《水之鄉(xiāng)》中過去的重要性及英國風(fēng)格的不穩(wěn)定性

趙巾帥

摘 要：小說《水之鄉(xiāng)》是一部后現(xiàn)代主義小說，以湯姆克里克的口吻講述一個中年歷史老師及其家族的復(fù)雜故事。湯姆的故事中，每個人的思想和生活都深受過去的影響；而家族的歷史又恰如英國風(fēng)格一樣跌宕起伏，充滿未知。本文試圖通過過去和英國身份兩個關(guān)鍵概念的分析，進一步加深對小說的理解。

關(guān)鍵詞：故事；過去；英國風(fēng)格；不穩(wěn)定性

《水之鄉(xiāng)》是英國小說家格雷厄姆?斯威夫特所著，以湯姆克里克的口吻講述了一個中年歷史老師的復(fù)雜故事。講述這個故事的時候，湯姆正面臨著嚴(yán)峻的人生考驗：他即將被所在學(xué)校解雇，他的妻子被送進了精神病院。更讓他難過的是，他的學(xué)生強烈質(zhì)疑歷史的重要性，因此湯姆選擇講述芬斯區(qū)的故事。芬斯區(qū)的故事同時也是關(guān)于湯姆自己和他家族的故事，這些故事構(gòu)成了《水之鄉(xiāng)》這部小說的主要內(nèi)容。通過講述，湯姆試圖重新定義過去，進而發(fā)掘歷史的意義和目的。

在湯姆的故事里，英國身份貫穿始終，并且極為多變和不穩(wěn)定。特里姆認(rèn)為，“英國風(fēng)格的表達是由追溯英語文化的標(biāo)識中實現(xiàn)的，是區(qū)分殖民者和激進的被殖民者的主要特征。然而，這樣的身份標(biāo)志是不穩(wěn)定的，因為它依賴于其他因素的調(diào)解：基于暫時的時間分割，站在失掉過去的現(xiàn)在時刻，進行國家內(nèi)涵的懷舊?！?(特里姆，182) “追溯”一詞向我們表明，在談到英國風(fēng)格的時候，“過去”應(yīng)該考慮在內(nèi)。 “不穩(wěn)定”也顯示了英國風(fēng)格的不穩(wěn)定特征。因此，通過分析湯姆自己的故事和芬斯區(qū)的故事，本文意在探討過去的重要性和英國風(fēng)格的不穩(wěn)定性。

一、追溯過去標(biāo)識的重要性

《水之鄉(xiāng)》里的一系列故事，都是湯姆重新定義自己的過去和家族歷史的嘗試，目的在于探尋歷史的本質(zhì)和價值。迪克的自殺、瑪麗的精神崩潰、甚至湯姆的生活，無一不顯示了追溯過去標(biāo)識的重要性。

(一) 湯姆試圖定義過去

面對無聊的學(xué)生，以及自己即將被解雇的局面，湯姆選擇放棄教科書內(nèi)容，向全班講述芬斯區(qū)的故事。之所以這么做，是因為湯姆希望脫離歷史教科書，通過他自己的故事來講述自己的英格蘭。他想逃脫現(xiàn)在，在過去尋找他想知道的事情。他講的是歷史上的重大事件，如第一、二次世界大戰(zhàn)和土地復(fù)墾。在講述的過程中，過去和現(xiàn)在相互交織。但他最后失敗了，“歷史告訴我們的，是要避免幻想和虛構(gòu)”，“他已經(jīng)達到了他所能解釋的局限”(斯威夫特108)。在小說的最后，湯姆和普萊斯去酒吧喝酒，一起討論了歷史和教學(xué)。

湯姆雖然失敗了，但過去的重要性被發(fā)掘了出來。正是在過去，我們了解了關(guān)于湯姆和他家族的具體信息，并且初步發(fā)現(xiàn)了湯姆目前困境、迪克自殺、瑪麗發(fā)瘋等的原因。更重要的是，通過這些過去的故事，湯姆為讀者構(gòu)建了一種新的英國身份。我們看到了芬斯區(qū)的過去是與英格蘭的發(fā)展緊密相連的。從這些過去，我們可以對曾經(jīng)的事情和英格蘭的歷史有更多的了解。小說的最后，湯姆繼續(xù)與普萊斯談?wù)摎v史，這一舉動顯示了過去的重要性，過去永遠(yuǎn)不會從現(xiàn)在消失。

(二) 迪克的自殺

迪克是亨利?克里克的長子，直到小說的尾聲湯姆才向我們揭示出來。他是一個身體強壯的男人，喜歡機械，但不像湯姆那樣聰明?！暗峡瞬荒茏x，不會寫。他甚至不擅長說出完整的句子?！?37)迪克最后選擇自殺，是因為他無法忍受自己的過去：年輕的時候，他殺死了弗雷迪。原因是瑪麗告訴迪克她懷孕了，孩子的爸爸是弗雷迪。出于嫉妒,迪克趁弗雷迪喝醉之后，用一只啤酒瓶打了他的頭，將他推進河里。之后，為了逃避懲罰，迪克扔掉瓶子逃離了現(xiàn)場。因為弗雷迪不會游泳又喝醉了，大家都認(rèn)為是弗雷迪自己不小心掉進河里淹死的。

然而湯姆不久后發(fā)現(xiàn)了那只啤酒瓶?！爱?dāng)時在河流中有個東西吸引了我的目光”，是“一個瓶子?！?39)他撿起了瓶子，讀了上面的字母，就把弗雷迪的死同迪克聯(lián)系起來。為了找出答案,湯姆把瓶子放在迪克的房間。迪克看到瓶子后什么也沒說，就把它鎖了起來。一般來說，這個瓶子是迪克犯罪的證據(jù)，他非但沒有摧毀它，反而將其鎖了起來。在某種程度上，這個瓶子代表了迪克的過去。迪克對瓶子的態(tài)度暗示了他對自己過去的深切關(guān)注。

除此之外，過去作用在迪克身上的重要性，體現(xiàn)在他最后的自殺上。讀完湯姆祖父箱子里的信之后，迪克得知他是一對父女亂倫的產(chǎn)物：“你和你的母親有同樣的父親。”(322) 被絕望和混亂深深籠罩，迪克騎著摩托車穿過籬笆，躍進了河里。如果沒有這樣的過去，迪克也許會過著一個正常人的生活?；蛘咚梢詿o視這樣一個過去，因為盡管他有著這樣的身份，亨利還是一如既往對他好。然而迪克重視過去重視到了無法繼續(xù)生存下去的地步。此時，迪克作為作者在小說中的一個代表，通過自己的死亡，顯示了過去的重要性。

(三) 瑪麗的精神崩潰

在小說的開篇，湯姆的妻子通過一個不同尋常的場景出現(xiàn)在讀者和故事中其它人物面前：“老師的妻子承認(rèn)偷了個嬰兒。告訴法庭：/上帝讓我這么做”。(6) 讀者心中可能會產(chǎn)生疑問，克里克太太為什么要承認(rèn)偷了孩子？她是個什么樣的女人？

通過細(xì)讀這部小說我們可以發(fā)現(xiàn)，瑪麗是湯姆克里克的妻子，他們從年輕的時候起就一直相愛。費雷迪死后，瑪麗懷孕了。但湯姆不確定孩子到底是他自己的還是迪克的。此外，瑪麗的父親也對她懷孕一事感到氣憤。所以他們?nèi)フ伊伺赚斏死滋兀瑲埲痰貫楝旣愖隽藟櫶ナ中g(shù)。墮胎后瑪麗患了不孕癥，永遠(yuǎn)不會再有自己的孩子。與此同時，生活中其它事情似乎越來越順利?，旣惡蜏方Y(jié)了婚，過上了舒適的中產(chǎn)階級生活。

然而到了晚年，瑪麗越來越相信宗教，她堅信上帝會給她一個孩子，即使她已經(jīng)55歲高齡(312)。后來她就因偷竊嬰兒被送到精神病院。湯姆看望了瑪麗離開的時候，表示“她不為我的離開感到難過，她是為自己的孩子難過”。 當(dāng)她看著操場上的孩子們時，“她的眼睛是亮的，是眨呀眨的。她的手臂是伸著的……”(330)。瑪麗已經(jīng)精神錯亂了，但她仍然記得她的過去。她想要自己的孩子，因為年輕的時候曾經(jīng)失去過一個，并且永不可能再有了?，旣惐瘧K的過去嚴(yán)重影響了她的現(xiàn)在，甚至操縱著她現(xiàn)在的行為。這一現(xiàn)象顯示了過去在瑪麗心目中扮演的重要角色。

從上面的討論我們可以看出，作者的關(guān)注點在于過去發(fā)生的事情。過去可以顯示出現(xiàn)在要發(fā)生的事情。因此特里姆所講的“追溯“，將會是解讀這本小說，解讀英國風(fēng)格形成的基本態(tài)度。除此之外，特里姆提到的另一個特點，英國風(fēng)格或英國身份的不穩(wěn)定性，將在下文進行探討。

二、小說中英國風(fēng)格的不穩(wěn)定性

在小說中，讀者只能通過一種途徑—湯姆的講述—了解英國風(fēng)格。由于故事的講述帶有主觀性，那么基于故事的英國風(fēng)格就很難具有穩(wěn)定性。小說中敘述的方式，及各種因素的不確定性，共同反映了英國身份的不穩(wěn)定性，用特里姆的話說，是英國風(fēng)格的不穩(wěn)定性。

(一) 敘述的方式

這篇小說講述的是歷史，但是卻用了完全不同的方式來寫。首先，這篇小說里，時間是支離破碎的。作者在每一章的標(biāo)題提出一個主題，接下來的一章就圍繞這個主題展開。沒有相鄰的兩個章節(jié)是按照時間順序或邏輯順序連接的。雖然讀者在閱讀的時候，可以發(fā)掘不同章節(jié)之間的內(nèi)在邏輯，但總的來說，時間的穩(wěn)定性是被破壞了的，時間也變得不可靠了。

其次，小說的敘事結(jié)構(gòu)也是支離破碎的。小說的敘述始于弗雷迪的尸體被發(fā)現(xiàn)的那天，但接下來講述的，恰恰不是尸體發(fā)現(xiàn)后的事情，而是目前正面臨個人危機的湯姆的一些狀況。接下來的一章，湯姆又分別講了他的父親和母親的祖先的故事，以及芬斯區(qū)的歷史。再后面的一章才接著講述弗雷迪尸體被發(fā)現(xiàn)后的事情。整篇小說中充斥著這樣的故事殘片，構(gòu)成了一種不完整和不穩(wěn)定的情境。

第三，故事的時態(tài)變化頻繁。當(dāng)湯姆講述正在發(fā)生的事情時，他使用了現(xiàn)在時態(tài)。但有時講到之前發(fā)生的事情時，他還在用現(xiàn)在時態(tài)。例如，講述弗雷迪之死，瑪麗的墮胎和瑪麗把嬰兒抱在懷里的場景時，湯姆用的是現(xiàn)在時態(tài)。這樣的敘事打破了過去和現(xiàn)在之間的邊界，導(dǎo)入了不確定感，也引出了小說中所表達的英國風(fēng)格。

(二) 小說中的不確定性

不確定性可以說是這部小說的一個特點。小說的主人公是不確定的。初看上去，湯姆是主人公，他從頭到尾敘述了所有的故事，談?wù)撟约旱纳睿拮雍透改?。但隨著故事的展開，每個人都是自己故事的主人公：瑪麗、迪克、海倫等等。他們每個人都有自己的故事，都是以嚴(yán)肅的方式講述的，這些故事一起構(gòu)成了整篇小說所講述的故事。沒有人被明顯地賦予更多的重要性，所以主人公到底是誰很難被界定。讀這些故事的時候，讀者會很容易產(chǎn)生不確定感。

水的隱喻意義也在不斷改變。一般情況下，相同的隱喻總是有著相同或者相近的含義，使得小說更容易理解。但是在這部小說中,水有著不同的意義。它可以是湯姆家族的象征，水是他們生存發(fā)展的根源，人們的生命依賴于水。水也可以理解為歷史的象征，因為水不斷地在沖刷地面，什么也沒有留下。因為讀者無法明確指出在不同場景里面水到底指代了什么，故而很難得出一個確切的結(jié)論。

(三) 小說中英國的偏離

這部小說講的是關(guān)于英國的歷史，湯姆本人是倫敦的一個歷史老師。但是在湯姆的講述里，故事都是發(fā)生在“北方”的芬斯區(qū)，坐落在“沃思河入北?？凇钡牡胤?8)，而不是倫敦。通過這種方式，作者偏離了英國。

“關(guān)于阿特金森家族的崛起”一章是本書中篇幅最長的一章，湯姆攪亂了19世紀(jì)小鎮(zhèn)上的故事，把“芬斯區(qū)土地復(fù)墾的歷史與大不列顛帝國的歷史糅合在了一起”(182)。通過各種商業(yè)和河道運輸，小鎮(zhèn)變得繁榮起來，成為英國的代表，就如同英國變?yōu)槭澜鐝妵拇硪粯?。然而到了最后，小?zhèn)遭遇了洪水，只剩下廢墟?！八簧仙飨锤蓛袅烁鞣N各樣謠言和奇怪的故事，又被另一股水流席卷到一邊。”(103) 這就是芬斯區(qū)歷史的終結(jié)，從繁榮到虛無，同時這樣的走向也可能是英國的未來：從一個強大的帝國到面臨毀滅的邊緣。此處英國風(fēng)格的不穩(wěn)定性是顯而易見的。

三、結(jié)語

整篇小說中，英國身份，或英國風(fēng)格，是在湯姆追溯過去的經(jīng)歷和故事時被界定的，而不是通過傳統(tǒng)意義上的如歷史一般的客觀和有效的數(shù)據(jù)呈現(xiàn)。綜合考慮通篇的敘述方式、小說內(nèi)容和故事中的各種不確定因素，這樣的一個身份或者風(fēng)格必然會帶有不穩(wěn)定的特性。因此，這部小說在最后拒絕提供一個傳統(tǒng)意義上的結(jié)尾，保持了英國風(fēng)格，乃至整個歷史的不穩(wěn)定效果，以便于給讀者更多可能的解讀方式。這正呼應(yīng)了前面特里姆所說的，英國風(fēng)格的實現(xiàn)是通過追溯英語文化中的關(guān)鍵標(biāo)識，這種風(fēng)格是不穩(wěn)定的。

參考文獻：

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[3]Trimm, Ryan. "Telling Positions: Country, Countryside, and Narration in the Remains of the Day", Papers on Language and Literature, 45(2009) 180-211.