留學(xué)就是風(fēng)投

薛涌

最近有則消息說(shuō)，中國(guó)留美的學(xué)生，已經(jīng)超過(guò)33萬(wàn)。另外來(lái)自中國(guó)的高中生，也已經(jīng)取代了韓國(guó)學(xué)生，成為留美最大的國(guó)際學(xué)生群體。我個(gè)人在美國(guó)大學(xué)執(zhí)教十年，最近也開(kāi)始輔導(dǎo)一些中國(guó)學(xué)生進(jìn)行留美的準(zhǔn)備，親身體會(huì)到了“第一線”的炙熱，也看到了學(xué)生和家長(zhǎng)們?cè)诹裘绬?wèn)題上重大的誤區(qū)和盲點(diǎn)。

我最近有個(gè)學(xué)生準(zhǔn)備兩年后出國(guó)，就確定目標(biāo)學(xué)校的問(wèn)題向我咨詢。他的家庭年收入大概就三四十萬(wàn)。我算了筆賬：留美即使挑便宜的學(xué)校，一年學(xué)費(fèi)也快3萬(wàn)美元（也有少數(shù)2萬(wàn)左右），加上1萬(wàn)美元的生活費(fèi)，一年開(kāi)銷4萬(wàn)美元，也就是24萬(wàn)人民幣。如果上紐約大學(xué)、波士頓大學(xué)等都市“名?！?，學(xué)費(fèi)4.6萬(wàn)美元上下，大都市生活費(fèi)昂貴，1萬(wàn)下不來(lái)，一年全部費(fèi)用大致要6萬(wàn)美元，相當(dāng)于36萬(wàn)多人民幣。也就是說(shuō)，上貴的大學(xué)，要花光家里的全部收入，父母只有靠積蓄生活。即使便宜的大學(xué)，也要花掉家里的三分之二以上的收入。

然而，這還不是個(gè)頭兒。大學(xué)后面還有研究院。畢業(yè)后要想說(shuō)服美國(guó)的雇主花錢(qián)給你辦工作簽證，你至少要拿到一個(gè)專業(yè)職位，沒(méi)有人會(huì)為雇傭司機(jī)、售貨員、前臺(tái)接待而去為一個(gè)外國(guó)學(xué)生辦工作簽證，即使辦也難有成功的可能。如今拿個(gè)大學(xué)文憑，能干的大致就是這些低端職業(yè)。因此，兩年研究院，成了在美起步的必由之路。這樣屈指算來(lái)，是六年的投入。取個(gè)中間數(shù)字，假設(shè)一年投入5萬(wàn)美元，六年就是30萬(wàn)美元，接近200萬(wàn)人民幣。

這么多錢(qián)砸下去，沒(méi)有結(jié)果怎么辦？事實(shí)上，最近就有報(bào)道說(shuō)，70%以上的中國(guó)留學(xué)生畢業(yè)在美國(guó)根本站不住。如果是大款的子弟倒還無(wú)所謂。但對(duì)于普通中產(chǎn)家庭，孩子留學(xué)多年只能當(dāng)海歸、回國(guó)拿3000元的月薪，那可真叫賠得血本無(wú)歸了。

有些急著忽悠父母讓自己啃老出國(guó)的小年輕，曾憤怒地在網(wǎng)上和我辯論，稱我這種觀點(diǎn)是把教育當(dāng)生意。他們豪邁地說(shuō)：出國(guó)是為了開(kāi)闊眼界、不能用錢(qián)來(lái)衡量。可惜，那些畢業(yè)后站不住的，大多英文閱讀都不過(guò)關(guān)，和美國(guó)學(xué)生基本沒(méi)有來(lái)往，不過(guò)是幾個(gè)中國(guó)學(xué)生在美國(guó)合住一套房子、吃了四年中餐而已。這算開(kāi)闊什么眼界？所以，在我看來(lái)，對(duì)于年收入幾十萬(wàn)的中產(chǎn)家庭來(lái)說(shuō)，留學(xué)就是風(fēng)投。把留美比作風(fēng)投，并非勸阻大家留學(xué)。恰恰相反，風(fēng)投如果成功，往往回報(bào)巨大，值得冒險(xiǎn)。我要提醒大家的是，認(rèn)識(shí)到留美的風(fēng)投屬性，然后才能有效地規(guī)劃自己的戰(zhàn)略。

我看最關(guān)鍵的就是大一的學(xué)業(yè)能否成功。中美教育體制和哲學(xué)有天壤之別。大一初來(lái)乍到，仿佛降落到外星，語(yǔ)言和文化障礙交加，最不適應(yīng)。如果大一成績(jī)單上一串都是B和C，這個(gè)風(fēng)投基本就失敗了。所以，步入美國(guó)大學(xué)前，學(xué)生至少要有把握：在經(jīng)過(guò)短期的適應(yīng)后，功課不輸人，第一學(xué)期跟上班，第二學(xué)期開(kāi)始出頭。等步入第二年，則基本是個(gè)優(yōu)秀生了。這樣，你有響當(dāng)當(dāng)?shù)某煽?jī)單，有教授的推薦信，申請(qǐng)好的研究院不成問(wèn)題。一言以蔽之，早出去并不重要。重要的是：一旦出去，就要保證自己在起跑線上占盡優(yōu)勢(shì)。

可惜，中國(guó)學(xué)生和家庭的普遍病癥，就是不管準(zhǔn)備得如何，出國(guó)從來(lái)是爭(zhēng)先恐后。今年我輔導(dǎo)一些已經(jīng)被美國(guó)大學(xué)錄取的學(xué)生，其中幾個(gè)程度比較低，很難適應(yīng)美國(guó)的學(xué)業(yè)。我都對(duì)他們提出推遲一年入學(xué)的建議。然而，沒(méi)有一個(gè)家庭接受我的建議。在一個(gè)把“起跑線”當(dāng)作“搶跑線”的國(guó)度，大家心里焦躁到不可能多想的地步。大家硬著頭皮回避的是這樣的現(xiàn)實(shí)：假使第一年一串C的成績(jī)，留美生涯就算是地地道道地“輸在起跑線上”了。結(jié)果是畢業(yè)后找不到工作，無(wú)所事事，耽誤的恐怕不是一兩年。起跑時(shí)搶出來(lái)的時(shí)間，會(huì)加倍地丟回去。如果晚出去一年，把學(xué)業(yè)準(zhǔn)備好，第一學(xué)年的功課主要是A，有少數(shù)幾個(gè)B，日后越來(lái)信心越足，表現(xiàn)越佳。這樣的風(fēng)投，是否更靠譜兒一些？endprint