劉少奇領(lǐng)導(dǎo)開創(chuàng)蘇北抗戰(zhàn)新局面

馬儒林

1939年12月19日，劉少奇致電中共中央提出：江蘇北部是有最大發(fā)展希望的地區(qū)。在蘇北打開抗戰(zhàn)局面，向南可與蘇南抗日根據(jù)地呼應(yīng)，扼制長江下游，直接威脅南京日本侵略軍總部；向北、向西可與魯南、皖東、皖東北抗日根據(jù)地連成一片，便于溝通華中和華北的聯(lián)系，有利于新四軍協(xié)同八路軍，堅持抗戰(zhàn)，爭取最后勝利。因此，應(yīng)確定把蘇北作為新四軍當(dāng)前的戰(zhàn)略突擊方向，并建議中共中央指派江南新四軍一部北上，華北八路軍一部南下，合力開辟蘇北，堅持?jǐn)澈笥螕魬?zhàn)爭，建立蘇北抗日根據(jù)地。

籌劃新四軍主力挺進蘇北，建立蘇北抗日根據(jù)地

1940年3月，在劉少奇等人的指揮下，新四軍在皖東先后取得了定遠(yuǎn)、半塔集自衛(wèi)反擊戰(zhàn)的勝利，為新四軍東進開辟蘇北敵后抗日根據(jù)地創(chuàng)造了極好的時機。4月初，劉少奇與鄧子恢等人率中原局機關(guān)和新四軍江北指揮部，越過津浦路，抵達半塔集。

4月上旬的一天，劉少奇從半塔集北渡淮河，來到皖東北根據(jù)地的新四軍第六支隊第四總隊機關(guān)所在地洛崗村。劉少奇在淮北工作了一個多月，對建黨、建設(shè)根據(jù)地的各項工作，進行了具體的指示。

經(jīng)過調(diào)查研究，劉少奇認(rèn)為發(fā)展蘇北可使華中與華北連成一片，蘇北地位十分重要，因此，他建議中央派部分八路軍部隊南下，協(xié)同江南新四軍北上，支援江北新四軍，大力發(fā)展蘇北的游擊戰(zhàn)爭。

1940年夏，國民黨軍事當(dāng)局壓迫新四軍南調(diào)不成，轉(zhuǎn)而企圖將新四軍全部趕到黃河以北，妄圖借日軍困死或餓死八路軍，消滅新四軍。對此，中共中央于5月5日致電八路軍、新四軍指出：我軍決不能限死黃河以北，不入中原。華中是我最重要的生命線。八路軍第三四四旅應(yīng)即開入淮河北岸，蘇魯豫支隊?wèi)?yīng)即南進蘇北；凡揚子江以北，淮南路以東，開封以東，隴海路以南，大海以西，統(tǒng)須在一年內(nèi)造成民主的抗日根據(jù)地。

為加強華中的抗日力量，6月中旬，中共中央決定由八路軍第二縱隊政委黃克誠率第三四四旅、新編第二旅共計5個團的兵力，南下配合新四軍開辟蘇北。第一梯隊的3個團由第三四四旅旅長劉震、政委康志強率領(lǐng)，經(jīng)魯西南越隴海路南下，6月20日抵達新興集，與彭雪楓率領(lǐng)的新四軍第六支隊會師；第二梯隊的2個團由黃克誠率領(lǐng)，于6月下旬進抵渦陽地區(qū)。

6月22日，劉少奇致電毛澤東、王稼祥、朱德、彭德懷，請求中央迅速解決華中部隊統(tǒng)一指揮的問題。電報說：目前華中部隊已不少，均分散各處，且已取得地區(qū)，唯將來在戰(zhàn)略以至戰(zhàn)役上均須配合行動。華中環(huán)境各方面均較華北更復(fù)雜，困難更多，而我部隊內(nèi)部在建制上、指揮上亦不完全一致，問題亦多。在目前迫切需要成立有威信、有工作能力的華中總司令部（公開名稱另定），在指揮上以至建制上統(tǒng)一我華中各部隊，否則在目前緊張情況下，不能迅速解決問題，必致引起許多不必要的困難與損失。電報中還對華中部隊的統(tǒng)一整編提出了意見。6月27日，毛澤東、王稼祥、朱德致電彭雪楓、劉少奇并告八路軍總部，同意劉少奇的建議，明確指出：華中確應(yīng)成立統(tǒng)一的指揮部，現(xiàn)在華中部隊統(tǒng)歸胡服（即劉少奇）指揮；蘇北、淮北的縱隊，歸彭雪楓、黃克誠指揮。

6月29日，劉少奇與鄧子恢致電彭雪楓、黃克誠，提出了落實6月27日毛澤東、王稼祥、朱德指示的意見。據(jù)此，新四軍第六支隊與八路軍第三四四旅、新編第二旅合編，組建為八路軍第四縱隊，彭雪楓任司令員，黃克誠任政委。7月，八路軍第四縱隊進軍淮上，打擊日偽軍，控制淮河下游，為配合陳毅、粟裕率部隨后東進，鞏固發(fā)展蘇北抗日根據(jù)地，起到重要的協(xié)同作用。

7月上旬，新四軍江南指揮部在粟裕率領(lǐng)下，北渡長江，與新四軍挺進縱隊、蘇皖支隊會合后，新四軍江南指揮部改稱蘇北指揮部，陳毅任指揮，粟裕任副指揮。原挺進縱隊、蘇皖支隊、第二團、新六團，統(tǒng)一改編為第一、第二、第三縱隊。其中，第一縱隊司令員兼政委葉飛；第二縱隊司令員王必成，政委劉培善；第三縱隊司令員陶勇，政委劉先勝。下旬，新四軍蘇北指揮部所屬部隊揮戈東進，擊潰奉頑固派韓德勤之命進攻新四軍的保安第四旅、稅警總團等部，進駐黃橋地區(qū)。隨后，陳毅、粟裕指揮黃橋地區(qū)的新四軍，迅速轉(zhuǎn)兵南向，積極打擊日偽軍，連克靖江、孤山、西來鎮(zhèn)等日偽軍據(jù)點，并粉碎了日偽軍的兩次報復(fù)性“掃蕩”，新四軍在蘇北已經(jīng)將主要活動區(qū)域連成一片，站穩(wěn)了腳跟。9月，中國共產(chǎn)黨蘇北區(qū)委員會宣告成立，陳毅任書記。

在此期間，劉少奇指示黃克誠率八路軍第四縱隊的原八路軍新編第二旅、第三四四旅第六八七團東進皖東北地區(qū)。8月，與先期抵達皖東北的蘇魯豫支隊、隴海南進支隊、皖東北地方部隊、新四軍第六支隊第四總隊合編為八路軍第五縱隊，黃克誠任司令員兼政委，轄第一、第二、第三支隊共9個團近2萬人。第五縱隊組建后，與彭雪楓率領(lǐng)的八路軍第四縱隊分別在津浦路西、隴海路南，執(zhí)行向西防御的任務(wù)。其余部隊除堅持原有根據(jù)地外，分別向淮安及淮陰以北兩個方向活動。至9月，先后建立淮上辦事處及懷城、宿蒙、淮鳳、宿淮4個縣的辦事處和區(qū)鄉(xiāng)政權(quán)。隨后，黃克誠率2個支隊挺進淮海區(qū)后，又迅速建立沭陽、泗陽、宿遷、淮陰、漣水、東海等8個縣的抗日民主政權(quán)，地方武裝發(fā)展到4000余人，初步開辟了淮海區(qū)抗日根據(jù)地。隨后，第五縱隊又配合從皖東執(zhí)行東進任務(wù)的羅炳輝、張勁夫率領(lǐng)的部隊，開辟了淮（安）寶（應(yīng)）區(qū)，溝通了皖東、皖東北與淮海區(qū)的聯(lián)系。

至此，陳毅部北上，黃克誠部南下，羅炳輝部東進，八路軍、新四軍主力部隊先后挺進蘇北，發(fā)展到9萬余人，地方武裝和不脫產(chǎn)的自衛(wèi)軍數(shù)十萬人，超額完成原計劃發(fā)展武裝力量的任務(wù)。劉少奇謀劃的開辟蘇北抗日根據(jù)地的戰(zhàn)略目標(biāo)初步實現(xiàn)。

扼住蘇北的戰(zhàn)略要地，堅持開展蘇北敵后游擊戰(zhàn)爭

蘇北位于江蘇省長江以北淮河下游平原地區(qū)，物產(chǎn)豐富，水陸交通方便。由于蘇北緊靠日偽統(tǒng)治心臟———南京，因此，蘇北也成為華中敵后的中心地帶，是日偽、頑固派、中共必爭的戰(zhàn)略要地。

1937年底，日軍先后占領(lǐng)上海、南京后，分兵渡江北上，占領(lǐng)了一些縣城和重要的集鎮(zhèn)，扼住了蘇北的水陸要沖。這時的蘇北存在四種力量：一是日偽軍，長江和運河沿線重要城鎮(zhèn)駐有日軍3000余人，揚州、南通地區(qū)駐有偽軍2000余人；二是國民黨江蘇省政府主席、蘇魯戰(zhàn)區(qū)副總司令兼第二十四集團軍總司令韓德勤部5萬余人，控制著東臺、興化、鹽城、阜寧地區(qū)；三是泰州地區(qū)的國民黨蘇魯皖邊區(qū)游擊總指揮李明揚部萬余人；四是國民黨政府財政部稅警總團陳泰運部4000余人。上述四種力量的總兵力達七八萬人。而此時，新四軍在蘇北僅有挺進縱隊、蘇皖支隊3000余人。

為鞏固和發(fā)展蘇北的抗戰(zhàn)局面，中共中央在1939年11月19日發(fā)出指示，向新四軍下達了開辟蘇北的戰(zhàn)略任務(wù)。對此，劉少奇再次從延安回到中原局，執(zhí)行打開蘇北敵后抗戰(zhàn)局面的任務(wù)。12月19日，劉少奇在率領(lǐng)中原局領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)到達皖東后不久，便根據(jù)皖東敵我斗爭的實際情況致電中共中央書記處：在皖東只能求得某種有限度的發(fā)展。在整個華中，江蘇北部是最具發(fā)展希望的地區(qū)，是我們的突擊方向，建議中央應(yīng)集中最大力量向這個方面發(fā)展。

此后的兩個多月里，劉少奇多次主持中原局會議，深入討論了發(fā)展華中的戰(zhàn)略問題。經(jīng)過討論，明確提出了開辟蘇北，可使華中與華北連成一片，使敵后抗戰(zhàn)發(fā)生戰(zhàn)略性的變化。因此，建議中共中央派部分八路軍南下，協(xié)助江南新四軍北上，支援江北新四軍，大力發(fā)展蘇北游擊戰(zhàn)爭。

1940年5月，尚在皖東的劉少奇就指示蘇北的黨組織：迅速從思想上、組織上、武裝上準(zhǔn)備自己，以現(xiàn)在蘇北的新四軍部隊為基干，抵抗敵寇、漢奸及頑固反動勢力，建立民主的抗日政權(quán)與根據(jù)地，以便最有效力地長期堅持蘇北敵后抗戰(zhàn)，直至最后勝利。部隊與地方黨要一致為猛烈擴大蘇北新四軍而斗爭。在三個月內(nèi)要擴大新四軍至1萬人槍，并加以鞏固。

粉碎蘇北頑軍韓德勤等部制造的反共摩擦后，劉少奇于7月11日致電陳毅并毛澤東、朱德、王稼祥、項英、彭雪楓、黃克誠，提出：估計韓德勤暫時不敢貿(mào)然向我進攻。在這種情況下，在蘇北暫時以鞏固已取得地區(qū)，發(fā)動群眾，擴大整訓(xùn)部隊為主要工作，并布置整個部隊到靖江、如皋地區(qū)活動，待韓德勤來進攻時則予以迎頭痛擊；各部隊現(xiàn)應(yīng)爭取空隙時間進行休整與布置工作。

7月15日，劉少奇致電彭雪楓、黃克誠，指出：“現(xiàn)我戰(zhàn)略方針，決定向東發(fā)展蘇北，對西取守勢……我在蘇北作戰(zhàn)第一步目的，是擊破與殲滅韓（德勤）、李（長江）主力，然后再逐步肅清各地區(qū)之反共勢力，開展建立根據(jù)地的工作。”為達到這一目的，準(zhǔn)備以八路軍南進支隊2個團、蘇魯豫支隊3個團、新四軍第五支隊2個團東渡運河，與陳毅部合擊韓德勤、李長江的主力，彭雪楓、黃克誠立即出動2個團（最好出動3個團）到皖東北與張愛萍會合，堅持皖東北陣地，必要時派一兩個團到運河以東發(fā)展。在津浦路西側(cè)對國民黨軍李品仙、何柱國采取守勢，慎重地發(fā)展。為避免沖突，甚至可暫時不發(fā)展。

7月18日，劉少奇致電毛澤東、王稼祥、朱德、彭德懷等，提出迅速解決蘇北問題的軍事部署意見：彭明治、朱滌新率領(lǐng)的八路軍南進支隊全部到蘇北淮河北岸活動；黃克誠部的2個團在豫東歸彭雪楓指揮，以便應(yīng)付突然事變，其余部隊到皖東北，以便隨時增援蘇北或渡運河解決蘇北問題；在蘇北問題基本解決后，仍控制相當(dāng)大的兵力在皖東北地區(qū)，隨時增援皖北或皖東。

7月30日，毛澤東、王稼祥、朱德致電劉少奇、陳毅等，指出：“關(guān)于蘇北戰(zhàn)略，我們同意胡服意見。（一）蘇北全部為我必爭之地，韓德勤部南下攻我時，我應(yīng)大舉反攻，一舉而驅(qū)逐或消滅韓部，發(fā)展蘇北。據(jù)一般估計，如布置正確，可以勝利。（二）如韓部不對我進攻，我則先步步發(fā)展，待其向我進攻時，才大舉反擊之，以保持有利的原則。（三）同意陳毅意見，對兩李（李明揚、李長江）加強統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，爭取其對我同情或中立，因此，目前不應(yīng)進攻兩李部隊?！?/p>

根據(jù)發(fā)展蘇北的設(shè)想，8月4日，劉少奇令彭明治、朱滌新率領(lǐng)的八路軍南進支隊渡運河后，速將主力控制高郵以南一線，另派一部策應(yīng)在淮安、寶應(yīng)受大刀會襲擊的新四軍部隊過河，部隊到河?xùn)|后，應(yīng)提出聯(lián)合友軍抗日的口號，打擊淮陰、漣水的敵偽軍，加緊進行統(tǒng)一戰(zhàn)線工作，同時應(yīng)堅持自衛(wèi)原則。部隊布置妥當(dāng)后，即一面休整部隊，加緊部隊紀(jì)律教育；一面進行建立根據(jù)地工作，大大發(fā)展地方武裝。

組織指揮反頑和反“掃蕩”作戰(zhàn)，鞏固蘇北抗日根據(jù)地

1940年4月初，劉少奇在半塔集就新四軍主力挺進蘇北的戰(zhàn)略行動，同中原局、新四軍江北指揮部的領(lǐng)導(dǎo)進行過分析。他說：建立華中抗日根據(jù)地，把新四軍控制的地區(qū)和八路軍控制的地區(qū)連成一片，是個戰(zhàn)略問題。在華北，國民黨軍逃跑一空，八路軍可以順利挺進敵后作戰(zhàn)，可以放手發(fā)動群眾，建立抗日根據(jù)地。而在華中則不然，國民黨留下了相當(dāng)數(shù)量的軍隊，占據(jù)著相當(dāng)?shù)牡乇P。特別是在蘇北，以韓德勤為首的10萬國民黨軍在那里光收稅，不抗日，也不讓新四軍抗日。日寇因兵力不足，想借韓德勤之手為其反共，因而也很少對韓德勤施壓，韓德勤也因此在蘇北大搞摩擦。

不久，新四軍挺進縱隊司令員葉飛根據(jù)劉少奇的指示，準(zhǔn)備率部前往蘇北，放手發(fā)動群眾，為建立鞏固的蘇北抗日根據(jù)地做準(zhǔn)備。劉少奇在葉飛臨行前再次叮囑：鑒于蘇北有韓德勤頑軍盤踞，新四軍的反頑斗爭不能主動去進攻韓德勤部，頑固派來進攻，我們就有理由堅決進行自衛(wèi)消滅他們。中央已抽調(diào)八路軍黃克誠縱隊南下，皖新四軍第四、第五支隊已經(jīng)展開，江南部隊也準(zhǔn)備到江北，這樣，我們在北面、西面、南面的部隊就要靠攏了。你率領(lǐng)的部隊要擔(dān)負(fù)起引敵圍攻、孤軍堅守、待援殲敵的任務(wù)。如果你們主動去打人家，那沒有理由，八路軍不好來增援。一定要頑固派來進攻，我們被迫自衛(wèi)，政治上才站得住。

聽了劉少奇的話后，葉飛表示堅決完成任務(wù)，隨即率領(lǐng)部隊挺進蘇北。首先，他率部積極抗擊日軍的進攻，在吳家橋地區(qū)全殲了日偽軍“掃蕩”部隊500多人。接著，他大力開展群眾工作，建設(shè)抗日民主政權(quán)。與此同時，陳毅率新四軍江南指揮部，按照中共中央5月4日給東南局的指示，放手發(fā)動群眾打開局面，也在積極向蘇北發(fā)展。

新四軍在蘇北的發(fā)展，使韓德勤恨之入骨。他利用李明揚部對新四軍挺進縱隊在江北活動的疑懼心理，教唆李明揚挑起與駐在通揚河以北郭村的新四軍挺進縱隊的摩擦。6月底，李明揚在韓德勤的攛掇下，要求駐防郭村的管文蔚、葉飛率部于3天內(nèi)退出郭村，否則兵戎相見。

遠(yuǎn)在皖東的劉少奇十分關(guān)注蘇北的局勢。他接到挺進縱隊的報告后，立刻復(fù)電指出：目前你們在蘇北的任務(wù)是在沖突前爭取政治上的優(yōu)勢，即使頑固派已向你們開槍，你們還應(yīng)去爭取力求合作打日本。6月28日，李明揚拒絕了挺進縱隊的最后爭取，糾集萬余兵力進犯郭村。郭村戰(zhàn)斗打響后，劉少奇急電中共中央和八路軍、新四軍的有關(guān)部隊飛馳增援。葉飛等指揮部隊2000余人奮起反擊。同時，在新四軍蘇皖支隊陶勇部的增援和李明揚部第八、第四支隊?wèi)?zhàn)場起義的配合下，一舉擊退了李明揚部對新四軍挺進縱隊的進攻。

7月8日，粟裕率新四軍江南指揮部機關(guān)及3個主力團渡過長江，與新四軍挺進縱隊、蘇皖支隊會合于江都縣塘頭鎮(zhèn)，并于下旬統(tǒng)一整編為新四軍蘇北指揮部。7月底，陳毅、粟裕率蘇北指揮部及第一、第二、第三縱隊，東進到達泰興、靖江、如皋一帶，進駐黃橋、姜堰等蘇北重鎮(zhèn)，建立起以黃橋為中心的抗日根據(jù)地。

7月底，陳泰運部受韓德勤指使，在攔阻新四軍進入黃橋而被新四軍擊敗時，陳毅指示部隊歸還所獲的人員及部分武器，與陳泰運部恢復(fù)友好關(guān)系。陳毅還到黃橋地區(qū)聽取開明紳士韓國鈞等人的意見，讓新四軍主動退出姜堰。新四軍這種相忍為國、寬容大義的舉動，贏得了蘇北各界人士的深切同情和贊譽，有200余人聯(lián)名致電蔣介石，要求下令韓德勤停止內(nèi)戰(zhàn)，共同抗日。

新四軍在蘇北地區(qū)的活動，讓韓德勤大為惱火。他大造輿論說：新四軍如有合作誠意，應(yīng)該退出黃橋。他以此迷惑公眾視聽，就是想試探新四軍作何反應(yīng)。隨后，韓德勤調(diào)集主力向黃橋進逼，企圖趁新四軍立足未穩(wěn)而將其消滅于黃橋附近。

面對這一嚴(yán)峻形勢，劉少奇敏銳地感到蘇北頑軍的反共摩擦已不可避免，必須做好反擊頑軍進攻的準(zhǔn)備。于是，他于9月1日致電張云逸、鄭位三、彭雪楓：韓德勤的主力將向陳毅部進攻，華中的各部隊?wèi)?yīng)全力向東解決蘇北問題。八路軍及新四軍第五支隊向南、向東出擊。9月2日，劉少奇又致電黃克誠、羅炳輝：如韓德勤大舉向陳毅部進攻時，蘇北各部須不顧一切地全部南下，向鹽城、東臺、興化攻擊前進，以便增援與韓德勤部的作戰(zhàn)。9月3日，劉少奇又致電陳毅、粟裕：由于地形條件和頑軍的阻礙，黃克誠等部不會很快趕到，希望你們準(zhǔn)備兩星期至一個月的獨立自主作戰(zhàn)。最好開始時只進行防御戰(zhàn)，不作大的出擊，如能獨立戰(zhàn)斗亦好。

隨著國民黨頑固派不斷挑起反共摩擦，國民黨軍令部命顧祝同發(fā)出“掃蕩”長江南北新四軍的命令。9月6日，中共中央獲悉這一情報后，電示葉挺、項英、劉少奇他們準(zhǔn)備自衛(wèi)。劉少奇接到中共中央的電報后，又對準(zhǔn)備反擊頑固派的工作進行了檢查。對于劉少奇的這些部署，陳毅十分贊同。他致電劉少奇并報毛澤東、朱德表示：應(yīng)按劉少奇確定的原則辦理，以迎接韓德勤的進攻，并向后撤退至適當(dāng)?shù)牡攸c，爭取延長時間，向人民群眾公布韓德勤的反共罪狀及我軍正當(dāng)防衛(wèi)的理由。

新四軍在江北的勝利發(fā)展，威脅到南京日本侵略軍總部。從1940年8月29日起至9月17日，南京、揚州等地的日偽軍1萬余人，兵分七路對皖東和津浦路東抗日根據(jù)地進行大“掃蕩”，劉少奇和中原局部署部隊與日偽軍戰(zhàn)斗達60多次。

參與部署指揮黃橋決戰(zhàn)，使開辟蘇北、發(fā)展華中的戰(zhàn)略目標(biāo)得以實現(xiàn)

劉少奇：“解決蘇北問題始終我認(rèn)為主要是政治問題而不是軍事問題?！?/p>

在日偽軍對皖東和津浦路東抗日根據(jù)地進行“掃蕩”時，劉少奇估計到韓德勤有可能趁日軍“掃蕩”之際，向新四軍發(fā)起進攻。他在9月1日致電陳毅、粟裕指出：估計韓德勤有于最近向我進攻之可能，而以向你們進攻之可能性最大，但亦有向蘇魯豫支隊進攻的可能。同時，皖北國民黨軍隊渡淮河北進，有配合韓部從東西兩面向我進攻的可能。如頑方向我進攻，我以集中主力擊破東面的韓德勤。韓部如進攻你們，決令蘇北各部不顧一切南下。但韓部如向北進攻蘇魯豫支隊，你們亦當(dāng)向東臺、鹽城北進增援。

正如劉少奇判斷的那樣，9月4日，韓德勤為了將陳毅部消滅，置中共和新四軍的一再警告于不顧，糾集26個團共3.4萬余人，兵分三路向黃橋進攻：以第八十九軍第三三師、第一一七師及獨立第六旅共1.5萬余人組成中路，以江蘇省保安第一旅、第五旅、第六旅、第九旅及第十旅大部7000余人組成左路，以李明揚、陳泰運兩部共1.2萬余人組成右路。

9月6日，中共中央根據(jù)獲得的情報，電示中原局、新四軍軍部、陳毅、李先念、彭雪楓：國民黨軍令部已向顧祝同發(fā)出“掃蕩”大江南北新四軍的命令，請葉挺、項英、劉少奇準(zhǔn)備自衛(wèi)行動，皖南尤須防備。次日，劉少奇致電陳毅說：“解決蘇北問題始終我認(rèn)為主要是政治問題而不是軍事問題?！敝灰紊嫌谐渥憷碛桑娛律鲜怯邪盐盏?。

新四軍蘇北指揮部為表明團結(jié)抗戰(zhàn)、顧全大局的真誠愿望，主動放棄黃橋以北陣地。9月6日，韓德勤部進至營溪以南地區(qū)后，繼續(xù)對新四軍進行挑釁。在這種情況下，新四軍被迫自衛(wèi)反擊，一舉擊潰韓部。韓德勤在兵敗后，下令保安第九旅進駐姜堰，封鎖黃橋根據(jù)地的糧道。新四軍為顧全大局，主動將姜堰交予愿守中立的李明揚、陳泰運部接防。韓德勤又氣又恨，準(zhǔn)備以全部精銳26個團共3萬余人南犯黃橋。

9月下旬，韓德勤集結(jié)主力，準(zhǔn)備再度向陳毅部進攻。此時，劉少奇考慮到陳毅部經(jīng)過數(shù)次反頑和反“掃蕩”作戰(zhàn)，部隊的兵力和武器彈藥、給養(yǎng)補充不足，對于粉碎韓德勤的全面進攻有一定困難，因此在9月27日致電毛澤東、朱德、王稼祥，請求八路軍第四、第五支隊迅速給予增援。

隨后，劉少奇在9月28日致電黃克誠、陳毅、彭雪楓：蘇北、皖東處于危險和困難境地，因此，蘇北八路軍應(yīng)迅速向東南推進，控制阜寧益林地區(qū)，以利策應(yīng)增援陳毅；皖東路西各部，應(yīng)設(shè)法與頑方和緩，加緊政治宣傳與統(tǒng)戰(zhàn)工作，并準(zhǔn)備在頑方進攻時，給予還擊打破之。

9月29日，劉少奇再次致電毛澤東、朱德、王稼祥并葉挺、項英、張云逸、彭雪楓，提出了防備日軍、頑軍夾擊新四軍的意見：以向東南出阜寧擊破韓德勤部最為安全，其余皖東、皖東北均須獨立作戰(zhàn)；急電重慶向國民黨嚴(yán)正交涉，要求制止韓德勤、桂軍李品仙在日偽軍“掃蕩”下向我進攻；由于敵人“掃蕩”，更引起頑固派向我進攻，我們只有擊破頑固派向我進攻，以保存自己。

10月2日至5日，劉少奇以中原局的名義連續(xù)發(fā)出指示和動員令，指示蘇北指揮部獨立打破日偽軍和頑軍的重圍，求得速決。令八路軍一部及新四軍江北部隊主力要不顧一切犧牲，全力南下，迅速東進，先機占領(lǐng)阜寧、鹽城、東臺諸地，以結(jié)束韓德勤的進攻，確保新四軍、八路軍在華中抗戰(zhàn)的鞏固地位。

此時，陳毅、粟裕以3個縱隊9個團共7000余人的兵力，采取誘敵深入，先在運動中殲韓德勤最強的一路，然后再各個擊破的方針，在黃橋地區(qū)展開了迎接韓德勤進攻的作戰(zhàn)準(zhǔn)備。同時積極開展對李明揚、陳泰運兩部及各保安旅的統(tǒng)戰(zhàn)工作，爭取他們中立。

為確保黃橋決戰(zhàn)的勝利，劉少奇急電黃克誠，要他率部克服一切困難，火速南下增援陳毅，并向中共中央報告蘇北戰(zhàn)況。毛澤東接到劉少奇的電報后，立即指示正在重慶與國民黨政府談判的周恩來，要他與蔣介石交涉，提出“韓不攻陳，黃不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓”的對策。新四軍第五支隊、八路軍第五縱隊迅速南下，突破韓德勤部的鹽河、廢黃河防線，直指鹽城，殲敵保安第十、第二、第八旅一部，在戰(zhàn)略上造成對韓德勤部的南北夾擊態(tài)勢。

中共中央：以胡服為政委，統(tǒng)一指揮所有隴海路以南的新四軍與八路軍部隊

10月4日是黃橋決戰(zhàn)最為激烈的一天。韓德勤中路左翼第三十三師進攻黃橋東北新四軍前沿陣地，右翼獨立第六旅經(jīng)高橋南進襲擊黃橋側(cè)背，第八十九軍軍部及第一一七師直撲黃橋。面對頑軍的分路進攻，新四軍第一縱隊迎戰(zhàn)韓部主力獨立第六旅于黃橋與高橋間，第二縱隊在第三縱隊一部協(xié)同下殲滅第三十三師，其他部隊分割包圍第八十九軍軍部于黃橋以北地區(qū)。10月5日晚，新四軍殲滅韓部第八十九軍，軍長李守維倉皇逃竄，墜溺河中。此戰(zhàn)殲滅頑軍軍長李守維、旅長翁達以下1.1萬余人，俘虜?shù)谌龓煄熼L孫啟人以下官兵4000余人。6日上午，韓德勤率殘部逃往興化。

黃橋決戰(zhàn)勝利結(jié)束，蘇北的抗戰(zhàn)局勢迅速改觀。八路軍、新四軍基本上控制了隴海路以南、長江以北、運河以東直到黃海邊的地區(qū)。黃橋決戰(zhàn)勝利，為開辟蘇北抗日根據(jù)地奠定了勝利的基礎(chǔ)。

隨著黃橋決戰(zhàn)勝利，蘇南新四軍派出的近千人部隊渡過長江。黃克誠率領(lǐng)的八路軍部隊也揮師南下。這些部隊與陳毅、粟裕所率部隊相繼突破韓德勤部防線，順勢攻克鹽城，并于10月10日在東臺縣劉莊、白駒鎮(zhèn)間的獅子口會師。蘇北抗日力量得到加強，華北、華中兩大戰(zhàn)略區(qū)從此溝通了聯(lián)系。

10月21日，劉少奇率領(lǐng)1000多人的中原局機關(guān)和軍政干校的學(xué)員，離開皖東半塔集踏上了去蘇北的征程。11月7日，在蘇北海安鎮(zhèn)，劉少奇率中原局領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)與陳毅、粟裕、黃克誠等人會合。為統(tǒng)一對華中的軍事指揮，11月10日，劉少奇電告中共中央，提議由中央任命陳毅為八路軍新四軍華中各部的總指揮（如葉挺到華中，即由葉挺任總指揮，陳毅任副總指揮），并加入中原局為委員。中共中央即復(fù)電同意劉少奇的建議，在葉挺過江前，由陳毅代理總指揮，并決定：以胡服為政委，統(tǒng)一指揮所有隴海路以南的新四軍與八路軍部隊。

11月17日，經(jīng)中共中央批準(zhǔn)，華中新四軍八路軍總指揮部正式成立，統(tǒng)一指揮隴海路以南、長江以北的新四軍、八路軍各部隊。任命葉挺為總指揮部總指揮，陳毅為代總指揮，劉少奇為政委，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。下轄蘇北指揮部、江北指揮部、豫鄂挺進縱隊、八路軍第四縱隊、八路軍第五縱隊、第二支隊、江南抗日救國軍東路指揮部和抗日軍政大學(xué)第五分校等。從此，蘇北的抗日戰(zhàn)爭掀開了嶄新的一頁，劉少奇謀劃的東進開辟蘇北敵后抗日根據(jù)地的戰(zhàn)略目標(biāo)得以實現(xiàn)。