放生

劉學兵

吃罷晚飯，天還沒有黑，土根就有些等不及了，手忙腳亂地幫女人洗起碗來。這是信號。只要土根在搶著干活兒，女人就知道他要做什么?？戳丝瓷綆n上的太陽，女人笑了一下，四十多歲的人了，居然還保存著少女般的羞澀。這使土根更加興奮。他渾身像一張拉滿的弓，就等著奔向戰(zhàn)場，把箭射出去。土根抓住女人的手。女人沒有掙扎。說天還沒有黑哩，就這事積極。土根說，怕啥？又不是在偷人。

女人就依了土根。

女兒在村里念小學的時候，土根很規(guī)矩，從不敢輕舉妄動，常常在女兒睡熟后和女人親熱，還怕弄大了聲音，鬧得跟做賊似的?，F(xiàn)在女兒到鎮(zhèn)上讀中學去了，住在學校，土根的膽子就特別大，也更加放肆，有時甚至還赤裸著身體在屋里走來走去，那玩意兒也跟隨著搖頭晃腦，好像在示威……過了一會兒，土根開始喘息，顯然是箭在弦上，不得不發(fā)了。在昏黃的燈光下，土根發(fā)現(xiàn)女人表情木然，像在完成任務。他拉過被子蓋在女人白生生的腿上。土根說，咋啦？腰又痛？等有了錢去鎮(zhèn)上檢查檢查。女人說，啥時候才叫有錢？一元兩元也是錢哩，你敢去鎮(zhèn)上檢查？還是看看眼下吧，明天又是星期六啦。

人是越來越怕星期六了。星期六一到，女兒就要回家，星期天下午才返校，走的時候要拿下周的生活費。錢不多，就五十元?？墒牵@五十元女人也受不了。一個月就是兩百哩，當去館子洗半個月的碗了。土根向來不管錢，他只是家里的決策者。錢都在女人手里。如果土根決定要做一件事，就會沖女人一伸手。錢！女人就給錢。當然，事情過于重大，或者資金數(shù)目過于龐大，那還得全家通過才行，其中也包括在讀中學的女兒。要是事情沒有通過，女人就用沉默來拒絕。如果有兩個人認為可行，那女人也得付錢。比如，土根要給女人買一件羽絨服，很長那種，兩百多。女人嫌太貴，不要。土根和女兒都堅持要買，女人也只得咬牙掏錢。這叫少數(shù)服從多數(shù)。每個星期天的下午，土根都會沖女人揮揮手說，給她。于是，女人照例掏出五十元來給女兒。女兒刺花很聽話，懂事，知道家里的錢來得不容易，特別節(jié)約。一學期下來居然用節(jié)約的錢，買了一條連衣裙和一雙高跟皮鞋，都是很流行的那種。女孩子都愛美，她寧愿在生活上馬虎一點，也要在衣著上講究一點。女兒這樣做，讓女人又歡喜又心痛。也就是上個星期吧，女兒返校的時候，女人卻拿不出錢了。土根說，錢！給錢！女人說，沒有啦。土根說，我打零工不是有兩百嗎？女人就給他數(shù)，電費去了多少多少，肥料去了多少多少，買種子，買鹽，村長來家里那天打酒……土根聽得耳朵里嗡嗡直響，連眼睛也忘了眨。他半信半疑。一分都沒有啦？女人說，你算算你算算。土根沒有心思去算，他到村長那里去借了五十元。女兒接過錢的時候，土根看到她臉上掛著淚水。

明天女兒又要回家了，這使女人心里有些不安，她對土根說，不讀了吧，反正她遲早是外面的人。土根說，以后要把刺花嫁出去嗎？女人的臉上露出不解的神情。土根說，日后咱倆老了，誰來送終？女人說，你要把她留在家里？土根沒有正面回答，只說，都讀到這份上了，還是讓她讀完吧，書里的東西沒準兒以后有大作用哩，丟了可惜。女人說，那刺花的生活費咋辦？土根沉思良久說，賣豬吧。女人說，過年呢？素年？土根說，素年就素年吧。

土根是一家之長，所有事情的決策者，是說話算話的。他說過素年，女人自然不會說什么。雖然也涉及到了錢的問題，但不是把錢往外拿，而是把錢從外面拿回來。然而女人畢竟有些舍不得。囁嚅著說，正長膘哩。過了一會兒又說，正長膘哩。隔一會兒又說。

土根不耐煩了，沒好氣地說，長膘就長膘。然后翻身從女人松軟的肚皮上下來，拉過被子把頭蒙住，不再理會女人。那一刻，土根覺得做一個男人很累。

不一會兒土根就睡死過去了。然后他便開始接二連三地做夢。土根夢見滿地都是錢。太陽在遠處閃著耀眼的光。土根站在那兒，惶惶地不知做啥才好。隱約想起賣豬的事，抬眼一看，四下里全是豬，都咕咕地叫著聚攏來，一會兒就把土根淹沒了。土根手腳并用吁吁地趕著豬，好不容易趕走了豬，他又想起了女兒刺花的生活費。地上到處都是錢，土根想，哪怕?lián)煲粡堃埠冒??？墒?，一陣風吹過來，把錢都刮走了。后來土根看到了滿樹的喜鵲，跳上跳下地叫著，怎么也趕不走。他抬頭看了看天，明凈而高遠的天空中，喜鵲不斷地飛來，拍打著翅膀落在樹上。土根正不知所措，猛然聽見有人喊自己，聲音很熟悉，但一時又想不起是誰，就抬高聲音問是哪個在喊。那個聲音說是我。土根說你是哪個。話音未落，土根便覺得有人推了自己一把，怎么也站不住，摔了個仰八叉。他一下子就醒了。

女人正站在床邊，一臉的惶恐和不安。她說，你病了嗎？土根一骨碌爬起來。你才有病哩，把我推到地上做啥？女人說，你在床上哩。土根一激靈，可不，自己好好地躺在床上哩。他腦子里一閃，不好！天都大亮了，挨到下市，豬價跌得厲害，會少賣幾十元哩……恍然間記起做了什么夢，是什么夢呢？想不起了。媽的，都是叫夢給弄的。土根心里直罵自己貪睡，只顧做夢，不顧做事。他往腿上套著褲子，抽空點了一支昨晚卷的葉子煙。

豬喂了？

女人說，正喂。

喂飽點。

土根彎腰穿鞋，穿好了，抬頭看見女人還在原地沒有動，有些惱火。

是不是等我去喂豬？

女人還是沒有動，只說，有人搬了塊石頭丟在門口。土根沒有聽清楚。說，石頭？啥石頭？你給豬喂石頭？女人說，不是喂石頭……是有人搬了一塊大石頭放在咱們家門口。土根停止了手里的動作。你說門口有塊石頭？女人點點頭。土根推開女人說，我去看看。從里屋往外走的時候，土根隱隱約約看到大門口黑沉沉的一大塊，果然是石頭。心想誰這么缺德呀，搬塊石頭扔在大門口，踢上準得摔倒。猛然想到剛才夢里似乎就摔了一跤，渾身立刻出了一層冷汗。幸虧叫女人發(fā)現(xiàn)了。土根暗叫好險，伸手就去搬那塊石頭。但是，他的手還沒有碰到石頭，便殺豬般地嚎叫了一聲，這石頭有……有腳，是……是活的！女人也嚇了一大跳，提了一桶豬食遠遠地站著，心里惴惴不安。石頭是活的？你，你……沒看錯？

畢竟是男人，土根的膽子要大一些，他圍著那塊石頭轉了兩圈兒，再轉兩圈兒。此時天已經(jīng)大亮了，周圍的一切不再模糊，土根這才看清楚了，那不是石頭，而是一只烏龜。

烏龜是什么樣子，女人是清楚的，給她印象最深的恐怕是那一塊硬殼了。烏龜大的能有多大，女人沒有見過，但小烏龜是什么樣子，女人見過，也就拇指頭那么大，也許還有小的?？墒?，現(xiàn)在這只烏龜有點可怕一一大得有點可怕。多大？就像土根家里那口柴鍋一樣大。

是……是烏龜？

女人禁不住啊了一聲，聽上去有些恐慌。

那只大烏龜見有人在自己身邊走來走去，把頭尾和腳緩緩地縮進黑沉沉的硬殼里。過了一會兒，見外面沒有動靜了，又緩緩地把頭伸出來。土根看見那烏龜?shù)难劾镩W著幽幽的光。它抬起頭來，正好對上了土根的目光。土根覺得那烏龜?shù)哪抗庵虚W爍著一種安詳和慈愛。那一刻，土根想起了自己的娘。他恍恍惚惚地記得娘走的時候也是這種目光。她躺在床上，似乎明白自己的時光不長了，便把手抬起來。土根不明白她的意思，把頭湊近她，想聽聽她說什么。可是，她什么也沒有說，只是用手在土根的頭上撫摸著，撫摸著……然后，就無力地滑了下去。等到土根意識到什么時，娘的眼睛已經(jīng)閉上了。血色還沒有從她的臉上消失，那種安祥顯得無比的生動，好像睡熟了似的……那是娘對自己最后的關愛呀。眼前的這只烏龜，它就是自己的“娘”呀，是娘的生命以另一種形式存在著。想到這里，土根的眼眶便有些潮濕了。

這個早晨，土根的“娘”回來了。

這是一個明媚清新的早晨。但是，這個早晨對于村長來說不是那么愉快。一來是昨晚打牌輸了錢。二來是睡眠嚴重不足。本來是打算今天上午好好補一覺的，誰料剛倒在床上就被老婆一頓臭罵轟了起來。老婆黑著臉數(shù)落一通后，把鋤頭扔給他，叫他去鏟草。村長揉著充滿血絲的雙眼，央求老婆手下留情。但說歸說，事還得去做。在外面都是別人聽村長的，可在家里都是村長聽老婆的。有啥辦法呢？說起這些，村長就苦笑。這叫鹵水點豆腐，一物降一物。道高一尺，魔高一丈。

太陽還沒有出來，但熱氣已經(jīng)在四處流淌，村長滿頭大汗地在玉米林里鉆來鉆去。

村長是原來村里的團支部書記，換屆的時候就選上了村長。當時他不過三十出頭，豪情壯志。他在大會上拍胸脯。說，兩年，兩年不把經(jīng)濟搞上去，就拍屁股走人，滾蛋。差不多所有的人都看見村長在大會上拍胸脯，聽到村長在大會上講的話。頭兩年過去了，人們沒有看見村長拍屁股。又過去了兩年，人們還是沒有看見村長拍屁股。如今都快六年了，村里的經(jīng)濟是啥模樣，誰也沒有弄清楚，更別說奔小康了?？船F(xiàn)在的發(fā)展趨勢，人們有理由相信，即使再過兩年，依然看不到村長拍屁股。

其實村長還是努了力的，比如籌款拉閉路電視，只是價格過高，村民無法接受才擱淺的。再比如修貫穿全村南北的簡易公路，但占地太多，鎮(zhèn)里沒有批準。還比如他的肉羊養(yǎng)殖場，也是因為缺乏技術才半途而廢……近些日子他又想到了辦“農(nóng)家樂”，通過地道的農(nóng)村生活吸引城里人，吃農(nóng)家飯，住農(nóng)家房，睡農(nóng)家炕，讓城里人真正體會農(nóng)家的樂趣，過一種世外桃源般的生活。但村民們都叫苦，說村長你得拿錢呀，不修理修理，我們那樣的房，我們那樣的炕，人家城里人抱著鈔票也不敢來呀。看看，看看這幫村民都是什么覺悟嘛。一想到這些村長就生氣，就罵人。罵村民覺悟低，罵完村民又罵鎮(zhèn)里，罵鎮(zhèn)里目光短淺，辦事效率低。村長甚至還罵自己，罵自己打牌沒有運氣，盡輸錢，罵自己沒有三頭六臂，沒有通天的本事，辦什么事情都有始無終……村長罵完自己，正不知該罵誰的時候，就聽見大路上有人在喊村長。

村長頭也不抬便粗聲粗氣地吼，開會開會又是開會。對方又重復了一遍，說是去看烏龜，看大烏龜。村長還是聽走了音。他大怒，又是開大會。那個喊村長的人也氣急敗壞，大聲吼，不是開會，是去看烏龜，你的耳朵讓鎮(zhèn)長割去下酒了嗎？這回村長聽清了。他笑了笑說，一大把年紀還沒有看過烏龜，媽的，不是烏龜就是王八。那個人知道村長在開玩笑，也不計較，急匆匆地走了。村長自言自語，烏龜？烏龜有啥好看的？我吃的比你看的多哩。抬起頭，看見大路上三三倆倆又來了幾個人，還有挎書包的學生，個個行色匆匆，像去救火。又有一些人走過來，其中一個尖嗓門的女人喊，村長，還不去看稀奇？不用看，村長就知道是水海家的媳婦。村長說，我想看你。水海媳婦說，不開玩笑，土根家來了一只大烏龜，比家里的柴鍋還大呢。旁邊的人說，沒有一頭豬重，也和一只羊差不多。村長半信半疑。真的有大烏龜？水海的媳婦說，騙你是王八。眾人都齊聲笑起來。村長的興致來了，說，那我也去看看。有人立刻遞過來一支煙。村長接住塞進嘴里，點燃，背著手向土根家走去。

村長走得很慢，所以他遠遠地掉在了人群的后面。但是，村長的步伐沉重而有力，這都顯示出他的沉著和冷靜。當了幾年村長，讓從前的團支部書記變成熟了。雖然村長也急著想看大烏龜，但他依然保持著一種不緊不慢的姿態(tài)向土根家走去。他清楚，一個領導者的威嚴其實都是在平時生活中的細節(jié)上體現(xiàn)出來的。

土根家的院子里早已亂哄哄地擠滿了人。誰都在說，可是誰也聽不清楚對方在說什么。村里的小學生來了一大半，看不見烏龜，就快活地在人群中擠來擠去。對于他們來說，能看到大烏龜當然高興，但聽不到上課鈴的聲音更令他們興奮。他們挎著自己的小書包，幾個排成一串，錐子一樣用力往人群里擠

土根的院子了里有一棵皂莢樹，高大粗壯，雜亂的樹枝幾乎把整個院子都蔭蓋住了。一個小學生靈機一動，不顧鋒利的皂莢刺，噌噌幾下就爬上了皂莢樹。其他的小學生受到了啟發(fā)，都猴子似地竄了上去。只有女生可憐，眼巴巴地望著樹上的同學，不停地問，大不大？大不大？像鍋那樣大，還是像篩子那樣大？男生們在樹上居高臨下地看大烏龜，快活得很。面對樹底下女同學的提問，他們夸張地尖叫著，這更令女生們心急如焚。一種優(yōu)越感在樹上男生們心里蔓延開來。他們像果子一樣掛在樹上，七嘴八舌地議論著，后來出人意料地爭論起來。爭論的焦點也出人意料，一方說樹下那東西叫王八，另一方說不對不對，應該叫烏龜。他們就這樣爭執(zhí)起來，互不相讓，就像在課堂上爭論一道練習題。不知是誰的書包從樹上掉下來砸到一個人的頭上，那個人哎喲怪叫一聲，然后破口大罵。哪個王八糕子的書包把老子砸了，拉他下來喂烏龜！于是，這群像果子一樣掛在樹上的小學生便乖乖地住了嘴。不過，一個小學生還沒有忘記剛才爭論的話題，他為找到了證據(jù)而得意忘形，悄悄地對持反對意見的伙伴說，是叫烏龜，大人都叫它烏龜。對方不想認輸，問，那大人說的王八糕子是什么？那個小學生想了想說，我不知道。對方還想說什么，然而，樹下有個聲音在大叫，一下來下來都下來！爬那樣高做什么？看什么看？說的就是你們！課不上，跑到這里來湊哪門子熱鬧？你們的老師呢？

說話的自然就是村長了。

村長來了。人群自動閃出一條路。村長徑直走進了人群，像在檢閱部隊。在經(jīng)過水海媳婦的身邊時，村長伸手在她肥大性感的屁股上擰了一把。眾人都笑。水海媳婦紅了臉，嗔怒，該死的！待要還手，又不知該擰村長什么地方，就在她發(fā)愣的片刻，村長便閃過去了，留下一股濃烈的香煙味。人們笑得更歡了。

村長在烏龜旁邊站住了，心里禁不住暗叫一聲。我的媽！這哪里是烏龜？分明……分明就是烏龜祖宗嘛！

這時土根正忙著燒開水。天氣很熱，人們擠在一起，揮汗如雨。有人就叫，土根你舍得拿大烏龜給我們看，就舍不得一口水嗎？土根心想也是，這么熱的天，人家站在你家的院子里水都沒有喝一口，實在說不過去，就讓女人去燒開水。一個聲音說，燒什么呀燒，提一桶涼水來。土根女人也熱，巴不得這句話，真的去提了一桶涼水放在屋檐下。幾個人同時跑上去，就著水桶頭也不抬地猛灌一氣。附近的一家商店見有錢可賺，忙把冰柜里的冰糕拿來賣，居然賣得一支不剩，連啤酒也賣了不少。人們吃著冰糕，喝著啤酒，談論著這只烏龜，猜測著它的來歷。

村長沖土根招了招手。土根誠惶誠恐地來到村長身邊。村長問他，這烏龜哪來的？土根說，它自己來的。村長說，對我你還不說實話？土根說，真的是它自己爬來的。村長拉長了臉，我家咋就沒有爬個大烏龜去？土根急了。真的、真的是爬來的，昨晚我做了一個夢，早上它就在門口了。旁邊一個人就笑，昨晚我做了一個夢，夢見自己摟著你的女人哩。人群又爆發(fā)出一陣大笑。又有人說，土根你別那樣神秘兮兮的好不好??！我們只是看看烏龜，聽聽它的來歷，又不割它一塊肉走。附和的人說，就是就是，它是你的，你該怎么處理那是你的事。土根想說清楚，可他越想說清楚就越說不清楚。人們根本就不相信他的話。

人在不斷地增加，里三層外三層地把烏龜圍了個水泄不通。外面的說，行行好，讓我們也開開眼界。里面的說，不忙不忙，難得看到一回大烏龜，會增壽哩。外面的一急，就往里面擠，里面的也不示弱，還是擠。雙方一用力，就把土根家門口的小石橋擠垮了。石橋上有一個瓷盆子，咣當一聲掉在地上，嚇得許多人心里一哆嗦。樹上又掉下來一個書包，跟著又是一片叫罵聲。水海媳婦臉色發(fā)青，汗水把她的頭發(fā)全打濕了，像剛從水里撈出來的雜草。她嘴里說著，不要擠，不要擠、擠擠擠擠，說著說著眼睛往上一翻，人就倒了下去。馬上有人驚呼，快點快點，水海屋里發(fā)痧啦！立刻又有人叫，水海水海，你媳婦中暑啦。水海正喝啤酒，聽到喊聲臉就變了。將手中的啤酒瓶摔得粉碎，拼命地向媳婦擠去。已經(jīng)有人在掐水海媳婦的人中，還有的向水桶邊跑去，舀水揪痧。院子里頓時亂作一團。

刺花就是在這個時候回來的。她提了兩袋洗衣粉，一塊肥皂，還有一塊看上去不是很新鮮的肉。這些東西都是她用節(jié)約下來的錢買的。現(xiàn)在刺花是越來越懂事了，節(jié)約下來的錢不再買穿的了，她知道家里不容易，爹娘都咬牙支持自己讀書，自己也應該為家里分擔點什么，所以常常買些東西回家。鹽啦，油呀，甚至還買點廉價的肉。這些雖然不能從根本上解決家里目前的貧困狀況，但多少讓土根兩口子心里得到一點安慰。孩子畢竟長大了。

刺花是一個漂亮的女孩子，正讀高三，愛好廣泛，博學多才，成績也不錯。老師說如果堅持下去，就有希望。

刺花見自己家的院子里聚集了這么多人，以為家里出了什么事，慌忙往人群里擠，可剛擠進去又被人連拉帶拽地擠出來了。幸好水海媳婦中暑，人們都忙著救治，她才擠了進去。看到烏龜，也是吃驚不小。然后她看到了村長。村長正向父親詢問什么，很嚴肅的樣子。而父親好像一點心理準備也沒有，茫然而不知所措。

刺花是村里有知識的人，大家見她回來了，自然是要問她一些有關烏龜?shù)膯栴}。刺花告訴大家，說烏龜是一種長得很慢的動物，壽命也很長，書上有千年王八萬年龜?shù)恼f法。這么大的烏龜是很少見的，它沒有五百年也有三百年，是稀有動物，應該受到保護。人群立刻響起一片驚嘆。乖乖！比咱的老祖宗歲數(shù)還大哩。正在這時候，那烏龜把頭從甲里伸出來，向刺花橫豎看了幾眼，點點頭，好像是對她的贊許。過后，它的頭又縮回去了。人們都嘖嘖地稱贊?？矗∷€有靈氣，通人性哩。

說到烏龜通人性，刺花還給大家講了這么一個故事。刺花說，一位湖北的農(nóng)民捉到一只烏龜，在它的背上刻名裝環(huán)，然后帶到岳陽，放入洞庭湖中。想不到那烏龜連續(xù)八年，每年都回來一次，而且每年都是農(nóng)歷的五月初一。每一次回來，它都把頭高高地抬起來，長時間地望著主人，似乎在靜靜地聆聽主人的教誨，又似乎在向主人訴說自己一年來風風雨雨的經(jīng)歷。刺花最后強調，這是報紙上登載的，是真實的事。那只烏龜最后一次爬回主人家是一九八七年農(nóng)歷五月初一，之后再也沒有回來。

院子里的人不再擁擠，他們都在靜靜地聽刺花講這個離奇的故事。水海媳婦也醒來了，血色又回到了她的臉上，看上去異常燦爛。不知誰伸長了脖子去看那烏龜?shù)谋?，然后失望地說，沒有，沒有名字，也沒有環(huán)。過后是一陣長時間的安靜，人們心里都升起一種莫名的敬畏來，空氣中有一種令人窒息的壓抑感。

一直沉默的村長口氣里充滿了對刺花的贊賞。他說，刺花到底是有知識的人，懂得多，讓大家增長了見識。隨后他沖院子里的人說，都聽見了吧，這是國家的珍惜動物，要保護，還要把它放回大自然。土根你要把它看好啊，我去向有關部門匯報一下情況，這里有什么閃失，追究起來你要負責。說完，村長便擠開人群揚長而去。

土根一臉的沮喪。他本想把這只烏龜弄去賣幾個錢給刺花做生活費，村長一席話讓他頓時就傻了。刺花講的故事也給了他一種震懾的力量，他總覺得這不是一般的烏龜。既然刺花故事中的烏龜連續(xù)八年回家看望主人以示報答，假如把它賣了，它會不會回來報復自己？想到這些，土根就出了一身冷汗。心里害怕，卻又不知怎么辦才好。

人群漸漸散去了，只有掛在皂莢樹上的小學生們還舍不得下來。他們把書包掛在樹枝上蕩秋千，自己卻嬉笑著在樹上追逐，好像專門留下來看護這只大烏龜。

第二天土根還沒有起床就聽見院子里有動靜，他罵罵咧咧地打開門，一下子就呆住了。院子里不知何時黑壓壓地站滿了人。那些人有的拿著手點筒，有的提著礦泉水，還有的拿著傘。他們見土根開了門，都興奮起來，不住地往前擠。有人自報家門，說是從鎮(zhèn)上趕來的，聽說這里來了百年罕見的大烏龜，老早就起了床，來看是不是真的。土根這才松了一口氣，指了指屋檐下的烏龜，說，那不是？

土根沒有把大烏龜弄到屋里去，除了嫌麻煩，還在和村長賭氣。他想你村長憑什么要我守著它，它愛來就來，愛走就走，關我什么事，他又想，烏龜呀烏龜，你要走就走吧，我不為難你，你走吧，走得越遠越好?？墒?，大烏龜并沒有走，它只是挪了地方，從院子里挪到了屋檐下，依然把頭、腳和尾縮到厚厚的甲里，像是睡熟了。

人們的目光順著土根的手看過去，終于看到了大烏龜。馬上有人驚叫起來。天哪！那……那是烏龜呀，我還以為是一塊石頭哩，在上面坐了好一陣……不一會兒，村長來了，書記也來了，還有村里的會計，民兵連長。民兵連長身后不聲不響地跟著幾個人，他們手里都提著繩子。土根認得他們，是村里基干民兵。每次開選舉會或者其他重要會議時，他們都到現(xiàn)場維持秩序。村長和書記口氣強硬，誰要是不聽話，就捆人。村長的身邊還有幾個人，土根不認識他們，但土根認識他們手里的東西，一個拿的是照相機，一個扛的是攝影機。鎮(zhèn)有線電視站的人到村里拍攝水利工程時，土根見過。

四個基干民兵分別站到了烏龜?shù)乃闹?，四雙眼睛機警地注視著周圍的一切，有點如臨大敵的樣子。

土根沒有注意到事情是怎么發(fā)生的，他只是感到人群有些騷動，似乎在爭搶著什么。時間不長，終于有一個人站到了大烏龜?shù)呐赃?，是一位老人，白發(fā)蒼蒼，臉上的皺紋絲毫掩蓋不住他喜悅的神情。拿照相機的人不住地摁著快門，雪亮的閃光燈刺得人睜不開雙眼。一會兒，老人滿意地離開了烏龜。接著又上去了兩個年輕人，一男一女，看樣子是一對戀人。女的有點害羞，表情和姿態(tài)都不是很自然。照相的人不住地給他們指點，可他們總不到位。后面的人等得不耐煩了，開始出言不遜。兩個年輕人急了，男的更是漲得滿臉通紅。他們只得隨便照了一張，隨便得連他們自己也感到無趣。人們秩序井然地向大烏龜走去。照完了相，又井然有序地向村長走去。那個扛攝影機的人四處游走，鬼鬼祟祟的樣子，有點像偷樹木的賊。

不知怎么回事，村長和鎮(zhèn)上來的那些人爭執(zhí)起來。開始是有一句沒一句的，像是在聊天，聲音也很低。接著聲音就大起來。村長的眼睛血紅，看來昨晚他又沒有睡好。只見他左手叉腰，右手在空中伸出兩個指頭揮動著，聲若洪鐘。二十！村長大喊，每人二十！兩個鎮(zhèn)上來的人怒氣沖沖。不是說每人五元嘛！村長洋洋自得。生意如此興隆，這大大出乎他的意料。他笑了，說，那是昨晚的事，現(xiàn)在嘛，漲啦！市場經(jīng)濟嘛，完全可以理解。然而鎮(zhèn)上來的人不理解。你……你你你，你……村長把眼睛瞇成一條線，掃視了一下不遠的烏龜，又掃視了一下那幾個忿忿不平的人，把手里的煙屁股狠狠摔在地上，說，不照？不照拉倒！鎮(zhèn)上來的人眼珠子都氣綠了，差點從眼眶里滾出來。他們看了看那幾個身強體壯的基干民兵，終于妥協(xié)了。

站在一邊的土根終于弄明白了，原來他們是在講一張照片的價格。照相是不貴的，也很普遍。就是彩照，也就二三元的事?？墒?，現(xiàn)在不一樣了?，F(xiàn)在有大烏龜，和大烏龜照一張相要二十元！土根明白的事情漸漸多起來了。原來不用賣烏龜也可以賺到錢。把烏龜擺在那兒，別人只是在烏龜旁邊站一下，少則十幾秒鐘，多則幾十秒，二十元就到手了。不是五元，也不是十元，是二十元。滿滿一院子人，就是滿滿一院子二十元的鈔票哩，這比從前的地主老爺在院子里收租還要輕松，還要愜意?？上В粮靼椎锰砹?。他的臉很難看，眉毛差不多一根一根地豎起來了，本來緊閉的嘴唇微微張開，露出了潔白的牙齒，仿佛要咬人。但土根沒有去咬人，他只是伸出巴掌把自己的腦袋拍得啪啪作響。還是村長有眼光，不然他怎么是村長呢？如果土根能夠想到這些，那土根也就不是土根了。

有人要站到烏龜背上去照相。村長和書記商量了一下。書記問，你看有沒有問題？村長說，我看沒什么事，那么大一塊殼，能受不了一個人？不過，要五十！聽了村長的話，土根又想起了刺花講的故事。他的心砰砰跳了幾下。造孽呀！土根嘟囔著想躲開，但村長把他叫住了。村長拍了拍他的肩膀，很爽快地說，有你一份哩，你往哪里走？土根眼前仿佛又浮現(xiàn)出了烏龜那慈愛、安詳?shù)哪抗?。他渾身哆嗦著說，我……我不要……女人狠狠揪了土根一把，土根把后面的話全咽了回去。

事情是半個月以后結束的。雖然耽誤了地里的活兒，雖然讓村長喝了十幾天的酒，連那條看家的老狗也成了村長的下酒菜，但好歹也分到了一大筆錢。捧著錢，土根心里惶惶的。女人倒是不怎么在乎。多虧了那只大烏龜呀，給刺花掙了一筆生活費。豬也不用賣了，要是年還過素年，傳出去別人會笑話的。

又過了幾天，女人塞給土根兩千多元錢。土根問她哪來的。她說掙的。原來，鎮(zhèn)上的人來照相時沒有午飯吃，女人就煮稀飯來賣，每碗加咸菜賣兩元。鎮(zhèn)上的人說稀飯好吃，咸菜更好吃，都搶著買，每天居然也能掙一筆錢。土根一聽就樂了，在女人逐漸失去彈性的胸脯上抓了一把，說，這錢是干凈的。

后來，村長果然把那只大烏龜放了。

許多天以后，土根在自家的屋后發(fā)現(xiàn)了那只大烏龜。但它已經(jīng)死了，散發(fā)出一股惡臭。土根動了惻隱之心，用木料做了一副棺材把它埋了。出葬那天挺熱鬧，像死了人。然而不到兩天，那烏龜就被人從地里挖出來，取走了那塊又大又沉的龜甲。聽說龜甲能入藥，尤其是這樣大、時間這樣長的龜甲。一定能賣個好價錢……

媽的！好事都叫人家占去了。

土根忿忿不平。