看看那些動(dòng)物的醫(yī)療術(shù)

□　白　澤

看看那些動(dòng)物的醫(yī)療術(shù)

□白澤

我們生病了，有醫(yī)院和藥房為我們提供治療和藥物，但是那些生活在野外的動(dòng)物們生病了該怎么辦呢？

其實(shí)許多動(dòng)物，比如大象、黑猩猩、蜥蜴、甚至蜜蜂都會(huì)一點(diǎn)醫(yī)術(shù)，能夠?yàn)樽约翰杉菟帲焸尾?。這些草藥能讓它們感覺(jué)更好，或幫助消化，或預(yù)防疾病，或殺死寄生蟲(chóng)、細(xì)菌和病毒等等。

如何判斷動(dòng)物在吃藥？

第一個(gè)留意到動(dòng)物自我治療行為的科學(xué)家是日本京都大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家西田康成。西田康成是研究黑猩猩的專家，20世紀(jì)60年代，他帶領(lǐng)一隊(duì)日本動(dòng)物學(xué)家奔赴黑猩猩的棲息地——非洲坦桑尼亞的馬哈勒山脈地區(qū)進(jìn)行野外考察，他們觀察到這里的黑猩猩會(huì)吃一種雙刃骨螺屬植物的葉子。當(dāng)時(shí)他很疑惑，因?yàn)檫@種葉子并沒(méi)有什么營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。

后來(lái)，一位哈佛大學(xué)的氣候?qū)W家也曾在馬哈勒山脈北部的岡貝河野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)觀察到類似的案例，一只黑猩猩把整片植物葉子直接吞了下去，連嚼都不曾嚼。此后，陸續(xù)有不少科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，許多其他動(dòng)物也有類似的行為，說(shuō)明這并不是偶然事件，很可能是動(dòng)物們有意為之。不過(guò)大家都不明白動(dòng)物們的這種行為是什么意思。

直到1996年，日本京都大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家邁克爾·赫夫曼才提出，這些黑猩猩可能是在自我治療。因?yàn)樗^察到，這種葉子其實(shí)是有毒的，大猩猩平時(shí)根本不會(huì)去碰，而一只便秘的黑猩猩在吃了它之后，第二天卻痊愈了。一位當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)治療師也告訴赫夫曼，他們本地人會(huì)將這種植物葉子入藥，所以赫夫曼推測(cè)，黑猩猩之所以吃這種葉子，是因?yàn)樗苤尾　?/p>

這種植物葉子的表面是有許多短而硬的毛被，摸起來(lái)很粗糙，想來(lái)口感一定很不好。赫夫曼認(rèn)為，黑猩猩之所以吃它，就是相中它的粗糙，像砂紙一樣，能洗刷腸胃，清除寄生蟲(chóng)。

發(fā)現(xiàn)了倭黑猩猩的治療術(shù)

德國(guó)研究人員芭芭拉·弗魯斯的最新研究證實(shí)了赫夫曼的推測(cè)，動(dòng)物們的這些行為確實(shí)是在進(jìn)行自我治療。

芭芭拉從1990年便開(kāi)始研究倭黑猩猩。倭黑猩猩又叫侏儒黑猩猩，因其身量比黑猩猩纖細(xì)苗條而得此名。2007年10月和2009年6月，芭芭拉先后兩次帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)深入非洲的剛果盆地，進(jìn)行野外考察。

被觀察的這群倭黑猩猩生活在剛果共和國(guó)的薩隆加國(guó)家公園邊緣，距離最近的村莊有25千米遠(yuǎn)。研究人員每天徒步跟蹤倭黑猩猩，一路跋山涉水，爬樹(shù)攀藤。他們認(rèn)真觀察和記錄著倭黑猩猩們的每個(gè)動(dòng)作，甚至連它們每分鐘咀嚼了幾下都不曾漏過(guò)。他們觀察到倭黑猩猩會(huì)將一種藤本植物的葉子整片地扒拉下來(lái)，貼在舌頭上用唾沫濕潤(rùn)，然后再將其卷成卷兒，嚼也不嚼便囫圇吞了下去。

這是一種大戟科的藤本植物。芭芭拉發(fā)現(xiàn)，這種藤本植物并不在倭黑猩猩的日常飲食之列，而且倭黑猩猩大量攝入它的時(shí)期正是寄生蟲(chóng)爆發(fā)的時(shí)期。這符合赫夫曼提出的標(biāo)準(zhǔn)，所以，這種植物應(yīng)該是倭黑猩猩的草藥。

這種植物的葉子表面也分布有大量絨毛，這些絨毛由二氧化硅組成，能加快腸胃蠕動(dòng)，使食物穿過(guò)腸道所需時(shí)間從原來(lái)的35小時(shí)縮短到了6小時(shí)。研究人員還仔細(xì)檢查倭黑猩猩的糞便樣本，發(fā)現(xiàn)微小的寄生蟲(chóng)被二氧化硅毛給粘住了?？雌饋?lái)生病的倭黑猩猩吃樹(shù)葉確實(shí)是為了清掃它們腸道中的寄生蟲(chóng)。

五花八門(mén)的自我治療術(shù)

具有醫(yī)術(shù)的動(dòng)物還有很多，比如，生活在北美洲南部的吐綬雞（俗名火雞）。當(dāng)小火雞被大雨淋成落湯雞之后，它們的父母會(huì)逼著它們吞下一種苦味草藥——安息香樹(shù)葉，來(lái)預(yù)防感冒。還有貪吃的野貓如果不小心吃到有毒的東西后，會(huì)急急忙忙去尋找藜蘆草。這種味苦、有毒的藜蘆草所含的生物堿，會(huì)引起嘔吐反應(yīng)。有毒的東西都吐出來(lái)之后，野貓自然也就慢慢好了。

除了會(huì)抓藥內(nèi)服，一些動(dòng)物還會(huì)用藥外敷。有人曾在美洲捉到了一只長(zhǎng)臂猿，發(fā)現(xiàn)其腰上有一個(gè)大疙瘩，還以為它長(zhǎng)了什么腫瘤呢。定睛一看，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是長(zhǎng)臂猿受了傷，那個(gè)大疙瘩是它給自己敷的一堆嚼過(guò)的香樹(shù)葉子。這種香樹(shù)葉子具有消炎的功效，當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩艘矔?huì)用它來(lái)療傷。

動(dòng)物們用來(lái)治病的可不只有草藥，還有許多奇奇怪怪的東西，比如“山淚”。烏茲別克斯坦的獵人們常常遇到一種怪事，那就是受了傷的動(dòng)物總是往一個(gè)山洞跑。有一天，一只受了傷的黃羊又朝那個(gè)山洞的方向跑去時(shí)，好奇的獵人終于忍不住，決定去一探究竟，便悄悄跟了過(guò)去。結(jié)果看見(jiàn)那只黃羊跑到洞壁前，把受傷的身子緊緊貼在石壁上面。沒(méi)過(guò)多久，這只受傷的黃羊就止了血，恢復(fù)了體力。獵人在黃羊貼過(guò)的石壁上發(fā)現(xiàn)了一種黏稠的液體，像是黑色的野蜂蜜，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“山淚”。受傷的動(dòng)物就是用它來(lái)治療自己的傷口的。后來(lái)，科學(xué)家們對(duì)“山淚”進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)里面含有30多種微量元素，可以促進(jìn)傷口愈合。如果用它來(lái)治療骨折，其療效比一般的治療方法好得多。

更絕的是許多鳥(niǎo)類還會(huì)自制“藥浴”!所用的藥物是蟻酸，它是清除皮膚寄生蟲(chóng)最有效的東西之一。一只森林紅蟻可以生產(chǎn)2毫克的蟻酸，相當(dāng)于它體重的18％，在危急時(shí)可以噴射20厘米遠(yuǎn)。許多鳥(niǎo)知道蟻酸的這種妙處，于是它們故意用嘴搗毀蟻穴，激怒螞蟻，然后張開(kāi)翅膀，蓋住蟻穴。螞蟻倉(cāng)皇對(duì)敵時(shí)就會(huì)噴射出大量蟻酸，這樣小鳥(niǎo)就有免費(fèi)的“藥浴”可以洗啦。

醫(yī)術(shù)是天生的，還是學(xué)來(lái)的？

但是，這些動(dòng)物自我治療的能力是從哪里來(lái)的呢？比如，麻雀等雀類是怎么學(xué)會(huì)收集煙頭（其中的尼古丁可以減少鳥(niǎo)巢中的螨蟲(chóng)感染）的呢？蜜蜂和樹(shù)蟻又是如何知道用樹(shù)脂來(lái)對(duì)抗細(xì)菌的呢？

一些自我治療的手段顯然是最近才學(xué)會(huì)的，比如雀類開(kāi)始大量收集煙頭的時(shí)間就不長(zhǎng)，畢竟香煙問(wèn)世也還不到兩百年的時(shí)間。然而，更多的治療方式都有漫長(zhǎng)的演化歷史。

一個(gè)最簡(jiǎn)單的演化路線是:幾百萬(wàn)年前的一天，一只動(dòng)物，比如大猩猩，胃痛難忍，因?yàn)橐恍┪粗呐既辉?，它吃了某種植物，結(jié)果感覺(jué)好多了。然后它記住了這次經(jīng)歷，以后再有胃疼的時(shí)候就會(huì)去找這種植物。

美國(guó)密歇根大學(xué)的生態(tài)與環(huán)境生物學(xué)教授馬克·亨特認(rèn)為，這是非常合理的假設(shè)?？赡苁悄撤N變異使得大猩猩去嘗試了平常并不會(huì)吃的植物，并且吃過(guò)之后感覺(jué)更健康了。因此，這種突變類型的大猩猩壽命更長(zhǎng)，擁有了更多的后代，慢慢地這一行為便被保留了下來(lái)。

那么這些自我治療的本事又是如何傳授給下一代的呢？

像猿這些有智力的生物，是有能力將知識(shí)傳授給后代的，它們會(huì)互相觀察，并且可以通過(guò)聲音和手勢(shì)交流。因此，后代的醫(yī)術(shù)是從母親那里學(xué)來(lái)的，然后隨著它們注意到各種植物的有益效果時(shí)而得到強(qiáng)化。

但是像果蠅、蜜蜂這類基本上沒(méi)腦子、也沒(méi)長(zhǎng)輩“教導(dǎo)”的生物，自我治療的能力也許是通過(guò)基因記憶遺傳給下一代的，這就成了天生的、本能的行為。例如，果蠅會(huì)用酒精來(lái)保護(hù)自己免受寄生蜂的侵?jǐn)_；而黑脈金斑蝶會(huì)將卵產(chǎn)在夾竹桃科一種叫馬利筋的小灌木上，因?yàn)轳R利筋也具有抗寄生蟲(chóng)的功效。

應(yīng)用前景廣闊

研究動(dòng)物自我治療行為的科學(xué)家認(rèn)為，人類可以向動(dòng)物學(xué)習(xí)，尤其是在尋找新藥方面。許多民間的偏方和藥物，特別是不發(fā)達(dá)的國(guó)家和地區(qū)的，便是巫醫(yī)等傳統(tǒng)醫(yī)療者通過(guò)觀察動(dòng)物的自我治療行為學(xué)到的。

美國(guó)埃默里大學(xué)的研究人員就對(duì)黑脈金斑蝶喜歡的馬利筋進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)黑脈金斑蝶是利用馬利筋分泌的強(qiáng)心甾來(lái)抵抗寄生蟲(chóng)的。強(qiáng)心甾是一種類固醇，通常有毒，具有強(qiáng)心作用，現(xiàn)在臨床上常將其用作強(qiáng)心劑，也可用來(lái)緩解疼痛和輔助治療哮喘。

動(dòng)物生藥學(xué)便是在研究動(dòng)物自我治療行為基礎(chǔ)上建立起來(lái)的一門(mén)新興學(xué)科，其主要任務(wù)就是通過(guò)觀察動(dòng)物的行為來(lái)發(fā)現(xiàn)新藥。

除了可以發(fā)現(xiàn)新藥外，了解動(dòng)物的自我治療行為對(duì)畜牧業(yè)也是很有幫助的。比如綿羊在感染了腸道線蟲(chóng)之后，它們會(huì)選擇富含單寧酸的植物食用。單寧酸雖口感不好，有澀味，但卻能殺死寄生蟲(chóng)，減輕感染。知道了這一點(diǎn)后，牧場(chǎng)就可以在寄生蟲(chóng)爆發(fā)的季節(jié)為綿羊補(bǔ)充一些富含單寧酸的植物，以預(yù)防和治療寄生蟲(chóng)感染，從而提高畜牧業(yè)的產(chǎn)品的質(zhì)量和產(chǎn)量。

（摘自《大科技》2015年第7期）