天文學(xué)與其他科學(xué)
——天文學(xué)PK哲學(xué)（下）

□ 張明昌

天文學(xué)與其他科學(xué)
——天文學(xué)PK哲學(xué)（下）

□ 張明昌

生命從何而來

人們常說，天體演化、物質(zhì)結(jié)構(gòu)及生命起源乃是自然科學(xué)中的三大基本問題。的確，奇妙無比的生命從何而來？地球在46億年前形成時，絕不會有任何活的機體。那么，地球是什么時候開始“活”起來的呢？這一直是引人入勝的科學(xué)之謎。

西方早有上帝創(chuàng)世之說，我國古代則有“女媧造人”的美麗神話。一些古籍還記有“白石化羊”、“腐草化螢”之類的故事，古印度書上也有糞便能變蒼蠅、汗水可化甲蟲的記錄，等等。公元前6世紀，古希臘有位哲學(xué)家認為，太陽的熱力使泥土起泡，泡一旦破裂，生命也就出現(xiàn)了，甚至亞里士多德對此說也深信不疑。

那么，地球上的生命究竟來自哪里呢？1950年，美國科學(xué)家卡爾文用兩種普通無機物——水和二氧化碳作原料，竟然制造出了甲醛與甲酸兩種有機物，實現(xiàn)了無機物向有機物的第一次飛躍。幾年后，天體化學(xué)家尤里和他的研究生米勒進行了一次令世界轟動的著名實驗：不停地用水蒸氣和電火花去轟擊一種混合氣體，此混合氣體由氨、甲烷和氫三種無機物聚在一起。幾天之后，奇跡出現(xiàn)了，這個“米勒湯”中竟然出現(xiàn)了20多種有機物，有的還是相當復(fù)雜的分子，除了醋酸、乳酸、羥基乙酸外，還有11種氨基酸。

實際上，容器內(nèi)原先的混合氣體是模擬了太古時代地球上的大氣，電火花相當于閃電，溶液就是大海。實驗的結(jié)果表明，地球的原始海洋內(nèi)，可以通過自然的途徑孕育出原始生命來。

但是，也有科學(xué)家一開始就“放眼宇宙”。20世紀初，諾貝爾獎獲得者、瑞典化學(xué)家阿侖尼烏斯提出了“孢子說”，即地球上的生命發(fā)端于宇宙中的孢子。按常理來說，宇宙空間是生命的絕對禁區(qū)。因為宇宙空間的溫度接近絕對零度，無從提供生命活動所需要的能量；那里缺少必要的水份，也會讓生命難以維持生存；那里接近絕對真空的空間，很易破壞它們的機體；還有能量巨大的宇宙射線，則會將生命粉身碎骨。但無數(shù)的事實表明，生命又是極其頑強的，它們很會自我保護，孢子也會形成厚厚的包膜，讓小生命蟄居其間。

這種有生命的孢子在恒星光的驅(qū)動下，在宇宙間到處飄蕩。雖然宇宙間是空空蕩蕩，任何兩個天體間都隔著難以想象的距離，但天文學(xué)上漫長的時標卻又足以克服這空間障礙，任何時候，只要它一旦落到條件合適的星球上，它們便會“脫穎而出”，蓬勃地發(fā)展起來，地球生命的“老祖宗”，可能就是這種不起眼的小東西！

60年代后，天文學(xué)上的新發(fā)現(xiàn)層出不窮。例如，星際有機分子的大量涌現(xiàn)；在許多隕石中發(fā)現(xiàn)了氨基酸（現(xiàn)知已多達74種，其中有11種還具有生化作用）；彗星中含有大量有機分子；這三個科學(xué)事實使得原先少有人問津的這種“天外起源說”恢復(fù)了活力。于是，它東山再起，逐漸興旺起來。

著名的哈雷彗星在上世紀80年代回歸時，世界各國天文學(xué)家進行了規(guī)模空前的聯(lián)測?？茖W(xué)家專門發(fā)射了好幾個宇宙飛船去實地探測，確認其間有眾多的含碳有機分子，其豐度遠遠超出了過去人們的想像，其他彗星也莫不如此。這樣，在漫長的幾十億年歲月里，無論是它們曾經(jīng)撞著過地球，或者是它們用那長長的彗尾掃過地球，都有可能給本是一片荒漠的地球送來至關(guān)重要的有機物，讓生命走上“米勒湯”那樣的發(fā)展過程。

上世紀七八十年代世界上發(fā)生了全球性的流感。有些英國科學(xué)家認為，其起因很有可能就是彗星送來的“見面禮”。后來，甚至有人把最令人懼怕的“艾滋病”也算到了彗星的頭上。他們認為，彗星在經(jīng)過地球附近時，與地球的高層大氣發(fā)生了某種復(fù)雜的化學(xué)作用，再通過雨水把這種病毒送到地面。關(guān)于2003年在我國肆虐的“非典”，也曾有人認為它起源于太空。

用水與二氧化碳制出了“米勒湯”

探測器所見到哈雷彗星的核

現(xiàn)代高科技使人們能夠在地球上的實驗室內(nèi)進行一些模擬實驗?？茖W(xué)家們已經(jīng)在接近宇宙空間的條件下，把一些由簡單分子組成的水狀混合物，變成為業(yè)已觀測到的星際有機分子。隕石中的分子中更有大量的氨基酸，這一切都表明，即使在太空，生命的進化活動也不是不可能進行的。

當然，完全也有可能，生命起源的方式并不是只有一種。相信在未來的新世紀中，這一人人關(guān)注的千古之謎，水落石出之日不會太遠了。

破除迷信的有力武器

盡管在一百多年前，法國大作家伏爾泰就曾深刻地指出：“迷信乃是瘋子遇到了騙子的結(jié)果?！笨稍诂F(xiàn)實世界中，封建迷信往往禁而不止，有時還相當猖獗。

古代許多國王、大臣，甚至名人，都有自己的專職星相家或星占家。相傳在亞歷山大東征中，曾經(jīng)多次利用了星占士的幫助。13世紀時，名望很大的羅杰·培根以為，行星能夠?qū)θ说钠沸援a(chǎn)生影響。他熱衷于探討行星與基督教之間的關(guān)系，例如，因室女宮是歸水星統(tǒng)轄的，故它與水星的偏心軌道之相似，就跟基督教的信仰有關(guān)。在當時，只要涉及學(xué)術(shù)問題，就會與教會發(fā)生關(guān)聯(lián)。正因為這樣，后人才會說，在中世紀時，“哲學(xué)是神學(xué)的婢女”。

即使到了20世紀，仍有不少人沉緬于此。當年法西斯頭目希特勒的身邊常伴隨著一個星占家，這個不可一世的獨裁者，平時總是那么目空一切，但對這個占星家卻恭敬有加，還不時向他請教。在印度，星占一向十分流行，凡是建造水壩、架設(shè)橋梁，甚至翻修房屋，都必須聽從占星的結(jié)果去安排；船廠里造好的船只，也要等到星占家占星完畢，確認沒有問題之后才能下水；其他如商人簽約、青年人的婚禮、外出長途旅行、民事糾紛起訴，等等，都要征詢星占家的高見。

在衛(wèi)星已經(jīng)上了天的現(xiàn)代，上世紀80年代的意大利總統(tǒng)佩爾蒂尼，每天第一件事是在早上7點鐘準時打開收音機，收聽廣播電臺的星相占卜專欄節(jié)目，并作為他安排一天活動的參考。美國前總統(tǒng)里根同樣也是時時要去征詢一個老太婆的意見。1997年美國佐治亞大學(xué)有位歷史學(xué)家指出，根據(jù)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，教育再好，也不能摧毀人的信仰。1961年勒巴的調(diào)查曾使人震驚，因為相信上帝的人竟達40% ！但當時多數(shù)人以為，隨著教育的普及和提高，這種情況會很快得到改觀。甚至在美國科學(xué)界也是如此：相信上帝和來世的同樣也有40% ，有15% 的人是模棱兩可，真正反對宗教的無神論者只有45%，還不到一半！俄羅斯于1998年在全國81個地區(qū)調(diào)查了24萬人，結(jié)果更發(fā)人深思，相信上帝的人竟占到60%，十分虔誠者也有23.8%,堅決反對的卻只有16.3% 。

中國科學(xué)院在1999年也進行了一次大規(guī)模的調(diào)查，結(jié)果同樣令人吃驚。在我國城市中，相信算命的人的比例竟高達35.5% ，曾經(jīng)去算過命的人的比例是49.3% ，承認燒過香、拜過佛的人超過了半數(shù)，有51.2% 的人還認為算命“有理”、風(fēng)水“不可不信，不可全信”。在文化程度相對較高的城市尚且如此，農(nóng)村中更是可想而知了。人們?？梢姷叫W(xué)校舍破爛不堪、風(fēng)雨飄搖，土地廟卻富麗堂皇、車水馬龍的怪現(xiàn)象。一些巫婆、神漢可以驅(qū)使村長、干部，對老百姓更是呼幺喝六，為所欲為……

愚昧無法強國，迷信乃現(xiàn)代化大敵。正如雨果所言：“人類有個暴君，那就是愚昧。”反對封建迷信是一項任重道遠的艱巨任務(wù)，它需要人們學(xué)習(xí)文化，用科學(xué)知識武裝自己的頭腦。而天文學(xué)無疑是一件有力的武器。

如果我們懂得太陽系是在46億年前，由一團氣體在萬有引力的作用下逐漸形成的，太陽、行星、衛(wèi)星（包括月亮）、小行星、彗星、流星等都是“同根同宗”，誰還會再去相信“上帝創(chuàng)世”的神話？誰還會再去對泥塑木雕的菩薩頂禮膜拜？如果我們了解到八大行星在太陽系中的運動狀況，知道它們的運行周期，就不會對“幾星聯(lián)珠”、或者什么“大十字”之類的天象感到突然。當我們進一步知道，行星離我們那么遙遠，它的潮汐作用加起來還不及月球潮汐的十萬分之六時，那還會對諾查丹瑪斯及所謂瑪雅人之類預(yù)言的“世界末日”驚慌失措嗎？如果我們知道了“披頭散發(fā)”的彗星也是太陽系的成員，也是在繞太陽運轉(zhuǎn)，并且，早在300多年前，英國天文學(xué)家哈雷就作過預(yù)報，我們還會認為它是來去無蹤的嗎？如若我們又知道，隕星或流星絕大多數(shù)只是微不足道的碎石、冰塊、甚至只是塵埃時，只是因為落進了大氣，與大氣劇烈摩擦后才發(fā)出光后，當然也就不會再有人相信“天上一顆星，地上一個丁”之類的民諺了。

（責任編輯 張長喜）

希特勒是一個沉緬于迷信的獨裁者