猩猩會造舒服床

黑猩猩用采集的樹枝在樹冠上為自己建造了一個窩，然后每晚在這里睡8～9小時?？茖W家最近對烏干達一個野生動物保護區(qū)里的黑猩猩最常用的樹枝的堅硬度和可彎曲度進行了測量，并調(diào)查了樹葉表面和樹木結構。研究結果還真了不得：在受到調(diào)查的1844個窩巢中，多達73.6%都是由一種結實的樹木——烏干達鐵木做成的，而烏干達鐵木只占當?shù)貥淠镜?.6%。這里的黑猩猩睡在樹上的部分原因是躲避豹子、獅子等夜間掠食者，因此，它們?yōu)樽约航ㄔ炝朔浅Ｄ陀玫拇?，以確保自己不會在夜間跌下樹。在研究人員測試的7個樹種中，鐵木是最結實的，因此也可能是最好的造床材料。此外，鐵木能提供更堅固的連接，能讓猩猩的“彈簧床墊”更緊密、更舒適。

科學家希望借助這個試驗，了解睡眠是否在人類進化中起了作用。例如，只有包括人類在內(nèi)的大型猿類才會建造睡覺平臺（最原始的床），其他靈長類都直接睡在樹枝上。2500萬年前～2300萬年前之間的某個時段，古猿的睡覺地點從樹枝上搬到了專門的睡覺平臺上，這為它們帶來了更好的睡眠。對人類和猩猩的研究表明，擁有更長快速眼動期、質(zhì)量更好的睡眠，有助于提高認知和記憶能力。由此可見，古猿的睡眠改善有可能導致了演化出更大的大腦。當然，情況可能相反：更大的大腦需要更多的睡眠。無論真相如何，認知能力的提升都賦予了猿類和人類一種進化性優(yōu)勢，正所謂“大腦袋須配大枕頭”。