貝塞麥：“鋼時(shí)代”的引領(lǐng)者

馮津津

英國(guó)冶金學(xué)家貝塞麥發(fā)明了轉(zhuǎn)爐煉鋼，此法以鐵水、廢鐵、鐵合金為主要原料，不借助外加能源，靠鐵液本身分子運(yùn)動(dòng)和化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生熱量在轉(zhuǎn)爐中完成煉鋼過程，生產(chǎn)速度快、產(chǎn)量大，是最早的大規(guī)模煉鋼方法。它的出現(xiàn)促使早期工業(yè)革命從“鐵時(shí)代”邁向“鋼時(shí)代”。讓我們來看看這位“鋼時(shí)代”引領(lǐng)者的成功路是怎樣走出來的吧！

失意的“亨利大師”

貝塞麥于1813年1月19日出生在英國(guó)內(nèi)陸的查爾頓村。很小的時(shí)候，貝塞麥就表現(xiàn)出非凡的機(jī)械技能和創(chuàng)造力，由于倫敦著名的字模生產(chǎn)商亨利·卡斯隆是他的教父，所以村子里的人都尊稱他為“亨利大師”。

17歲那年，父親帶他去了倫敦。

初到倫敦，貝塞麥每天早出晚歸，四處探尋，希望能在這個(gè)嶄新的世界找到自己的位置。然而，在倫敦茫茫的人海中，沒有人知道他，沒有人對(duì)他笑臉相迎，更沒有人由衷地問候他“亨利大師”。貝塞麥很失意，時(shí)刻尋思著怎樣才能為別人所知，獲得社會(huì)的承認(rèn)。

父親看出了貝塞麥的心事，給他講了很多倫敦成功人士的個(gè)人奮斗經(jīng)歷。

貝塞麥重整旗鼓，對(duì)自己進(jìn)行了一番自我審視，發(fā)現(xiàn)自己沒受過高等教育，也沒有接受過正規(guī)的職業(yè)培訓(xùn)，只有金屬和機(jī)械領(lǐng)域的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)和強(qiáng)烈興趣，于是決定揚(yáng)長(zhǎng)避短，走金屬和機(jī)械方面的發(fā)明之路。

19世紀(jì)50年代初的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，貝塞麥集中精力從事于發(fā)明一種新型來福式射彈。這種射彈可以在飛行的同時(shí)自身旋轉(zhuǎn)，從而保持一個(gè)更穩(wěn)定的彈道，使大炮發(fā)射得更遠(yuǎn)更準(zhǔn)確。

拿破侖三世對(duì)貝塞麥的研究很感興趣，鼓勵(lì)他做實(shí)驗(yàn)。

實(shí)驗(yàn)中，貝塞麥發(fā)現(xiàn)他的這個(gè)彈頭必須使用一種強(qiáng)度很大的鐵才能制造出威力巨大的大炮。顯然，他需要的正是鋼。

鋼鐵在不斷試驗(yàn)中煉成

但是，鋼在當(dāng)時(shí)是一種珍貴的金屬，極為昂貴，如果用于制造大炮顯然不劃算，所以貝塞麥萌生了把鐵煉成鋼的想法。他開始了不斷的實(shí)驗(yàn)和研究。

漸漸地，貝塞麥發(fā)現(xiàn)煉鋼的反應(yīng)實(shí)質(zhì)就是通過化學(xué)反應(yīng)，達(dá)到降碳，調(diào)硅、錳，除硫、磷的結(jié)果。但是，這些物質(zhì)都是均勻地潛伏在生鐵中，降低和清除它們成為一大難題。

貝塞麥想到用空氣或氧氣借生鐵熔化成鐵水之機(jī)，打入鐵水內(nèi)部，引起強(qiáng)烈燃燒來除去硫、磷等物質(zhì)。按照這一原理，貝塞麥進(jìn)行了一個(gè)小型實(shí)驗(yàn)，結(jié)果獲得成功。

由于煉得的鋼很微少，不能投入大規(guī)模的生產(chǎn)，所以貝塞麥必須把實(shí)驗(yàn)擴(kuò)展到可以進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模。

可是，要怎樣才能投入大規(guī)模的生產(chǎn)呢？貝塞麥嘗試直接把實(shí)驗(yàn)器材放大，希望能擴(kuò)大生產(chǎn)。遺憾的是，生鐵水的溫度在這種大機(jī)械里不能保持，煉就的鋼鐵往往半途而廢。

要怎樣才能保持足夠的熔煉溫度呢？貝塞麥認(rèn)為必須改進(jìn)機(jī)械，經(jīng)過一番冥思苦想，他終于想到把大機(jī)械制成可以旋轉(zhuǎn)的形式，這樣鐵水在熔煉的過程中就能持續(xù)受熱，保持溫度。

說干就干，貝塞麥立即設(shè)計(jì)了一臺(tái)一米多高，內(nèi)部襯有耐火磚的轉(zhuǎn)爐。為了加大火力，他還特別附加了一臺(tái)強(qiáng)力鼓風(fēng)機(jī)。

一切就緒之后，貝塞麥打開了鼓風(fēng)機(jī)。正如他預(yù)料的那樣，鐵水溫度果然逐漸升了起來?！叭绻晒α耍瑢⑹且豁?xiàng)世界新發(fā)明……”貝塞麥滿懷希望地看著自己的杰作。

突然，從轉(zhuǎn)爐中噴出的火星開始超出他的想象，眾多的大火星接連奪口而出，使他的杰作變成了一個(gè)危險(xiǎn)的“火噴泉”。

貝塞麥嚇壞了，想逃跑，但“火噴泉”的火柱狀已與爐口一般粗大，火山爆發(fā)似的堵住出口，令他出不去了。貝塞麥蜷縮在角落里，他明白，這時(shí)候無(wú)論是轉(zhuǎn)爐爆炸還是鐵水淋頭，任何一樣都會(huì)使他遭到滅頂之災(zāi)。

幸運(yùn)的是，過了一會(huì)兒，“火山”漸漸熄滅，剛才那些光是想想就使他發(fā)抖的事，竟一件也沒有發(fā)生，而他的鋼卻煉成了。

貝塞麥由此受到激勵(lì)，不斷改進(jìn)自己的方法，終于發(fā)明了以他名字命名的煉鋼轉(zhuǎn)爐，使世界煉鋼史翻到了嶄新的一頁(yè)，成為“鋼時(shí)代”的引領(lǐng)者。貝塞麥的名字也因此享譽(yù)世界。

（責(zé)任編校：賀年青）