牛的王國

馬達加斯加各地氣候不同，景色各異。然而，不管東南西北，牛似乎都是那里的“主人”。據(jù)統(tǒng)計，1995年馬達加斯加有牛1030.9萬頭，差不多平均每人一頭。馬達加斯加的牛，多為駝峰牛，10頭牛中有9頭是駝峰牛，故有“駝峰牛王國”之稱。

在這個國度里，牛的圖案、造型、標志舉目皆是。錢幣上有牛的圖案，童子軍的帽微上有牛的造型，商店的櫥窗里有牛的標志……。不少繪畫、刺繡、雕刻等藝術作品，也常以牛為素材，如牛耕、牛車、牧牛、斗牛等。甚至許多民諺也與牛相關，如“尋求友誼好比拾牛糞，誰跑最多，誰的筐就充滿”。

在這個牛的王國里，牛是祭祀和社會生活的必需品，每逢誕辰、婚禮、葬禮、死者紀念日等，都要殺牛擺宴，招待賓客。不僅一般家庭的婚喪嫁娶要殺牛，就是政府組織的一些隆重儀式，如工程開工、竣工時，也要殺牛以祈祖保佑，萬事亨通。另外，牛還常被用作結婚的嫁妝和聘禮。在南部地區(qū)，男青年向姑娘求愛時以“偷牛求婚”。在馬達加斯加，牛的多少，決定人們社會地位的高低，也是富裕和貧困的界線。在村里，誰擁有牛最多，誰就被公認為“大人物”，就可以對其他人發(fā)號施令。

在牛的王國里，人們對牛十分崇敬，甚至有些狂熱。牛像孩子一樣要接受一次洗禮。一個星期中有一天不能強迫牛去耙稻田?！安坏脽o故傷害?！钡仁侨珖巳俗袷氐男艞l。在馬路上，如果汽車牛群相遇，汽車必須讓道于牛群。