索尼Walkman開啟復(fù)興之路 專注無損音樂定位高端人群

盡管Walkman播放器早已風(fēng)光不再，索尼卻并不打算放棄這一品牌，這家正行走在復(fù)興途中的巨頭公司，試圖以另一種方式將它重新推向市場。

據(jù)日本媒體報道，最新上市的Walkman旗艦隨身聽型號為ZX1，索尼希望能夠引領(lǐng)這個問世已逾35年的播放器品牌的復(fù)興運(yùn)動。

在上世紀(jì)八九十年代，索尼以Walkman隨身聽產(chǎn)品開創(chuàng)了便攜式音樂播放器的先河，改變了人們欣賞音樂的方式，日本人發(fā)明的Walkman英語詞匯也隨之風(fēng)靡全球。在那個年代，一臺Walkman幾乎是所有音樂愛好者的標(biāo)配，其在消費(fèi)電子行業(yè)引發(fā)的革命意義不遜于當(dāng)今的iPhone，并成為眾多七八十后的集體記憶。

然而，誕生于卡帶時代的Walkman未能頂住數(shù)字音樂的沖擊，索尼因循守舊的作風(fēng)更讓它在后起的iPod面前一敗涂地。智能手機(jī)的普及則更令傳統(tǒng)的便攜式播放器失去了最后的生存空間，徘徊在被淘汰的邊緣。

但在索尼看來，數(shù)字音樂市場的日漸成熟，以及消費(fèi)者群體的逐漸分化，或許將成為Walkman品牌復(fù)興的良機(jī)。為了抓著這個機(jī)會，索尼甚至放棄了自身最初將Walkman定位為大眾化產(chǎn)品的理念，而將目標(biāo)鎖定在了追求音樂品質(zhì)的高端人群上。

因此，ZX1與當(dāng)下流行的iPod系列產(chǎn)品的設(shè)計截然相反，它體積龐大，做工精細(xì)，提供最高品質(zhì)的音樂體驗(yàn)是唯一的追求。這款產(chǎn)品可以儲存128GB的超高質(zhì)量音樂文件，為了減少播放時的噪音，索尼表示，每一個ZX1播放器，是以人工方式從鋁塊中雕刻而成。

索尼負(fù)責(zé)音頻產(chǎn)品的高管KenjiNakada表示，這款隨身聽的設(shè)計理念，就是讓設(shè)計師和工程師在不考慮成本的情況下，制造出最好的音樂播放設(shè)備。ZX1能夠提供比CD更好的音質(zhì)，歌曲存儲容量卻能達(dá)到CD的三倍，索尼相信，對于那些注重音響質(zhì)量和清晰度的消費(fèi)者來說，ZX1無疑會比智能手機(jī)或普通播放器更受青睞。

不過，高品質(zhì)必然意味著高價格。ZX1的售價高達(dá)700美元，遠(yuǎn)高于iPhone，但讓值得欣慰的是，該產(chǎn)品去年年底在日本上市后很快便銷售一空，這也給了索尼信心，將它推向歐洲和亞洲多國市場，還計劃進(jìn)軍蘋果的大本營美國市場。如果索尼對Walkman的全新定位能夠成功并得到消費(fèi)者的認(rèn)可，那么這一幾近落伍的品牌或許將重新在消費(fèi)電子領(lǐng)域獲得一席之地。

無損音樂拯救Walkman？

讓W(xué)alkman部門欣慰的是，許多消費(fèi)者對索尼的聽聞，是從自己品牌開始的，在過去的35年里，它對索尼貢獻(xiàn)以及產(chǎn)生的影響力無人能及，甚至連蘋果創(chuàng)始人喬布斯都曾是它狂熱的粉絲。

曾任蘋果CEO的約翰·斯庫利回憶說，當(dāng)年盛田昭夫送給他和喬布斯一人一臺Walkman，喬布斯立刻便為之著迷，第一件事便是拆卸了那臺Walkman，研究它是如何制造安裝的。而Walkman所代表的索尼精致制造工藝也深深地影響了喬布斯，令他對品質(zhì)和細(xì)節(jié)的追求達(dá)到近乎偏執(zhí)的程度。

也正是由于從Walkman中得到的靈感，讓喬布斯在多年后開發(fā)出了具有劃時代意義的iPod，加上與iTunes的完美組合，iPod以其更具時尚感的設(shè)計，更加便利流暢的音樂下載管理模式，一舉改變了人們對便攜式播放器的認(rèn)知，也取代了Walkman在這一市場的地位。

然而在iPod的剛剛問世時，索尼對它的態(tài)度是不屑一顧，索尼的高管甚至認(rèn)為沒有人會愿意把幾百首歌帶在身上，但這恰恰成為了iPod的主要賣點(diǎn)之一。缺乏敏銳的市場反應(yīng)是索尼這些年隕落的一個重要原因，大概和索尼對品質(zhì)的執(zhí)著、崇尚慢工出細(xì)活的企業(yè)個性相關(guān)，這一套在上世紀(jì)九十年代或許管用，但在瞬息萬變的互聯(lián)網(wǎng)和移動互聯(lián)網(wǎng)時代，如果一家企業(yè)無法迅速判斷形勢并作出正確決斷，就必然會錯過無數(shù)決定性的機(jī)會。

在iPod之后，智能手機(jī)的普及又將Walkman逼到了懸崖邊上，甚至連功能單一的iPod如今也只是小眾果粉的音樂玩具，早已沒有了當(dāng)年的英姿，畢竟人們習(xí)慣了在一部手機(jī)上做所有的事。索尼也曾嘗試將Walkman整合到旗下的智能手機(jī)中，但由于索尼智能手機(jī)已經(jīng)有了獨(dú)立的品牌，加不加Walkman這個概念其實(shí)毫無意義，何況在智能手機(jī)市場，索尼也根本不是蘋果和三星的對手。

但Walkman這個品牌對索尼的意義是在太重大了，它一度代表了索尼“消費(fèi)電子之王”的企業(yè)形象，在Walkman衰落之后，索尼就再也沒拿出一個具有象征意義的產(chǎn)品，不管是游戲主機(jī)Play Station還是數(shù)碼相機(jī)Cyber-shot。好在數(shù)字音樂技術(shù)上的成熟以及受眾群體的分化給Walkman帶來了新的機(jī)遇，那便是高保真無損音樂。一直以來，廠商們不得不將音樂文件壓縮，犧牲音樂品質(zhì)來滿足產(chǎn)品的便攜性，不過如今的軟硬件技術(shù)已經(jīng)可以讓兩者兼顧，音樂發(fā)燒友們也肯定不會吝于為此付錢。

在iPod失去新意，智能手機(jī)日趨雷同的情況下，無損音樂正成為一個新的賣點(diǎn)而受到眾多廠商的關(guān)注，三星、LG以及HTC，都在嘗試開發(fā)支持無損音樂播放的智能手機(jī)。

根據(jù)市調(diào)公司NPD集團(tuán)的研究，在過去三年里，美國高端耳麥的銷售額翻了三倍，蘋果今年6月大手筆收購高端耳機(jī)廠商Beats，市場分析認(rèn)為它們也有這方面的考慮。不過真要在音樂品質(zhì)上做文章，有著35年歷史的Walkman肯定比其他廠商更有經(jīng)驗(yàn)，這也是它的優(yōu)勢所在。

日本研究機(jī)構(gòu)“富士總研社”預(yù)測，到2020年，無損音頻設(shè)備在全球音頻設(shè)備市場的份額將從目前的5%增長到20%，這樣一個絕佳的實(shí)現(xiàn)救贖的機(jī)會，索尼當(dāng)然不會錯過。

意義大于實(shí)際

雖然對索尼來說，藉高保真音樂實(shí)現(xiàn)Walkman的復(fù)興是一個美好的愿景，但這種不計成本的做法，或許很難帶來根本性改變。

索尼表示ZX1在日本“銷售不俗”，卻拒絕透露銷售數(shù)據(jù)，而據(jù)日本國內(nèi)的分析師估計，ZX1在日本市場的累計銷量也只有幾千臺，難掩其小眾產(chǎn)品的本質(zhì)。更何況，無論Walkman曾經(jīng)有過多么輝煌的成就，也沒有人會認(rèn)為它足以扭轉(zhuǎn)索尼當(dāng)前遭遇的不利局面——該公司在截至3月底的財年內(nèi)虧損13億美元，預(yù)計將在本財年繼續(xù)虧損。索尼消費(fèi)電子業(yè)務(wù)的支柱產(chǎn)品仍是電視和游戲機(jī)。

但這畢竟是一件有意義的事情。在數(shù)字音樂市場越來越分化的今天，無損音樂無疑是其中一個重要的發(fā)展方向，如果索尼能讓“喪失了無損音樂調(diào)動起的本能情感”的一代人重拾熱情，那么，整個市場或許將發(fā)生改變。

“人們越來越重視高清電視機(jī)的畫質(zhì)，音頻領(lǐng)域也在經(jīng)歷類似的趨勢?！泵绹鴶?shù)字音樂商店HDtracks創(chuàng)始人大衛(wèi)·切斯基（DavdiChesky）說。但由于音質(zhì)的區(qū)分難度高于電視機(jī)畫質(zhì)，無損音樂產(chǎn)品要在大眾市場普及會面臨很大障礙?！跋胍M(jìn)入主流市場，就必須讓人們聽出差異?！盢PD行業(yè)分析師本杰明·阿諾德（Benjamin Arnold）說，不過這或許并不像分析師所認(rèn)為的那么難，聽眾終究是可以培養(yǎng)的。

此外，還有觀點(diǎn)指出，索尼真正的挑戰(zhàn)仍來自強(qiáng)大的競爭對手，不管蘋果、三星這樣的消費(fèi)電子巨頭，還是像韓國Iriver這樣專業(yè)播放器廠商，它們在察覺到高保真音樂的前景后，都不會無動于衷。何況，如果未來無損音樂能夠被很好地整合到智能手機(jī)中，Walkman又如何抵擋這股潮流？索尼Walkman最大的優(yōu)勢就在于它的經(jīng)驗(yàn)和口碑，但這并不足以讓它找回失去的市場，復(fù)興之路依舊漫長。