制度滯后與中國近代社會的衰落

◎ 楊松華

制度滯后與中國近代社會的衰落

◎ 楊松華

我們研究歷史，既要找到那些曾經(jīng)在中國歷史上發(fā)揮過積極作用的因素，也要找到在中國社會發(fā)展中產(chǎn)生過消極作用的因素，并深刻地認識它們，特別是分析后者的嚴重危害性用以警醒自己。本篇文章從中國近代因制度滯后帶來的巨大損失來看這些歷史教訓。

從制度發(fā)展的角度看，中國近代史之所以落后西方國家二百年，即西方近代史開始于1640年的英國工業(yè)革命，而中國近代史開始于1840年的鴉片戰(zhàn)爭，就是因為古代制度不能適應(yīng)新的生產(chǎn)力發(fā)展需要，限制了資本主義萌芽發(fā)展的結(jié)果。17世紀中后期，正當近代歐洲進行著人類歷史上最大的一次社會變革，從中世紀的封建主義蛻變?yōu)榻Y本主義的時候，中國卻仍在封建主義的社會框架內(nèi)進行只換皇帝不換制度的改朝換代。由東北滿族建立的中國歷史上最后一個封建王朝——清朝政權(quán)，大體上沿襲的也是明王朝的制度。

1644—1840年，從清軍入關(guān)到鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國社會在政治、經(jīng)濟、文化和科技的狀態(tài)和發(fā)展趨勢上，與西方國家正在經(jīng)歷的那些革命之間存在著根本的差別。這是一個在性質(zhì)上與近代歐洲世界完全不同的世界，它遵循著一千六百多年前老祖宗創(chuàng)立的制度軌跡，正慢悠悠地走著自己習慣了的老路，維持著“天朝”帝國的榮耀和至尊。至18世紀末19世紀初，中國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟已經(jīng)發(fā)展到它的頂峰，在總體經(jīng)濟實力和國際貿(mào)易上還處于優(yōu)勢地位，但是其內(nèi)部政治、經(jīng)濟、文化、科技結(jié)構(gòu)和因循守舊的制度，卻和它所代表的舊世界一樣，已經(jīng)無可挽回地沒落了。中國就像一個已經(jīng)從內(nèi)部爛掉的橘子，要從表面看到它的腐爛，還需要有些時日罷了。

事實真相很快就打破了“天朝”帝國表面的強大。當中國被帝國主義的炮火轟開大門，又被西方列強廉價的工業(yè)品沖垮經(jīng)濟防線的時候，一個古老的封建大國的衰弱就暴露在世界和中國人的面前了。如果世界沒有發(fā)生歐洲的巨大變化，如果歐洲還沒有發(fā)展到資本主義階段，中國也許還會是世界第一。但是，歷史的車輪已經(jīng)滾滾向前了。在16、17世紀，當歐洲正在醞釀科技革命和工業(yè)革命的時候，可以說中國和歐洲的經(jīng)濟差距并不存在，但這一切只是暫時的。中國在制度上的滯后和保守，注定了它無法戰(zhàn)勝從制度創(chuàng)新中獲得巨大生產(chǎn)力的歐洲。從本質(zhì)上看，這是新舊兩種生產(chǎn)力、兩種社會制度的斗爭，也是二百年來中西方在制度創(chuàng)新與制度保守兩種制度選擇中的必然結(jié)果。此后中國在強制性制度變遷中經(jīng)受了中華民族歷史上最悲慘的時期。中國古代制度的千年不變，使我們的祖先在世界局勢發(fā)生翻天覆地變化的重大歷史關(guān)頭，不能及時更新自己的方方面面以適應(yīng)世界形勢發(fā)展的客觀要求，喪失了制度原先具有的巨大調(diào)節(jié)力和適應(yīng)力，從而失去了與世界發(fā)展趨勢同步前進的機會。

當我們探討中國在近代落后的原因時，不能否定封建君主的責任，但是，不論由誰當皇帝只會影響中國失敗的速度和方式，從本質(zhì)上說，在鴉片戰(zhàn)爭還沒有發(fā)生之前，誰輸誰贏就已經(jīng)確定了。兩個社會在對農(nóng)業(yè)社會制度演變過程的守舊和革新，實際上早已注定了這場較量的輸贏。

歷史的教訓值得引起我們重視，中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會后采取的改革開放政策，為中國制度改革創(chuàng)造了嶄新的經(jīng)驗。從一定程度上可以說，三十多年來，中國政治、經(jīng)濟、文化、科技等各方面取得的成果都是制度革新的勝利。我們必須牢牢記取中國鴉片戰(zhàn)爭失敗的教訓，時時注意世界發(fā)展的新動向和中國社會發(fā)展的新要求，與時俱進地革新我們的現(xiàn)有制度，以制度創(chuàng)新保證中國社會主義事業(yè)的成功。

（節(jié)選自《大一統(tǒng)制度與中國興衰》，北京出版社。作者為北京工業(yè)大學教授）