馬在英倫三島

2014年是馬年，馬在英國人的心目中有什么樣的地位？

首先來說一說，馬這種大型家畜是什么時(shí)候到英國的？

英國馬從何來？

馬是什么時(shí)候引入“英倫三島”的？這個(gè)問題的答案如今已不可考，但是眾說紛紜，有的說是羅馬帝國時(shí)代從歐洲大陸帶來的。這種說法受到質(zhì)疑，因?yàn)楫?dāng)時(shí)率領(lǐng)羅馬人眼中的“野蠻人”部落抵抗侵略的布列塔尼亞女王據(jù)稱就是駕著馬車、臉涂戰(zhàn)彩、手執(zhí)長矛出列作戰(zhàn)。

也有生物學(xué)家認(rèn)為，英國本地就有本土血統(tǒng)的野馬，經(jīng)過馴化之后，成為了家畜，在軍事和農(nóng)業(yè)上廣泛地使用。蘇格蘭外海的小島——設(shè)得蘭群島（雪特蘭群島the Shetland Islands），就是以設(shè)得蘭小馬（Shetland Pony ）聞名，因?yàn)轶w型小，這種馬最早是廣為各個(gè)煤礦采用，早年是拉礦坑中煤車的主力，間接來講也可以說是為工業(yè)革命做出了重大貢獻(xiàn)。

眾所周知，英國在歷史上算是個(gè)宗教國家，曾經(jīng)積極響應(yīng)“十字軍東征”的號(hào)召，日后也把大半中東地區(qū)納入帝國版圖，這就讓英國人有機(jī)會(huì)引入了阿拉伯種的馬。

來自阿拉伯的馬，體型比歐洲馬小許多，但是身手靈活、沖鋒速度快，經(jīng)過與歐洲馬交配，不論在體型還是在速度上都大幅提升。

賭馬、賽馬

話說，馬的品種改良自然是有其實(shí)際用途，同時(shí)也造就出了其他歐洲國家少見的賽馬習(xí)慣，例如每年紳士淑女盛裝參加的Royal Ascot （雅士谷賽馬），這個(gè)盛大的賽事還與皇家關(guān)系密切。英女王伊麗莎白二世就曾經(jīng)到場(chǎng)觀賽，她的祖父喬治五世在世時(shí)，其名下的馬則是例行每年參加比賽。

有了賽馬，自然就出現(xiàn)了賭馬，據(jù)說伊麗莎白二世并不下注賭馬，但是英國人每年在不同的賽馬會(huì)上的下注金額可以高達(dá)數(shù)億英鎊。

而且就算是在表面極為講究道德的維多利亞女王年代（公元1819至1901），據(jù)稱賭馬是英國當(dāng)時(shí)“唯一合法的賭博”。

御用名駒英國王室與馬的關(guān)系更是密切，不但馬術(shù)是王室成員的必修課程、英女王以愛狗和馬術(shù)精湛知名，在英國軍隊(duì)當(dāng)中，歷史最為悠久的單位之一就是皇家御林軍禁衛(wèi)騎兵團(tuán)。

英國軍隊(duì)并沒有所謂儀仗隊(duì)、儀隊(duì)的編制，正式場(chǎng)合中擔(dān)負(fù)迎賓重任的就是身穿金色盔甲與彩飾頭盔的皇家御林軍禁衛(wèi)騎兵團(tuán)和頭戴熊皮帽、紅衣黑褲的槍兵隊(duì)。

騎兵團(tuán)據(jù)稱正式在1650年正式成軍，曾經(jīng)參加法國大革命、對(duì)抗拿破侖的伊比利亞半島戰(zhàn)爭(zhēng)和滑鐵盧戰(zhàn)役、一戰(zhàn)、二戰(zhàn)等等，近年還曾經(jīng)曾輪調(diào)阿富汗、伊拉克，至今仍是正式作戰(zhàn)單位、也是英國的精銳部隊(duì)之一。

和王室的關(guān)系密切、又與賽馬的賭博利益相關(guān)，馬也就成了英國上層社會(huì)的重要資產(chǎn)和財(cái)富的象征，這可就引出了另外一個(gè)問題，那就是馬的血統(tǒng)。

為了保證馬的血統(tǒng)純正，英國很早就開始了馬的血統(tǒng)證明，據(jù)說是至少上溯祖宗八代，而馬的血統(tǒng)證明和馬口登記，大概只比英國實(shí)施人口登記和出生證明略晚。

既然名駒價(jià)值連城，動(dòng)輒以百萬英鎊計(jì)價(jià)，夫妻之間為馬反目成仇也時(shí)有所聞，離婚的時(shí)候?yàn)轳R打官司、爭(zhēng)所有權(quán)也是常見的事。

騎馬要小心

對(duì)英國人而言，馬和狗是家畜與寵物分界最不明顯的兩種動(dòng)物。

英國人傳統(tǒng)上認(rèn)為馬與人之間的關(guān)系密切，有著那種堅(jiān)定不移的感情，但是御馬并非易事。

馬似乎可以從騎者的坐姿、力道，分辨出騎者的經(jīng)驗(yàn)，碰上了生手，馬就一股勁地往馬場(chǎng)邊上的欄桿蹭，騎者的小腿和膝蓋也就可想而知，應(yīng)了中文里頭的那句俗語“馬善被人騎”，也就是說“人善被馬欺”。（編輯/唐馨）