來(lái)。

原來(lái)，她與王尚榮結(jié)交后，情深意篤，早已有了肌膚之親。前不久她發(fā)現(xiàn)自己珠胎暗結(jié)，剛要告訴王尚榮，卻趕上落榜消息傳來(lái)。為不給沮喪至極的王尚榮再添堵，她就沒(méi)講這件事。這時(shí)劉父劉母已察覺(jué)了金蟬懷孕，把她囚禁家中，打算給她墮胎后送到外地。劉金嬋卻暗下決心保住孩子，同心上人私奔。她知道王尚榮幾天見(jiàn)不到她定會(huì)來(lái)樓下探風(fēng)，于是時(shí)時(shí)留意窗下。今晚果見(jiàn)他身影，就忙不迭地拋下了餡餅籃，不曾想?yún)s砸錯(cuò)了與他相像的許林，后又送錯(cuò)了信，真是陰差陽(yáng)錯(cuò)。

看著劉金嬋楚楚可憐的樣子，許林心中升起一股豪氣，說(shuō)：“劉姑娘，小的愿意幫你出逃！”他的話音剛落，屋門(mén)被撞開(kāi)，響起一聲斷喝：“誰(shuí)敢?guī)ё呓饗龋　遍T(mén)外闖進(jìn)一個(gè)粗壯、濃須的老男，劉金嬋驚叫：“父親，你怎么……”

劉父吼道：“我早就想教訓(xùn)騙我女兒失身的混蛋！”聽(tīng)說(shuō)面前這個(gè)青年不是女兒的相好，他仍厲聲道：“不管你是誰(shuí)，深夜翻窗爬進(jìn)我女兒閨房，就要對(duì)她的聲譽(yù)負(fù)責(zé)。你說(shuō)，如何打算！”

許林磕磕巴巴道：“我……不知道?！?/p>

劉父揪住他領(lǐng)口，兇狠道：“你要跟金嬋拜堂成親，馬上！”

許林別無(wú)選擇，稀里糊涂地同劉金嬋結(jié)了婚?；楹笏诺弥瑒⒔饗雀緵](méi)懷孕，而劉父劉存江原來(lái)是刑部的大官。劉存江叮囑許林，因以前他向同僚透露過(guò)有王尚榮這么個(gè)準(zhǔn)女婿，所以今后務(wù)必使用王尚榮的名號(hào)，這樣才能保住金嬋的名節(jié)。隨后，他帶許林出入各種應(yīng)酬場(chǎng)合。不久，冒用王尚榮名號(hào)的許林被聘為刑部幕僚，掛個(gè)閑職。

許林做夢(mèng)也沒(méi)想到自己能混進(jìn)刑部，興奮得直想翻跟頭。他想：管他用誰(shuí)的名號(hào)，總算有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)從政為民的夙愿了。他積極參與案件審理，幫著審官四處搜集證據(jù)，尋找證人，忙得不亦樂(lè)乎。不過(guò)，他也察覺(jué)到，重大案件是不讓他插手的。比如，一樁皇上親自督辦的追查罪臣遺孤的案子，他怎么也參與不進(jìn)去。此案的辦案官牛得很，防賊般地防著他。

他難捺好奇，乘著給辦案官扶鞍時(shí)，從他隨身的提袋中偷出房門(mén)鑰匙，待辦案官走后，潛入官房偷看案宗。他看到，此案是指二十多年前禮部侍郎胡炳麟謀反案，胡炳麟的家人或被殺或遭流放，僅他的不滿周歲兒子胡克成被人藏匿民間，蹤跡難尋。雖已查過(guò)多條線索，但一直沒(méi)能定案?，F(xiàn)又發(fā)現(xiàn)新線索……看到這，突然有人從后面將他蒙眼捂嘴，拖拽離去。片刻工夫，他被放下，嘴里被塞進(jìn)一塊餅。睜眼一看，是劉金嬋架他到走廊的長(zhǎng)凳上，從竹籃里拿餡餅喂他。這時(shí)，他見(jiàn)到那個(gè)辦案官拐進(jìn)走廊，驚出一身冷汗。這家伙沒(méi)走遠(yuǎn)啊，要不是劉金嬋救他，會(huì)被逮個(gè)正著。辦案官嗅到餡餅味同劉金嬋開(kāi)玩笑：“能不能給分張餡餅吃??？”金嬋把餡餅遞上去，談笑著陪辦案官往官房走，偷偷將鑰匙放回他的提袋里。

回去后，劉金嬋憂心忡忡地對(duì)許林說(shuō)：“雖然一時(shí)掩飾過(guò)去，可很難說(shuō)會(huì)不會(huì)留有禍患。”果然沒(méi)過(guò)幾天，許林突遭扣押。劉存江打探出是因?yàn)樵S林的偷窺舉動(dòng)露出了馬腳：他在官房門(mén)前晃蕩時(shí)被人從遠(yuǎn)處看到，事后密告給了辦案官，辦案官就察覺(jué)案卷被翻動(dòng)過(guò)，想起了那時(shí)許林和劉金嬋在走廊里的形跡可疑。沒(méi)抓劉金嬋，完全是礙于劉存江的情面。

審訊室里，幾個(gè)審官碰了下頭，猛拍驚堂木，喝令許林報(bào)上姓名、籍貫。問(wèn)得太突然，許林哪能反應(yīng)過(guò)來(lái)自己正假冒“王尚榮”，脫口便答：“許……”不料，話音剛起就被門(mén)外突暴的高喝蓋住了：“許林抓到了！”

只見(jiàn)劉存江闖入，嚷道：“抓到個(gè)叫許林的，八成就是那罪臣遺孤，還不放了我女婿！”他身后有個(gè)青年被捆押進(jìn)來(lái)，許林見(jiàn)竟是王尚榮。這到底是怎么回事啊，讓我冒充王尚榮，而王尚榮卻以我的名被抓！

審官們打量著王尚榮，目光狐疑。問(wèn)了籍貫、兒時(shí)經(jīng)歷，王尚榮對(duì)答如流。許林驚詫王尚榮對(duì)自己的情況了如指掌。他張下嘴又咽下了話，因?yàn)閯⒋娼莸芍?，示意他閉嘴。審官們終于對(duì)假冒許林的王尚榮發(fā)生了興趣，他們讓劉存江把真許林帶回嚴(yán)加管教。

回到劉家，劉氏父女嘀咕一陣，便陰起臉數(shù)落許林，說(shuō)他招災(zāi)惹禍，以后還不知要怎么拖累他們。越吵越兇，最后劉存江命人將許林掃地出門(mén)。

許林流落街頭，又困又餓，不禁想起當(dāng)初餡餅砸頭之事。抬頭仰望，卻只見(jiàn)漆黑夜空。不過(guò)，想到餡餅，還真就聞到了餡餅味。他嗅著鼻子尋找，發(fā)現(xiàn)這誘人的味道來(lái)自一輛慢慢駛來(lái)的帶蓬馬車(chē)。馬車(chē)到他身旁停住，跳下兩個(gè)大漢，把他架起扔上車(chē)。剛進(jìn)黑暗的車(chē)篷，他嘴里便被塞進(jìn)了餡餅。他吞下餡餅后就迷迷糊糊睡著了。

在車(chē)?yán)镱嶔?、昏睡了半夜，天放亮?xí)r，他被推下車(chē)，滾入路旁溝里。待他爬出溝，馬車(chē)已絕塵而去。放眼四望，山高林密，遠(yuǎn)處隱隱顯出村莊的房舍。他急奔進(jìn)村，尋到一座正建的房屋墻角坐下。突然，頭頂又被一物砸中，一個(gè)竹籃滾落身旁，打開(kāi)一看里面竟又是餡餅。這時(shí)，房頂響起大笑，是個(gè)姑娘，渾身灰土，面容俊俏。她喊道：“吃了餡餅來(lái)幫我干活吧?！?/p>

許林順著腳手架爬到房頂，見(jiàn)那姑娘跟幾個(gè)瓦工在砌磚起屋。他搬了幾塊磚就累得氣喘吁吁，姑娘譏諷道：“看你這個(gè)樣子也只能指望天上掉餡餅了?！痹S林受了刺激，咬牙猛干起來(lái)。晌午時(shí)，姑娘拉許林下了房頂，說(shuō)她叫張紅玉，這村叫遠(yuǎn)山村，山高皇帝遠(yuǎn)，極少與外面聯(lián)系。村里人都自食其力，沒(méi)一個(gè)閑人，也早沒(méi)人追求功名了。許林說(shuō)他被莫名其妙帶到這里，可在京城還有未了之事，一定要回去。張紅玉說(shuō)靠?jī)蓷l腿是走不出去的，等待路過(guò)的馬車(chē)吧。

此后，許林好像很受這里樸實(shí)民風(fēng)的感染，整天跟著張紅玉干活，變得體格健壯，開(kāi)朗無(wú)憂。張紅玉見(jiàn)了喜上眉梢。后來(lái)那座房子建好，他們幫房主人喬遷時(shí)，見(jiàn)主人將好多本科舉八股書(shū)棄在廢品堆上。許林一見(jiàn)眼放綠光，懷揣袖藏，將書(shū)盡數(shù)搬到住所，如饑似渴地讀起來(lái)。張紅玉問(wèn)他，現(xiàn)已置身事外，讀書(shū)何用？許林正色道：他并無(wú)久留此地之意，現(xiàn)在苦讀，他日再考功名。張紅玉搖頭嘆息。

幾天后，張紅玉不知為何哭泣起來(lái)，傷心欲絕。許林放下書(shū)本，探問(wèn)緣由。張紅玉說(shuō)她剛收到飛鴿傳書(shū)，她的未婚夫王尚榮三日后在京城要被處斬。許林驚跳起來(lái)，急問(wèn)你的王尚榮可是前次趕考，體貌跟我相似的？張紅玉點(diǎn)頭。許林嘆道，那可是個(gè)神秘人物，在京城搞上了官家小姐，又莫名失蹤，后又冒名救我……不管怎樣，沒(méi)有馬車(chē)，跑斷腿我也要回京城，向刑部坦白自己才是許林，解救王尚榮。張紅玉大為感動(dòng)，抹去眼淚說(shuō)，其實(shí)村里有一輛馬車(chē)，藏在山里，誰(shuí)遇危難請(qǐng)求里正就可動(dòng)用。

他們連夜出發(fā)，快馬加鞭趕到京城刑部衙門(mén)，車(chē)未停穩(wěn)許林就跳下，奔到門(mén)旁大鼓前狠敲起來(lái)：“我才是許林，你們抓的是冒牌貨！”

劉存江出來(lái)喝道：“皇上把這案子交給我了，快跟我進(jìn)宮，皇上等著哪?！?/p>

殿堂上，皇上高坐龍椅，眾多大臣侍立兩旁，王尚榮被押在堂下。劉存江稟道：“真許林來(lái)投案了。這廝假冒王尚榮，誘騙臣招他為婿，后拋妻出走?！?/p>

皇上瞪眼吼問(wèn)：“那許林，知道你與罪臣遺孤案有牽連嗎？這可是大罪，為何還敢送上門(mén)來(lái)？”

許林答道：“我寧愿獲罪，也不愿讓我的朋友代我受過(guò)。請(qǐng)皇上放過(guò)王尚榮，一切由我承擔(dān)?！?/p>

聽(tīng)了這話，皇上臉色轉(zhuǎn)暖，“嗯，還算仗義。定案后朕會(huì)酌情給你減罪。劉愛(ài)卿，你說(shuō)今日定能審結(jié)此案，那就當(dāng)著眾大臣的面，把案情擺個(gè)清楚?！?/p>

劉存江語(yǔ)調(diào)沉穩(wěn)地?cái)⑹銎饋?lái)。他說(shuō)，錯(cuò)抓了王尚榮，許林心虛出逃，他就派人去許林的家鄉(xiāng)海州，查清了許林的身世。說(shuō)到這，劉存江轉(zhuǎn)了話題：“啟稟皇上，多年來(lái)追查罪臣遺孤，已涉及多名嫌疑人，可最終都被排除了。個(gè)中緣由皇上清楚嗎？”

皇上驚異道：“你的意思是……”

劉存江呈上一份厚厚的奏本?；噬舷却舐詾g覽，見(jiàn)那上面有眾多大臣簽名，便瞇眼細(xì)讀，讀完便龍顏大怒，降旨將禮部尚書(shū)汪勇收監(jiān)審查。

原來(lái)，劉存江早已懷疑所謂罪臣遺孤案是子虛烏有。他接案后，深入調(diào)查，終于查清了禮部尚書(shū)汪勇散布罪臣遺孤藏匿民間的虛假傳言，慫恿皇上追查這一根本不存在的案件。汪勇的目的是什么呢？汪勇嫉賢妒能又貪婪成性，每次科考凡是文章出眾且不給他行賄的，他就尋機(jī)給扣上罪臣遺孤嫌疑的帽子，讓及第考生無(wú)端受害。掌握確鑿證據(jù)后，劉存江安排在殿堂會(huì)審遺孤案，聯(lián)合眾大臣揭穿汪勇貪贓枉法、炮制假案的罪惡行徑。

獲知真相后，皇上深為自己受貪官蒙蔽，埋沒(méi)賢才的行為愧憾。他決定彌補(bǔ)過(guò)失，重新選賢，命人調(diào)來(lái)王尚榮和許林的科考試卷審閱。閱后，皇上大喜，稱(chēng)贊這兩位文章超俗，應(yīng)予酌情重用。王尚榮當(dāng)即跪地辭謝，稱(chēng)因假案牽連受驚，難當(dāng)重任，只想同未婚妻張紅玉回鄉(xiāng)休養(yǎng)?；噬蠝?zhǔn)辭。

因許林主動(dòng)投案解脫王尚榮的行動(dòng)給皇上留下了好印象，皇上有心抬舉他，就問(wèn)他愿不愿意接受朝廷任用。

許林眼看天上的“餡餅”又要砸頭，心如蹦兔，嗓門(mén)哽咽。他平復(fù)一下心緒，正要開(kāi)口應(yīng)諾，卻不料劉存江殺出攔阻。只聽(tīng)劉存江又奏上驚人一本：“皇上，據(jù)許林鄉(xiāng)鄰反映，這廝其實(shí)是個(gè)好逸惡勞之徒，不但四體不勤五谷不分，而且有偷雞摸狗、賭博等惡習(xí)?！闭f(shuō)著呈上據(jù)說(shuō)是多名鄉(xiāng)鄰簽名的指控許林的訴狀。因前面有了查證汪勇罪行的奏本，皇上順理成章地相信了劉存江的這個(gè)狀子，惋惜地嘆氣道：“縱然有些才氣，品行不端也難成大器。念他蒙受了不白之冤，赦他無(wú)罪，讓他回鄉(xiāng)反省去吧?！?/p>

出了宮，許林恍惚亂走，不知要去哪里，但想到已救下王尚榮，心中也坦然許多。他繼而想到，在劉金嬋用餡餅砸他頭之前，盡管貧窮，可還有望考取功名，而如今卻是腳下無(wú)路了。

不知不覺(jué)走到護(hù)城河邊，望著映出藍(lán)天白云的河水，他驀然涌起去那個(gè)干凈清平世界的愿望，正要縱身躍下，身后有人叫道：“夫君，螻蟻尚且貪生，為何自尋絕路？”許林聞聲停住，強(qiáng)忍啜泣，可片刻后他又朝河水沖去。

身后的劉金嬋急叫：“我明白是我和父親毀你前程，對(duì)不住你?？墒郎蠜](méi)有無(wú)緣無(wú)故的愛(ài)恨，你難道不想知道我們?yōu)楹芜@么做嗎？”

許林終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，劉金嬋遞給他一封信，說(shuō)：“這是當(dāng)年令尊托我父在你迷途難返時(shí)交你的?！?/p>

他見(jiàn)信上寫(xiě)道：“許林吾兒，如你見(jiàn)到這封信，就一定是你癡迷仕途不知回頭。為父以一生宦海之血淚奉勸吾兒……”

到這時(shí)，許林才知道自己是前吏部尚書(shū)許忠祥之子。許忠祥為官清廉、秉性耿直，倍受污濁官場(chǎng)的排擠、中傷，后來(lái)積郁成疾，臨終前請(qǐng)求摯友劉存江：如果將來(lái)寄養(yǎng)在老家的幼子許林癡迷仕途，務(wù)必設(shè)法讓他脫離苦海。并留下規(guī)勸信。

劉存江謹(jǐn)記囑托，長(zhǎng)年暗中關(guān)注許林動(dòng)向。許林長(zhǎng)大成人后，令劉存江擔(dān)憂的事發(fā)生了：許林一心科考，只想當(dāng)官。于是，在許林因無(wú)錢(qián)賄賂汪勇而落榜后，劉存江動(dòng)用女兒劉金嬋、外甥王尚榮、外甥媳婦張紅玉等人，巧妙地運(yùn)用天上掉餡餅等手段，將許林引入他設(shè)定的勸誡圈套中，讓許林體驗(yàn)一番官場(chǎng)的黑暗和殘酷。然后，設(shè)計(jì)送許林去世外桃源遠(yuǎn)山村，本以為許林會(huì)安心在那里生活下去，卻從張紅玉的飛鴿傳書(shū)得知，許林仍然執(zhí)迷不悟，又死讀八股。劉存江為治頑疾下猛藥，把許林推上所謂罪臣遺孤案的風(fēng)口浪尖，讓許林感受宦海沉浮的滋味，然后把一切向他和盤(pán)托出。

獲知真相，許林幡然醒悟，毅然決然地同劉金嬋登上了遠(yuǎn)去的馬車(chē)。