撲滅晚清東北大鼠疫的功臣

時光倒轉到1910年10月21日，中俄邊境小城滿洲里一家店鋪，來了兩名神秘的住宿者。他們面無血色，神色慌張，似乎在躲避著什么。6天后，二人卻在店內暴亡。一天之內，在這個不起眼的小店里，又有4個人不明不白地死了，且癥狀相同，發(fā)燒、咳嗽、吐血，很快死亡，死后全身發(fā)紫。

當時的中國正處于風雨飄搖中，邊陲小城死了幾個人，并沒有引起更多的關注。在官府注冊后，尸體被草草收斂。但人們沒有想到，每天疫死者成倍增長，疫情“如水瀉地，似火燎原，死亡人數節(jié)節(jié)攀升”。

在疫病大肆蔓延時，外務部右丞施肇基收到了俄、日兩國的照會，俄國和日本以清政府無力控制疫情為名，要求獨立主持北滿防疫事宜。東三省當時是兵家必爭之地，日、俄、英、法、美、德紛紛染指，特別是日、俄兩國以獨自主持防疫為由，圖謀東北主權，以至陳兵相向。

疫病爆發(fā)，年輕的醫(yī)學博士臨危受命

疫情勢不可擋，列強狼子野心。在內外交困中，清朝當局如何應對？

只有控制住疫情才能堵住列強之口，而且主持東北防疫的絕不能是外國人。但中國人中，誰有這么大本事呢？施肇基暗自發(fā)愁。他忽然想起曾經偶遇的一人：英國劍橋大學年輕的醫(yī)學博士伍連德。

1910年12月2日，伍連德臨危受命，帶著助手登上了北上的火車。他一上任就趕赴重災區(qū)傅家甸（今天的哈爾濱道外區(qū)）。

到達哈爾濱第六天，伍連德準備解剖尸體。但是解剖尸體與當地風俗、法律相悖，在中國人的觀念中，解剖尸體無疑是對死者的大不敬，一旦被當地百姓知道，必將引起人們的恐慌和憤怒。而且，中國的法律也不允許解剖。

伍連德冒著生命危險，進行了中國第一例人體解剖。這是東北乃至全中國境內第一次尸體解剖，從鼠疫病人尸體的器官和血液中發(fā)現鼠疫菌，流行在傅家甸的惡疾正是鼠疫。同時，伍連德大膽地提出，在傅家甸流行的鼠疫不同以往，它是可以通過飛沫傳播的肺鼠疫。

伍連德的研究成果沒有被同行接受，俄、日、法等國專家無一贊同。就在他到達哈爾濱之前，日本南滿鐵路公司已派一知名日本醫(yī)生前來調查病因。這名日本醫(yī)生一到哈爾濱，就立即雇人捉老鼠，以期在老鼠身上發(fā)現鼠疫桿菌?？墒牵贿B解剖了幾百只老鼠，他始終沒有在老鼠身上發(fā)現鼠疫桿菌。雖然自己一無所獲，但當伍連德向他介紹肺鼠疫的結論后，他仍然不相信，表示了強烈反對。

奉命來援的北洋醫(yī)學堂首席教授邁斯尼，同樣全面否定了伍連德的判斷。他認為，鼠疫就是由老鼠傳播的，滅鼠才是問題的關鍵，隔離根本沒有必要。就在伍連德想進一步闡述自己的觀點時，邁斯尼竟勃然大怒起來。邁斯尼認為年輕的伍連德少不更事，經驗不足以主持東三省的防疫，因而強烈要求時任東三省總督的錫良任命他為東三省防疫總醫(yī)官，以取代伍連德的位置。但錫良以向上級匯報為由，并未予以批準。為顧全大局，伍連德只得提出辭職。

此時，大鼠疫沿著鐵路交通線，從哈爾濱傅家甸經長春、沈陽入關，向全國擴散。

面對愈演愈烈的疫情，北京亦呈亂象，各國使節(jié)人人自危。

面對中外專家之爭和各界壓力，面對伍連德的辭呈，一封回電竟然花了施肇基38個小時。事關防疫措施，一旦失誤后果不堪設想。關鍵時刻，經過一天一夜的思考，施肇基決定給伍連德最大的信任和支持。在施肇基斡旋之下，朝廷繼續(xù)支持伍連德，免去邁斯尼防疫職務。清廷傾力增援東北防疫，將平津、直隸一帶醫(yī)學人才和醫(yī)學生悉歸伍連德麾下，但總數不過50余人。

在爭議聲中，伍連德繼續(xù)主管著防疫的全局工作。

開先河，請皇帝降旨“焚尸”

國際防疫專家邁斯尼私自看望鼠疫病人，感染鼠疫身亡，引起舉世震驚。這件事情打消了人們對伍連德的種種輕視和懷疑，他們對伍連德的態(tài)度也來了一個180度大轉彎。對于他的要求，沒有人再敢怠慢。伍連德成了人們抵抗這場大瘟疫的唯一指望，真正成為這場國際防疫行動的主帥。

此后，伍連德的很多建議舉措得到了清朝政府的積極支持和實施，公共衛(wèi)生也第一次引起了各級地方政府的重視。

隔離、消毒、阻斷交通……能做的事情都做了，但令伍連德感到困惑的是，在各種防疫措施全面開展后，疫情不但沒有得到遏制，反而愈演愈烈。此時的伍連德壓力巨大。忽然有一天，他被眼前的一幕驚呆了，久久佇立。他看到了真正的人間地獄：尸橫遍野，一排排棺木尸體露天停放，綿延一里有余。正是這人間地獄的一幕，讓他苦思冥想不得其解的難題得以解開。

“必須盡快將這些尸體處理掉。”伍連德第一時間找來抬埋隊，讓他們趕緊挖坑掩埋尸體。但哈爾濱的冬天，氣溫至少在攝氏零下二三十度。這樣的溫度下，土地凍得比金石還要堅硬，不要說深挖洞了，就是想挖一個淺坑，也非常困難。如果要土葬，只能等到春天大地解凍時才能進行。但這樣一來，恐怕死于鼠疫的人還要成倍增加。

伍連德暗暗思忖，只有另一種辦法——焚尸。這個念頭在伍連德腦海中閃過，連他自己也不由得一顫。因為中國人歷來有入土為安的習俗，在傳統觀念中，焚尸簡直不可想象。伍連德思來想去，唯有上書朝廷，請皇帝下一道圣旨才能平復民間的反對。

攝政王載灃見到奏章后大怒：“什么！你讓我為焚燒尸體專門下一道圣旨，這不是要貽笑天下嗎？”施肇基道：“臣以為是功在千秋，開一代風氣之先，流芳百世之舉。攝政王于此緊要關頭，若能當機立斷力挽狂瀾，必能成為我大清中興之君。”

伍連德焚尸的請求對清政府震動很大，以至于3天以后，他們才收到外務部發(fā)來的電報：準許伍醫(yī)生之請，可依計劃進行。

戰(zhàn)勝鼠疫，防疫總指揮伍連德名揚四海

1911年3月1日夜，哈爾濱防疫局內所有人屏住呼吸，等待著這一時刻的到來。時針指到午夜0時，傅家甸這一天的死亡人數為零。隨后，長春、奉天、鐵嶺……東北各個大城市紛紛傳來捷報。當天死于鼠疫者：零。

東三省防疫的成功，使防疫總指揮伍連德名揚四海。

肆虐哈爾濱半年之久的大鼠疫，終于被遏制住了。

就在舉世歡慶的時候，已經享譽全球的伍連德，冷靜地認為鼠疫還會卷土重來。

1911年，內務府尚書肅親王打算專門為伍連德在內務府設一衛(wèi)生署，統管全中國的醫(yī)療。伍連德說，東北鼠疫雖然被控制了，還有可能卷土重來，他要在東北建立防疫網。伍連德辭去了高官、厚祿和各國的邀請，他悄悄回到哈爾濱，建立北滿鼠疫防疫體系——東北防疫總處，然后在那里堅守。

鼠疫是否會如伍連德預言再次出現？

果然，1920年，鼠疫又來了，伍連德力挽狂瀾，再次為社會作出卓絕的貢獻。這次他付出的是自己的黃金10年。這10年，伍連德數次辭去國家衛(wèi)生主管的高官職位，甘心做哈爾濱防疫部門屬下的一名小小的處長。終其一生，其人性魅力無愧中國近代史上第一國士！

伍連德在調研中還發(fā)現了東北大鼠疫的真正疫源。原來，東北大鼠疫的流行有著廣闊的國際背景：20世紀初，世界市場對動物毛皮的需求，是引發(fā)此次東北大面積鼠疫災難的動因。因為此次鼠疫的病源不是老鼠，而是穴居在中俄邊境草甸、被瘋狂捕殺的一種叫“旱獺”的嚙齒類小動物。當時，旱獺皮毛制品風靡歐美，被視為堪與貂皮媲美的服飾，在暴利的驅動下，千萬滿洲流民以捕獵旱獺為生，同時以旱獺肉為食。鼠疫病毒就這樣，最先由病旱獺傳染給了這些捕獵者。