從認知語言學(xué)角度看英語文本中的“圖形
—背景”空間結(jié)構(gòu)

楊仰

從認知語言學(xué)角度看英語文本中的“圖形
—背景”空間結(jié)構(gòu)

楊仰

在對一個含有空間方位的文本進行認知時，必然要牽涉“圖形—背景”的空間結(jié)構(gòu)，對于圖形與背景的分布，是由空間方位中的“圖形—背景”分離原則決定的，這一原則又可分成拓撲空間方位中的圖形和背景以及投影空間方位中的圖形和背景兩類。

認知語言學(xué)；圖形—背景分離原則；拓撲空間方位；投影空間方位

突顯觀是認知語言學(xué)在研究語言時采取的一種觀點，它主要認為，語言結(jié)構(gòu)中信息的選擇與安排是由信息的突顯程度決定的，例如，句子The plane crashed into the tower就比The tower was hit by the airplane更自然。因為在整個情境中，飛行的飛機是最突顯的部分，所以會被放在文本的前面，而tower是靜態(tài)的、不突顯的部分，所以會被放在文本的后面。這一認知上的傾向就被稱為“圖形—背景分離原則”，其中圖形是指被人們關(guān)注的、集中結(jié)構(gòu)的部分；而背景則是相對于圖形比較模糊的，不集中的部分。這里理解原則被廣泛運用于許多文本的分析理解之中。

空間是人類生存的基本條件之一，也是一個基本的認知域。一個幾何圖形可以確定八個空間方位：上、下、前、后、里、外、旁邊和附著。其中，“里”“外”和“附著”被稱為拓撲性質(zhì)的空間方位，而其余的若干空間方位被定義為投影性質(zhì)的空間方位，其特點就在于關(guān)系不會隨說話人或聽話人視角的轉(zhuǎn)變而發(fā)生轉(zhuǎn)變（匡芳濤、文旭 2003）。這是我們對空間方位的理解，它是一個心理的感知。當我們在閱讀文本時，這一空間感知的結(jié)果自然會反映到語言中來，結(jié)合“圖形—背景分離”這一基本認知原則，即得出拓撲空間方位中的圖形和背景，以及投影空間方位中的圖形和背景。

一、拓撲空間方位中的圖形和背景分析

我們在理解一個由拓撲空間方位構(gòu)成的文本的時候，通常根據(jù)其二者關(guān)系，比如大小、復(fù)雜、附著、是否可預(yù)測等附加特征進行判斷。這是因為在這樣的文本中，兩事物間的空間關(guān)系往往并不對稱，且具有不可替換性。

比如“里”這一概念，在英語文本中，它一般對應(yīng)理解為in，它表示兩事物之間的內(nèi)外關(guān)系，即一者在另一者的內(nèi)部。例如：在Tomisinthetrain這一文本中，我們進行認知理解時會不自覺地把train當作是背景，而把Tom理解成圖片。從心理及認知層面進行分析，train是一個較大的事物，而Tom則是較小的事物，二者之間的大小關(guān)系輔助構(gòu)成了二者的內(nèi)外空間概念。同時，我們無法進行The train is in Tom這樣的表述，其原因還是在于train比起Tom要大，所以它們二者具有不可替換性。

再比如“外”這一概念，在英語文本中，它一般對應(yīng)理解為outside，用于表示兩事物間一個事物在另外一個事物的外面。比如，下面這個文本：A dog is lying outside the building。在這一文本中，我們進行認知理解時會不自覺地把building當作背景，而把dog理解為圖片。在這里，building是背景，其前面用的是定冠詞，而dog是圖片，它前面用的是不定冠詞。

還比如“附著”，在英語文本中它一般對應(yīng)理解為on，說明兩事物間的關(guān)系是：一個事物附著在另外一個事物之上。例如：A ladybird is standing on the branch.當我們對這一文本中的兩個事物進行認知時，我們會傾向于把ladybird當作圖形，把branch理解為背景。其原因有幾個方面，都是由其空間特征決定的。比如，ladybird較小，而branch較大；ladybird可以飛，不斷地移動，而branch則相對固定無法移動；ladybird有短暫性，而branch則相對恒定。

二、投影空間方位中的圖形和背景分析

一般來說，上、下、前、后和旁邊這幾個空間方位歸屬于投影空間方位的概念中。其中，旁邊包括左、右和間三個方位。之所以把這幾者歸屬于投影空間，是因為在這種空間方位中的事物的空間關(guān)系并非恒定的，而是會隨說話人或聽話人的方位移動而發(fā)生變化。因此，我們在理解一個英語文本時，會根據(jù)兩事物的定義特征以及大小、是否熟悉、移動性等聯(lián)想特征決定的（文旭2000）。

再比如“上”和“下”這兩個投影空間方位，在英語文本中，它們一般對應(yīng)理解為above/over和under/ below來表示。例如：The TV antenna was above the apartment.相對于房子而言，電視天線要小得多，且較易移動。因此，電視天線在我們的認知中會被當做圖形，而房子會被處理為背景。

其后還有“前”和“后”，它們在英語中通常用in（the）frontof和behind等表示。例如：Acatwaslying asleep in front of the tree.在這一文本中，對于說話人和聽話人而言，cat是相對未知的概念，而tree相對已知，是已經(jīng)存在的概念。因此，在對它們進行認知理解時，我們會把cat處理為圖形，而把tree處理為背景。

再如“旁邊”這一空間方位概念，在英語中可以用beside，nearby，by等表示。例如：My house is near the Yangtze River.在這個句子中，說話人和聽話人都熟悉長江，而我的家卻不是大家都熟悉的。因此，我們在理解這個文本時，會以長江為背景說明我家的方位，這樣既符合圖形背景的定義特征，又符合圖形背景的聯(lián)想特征之一“熟悉程度”（劉愛倫 2002）。

由上可知，人們從心理上對空間方位的理解經(jīng)常會被轉(zhuǎn)用于對言語中兩事物關(guān)系的處理，即確定哪個是“圖形”，哪個是“背景”（Ungerer，F(xiàn)&Schmid，H-J 1996）。同時，這一“圖形—背景”概念不僅會被運用在一些有關(guān)空間關(guān)系的理解上，同時還會被用來處理一些相對抽象的概念：Love is in the air。我們在對這一文本的理解中，會把love理解為圖形，而把air理解為背景，因為在它們二者中，love是相對抽象、不熟悉的，而air則是相對實體、熟悉的。這樣的認知方式使我們對文本理解更容易且更輕松。

結(jié)束語

“圖形—背景”分離原則是這一認知結(jié)構(gòu)在語言空間結(jié)構(gòu)中的具化。在大多數(shù)文本中，決定圖形和背景的并不是詞語本身，而是人們對于事物的認知方式。如，若干事物間大小、主次要、熟悉與陌生、恒定與變動等詞語的附件特征。這一原則除了在語言空間中可以得到具化外，還可以在時間事件中得到具化，可以解釋在某一時間軸上的事件。

引用文獻

匡芳濤,文旭.2003.圖形—背景的現(xiàn)代化[J].外國語，（4）：24-31.

劉愛倫.2002.思維心理學(xué)[M].上海：上海教育出版社.

文旭.2000.論語言符號的距離擬向性[J].外語學(xué)刊，（3）：71-74.

Ungerer，F(xiàn).&Schmid，H-J.1996.An Introduction to Cognitive Linguistics[M].London：Longman.

作者信息：511363，廣東 廣州，廣州商學(xué)院外語系