思科：“霧計算”的誑語與干貨

吳磊

思科著名的CEO約翰·錢伯斯（John Chambers）以特別敢說話著稱，每年一度的思科Live大會，基本上都會變成他的個人秀場。

今年，錢伯斯說：“你將會看到IT市場進行一場殘酷、無情地整合，在前5大IT廠商中（意指思科、IBM、惠普、微軟和甲骨文），將只有2家或3家能夠繼續(xù)保持5年前的發(fā)展速度?！彼€說，在過去的幾年中，思科最初的競爭對手大部分已經(jīng)被市場淘汰。而到了2018年，思科當前的競爭對手同樣將所剩無幾，包括中國廠商華為，他眼里的重要競爭對手。

當然，沒多少人真的會把錢伯斯的話當真。對于錢伯斯的“誑語”，媒體界要比IT界喜歡得多，因為這產(chǎn)生了所謂的新聞點，但錢伯斯對思科的改造，依舊值得我們重視——在思科擔任CEO的整整20年時間里，錢伯斯貢獻的“干貨”是“誑語”背后的底氣。

不妨簡單梳理一下思科的發(fā)展史。斯坦福大學(xué)里奧納多· 波薩克（Leonard Bosack）和桑迪·勒納（Sandy Lerner）1984年創(chuàng)辦思科，以賣路由器起家，恰逢互聯(lián)網(wǎng)興起，思科一路攀爬至巔峰。

但隨著2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅，思科又難以置信地跌入谷底。這時CEO錢伯斯顯示出了他的過人之處：首先把自己的年薪降為1美元，迅速有條不紊地對思科的戰(zhàn)略和業(yè)務(wù)進行了大刀闊斧的調(diào)整和重組。

只用了兩年時間，思科的業(yè)績開始回升。2004年，在迎來20歲生日的時候，思科推出了運營商級路由系統(tǒng)一號（CRS-1），正式進軍電信運營商市場，與朗訊等正面交鋒。

而伴隨著互聯(lián)網(wǎng)的第二波浪潮，思科再次開辟了新的市場疆域：寬帶視頻通信和企業(yè)協(xié)同辦公。思科也從一個單純賣設(shè)備的公司轉(zhuǎn)型為網(wǎng)絡(luò)解決方案服務(wù)提供商，也徹底奠定了思科在企業(yè)級市場的領(lǐng)導(dǎo)者地位。

錢伯斯對思科的改造始終圍繞著IP通信，從路由器、交換機，到網(wǎng)真、VoIP、統(tǒng)一通信，互聯(lián)網(wǎng)帶給錢伯斯無窮的想象力，也締造了今天的思科。

在《浪潮之巔》里，吳軍對思科有這樣的點評：“往更長遠看，思科如果能走IBM的道路，即不斷淘汰它利潤低的低端產(chǎn)品，將市場主動讓給華為等‘中國制造‘的公司，保守地開拓新領(lǐng)域的成長點，就有可能做到長盛不衰。否則，如果它一意固守現(xiàn)有的市場，將成為下一個朗訊?！?/p>

眼下，思科再一次處于求變的關(guān)口。

輿論對于思科在SDN上的猶疑頗有微詞，但如果了解錢伯斯的人就會知道，這位“最具魅力的推銷員”永遠不會被某個技術(shù)細節(jié)迷住雙眼——SDN不是一勞永逸的網(wǎng)絡(luò)解決方案，既然如此，思科何必自戕飯碗？思科所謂的SDN解決方案ACI架構(gòu)（Application Centric Infrastructure，以應(yīng)用為中心的基礎(chǔ)設(shè)施）并非真正意義上的軟件定義。恰恰相反，ACI嚴格限定用戶只能選擇思科提供的硬件，但卻賦予我們隨意選擇軟件控制層的自由。

事實上，錢伯斯期待的下一個媲美甚至遠超過互聯(lián)網(wǎng)的市場是物聯(lián)網(wǎng)，思科更愿意稱其為IoE（Internet of Everything）——萬事萬物都互聯(lián)成網(wǎng)，只要聯(lián)網(wǎng)就需要網(wǎng)絡(luò)設(shè)備，不同的“物”、不同的應(yīng)用由不同的軟件控制，但硬件設(shè)備必須選擇思科，思科由下向上整合，這是錢伯斯的“干貨”，思科的愿景。

所以，思科在為實現(xiàn)“萬物互聯(lián)”而專門構(gòu)建的云網(wǎng)絡(luò)Intercloud仔細地甄選合作伙伴：AT&T、GE、IBM、Intel，期望深度整合數(shù)字世界和物理世界，實現(xiàn)萬物互聯(lián)。

在剛剛結(jié)束的舊金山Live大會上，思科非常別致地推出了“霧計算”（Fog computing）。與云計算著眼于服務(wù)器集群不同，“霧計算”把我們身邊較弱的、更為分散的計算設(shè)備利用起來，處理家電、汽車、路燈等設(shè)備的數(shù)據(jù)。

思科說，“霧計算”是萬物互聯(lián)遠景實現(xiàn)的組成部分，IBM也有類似“邊界計算”的概念，但細細品味這個名字，怎么看都像是錢伯斯對技術(shù)原教旨主義者開的玩笑，幽幽地透露出“最具魅力的推銷員”的本色。