飛虎隊隊員與中國的情緣

袁呈彥

尋找當年的“戰(zhàn)馬”

2005年是抗日戰(zhàn)爭和全球反法西斯戰(zhàn)爭勝利60周年，格林·本尼達一家應邀重返湖北監(jiān)利縣。2005年9月8日上午，年逾八旬的原飛虎隊員格林從北京飛赴長沙，再乘車轉抵監(jiān)利，欲到該縣周老嘴鎮(zhèn)羅家村尋訪當年曾營救過他的村民，并親眼目睹自己駕駛過的“戰(zhàn)馬”打撈出水。

當年，格林駕機執(zhí)行轟炸任務返航途中被日機擊中，墜落監(jiān)利周老嘴鎮(zhèn)羅家村。好心的農(nóng)民不僅救了他，且為防止日軍掠走戰(zhàn)機將其沉入湖底。

見到當年營救過自己的鄉(xiāng)親們后，格林不顧雨天山路泥濘，一定要去墜機地址看看。在泥塘邊，他拿著攝像機眺望曾經(jīng)的座駕，經(jīng)連日挖掘，墜機已露出機尾。離開前他眼含熱淚說，希望找回當年的“戰(zhàn)馬”。

2008年11月，因身體欠佳格林沒能親自來華，特意委托兒子愛德華·本尼達做代表參加挖掘美飛虎隊戰(zhàn)機殘骸的座談會。愛德華告訴記者：“在父親心目中那架飛機因中國人民的保護才沒落入日軍手里，那是中國人民對他的情誼，他將永遠心存感激?！苯?jīng)過7年的申報和籌備，由華夏文化紐帶工程組委會推動的美國飛虎隊援華抗日墜機開掘、修復和保護項目，終于獲得國家文物局批準。屆時，監(jiān)利將在開掘地點建一座中美人民友誼園，飛虎隊老兵帶來一抔美國泥土，希望用于奠基。愛德華表示，這是父親在人生的最后階段收到的最美好的禮物。

監(jiān)利縣已啟動飛機的挖掘、修復、保護、建館等工作，目前規(guī)劃已經(jīng)完成。規(guī)劃中的中美人民友誼紀念館擬選址于周老嘴集鎮(zhèn)，占地面積為100畝。

跨越世紀的情誼

1944年5月6日，美軍飛行員格林·本尼達中尉駕機轟炸武漢日軍目標時，因飛機被日軍擊傷，跳傘降落在監(jiān)利縣周老嘴一帶，被新四軍第五師第三軍分區(qū)軍民救起。5月8日后，該師差不多在同一地區(qū)又連續(xù)營救了美軍飛行員萊威士和白勞德中尉。此后，在天漢、沔陽沙湖及鄂東等地，鄂豫邊區(qū)軍民還冒險營救了福特、麥卡美、道爾等。

在鄂豫北邊區(qū)抗日根據(jù)地也曾多次發(fā)生過營救飛虎隊飛行員的故事。時任新四軍第五師師長的李先念非常重視這項工作，在師部還建立了飛虎隊傷員療養(yǎng)場所，幫助被救美軍飛行員治病療傷，盡快回到飛虎隊。

60年后，在中國人民對外友好協(xié)會的幫助下，筆者專門采訪過當年還只是新四軍第五師第三軍分區(qū)戰(zhàn)士的夏夔將軍，格林中尉就是他和另一名戰(zhàn)友一路護送到第五師師部的。他對愛德華風趣地說，我與你爸是同庚，你是我的干兒子。愛德華連忙說，沒有你們營救我爸就沒有我的出生，我是中國人民的兒子。說完他們一同照相留念。

夏夔回憶說，每當李先念得悉美軍飛行員被邊區(qū)軍民救起后就指示各地要安全護送他們到五師師部，并給予及時的治療和生活上的照顧。他們抵達大悟山五師師部駐地白果樹灣后，李先念即在附近山上的“國際招待所”設宴款待，盡管該處僅有兩間小房，條件簡陋，但宴席上的熱情話語及端出來的繳獲的日本啤酒、罐頭，卻讓宴會充滿了歡聲笑語。在隨后的日子里，經(jīng)濟困難的邊區(qū)政府為使飛行員過得舒心，專門安排廚師做西餐，在生活上給予特殊的優(yōu)待。

格林等在新四軍第五師師部的60天，盡管條件艱苦，但李師長等付出了最大努力，在生活上盡量滿足傷員們的要求，想方設法增加營養(yǎng)。為了恢復傷員的體力，還用兩塊門板拼成簡易乒乓球臺，命令師部戰(zhàn)士陪練，格林對乒乓球非常感興趣，其旋轉球和快攻戰(zhàn)術常讓對方措手不及，被譽為常勝將軍。還有一次，一個獲救飛虎隊員過生日，特制的蛋糕沒有小刀切割，索性就用軍刀切開分給師部戰(zhàn)士們吃。其樂融融的場面都成為飛虎隊員最美好的回憶。

政治上的榮譽更給他們留下深刻印象。同年6月22日，鄂豫邊區(qū)第一屆臨時參議會開幕，會議除聽取華中局代表鄭位三，五師師長兼政委、邊區(qū)黨委書記李先念，邊區(qū)行署主席許子威等的報告外，還插入了歡迎美國友人的議程。白勞德代表被營救的全體戰(zhàn)友向李先念、邊區(qū)軍民表示衷心感謝。他真誠地談到了他們在邊區(qū)的所見所聞和感想。他說，中國有句古話叫“眼見為實，耳聽為虛”，在邊區(qū)生活的一個多月時間里，他們看到的新四軍五師是一支真正抗日的、與民眾關系融洽、部隊內(nèi)部官兵平等的民主軍隊，是重知識有文化的文明軍隊，部隊幾乎人手一筆，盡管用筆材料各異，有自來水筆、鉛筆、毛筆或子彈殼自制的筆，但打仗間隙都在互相幫助識字學文化，這與國民黨軍隊的墮落腐敗現(xiàn)象截然不同。最后他表示，他們回到后方后一定會把邊區(qū)的真實情況告訴美國政府與朋友們，讓他們正確對待新四軍第五師，以共同推進中國的抗日事業(yè)。

陳納德將軍于1944年7月3日致函朱德總司令：“飛行員格林·本尼達中尉與白勞德中尉，此次獲得中國游擊隊諸戰(zhàn)士營救，納德對彼等之光榮工作，尤深感奮，彼等見義勇為，敝軍全體官兵均欽佩之至。為此懇請將此欽佩感奮之情代為轉達，不勝感荷！”8月，陳納德將軍派代表歐高士到達大悟山地區(qū)，與李先念等人商談飛虎隊在武漢外圍地區(qū)設立無線電通訊網(wǎng)問題。次年春，經(jīng)中共中央與駐華美軍總部協(xié)商，飛虎隊正式在大悟山設立了觀察組。在隨后約半年的時間內(nèi)，新四軍第五師為美機轟炸武漢地區(qū)、平漢鐵路、漢宜公路等敵偽軍事目標提供了準確的情報，中美兩國人民的友誼在對敵共同作戰(zhàn)中進一步加深。

獲救的美國友人也始終銘記著與五師軍民特別是與李先念結下的這段情誼。1985年7月，李先念以國家主席身份訪問美國時，飛虎隊駐五師觀察組聯(lián)絡官保羅·比格勒兩次給李先念寫信回憶了五師軍民營救其戰(zhàn)友的史實，還提及他對李先念送給他的禮品的珍愛，表示了期待在美國見面重敘舊情的強烈愿望。

中美友誼源遠流長

2008年， 國務院總理溫家寶在會見美國朋友時曾引用了中國的一句古語：“國之交在于民相親?！痹谕?1月關于啟動監(jiān)利戰(zhàn)機挖掘保護的座談會上，曾任中國駐美大使的李道豫同樣借用了這句話說，當年美國飛虎隊出生入死援助中國人民抗日戰(zhàn)爭，中國人民也出生入死救助美國援華飛行員。2009年1月1日，是中美建交30周年。在這一重要時刻作出這一實質(zhì)性紀念，體現(xiàn)了中美人民的友誼和價值觀上的共同點，也將成為連接兩國關系的重要紐帶和兩國人民共同的精神財富。

2010年10月16日，86歲的格林再訪湖北，重續(xù)他的感恩之旅，并把這次落腳點選在李先念的故鄉(xiāng)紅安縣。這時的他做過兩次心臟手術，搭著9個支架，還裝有心臟起搏器，但他寧可忍受13個小時越洋飛行的疲勞及隨時可能發(fā)作的心絞痛折磨，坐著輪椅帶著夫人、兒子、兒媳、孫子、弟弟、弟媳、侄女等來到中國湖北紅安，續(xù)寫、傳頌66年前的那一段傳奇歷史。一個多月后，回到美國的格林·本尼達帶著一顆感恩、欣慰的心辭世。

2011年4月12日，中國人民對外友協(xié)在中國駐美大使館舉辦了紀錄片《飛虎情緣》首映式。

該片由對外友協(xié)和中國友好和平發(fā)展基金會聯(lián)合監(jiān)制，真實生動地記錄了美國飛虎隊飛行員格林·本尼達與中國人民“60天情，60年緣”的感人經(jīng)歷和難忘的中國情結。正在美國訪問的國務委員劉延東、中國駐美國大使張業(yè)遂、原美國飛虎隊隊長陳納德遺孀陳香梅、部分飛虎隊隊員、美國第14航空隊代表等170多人出席了首映式。對外友協(xié)會長、李先念的女兒李小林正是這次活動的倡導者和組織者。劉延東還向本尼達的夫人頒發(fā)了人民友好使者證書，用于表彰她不顧年事已高，積極協(xié)助該片拍攝所作的貢獻。2011年5月，本尼達的遺孀遵照丈夫遺愿，將其部分骨灰?guī)У胶奔t安，安葬在李先念紀念館，以永遠陪伴他終身感懷的中國人民。

（責編 興柱）