蟻棲樹(shù)和它的“保鏢”

尹代群

在南美洲的熱帶雨林里，生活著一種個(gè)頭不大的螞蟻——切葉蟻，它們被稱為“森林小霸王”。這種螞蟻長(zhǎng)有一對(duì)像剪刀一樣的大牙，常常組成龐大的軍隊(duì)，浩浩蕩蕩地爬上樹(shù)，將樹(shù)上的葉子剪切成碎片，然后帶回蟻巢去種植它們喜愛(ài)吃的蘑菇。切葉蟻的工作效率很高，往往一夜之間就能將一棵樹(shù)的葉子全部剪光。凡是有切葉蟻肆虐的叢林，那里的樹(shù)木大多都在劫難逃。然而，叢林里有一種樹(shù)叫蟻棲樹(shù)，它們從不會(huì)受到這伙“強(qiáng)盜”的劫掠。

看似柔弱的蟻棲樹(shù)

蟻棲樹(shù)又名號(hào)角樹(shù)，主要生活在南美洲的密林里。從外表看，蟻棲樹(shù)是一種普通得不能再普通的樹(shù)，而且，看起來(lái)還有點(diǎn)柔弱。蟻棲樹(shù)屬于?？?，是常綠的闊葉喬木，樹(shù)干有點(diǎn)兒像竹子，是一節(jié)一節(jié)的，內(nèi)部是空的。它的葉子是像蓖麻葉那樣的掌形，當(dāng)葉子伸展開(kāi)來(lái)時(shí)，就像一個(gè)個(gè)巨大的手掌朝向天空。每年的春末夏初，蟻棲樹(shù)就會(huì)開(kāi)出淡黃色的花，有趣的是，它的花沒(méi)有花瓣，整朵花就像是直直豎起的一根根面條。

蟻棲樹(shù)的“保鏢”

橫行無(wú)忌的切葉蟻為什么會(huì)對(duì)看似柔弱的蟻棲樹(shù)“敬而遠(yuǎn)之”呢？是蟻棲樹(shù)的味道不好，是蟻棲樹(shù)有毒，還是蟻棲樹(shù)的葉子太硬了，切葉蟻剪不動(dòng)？

都不是。

原來(lái)呀，蟻棲樹(shù)“雇用”了一群勇猛的“保鏢”，它們保護(hù)著自己的“主人”不受傷害。

看，有一小群莽撞的切葉蟻沖向了蟻棲樹(shù)。沒(méi)想到，樹(shù)上突然出現(xiàn)了無(wú)數(shù)個(gè)頭很小的螞蟻。這些小螞蟻是來(lái)和切葉蟻們爭(zhēng)奪樹(shù)葉的嗎？

“那就來(lái)吧，看我們不把你們踩扁才怪！”一開(kāi)始，切葉蟻并沒(méi)有把這些小個(gè)子同類(lèi)放在眼里，可是，爭(zhēng)斗了幾個(gè)回合下來(lái)，它們?nèi)嘉嬷亲犹优芰耍械倪€丟掉了性命。

這些小個(gè)子螞蟻就是蟻棲樹(shù)的“保鏢”——樹(shù)棲蟻，學(xué)名叫阿茲特克蟻。雖然它們的個(gè)子比切葉蟻小，可是很厲害，因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)含有毒素，可以用毒素攻擊對(duì)手。

“包吃包住”，得到保護(hù)

當(dāng)然了，請(qǐng)“保鏢”也是要付報(bào)酬的。

好在阿茲特克蟻的要求不高，只要“包吃包住”就行，這樣簡(jiǎn)單的要求，蟻棲樹(shù)慷慨地滿足了它們。

蟻棲樹(shù)的樹(shù)干像竹子一樣，內(nèi)部有一間間隔開(kāi)的“小房間”。阿茲特克蟻輕而易舉就可以將“小房間”打通，這樣，蟻棲樹(shù)的樹(shù)干就變成了一個(gè)能容納上百萬(wàn)只螞蟻的多層“樓房”。它們?cè)谶@些舒適的“房間”里做巢、產(chǎn)卵，不怕風(fēng)吹雨淋、日曬霜打。所以，為了保衛(wèi)自己的家園，一旦有外敵入侵，阿茲特克蟻就會(huì)群起進(jìn)攻，好讓“房主”安然無(wú)恙。

蟻棲樹(shù)除了為自己的“保鏢”提供“樓房”外，還為它們提供了美味可口的食物。在蟻棲樹(shù)的每個(gè)葉柄基部，都長(zhǎng)著一個(gè)白色的小球，這是蟻棲樹(shù)分泌出來(lái)的物質(zhì)。這些白色的小球是阿茲特克蟻非常喜歡吃的食物。阿茲特克蟻常常成群結(jié)隊(duì)地把這些小球搬回自己的“房間”里，然后慢慢享用。

有了吃，有了住，“保鏢”們工作起來(lái)也十分盡職盡責(zé)。它們除了保護(hù)“主人”不受切葉蟻的傷害外，還會(huì)精心清除樹(shù)上的有害霉菌，并且吃掉纏繞在蟻棲樹(shù)身上的藤本植物。

互利共生

互利共生是生物界共生現(xiàn)象中的一種，又被稱為互惠共生，是指兩種生物或兩種中的一種，由于不能獨(dú)立生存而共同生活在一起，或一種生活于另一種體內(nèi)，互相依賴、相互依存，各獲得一定利益的現(xiàn)象。在自然界，互利共生可以發(fā)生在動(dòng)物與動(dòng)物、植物與植物、植物與動(dòng)物以及植物、動(dòng)物、真菌之間。

?？托〕篝~(yú)就是很典型的互利共生。海葵有很多毒刺，可以保護(hù)小丑魚(yú)不受其他魚(yú)類(lèi)的攻擊。小丑魚(yú)呢，則吃掉?？磉叺臍?jiān)?，幫它清理身體，有時(shí)，小丑魚(yú)還可以當(dāng)作?？妒称渌~(yú)類(lèi)的“誘餌”。endprint