第一條踏上陸地的魚(yú)

杰瑞·阿德勒

水帶來(lái)了生命，并給予它無(wú)私的呵護(hù)。在幾十億年里，陸地貧瘠，而生命在海洋的養(yǎng)育下漂浮著，激增著，全然不似陸地上有跌落之虞。

生命向陸地的大遷徙改變了地球生命的進(jìn)程。最早踏上陸地的是植物，那是在大約4.5億年前，是從河流和沼澤地向高地蔓延；隨后是節(jié)肢動(dòng)物，還有幾種勇敢的無(wú)脊椎軟體動(dòng)物，上到陸地后進(jìn)化為蝸牛。而一直在淺灘徘徊的是一種魚(yú)，近3米長(zhǎng)，頭像鱷魚(yú)，有鰓，頭頂上有用來(lái)呼吸空氣的孔，被稱為氣門?？茖W(xué)家稱其為提塔利克魚(yú)。

2004年，加拿大北極圈內(nèi)的埃爾斯米爾島上出土了提塔利克魚(yú)的化石，這一發(fā)現(xiàn)被譽(yù)為古生物學(xué)的突破性進(jìn)展。這一發(fā)現(xiàn)也給理科教師解了圍——他們終于有理由不讓神造論進(jìn)入課堂。提塔利克魚(yú)雖然有鱗和鰓，但看起來(lái)明顯像四足動(dòng)物，頭部扁平，有脖子，肺葉形狀的鰭里已有原始陸地動(dòng)物的肢體骨骼，正好填補(bǔ)了化石鏈上的一個(gè)空白。神造論者一直利用這個(gè)空白攻擊達(dá)爾文的進(jìn)化論。

雖然科學(xué)家還未確定提塔利克魚(yú)是否是現(xiàn)今某種生物的祖先（有可能幾種近緣屬大約在同一時(shí)期發(fā)生了相同的轉(zhuǎn)變），但這些奇跡般保存下來(lái)的化石，已經(jīng)揭示了脊椎動(dòng)物在3.75億年前是如何登陸的。

以前人們只認(rèn)識(shí)提塔利克魚(yú)的前半截。2014年1月，芝加哥大學(xué)的進(jìn)化生物學(xué)家尼爾·舒賓及其同事報(bào)告稱，他們挖出了原始標(biāo)本的后半截骨架，其臀部和骨盆都結(jié)實(shí)得令人吃驚，說(shuō)明提塔利克魚(yú)的后肢比此前人們認(rèn)為的強(qiáng)壯。雖然其附屬肢體仍被包在肉里，但已經(jīng)能夠幫助它們?cè)跍\水區(qū)或海濱的泥灘里支撐身體，甚至前行。此前人們認(rèn)為，四足動(dòng)物的祖先依靠前鰭移動(dòng)，上到陸地之后才長(zhǎng)出有用的后肢。

至于是什么促成了這一劃時(shí)代的遷徙，布里斯托爾大學(xué)的脊椎動(dòng)物古生物學(xué)家邁克·本頓說(shuō)：“明顯得無(wú)法再明顯，陸地上有資源，植物呀，昆蟲(chóng)呀，遲早會(huì)有這樣或那樣的生物進(jìn)化并利用它們。”舒賓說(shuō)：“恐懼也可能起了一定的作用?？纯串?dāng)時(shí)水里的其他魚(yú)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)都是些可怕的大型肉食動(dòng)物，有些長(zhǎng)度超過(guò)6米。”這樣的環(huán)境，即便是對(duì)提塔利克魚(yú)這種牙齒外露的食肉動(dòng)物來(lái)說(shuō)，也是一個(gè)“捕食者眾多、充滿競(jìng)爭(zhēng)的環(huán)境”。如果不是那里最大的魚(yú)，離開(kāi)便成了最好的選擇。

因此，從這笨拙的第一步開(kāi)始，所有陸棲脊椎動(dòng)物都跟著上了岸：兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥(niǎo)類、哺乳動(dòng)物，包括那些后來(lái)又返回海洋的生物。這個(gè)過(guò)程是提塔利克魚(yú)（或其近緣親屬）啟動(dòng)的。今天，我們之所以能看到如此多種多樣的動(dòng)物生命，那是必不可少的一步。

在陸地上，動(dòng)物面臨各種各樣新的挑戰(zhàn)。當(dāng)生命的歷史到達(dá)那個(gè)點(diǎn)的時(shí)候，無(wú)論是從某個(gè)支系分離還是通過(guò)雜交繁衍后代，都沒(méi)有既定的路可以走。擴(kuò)展和多樣化的挑戰(zhàn)也意味著機(jī)遇，本頓估計(jì)，陸地上的物種也許是海洋物種的10倍。

在地球上，人類的智力是獨(dú)一無(wú)二的。即便依照最廣義的語(yǔ)言定義來(lái)衡量，也只有幾種哺乳動(dòng)物和鳥(niǎo)類似乎掌握了它。英國(guó)劍橋大學(xué)的西蒙·莫里斯在其《解答生命》一書(shū)中提出，進(jìn)化會(huì)不可避免地集中于某種特性，包括智能。章魚(yú)能夠利用其腕足控制物體，解決問(wèn)題，這就是智能動(dòng)物的一個(gè)實(shí)例，而它的祖先（據(jù)我們所知）從來(lái)沒(méi)有在陸地上生存過(guò)。這是很難想象的，我們的科技是如何在水下發(fā)展的呢？

智能的出現(xiàn)仍然是一個(gè)謎。本頓說(shuō)：“珊瑚礁和森林一樣復(fù)雜，可是為什么靈長(zhǎng)類動(dòng)物進(jìn)化出了更大的大腦并到處游蕩尋覓食物，而其他動(dòng)物，比如說(shuō)小丑魚(yú)，卻不是這樣？這我就說(shuō)不上來(lái)了。”

舒賓在《你的身體里有條魚(yú)》一書(shū)中，追溯了人體的進(jìn)化史，其中就有提塔利克魚(yú)時(shí)期，說(shuō)明了毗鄰氣孔的一根骨頭如何進(jìn)化成四足動(dòng)物中耳里的一根骨頭。一條魚(yú)出于什么理由利用自己肥胖的鰭把自己拖出水面，我們只能猜測(cè)，但它遺贈(zèng)給我們的除了四肢、脊椎、牙齒和感覺(jué)器官外，也許還有我們極大的好奇心與不安。