小時代來臨

埃里·麥克納爾蒂（Eric+J.McNulty）

尼科 ·梅萊（Nicco Mele）執(zhí)教于哈佛大學肯尼迪政治學院，是預測技術對商業(yè)和社會影響的著名預言家。他的公司EchoDitto曾為谷歌（Google）等知名公司和聯(lián)合國基金會（United Nations Foundation）等組織提供有關互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的建議。他被《時尚先生》雜志（Esquire）評選為美國2003年“最優(yōu)秀和最聰明”的人之一，在兩次美國總統(tǒng)競選中擔任數(shù)字戰(zhàn)略顧問。本刊駐美高級編輯埃里克·麥克納爾蒂日前采訪了他，請他談談平臺的威力及其對商業(yè)的影響。

你寫了一本書叫《大時代的終結(jié)》，這本書的副標題是“互聯(lián)網(wǎng)如何使大衛(wèi)成為新的歌利亞”，對企業(yè)而言這意味著什么？

隨著技術使一切變快變小，小企業(yè)獲得了越來越多的優(yōu)勢。以前，只有大型企業(yè)才用得起具有超級計算能力的大型計算機。后來，你只需要買一臺個人電腦就行了?，F(xiàn)在，你僅僅用智能手機就夠了，它比登月器上的計算機功能還強大。20年前，做零售商意味著租用實體空間，購置存貨。今天，你可以只花幾分鐘時間就在eBay或亞馬遜（Amazon）上開個網(wǎng)店。在大時代，規(guī)模就意味著競爭優(yōu)勢和贏利能力。現(xiàn)在可不一樣了，因為規(guī)模已經(jīng)被商品化了。你可以從許多平臺租用到所需的規(guī)模。

某些情況下，可能確實是這樣，但我們現(xiàn)在還是有沃爾瑪（Walmart）和通用汽車（General Motors）這樣的大公司。你說的這個趨勢真的遍布各個行業(yè)嗎？

確實還是有一些傳統(tǒng)的大企業(yè)存在，它們也在利用這些平臺。然而，數(shù)字技術在繼續(xù)改變每個行業(yè)，而且這些技術更垂青小型新興企業(yè)。制造業(yè)可能是你覺得還存在規(guī)模優(yōu)勢的領域之一，但3D打印正在削弱這一優(yōu)勢。正如蘋果（Apple）和谷歌提供的平臺催生了一批獨立的小型軟件開發(fā)商，3D打印也將孕育出小型制造商和家庭企業(yè)。你可以通過這個平臺下載圖紙，小規(guī)模地生產(chǎn)產(chǎn)品。這可能不適用于制造摩天大樓的鋼板梁，但越來越多的產(chǎn)品能夠以有限的數(shù)量高效地生產(chǎn)出來。

請明確定義一下什么是平臺，哪些平臺占據(jù)了主導地位？

平臺的概念可以追溯到最初的計算機時代。像Windows操作系統(tǒng)就是一個平臺，它通過軟件與硬件的共同接口實現(xiàn)高效操作。這就是為什么你在任何Windows兼容程序中打一個“R”，就會在屏幕上和打印頁面看見“R”。平臺提供了一套標準的規(guī)則和預期，使得眾多實體可以融匯在一起操作。

今天的主導平臺已經(jīng)將這個概念擴展到了計算機之外，延伸到交易、教育等更為廣闊的領域。美國現(xiàn)今有七個主導平臺：亞馬遜、蘋果、eBay、Facebook、谷歌、微軟（Microsoft）和Twitter。它們設定了商業(yè)和客服標準；它們甚至在隱私權、言論自由權等這些曾經(jīng)只歸政府管轄的領域建立了規(guī)范。由于這些平臺降低了市場進入壁壘，在很多情況下還簡化了日常操作，因此給個人和小企業(yè)帶來了力量和發(fā)展可能。隨著用戶的增多，這些平臺也興盛不衰，它們使創(chuàng)業(yè)變得更加容易。

有些公司盡管不依賴這些平臺，但也必須響應這些平臺設立的期望。平臺在社會和經(jīng)濟規(guī)范方面的影響力可要比以前的公司大得多。例如，假如亞馬遜決定不再使用出版行業(yè)的標準產(chǎn)品識別碼，也就是書背面的國際標準圖書編號（ISBN），那將迫使每個人都根據(jù)它的新標準做出改變。沃爾瑪也有相似的影響力。不過這樣的公司寥寥無幾。

這真的會帶動消費者的選擇嗎？

是的。想想你的手機。十幾年前，決策點是實體網(wǎng)絡：靠打電話訂貨。那時需要的設備較少，主要通過基礎設施來實現(xiàn)差異化。2007年，隨著iPhone的出現(xiàn)，這個設備成為了決策點?，F(xiàn)在，我們使用多種設備，希望得到從電話到平板電腦到臺式機的無縫對接服務。平臺需要足夠強大，才能實現(xiàn)無縫對接，而這對消費者而言極其重要。消費者希望一個應用程序就能做到這一點，而它最好在任何地方都能用。

你會給那些試圖建立下一個平臺的公司什么建議？

停下來！建立平臺是個既費錢又有風險的事?？纯囱呕ⅲ╕ahoo！）所面臨的挑戰(zhàn)吧。科技變化的速度非?？?，這讓一切就像曇花一現(xiàn)。美國在線（AOL）和黑莓手機（BlackBerry）不久前還在市場上占主導地位，現(xiàn)在它們都幾乎快消失了。跟它們的影響力比起來，今天的平臺大多數(shù)是相當脆弱的。谷歌大部分是依靠搜索引擎的廣告賺錢，蘋果公司則靠銷售硬件創(chuàng)收，而這傳統(tǒng)上并非長久之計。Facebook和Twitter還沒有想出真正賺錢的好辦法。微軟的平臺依賴網(wǎng)絡電話Skype，而這項業(yè)務僅占整個企業(yè)的很小一部分。我看現(xiàn)在真正經(jīng)得起考驗的只有eBay和亞馬遜了。eBay建立了非常強大的買方和賣方社群，其地位難以撼動。而亞馬遜擁有非常牢固的供應鏈和配送系統(tǒng)，不過就連它也要求投資者在很長一段時期內(nèi)保持耐心。

你的產(chǎn)品可能會成為一個平臺，就像Twitter一樣。你可以伺機行事，但不要刻意把做平臺當作自己的目標。

對于小公司如何利用平臺，你有何建議？

作為用戶，你需要挖掘各種機會。谷歌提供一些免費的功能，過去你是要花錢購買類似的功能，比如購買微軟的Office軟件。蘋果的辦公軟件相對而言要便宜得多。以前創(chuàng)業(yè)可能需要50萬美金，而現(xiàn)在你只用花5萬美金，甚至更少的錢。不過，你可能會受到平臺的限制。據(jù)我所知，各種各樣的平臺都在試圖鎖定用戶，而用戶被綁在一起會影響他們的發(fā)展。

如果你是平臺上的開發(fā)商或零售商，可以采用組合投資的方法，而不是僅僅依靠一個平臺。例如，你可以同時在eBay和亞馬遜上進行銷售，為蘋果、安卓（Android）和Windows都開發(fā)應用程序，因為你不能預測流行趨勢的轉(zhuǎn)變。蘋果看起來無往不勝，但之后安卓突然大爆發(fā)。

你已經(jīng)開始在談平臺以外的東西了。你是否認為平臺的興盛也只是短期現(xiàn)象？

下一個大趨勢是個人設備之間彼此連接，創(chuàng)建一個超越平臺的臨時網(wǎng)絡。例如，F(xiàn)ireChat這個應用程序目前只能在蘋果的操作系統(tǒng)中運行，它可以實現(xiàn)在沒有Wi-Fi或手機網(wǎng)絡的情況下進行聊天。它看起來可能只是另一個聊天軟件?，F(xiàn)在是這樣。然而，通過利用個人智能手機的性能和潛力， FireChat等軟件的開發(fā)者們正在創(chuàng)建一種普遍適用的環(huán)境，就像超文本標記語言（HTML）使任何電腦的任何瀏覽器都能瀏覽所有網(wǎng)站一樣。用戶和開發(fā)者都不必再遵循主要平臺的限制或服務條款。因此，我們看到小型應用軟件開發(fā)商正在研究如何為終端客戶而非平臺設計產(chǎn)品。這只是一個掠影，但我相信這就是未來的發(fā)展趨勢。生產(chǎn)和消費的分散化將繼續(xù)下去。這將使小企業(yè)的生存更容易，大企業(yè)的經(jīng)營更艱難。