坐不得的轎子

裴文兵

清朝雍正年間，江南某縣童疃村里，有位三十多歲的莊稼漢，名叫童河波，靠耕種家中的幾畝薄田清苦度日。

這天，童河波去山中打柴，忽然看見一位男子躺在路邊，雙目緊閉，顯然已經(jīng)暈了過(guò)去，他連忙將那位男子背回了家中。

童河波請(qǐng)來(lái)郎中診治了一番，那男子醒了過(guò)來(lái)，告訴童河波說(shuō)，他叫周家成，是一位客商，家住廬州城。六天前，他來(lái)到?jīng)芸h收購(gòu)了一批山貨，今日他讓伙計(jì)們留在縣城里的悅來(lái)客棧，自己獨(dú)自一人騎著馬去城外觀賞景色，準(zhǔn)備明日一早便動(dòng)身趕回廬州。出城之后，他來(lái)到了童疃村一帶的山中，正入神地欣賞著美妙的景色，一不留神竟然從馬背上摔了下來(lái)，暈了過(guò)去，幸虧被童河波搭救。

周家成在童家待了十多天，養(yǎng)好了傷。這天，他準(zhǔn)備回到悅來(lái)客棧與伙計(jì)們會(huì)合，把貨物運(yùn)回廬州城。離開童家之前，周家成掏出一張銀票塞到童河波的手中，勸說(shuō)童河波拿那張銀票做本錢，做點(diǎn)生意，讓童家的日子紅火起來(lái)。童河波卻說(shuō)，他只知道耕田、砍柴，哪里會(huì)做什么生意。周家成想了想，道：“這樣吧，你只管收購(gòu)山貨，每月初九把山貨運(yùn)到悅來(lái)客棧，而我每月初九都會(huì)趕到悅來(lái)客棧與你相見，買下那些山貨?！?/p>

轉(zhuǎn)眼到了下個(gè)月的初九，童河波在村里雇了人，趕著馬車，將收購(gòu)來(lái)的山貨運(yùn)到了悅來(lái)客棧，周家成果然早已等在了那里。這筆生意做下來(lái)，童河波高興得咧開了嘴，把賺來(lái)的銀子數(shù)了一遍又一遍。

從此，每月的初九，童河波都要去一趟悅來(lái)客棧……兩年下來(lái)，他成了童疃村一帶有名的富戶。

童疃村向西三里開外有一個(gè)鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)上有一座戲園子，常有戲班在那里唱戲。童河波非常喜歡看戲，以前由于他囊中羞澀，雖然戲癮難耐，但他一年難得進(jìn)幾回戲園子。腰包鼓了之后，他成了戲園子里的常客，并且總是包下最前排的一張桌子，一邊嗑著瓜子、品著香茶，一邊津津有味地看戲。

包下戲園子里的桌子看戲的都是出得起價(jià)錢的當(dāng)?shù)氐母粦?，一般的百姓都是花幾枚銅錢坐在后頭的長(zhǎng)條凳上看戲。以前，童河波對(duì)那些坐在桌子邊看戲的富戶羨慕得不得了，如今，那種酸溜溜的感覺一去不復(fù)返，因?yàn)樗呀?jīng)與那些富戶平起平坐。

在看戲的空隙里，那些富戶經(jīng)常旁若無(wú)人地聊天。童河波也想同他們聊天，但富戶們都懶得搭理他，他感到很不解：“以前我只能坐在后面的長(zhǎng)條凳上看戲，你們不搭理我也就罷了；如今，我也包桌子看戲，與你們平起平坐了，你們?cè)趺催€不愿意搭理我呢？”

這天，童河波早早來(lái)到戲園子里，戲還沒(méi)有開場(chǎng)，富戶們聊得熱火朝天，他忍不住上前套近乎，可富戶們?nèi)詫?duì)他不理不睬。童河波正覺得尷尬，忽聽一位富戶沖著另一位富戶說(shuō)道：“這土包子，每次到戲園子里看戲，來(lái)回都靠自己的雙腿行路，真是土得掉渣！”

童河波知道，那富戶口中的“土包子”，說(shuō)的正是他童河波，他很疑惑：“行路不靠自己的雙腿靠什么？這與是不是‘土包子有什么關(guān)系？”

因?yàn)樾闹杏幸苫?，所以這場(chǎng)戲童河波看得很是索然無(wú)味。戲散場(chǎng)了，他無(wú)精打采地走出戲園子的大門，眼前的一幕場(chǎng)景讓他豁然開朗。

只見富戶們紛紛上了轎子，讓轎夫們抬著，悠哉悠哉地上了路，比起那些憑著自己的雙腿趕路的百姓來(lái)，說(shuō)有多風(fēng)光就有多風(fēng)光！童河波明白了：富戶們之所以不愿意搭理他，之所以說(shuō)他是“土包子”，那是因?yàn)樗麤](méi)有轎子，與一般的百姓毫無(wú)區(qū)別！

童河波趕回家中，對(duì)老婆說(shuō)以后他要坐著轎子去看戲。童妻奇怪道：“咱們家距離戲園子只不過(guò)三里多的路程，用得著坐轎子嗎？”

童河波把自己被富戶說(shuō)成“土包子”一事說(shuō)給老婆聽了。童妻樂(lè)了，連聲勸說(shuō)他不必講究那個(gè)排場(chǎng)，可他哪里聽得進(jìn)去？

童河波請(qǐng)來(lái)工匠為自己做了一頂漂漂亮亮的轎子。轎子有了，接下來(lái)該雇轎夫了。轎夫應(yīng)該隨叫隨到，因此，應(yīng)該在本村雇才行?？伤鼙榱巳澹箾](méi)有一位年輕人愿意做他的轎夫，而其中的原因他也心知肚明：多年來(lái)，那些年輕人都與他相處得很隨意，平日里很多人與他稱兄道弟，他們哪里愿意抬著他進(jìn)進(jìn)出出、做那低人一等的轎夫。

童河波垂頭喪氣地回到了家中，童妻沒(méi)好氣道：“既然年輕人不愿意做你的轎夫，你何不雇年紀(jì)大的？”

童河波不但沒(méi)有聽出老婆的取笑之意，反而受到了啟發(fā)：“是呀，年輕人不愿意做我的轎夫，我何不雇年紀(jì)大的？就拿五十多歲的臘生來(lái)說(shuō)吧，他的兒子要娶媳婦，手頭缺錢，他一定愿意當(dāng)我的轎夫，還有……”

當(dāng)天，童河波便把他想雇轎夫的想法說(shuō)給臘生聽了，臘生氣憤得差點(diǎn)蹦了起來(lái)。童河波連忙提醒臘生說(shuō)，他的兒子要娶媳婦，缺錢花，而抬轎子可以掙到不少的工錢。臘生大口大口地喘了一陣子粗氣，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭……童河波如法炮制，在村里又雇了三個(gè)五十多歲的轎夫。

第二天，童河波又去戲園子里看戲，他早早坐進(jìn)轎子，讓臘生等四個(gè)轎夫抬著他來(lái)到了戲園子大門外。童河波剛一下轎子，富戶們都吃驚地瞪大了眼睛，像是不認(rèn)識(shí)他似的。進(jìn)了戲園子，富戶們主動(dòng)同他聊了起來(lái)，他不由得心花怒放：富戶們終于不再小瞧我了！從此，每當(dāng)外出，他都坐轎子。

這天，又到了初九，童河波雇人趕著馬車，而他則坐進(jìn)轎子來(lái)到了悅來(lái)客棧。

周家成早就等在客棧里。買賣做完后，童河波讓人趕著馬車先行回童疃村，只留下那頂轎子和四位轎夫，他要痛痛快快地與周家成喝頓酒。

工夫不大，酒菜上了桌，周家成邀請(qǐng)四位轎夫一同入席，童河波卻死活不愿意，只讓客棧里的伙計(jì)將四位轎夫領(lǐng)入隔壁的一個(gè)小房間，上了幾樣簡(jiǎn)單的飯菜和一壺劣酒。

酒至半酣，周家成端著酒杯去給四位轎夫敬酒。半炷香的工夫過(guò)后，他才回到了童河波的面前，道：“河波，你那轎子坐不得??！”

童河波不解道：“咋坐不得？”

周家成接著道：“那四位轎夫……唉，你怎么能坐他們抬的轎子呢？你才三十來(lái)歲，他們已經(jīng)五十多歲了，而且……唉！”

童河波不以為然：“他們四人的年紀(jì)確實(shí)比我大了許多，但他們手頭缺錢，想掙工錢，所以做了我的轎夫，這轎子我咋坐不得？”

周家成搖搖頭，喝起了悶酒。由于酒桌上的氣氛陡轉(zhuǎn)，所以這頓酒很快便結(jié)束了。這時(shí)老天下起了大雨，童河波站起身招呼四個(gè)轎夫動(dòng)身趕回童疃村。周家成連忙道：“河波，等會(huì)兒……”

童河波以為周家成想讓他等雨停了再動(dòng)身，于是道：“下雨也無(wú)妨，有油布！”

臘生取出一塊油布蓋在轎子上扎緊，然后童河波穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈M(jìn)了轎子。四位轎夫抬起了轎子，不一會(huì)兒，渾身上下便被雨水淋了個(gè)透，而童河波坐在蓋著油布的轎子里，自然不會(huì)淋一滴雨。望著轎子遠(yuǎn)去的影子，周家成不禁目瞪口呆。

很快又到了下個(gè)月的初九，童河波坐著轎子又興沖沖地趕到了悅來(lái)客棧，卻不見周家成的蹤影。這時(shí)客棧掌柜走了過(guò)來(lái)道：“你不用再等了，周老板不會(huì)再來(lái)悅來(lái)客棧了，這是他上次離開客棧時(shí)留下的一封信，讓我轉(zhuǎn)交給你?！闭f(shuō)著，客棧掌柜將一封信交給了童河波。

童河波打開一看，那封信確實(shí)是周家成寫給他的?？赐晷牛@才明白為何周家成沒(méi)有按照約定來(lái)到悅來(lái)客棧。

原來(lái)，上個(gè)月初九，周家成給臘生等四個(gè)轎夫敬酒時(shí)，從他們的口中得知，他們不但都已經(jīng)五十多歲，而且他們都姓童，都是童河波的長(zhǎng)輩，其中輩分最高的，竟是童河波的爺爺輩。雖然他們與童河波的血緣關(guān)系已經(jīng)相隔了不少代，但童疃村里的童姓人家都有同一位祖宗。這番內(nèi)情不禁令周家成大吃一驚，他連忙回到童河波的面前，說(shuō)臘生等四人抬的轎子童河波坐不得，誰(shuí)知童河波卻不以為意。童河波要坐轎子離開悅來(lái)客棧時(shí)，周家成本想提醒他，臘生等四人不但年紀(jì)大，而且是他的長(zhǎng)輩，因此他們抬的轎子他實(shí)在坐不得，可沒(méi)等周家成把話說(shuō)完，他已經(jīng)坐進(jìn)了轎子。望著臘生他們渾身濕透的樣子，周家成的心里頭堵得更厲害了。他知道，童河波發(fā)了財(cái)之后，已經(jīng)忘乎所以飄飄然了，所以，不管他如何勸說(shuō)，童河波肯定都聽不進(jìn)去。于是，他做出了一個(gè)決定：不再同童河波做生意，不再同童河波見面，并留下一封信寫明原因。

童河波感到一陣悵然若失，但他很快就又高興起來(lái)：雖然周家成不愿意再與他見面、同他做生意了，但他已經(jīng)發(fā)了財(cái)，有那么多的本錢，與誰(shuí)做生意不能繼續(xù)發(fā)大財(cái)？

童河波與在戲園子里結(jié)識(shí)的富戶們做起了生意，但他哪里知道，他與周家成做生意時(shí)，周家成給的價(jià)錢非常公道，而那些富戶卻總是想盡辦法算計(jì)他、坑他的銀子，因此，短短一年時(shí)間下來(lái)，他的銀子便虧了個(gè)精光，只得又種起了家中的那幾畝薄田，再也沒(méi)有轎子坐了。

（責(zé)編/黃素萍 插圖/盧仲堅(jiān)）