天下第一筵

雷小雷

1.命案

順天府尹石源清上任頭一天，醉仙居就出了一樁人命案子。醉仙居在京城那可是大名鼎鼎，“天下第一筵”可謂無人不曉。這“天下第一筵”，即由醉仙居在每天推出四十九道菜，絕不重樣，僅此一份，價(jià)格不菲，醉仙居因此而火得一塌糊涂。但是今天這樁人命案子，單單出在“天下第一筵”上—— 一個(gè)名叫周延年的外地客商訂了中午的座，客人還沒到，周延年一時(shí)嘴饞嘗了其中一盤菜，沒想到立時(shí)就口吐白沫，倒地身亡了！

案發(fā)現(xiàn)場在二樓雅間，仵作驗(yàn)尸完畢回報(bào)石大人，周延年中的是劇毒鶴頂紅，客人腸穿肚爛，七竅流血而死！

那盤菜也被端了上來，這道八寶野鴨，以野鴨配以太湖農(nóng)家的新鮮白果、紅棗、芡實(shí)和香菇、火腿、松子、鴨肫、糯米等“八寶”餡料填以鴨腹蒸制而成，選料考究，做法復(fù)雜，乃皇家御宴，醉仙居連這都能做出來，也難怪生意紅火了。

酒樓掌柜李榮生被押回順天府，石源清吩咐盡快提審李榮生，讓他交代與周延年有何恩怨，為何下毒，然后具供畫押，這案子就算結(jié)了。

石源清這份差使是當(dāng)今皇后身邊的紅人張公公給討來的，上任頭一天辦完這件案子，石源清覺得自己沒負(fù)了張公公的提攜，心里十分暢快，正打算喝上兩杯，下人來報(bào)，李榮生說有重大隱情要單獨(dú)稟報(bào)石大人。

李榮生被帶上來之后，求石源清屏退眾人，然后信誓旦旦言道：“大人，周延年之死絕不可能與酒樓的飯菜有關(guān)！因?yàn)檫@些飯菜根本就是御膳，全部是從宮里運(yùn)出來的！”

李榮生生死關(guān)頭也顧不得別的，將前因后果一一說來，驚得石源清是目瞪口呆。

原來，清廷此時(shí)要承擔(dān)外國列強(qiáng)的戰(zhàn)爭賠款，國庫日漸空虛，自皇后貴妃到宮女太監(jiān)，皆縮減用度，份錢賞錢都減了半，宮人們便想著法子撈點(diǎn)外快。俗話說靠山吃山，靠海吃海，各宮各司的太監(jiān)們各有各的張良計(jì)、過墻梯，御膳房打的便是這吃食的主意。按規(guī)矩，太后、皇上、皇后不管吃不吃，每頓飯菜有一百零八品，其余的妃子也是幾十道菜，就是真吃，也吃不了。御膳房的小山子是個(gè)機(jī)靈人兒，瞅準(zhǔn)這個(gè)商機(jī)，在城外將瀕臨倒閉的醉仙居買下來，每天把皇上太后的剩飯剩菜運(yùn)出宮去賣掉，既不浪費(fèi)，又得實(shí)惠。醉仙居的生意越來越火，小山子把上頭都打點(diǎn)好了，剩菜嘛，反正本來就是垃圾，有人能處理了，還省了一眾人的工夫。于是，小山子一做就是大半年，啥事也沒出。所以醉仙居的掌柜其實(shí)是小山子，李榮生只不過是個(gè)打工的罷了。

“大人您想，這菜根本不是在酒樓做的，那是皇上用過的御膳，怎么會有毒呢？話又說回來，誰有那么大的膽子，敢給皇上下毒呢？！”

御膳？給皇上下毒？李榮生說完才意識到自己說了些什么，趕緊捂了嘴，而石源清則冷汗直流，后背瞬間濕了一大片！

2.棘手

醉仙居出事，御膳房的公公小山子立時(shí)得了消息。開始他還并不在意，不就是死個(gè)把人嗎？傳話給李榮生，讓他多打點(diǎn)些銀子，趕緊悄悄把事情了了算完，他就這么草草將事情打發(fā)了，然后和下邊的小太監(jiān)喝酒劃拳，爛醉如泥。因此，當(dāng)石源清派人悄悄傳喚他時(shí)，他對此還毫不知情。

小山子從石源清的話里知道這件事不僅死了人這么簡單，還牽扯到皇上，立時(shí)嚇得腿都軟了，哀求道：“石大人，八寶野鴨是當(dāng)今圣上最愛吃的菜，御膳房出菜后，嘗菜太監(jiān)當(dāng)堂嘗過，絕對沒有任何問題！不信您傳嘗菜太監(jiān)問問就知道了?！?/p>

這事兒的確不難驗(yàn)證，石源清傳了嘗菜太監(jiān)來，果然如小山子所說，菜從御膳房出來是安全的，那后來無非還有兩個(gè)環(huán)節(jié)可以下毒——皇上用膳時(shí)、菜在酒樓時(shí)……

想到此處，石源清心念一轉(zhuǎn)，厲聲問道：“當(dāng)日可有他人陪皇上用膳？”

“小六爺，恭王爺！”小山子汗如雨下。

石源清可不笨，立刻明白了這個(gè)中的利害關(guān)系。恭王是皇六子，比當(dāng)今咸豐帝晚出生六天，他經(jīng)常深入民間，深知百姓疾苦，常為百姓請命，深得人心，京城民間稱其為“小六爺”。據(jù)說太后和皇上本來對恭王就有所提防，這件案子要是上奏，不知會刮起怎樣一場血雨腥風(fēng)？

石源清不敢想了，他覺得頭皮一陣發(fā)麻，自己怎么這么倒霉，遇上了一樁棘手無比的案子？

石源清下令外松內(nèi)緊，秘密調(diào)查此案。他心里有兩把小算盤：要是恭王確有不軌之心，通過這個(gè)案子抽絲撥繭，拔出蘿卜帶出泥，他可就立了大功，以后就算不靠張公公，也能在這皇城下站穩(wěn)腳跟。要是案件另有曲折，就把此案著落在小山子和李榮生身上，誰都不得罪。

石源清的如意算盤打得不錯(cuò)，行動也夠迅速。很快，大殿上的值守太監(jiān)魏公公被帶到了順天府秘密提審。

魏公公知道事關(guān)重大，不敢隱瞞，老老實(shí)實(shí)回答石源清的問題。

“前日中午恭王陪皇上用膳時(shí)，那盤八寶野鴨皇上連動都沒動，就賜給了恭王?！?/p>

皇上沒吃？石源清有些傻了。嘗菜嘗過后沒事，說明當(dāng)時(shí)菜里無毒，然后菜就賜給了恭王，恭王要下毒，難道要毒死自己？

“那恭王可曾用過此菜？”

魏公公道：“皇上把菜賜給恭王后，恭王請皇上恩典，準(zhǔn)他不吃此菜?！?/p>

“這又是為何？”

“恭王言道，一年前生了一場怪病，吃不得鴨子?；噬隙鳒?zhǔn)，因此，那八寶野鴨，恭王也一口沒吃?！?/p>

那這下毒的環(huán)節(jié)，難道根本還是出在酒樓上？但鶴頂紅這個(gè)劇毒之藥乃宮中之物，毒藥又從何而來呢？

3.難容

小山子被打得皮開肉綻，但嘴巴還是挺硬，反反復(fù)復(fù)只說自己偷賣皇宮剩菜，絕沒偷盜鶴頂紅，毒害他人。估計(jì)他自己也明白，一旦招認(rèn)了偷藥害人之事，那就只有死路一條了。而李榮生，一個(gè)勁兒喊冤枉，說自己只是個(gè)替人辦事兒的，絕對沒有害死人。

事情到此似乎遇到了死結(jié)——要想查下去，勢必要牽扯一干人等，想要秘密調(diào)查是不可能了。眾目睽睽之下辦案，稍有差池，別說是這頂帽子，只怕這顆腦袋也難保。但若是不查，硬生生把罪名安在小山子和李榮生頭上，屈打成招？似乎早了點(diǎn)，石源清舍不得這個(gè)立功的大好機(jī)會。

想來想去，石源清決定去請教自己的恩師，張公公。

張公公能從一個(gè)普通太監(jiān)迅速成為太后身邊的紅人，那自然是人精當(dāng)中的人精，看事一眼千里，透徹得讓人害怕。他不動聲色，聽石源清把事情說完，突然就冷笑起來。

聽著這笑聲，石源清心里就有些慌：“公公，是不是學(xué)生哪里有什么遺漏或疏忽？”

“你懷疑恭王下毒、小山子偷藥、李榮生私怨報(bào)復(fù)，怎么就沒想到還有一個(gè)人也有可能下毒呢？”

石源清一愣：“誰？”

“八寶野鴨乃皇上最喜歡的菜肴，皇上為何一箸未動，卻賞給了恭王？”

“那是……”石源清想了想，“可能是皇上對恭王極為厚愛，賞下菜肴以示皇恩浩蕩?！?/p>

“咱家看你也無藥可救了，早知道你這般愚蠢，萬萬不能替你討這頂帽子！”

“學(xué)生、學(xué)生愚鈍！求恩師指點(diǎn)！”

張公公再也不看他一眼，背過身去，似是自言自語道：“恭王民聲顯赫，聲望頗高，已有功高蓋主之象！皇上已然對他不滿。幾日前咱家奉太后之命暗查藥房，發(fā)現(xiàn)少了兩味藥——鶴頂紅和天山雪蓮，一味毒藥，一味解藥。一味禁藥劇毒無比，一味解藥珍稀難求，誰有這么大權(quán)力能取這兩味藥？”

石源清心中似乎想到了什么，不由冷汗涔涔，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

“因?yàn)樾闹胁磺笊踅?，咱家便派人暗中找來嘗菜太監(jiān)，軟硬兼施之下，嘗菜太監(jiān)這才說出皇上意欲除掉恭王，吩咐嘗菜太監(jiān)事先服了解藥，在嘗菜之時(shí)將鶴頂紅下到菜里，皇上再賜菜給恭王。如此一來，恭王若被毒死，便可昭告天下，恭王欲謀害皇上，被識破后自盡當(dāng)場。沒想到恭王對鴨子過敏，逃過了這一劫。更沒想到御膳房的太監(jiān)膽大包天，將剩菜偷運(yùn)到宮外，還引發(fā)了命案！”

“恩師，恩師救命??！”聽完張公公的話，石源清腿軟如面條，再也站立不住，撲通跪倒在地。

“救你？”張公公回過身來，臉上依然笑著，但那笑容似刀似箭，直穿人心，“此事一旦傳揚(yáng)出去，有損圣德，有污圣聽。恭王若是知道皇上想除掉他，狗急跳墻意圖謀反也說不定。你作為辦案人、知情人，皇上能容得了你嗎？恭王能容得了你嗎？”

石源清面色灰白，片刻，他心眼又活動起來，張公公為什么要把這一切告訴他？他一個(gè)快死的人，告訴他這么重大的秘密有用嗎？

有用！這說明，他還有用！想到這里，石源清跪爬到張公公跟前，抱著他的腿痛哭流涕?！肮任乙幻?，學(xué)生給您當(dāng)牛做馬，兩肋插刀，絕無怨言！”

4.末路

此時(shí)，張公公突然恭敬斂容，唱了一聲喏：“順天府尹石源清接旨！皇上口諭，醉仙居一案，茲事體大，事關(guān)天朝顏面、皇族聲威、皇上圣德，著順天府嚴(yán)辦太監(jiān)謀私得利、茍茍營私，致醉仙居人命一案。后宮亦要嚴(yán)守法度，嚴(yán)管宮人，以示法紀(jì)嚴(yán)明，皇威昭昭！”

宣讀完口諭，張公公又問道：“皇上的意思，你可明了？”

石源清磕頭如搗蒜：“臣明白，明白，臣一定把事情辦好！絕不留半點(diǎn)后患！”

兩日之后，小山子和李榮生在獄里畏罪自殺，死前還留下了一份供詞。小山子聲言自己偷賣皇膳已是犯了彌天大罪，又因與外地客商周延年在數(shù)年前結(jié)下仇怨，此次聽聞周延年訂下“天下第一筵”，便從宮里偷了鶴頂紅，勾結(jié)李榮生謀害了周延年。

順天府全面迅速出動，查封醉仙居，嚴(yán)辦涉事的御膳房、藥房的太監(jiān)、宮女，一時(shí)間，民間拍手稱快，后宮風(fēng)紀(jì)一新，人人都抱著小心，就怕被抓著自己的小辮子。至此，醉仙居人命案全面告破，太監(jiān)販賣后宮剩菜一事浮出水面，震動朝野，震驚人心?；噬现刂丶为?jiǎng)順天府，還以此案為誡，訓(xùn)諭后宮要節(jié)儉有度、有方，要首先從御膳做起;即日起后宮太監(jiān)宮女份錢不減，加強(qiáng)管教，再出現(xiàn)販賣剩菜等傷風(fēng)敗俗、破壞宮規(guī)、有損皇家顏面之事，嚴(yán)懲不貸！

石源清辦了大案，還得了皇上的獎(jiǎng)賞，前來祝賀的人等絡(luò)繹不絕。但石源清卻稱病不見。有人猜測石源清這是會做官，低調(diào)收斂，城府極深;也有人猜測他恃寵生驕，沒把眾人看在眼里。但沒過多久傳出話來，說石源清真病了，而且病得不輕，要請辭告老還鄉(xiāng)了。

這天，地安門內(nèi)方磚胡同“小刀劉”的凈身房里，突然傳出了數(shù)聲慘叫。

張公公陰陽怪氣地說：“得了，石大人。要想保命，就得舍根兒。天下雖大，卻沒有你的容身之地，你以為誰愿意當(dāng)太監(jiān)呢？哪一個(gè)不是逼不得已、走投無路？這就是你的命！從今以后，你就叫小石子吧！”

石源清，哦不，小石子大睜著一雙眼睛，悲憤、羞辱、無奈，他怎么能料到，千辛萬苦買來的官帽，卻葬送了自己的一生呢？

選自《山海經(jīng)》2014.6上