古代“快遞”

李默然

周朝就有了官方快遞

在我國古代，“快遞”這個(gè)行業(yè)的出現(xiàn)，要追溯到夏商之時(shí)。夏朝時(shí)實(shí)物傳遞已經(jīng)產(chǎn)生，但一般都是“順路”傳遞，并無明確分工；到了商朝，開始有人專門有目的性地去傳遞信物，比如今天幫張家送個(gè)信，明天幫李家跑個(gè)腿，賺點(diǎn)小錢貼補(bǔ)家用，但傳遞的距離都不會(huì)太遠(yuǎn)，依靠的交通工具也是人的雙腿；西周時(shí)期，朝廷開始有了專門負(fù)責(zé)主管郵驛快遞的官職“行夫”。此后，快遞也有了比較明確的分類，包括“輕車快傳（傳）”、“邊境傳書（郵）”和“急行步傳（徒）”等方式。

春秋時(shí)期，“馬傳”正式出現(xiàn)，馬成為了主要交通工具，在近距離傳遞書信時(shí)，往往使用“單騎通信”，而長(zhǎng)距離傳遞消息則可使用“接力傳遞”。秦朝大一統(tǒng)之后，公文的傳遞又根據(jù)其緊急程度分為了“急字文書”和“普通文書”這兩種，用現(xiàn)在的眼光看，就是分成了快遞與平郵，這二者的差異在于每日要求的行路里程上。一般普通文書對(duì)快遞送達(dá)日期沒有太過苛刻的要求，快遞人員可以正常送達(dá)：而批注了“馬上飛遞”的公文，則每天行程必須達(dá)到150千米；若是批注了“十萬火急”，那行程就要更長(zhǎng)了。

懂馬術(shù)的“快遞員”

漢代之后，所有的快遞都必須由快遞人員騎馬遞送，馬術(shù)從此成為了快遞員必修的課程，南北朝時(shí)的緊急公文要求快遞員每日策馬200千米，宋代時(shí)，又出現(xiàn)了一種更快的快遞方式——急腳遞，據(jù)史料記載，最快的急腳遞可以“日行六百里”。

這600里路折合成現(xiàn)在的尺度大約是不到250千米的距離，雖然以今人的眼光來看，這點(diǎn)距離飛機(jī)飛上20多分鐘，開車開上兩小時(shí)也就到了，但在古代，快遞員可是要騎馬傳送的，而一般的快馬每小時(shí)正常跑也就能跑個(gè)20多千米，如果一整天不間斷地跑，12個(gè)小時(shí)也就剛好能跑上大概600里路。但馬是需要吃飯、休息的，因此再算上馬休整的時(shí)間，想跑600里路估計(jì)光是白天都不夠用。

鑒于馬的速度有限，即使騎術(shù)高也不可能大幅度縮減在馬上的時(shí)間，因此只能在馬休整的時(shí)間上做文章，每到一個(gè)驛站，就換乘一匹休養(yǎng)好的馬，把之前跑累的馬存放在這個(gè)驛站休整，換馬不換人，這樣就能大大節(jié)約快遞的時(shí)間了。但是馬休息了，人可沒辦法休息，有些送加急快件的快遞員連跑幾天幾夜都不能睡覺，目的地一到，就直接累暈過去?？梢姡朐诠糯恼兄\個(gè)快遞的差事，那真是體力、耐力一個(gè)都不能少。

鏢局其實(shí)就是私營快遞

上面我們講的是古代官方快遞，它們走的都是官道，也有官方驛站，而且傳遞的一般都是軍情這樣重要的東西，一般的綠林好漢、劫匪強(qiáng)盜絕不會(huì)對(duì)它們下手。古代也有私人快遞，因快遞費(fèi)用極為昂貴，私人快遞一般都是運(yùn)送價(jià)值不菲的財(cái)物，于是它們就成了強(qiáng)盜們攔路打劫的目標(biāo)。

這樣一來，私人的快遞就成了燙手的香餑餑，雖然這種快遞的收費(fèi)一般都很高，但能不能吃得下，保證快遞能夠安全地送達(dá)，那就要看“快遞公司”的能耐了，如果接了活而不能送到，可是要按貨物的價(jià)值原價(jià)賠款的。而這能耐說白了就兩點(diǎn)：一是武力，你武力值高，劫匪來一個(gè)殺一個(gè)，來兩個(gè)殺一雙，估計(jì)也就沒什么人再不開眼會(huì)來劫你的快遞了；二是人脈，如果你武力上差點(diǎn)兒，但人緣好，黑白兩道都說得上話，那一般劫匪也不會(huì)找你的麻煩。只有具備這兩個(gè)條件，你才能在古代開一家民營的快遞公司，用當(dāng)時(shí)的話來說，就是鏢局。

鏢局起源于明末清初，原來叫標(biāo)行，直到清朝票號(hào)出現(xiàn)，才改為鏢局，這個(gè)“鏢”字從金從票，一眼就讓人看明白，這是用武力換銀票的地方。想在鏢局這個(gè)民營快遞企業(yè)里謀個(gè)差事，沒有點(diǎn)功夫那是絕對(duì)不行的。因此，古代能在民營快遞企業(yè)中當(dāng)員工的，很多都是有著師承的練家子。

選自《大科技·百科新說》endprint