為什么美國頂尖大學(xué)的學(xué)生很少偷懶

秦春華

我在芝加哥大學(xué)經(jīng)濟(jì)系有一個小朋友邁克，今年剛上大學(xué)一年級。芝大經(jīng)濟(jì)系諾貝爾獎得主云集，是聞名全球的“芝加哥學(xué)派”的發(fā)祥地。在他的幫助下，我像一個大一新生一樣背起書包，走進(jìn)他們的Liberal Arts課堂聽課。芝大的General Education在全美獨樹一幟。

我選了一門希臘思想史的討論課。本來我還想多選一些，但邁克建議我最好只選一門，從頭到尾聽下來。我聽了很不服氣。想當(dāng)年，我在北大讀書時一學(xué)期至少要選十門課。邁克很直率地告訴我，他一學(xué)期只選了五門課，已經(jīng)快要崩潰了，我將信將疑。

果不其然，這門課的難度極大。學(xué)生平均兩到三個星期要讀完一本像柏拉圖的《理想國》這樣的著作。一學(xué)期下來大約要讀四本原著，還不包括補充閱讀材料。學(xué)生在課后必須要讀原著，否則既不能完成作業(yè)，也無法參與課程討論，而這些會統(tǒng)統(tǒng)計入學(xué)生的最終成績。

上完課后，邁克帶我到食堂去吃飯。他幾乎是連跑帶顛地取完東西——順帶幫我也取了午餐——坐下之后就從書包里拿出書和筆，一邊吃一邊在書上寫寫畫畫。

匆匆吃完飯后，邁克對我說，下個星期他會非常忙，因為要開始期中考試了。這些期中考試會一直持續(xù)到學(xué)期結(jié)束，也就是說，是和期末考試連在一起了。

那一瞬間，我忽然明白了為什么邁克以及其他芝大的學(xué)生那么忙，以至于幾乎連吃飯的時間也沒有。

芝大學(xué)生很少偷懶的首要原因是選課制度。學(xué)校規(guī)定，學(xué)生選課是自由的。但在本科一二年級的Liberal Arts課程中，人文科學(xué)、社會科學(xué)和自然科學(xué)的課程都有相應(yīng)的學(xué)分要求。最重要的是，在學(xué)生的選課目錄中，小班討論課必須要達(dá)到一定比例。如果說，上大課時學(xué)生還有可能偷懶的話，那么，在十來個人的小班討論課上就無論如何也偷不了懶。

目前，國內(nèi)許多大學(xué)也實行了自由選課制度，對人文科學(xué)、社會科學(xué)和自然科學(xué)的課程也提出了學(xué)分要求，但僅具其形。實際上這些課程的單位課業(yè)負(fù)擔(dān)并不大，對學(xué)生的智慧和思維并沒有提出強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)，很難保證教育教學(xué)質(zhì)量。這就是學(xué)生們自己形容的所謂“水”課和“水”系。

邁克告訴我，芝大學(xué)生很少偷懶的根本原因在于，上芝大的費用太高，每年的學(xué)費和生活費接近6萬美元。因此，在芝大學(xué)習(xí)的每一天，上的每一堂課，都可以相應(yīng)地折算成學(xué)費。因此，每個學(xué)生都鉚足了勁兒拼命地學(xué)習(xí)。對于那些依靠獎學(xué)金讀書的學(xué)生而言更是如此。

我原來以為，美國頂尖大學(xué)學(xué)生很少偷懶是因為他們實行“寬進(jìn)嚴(yán)出”制度，淘汰率高，在過程中迫使學(xué)生不敢偷懶。這可能是一個誤讀。實際上，對于美國最頂尖的大學(xué)來說，入學(xué)競爭極為激烈，條件一點也不“寬”，許多大學(xué)的淘汰率并不算很高。芝大也是如此。盡管學(xué)校非常重視學(xué)生培養(yǎng)質(zhì)量，但通常情況下，也不會太難為學(xué)生。只不過，對學(xué)生而言，如果成績單上都是C的話，不要說自己看著不好意思，在就業(yè)時也會喪失競爭力。

美國頂尖大學(xué)學(xué)生很少偷懶這一現(xiàn)象，看起來簡單，但實際上是和美國的私立大學(xué)制度、就業(yè)市場的多樣性以及社會誠信等緊密聯(lián)系在一起，不可分割。