拍賣糖果盒起家,eBay風(fēng)暴曾波及淘寶

姜洪軍

“我的成功秘訣是，幫助無數(shù)創(chuàng)業(yè)者通過在的網(wǎng)上銷售成就了自己的事業(yè)。這是一種善的循環(huán)?！?/p>

“我富得離譜了?！?/p>

億萬富豪皮埃爾·奧米迪亞曾這樣評(píng)價(jià)自己，他私下里對(duì)自己的理財(cái)顧問說：“別再讓我的錢生錢了”。2010年，他簽署了蓋茨與巴菲特發(fā)起的“捐贈(zèng)誓言”，承諾將在去世之前捐出絕大多數(shù)財(cái)產(chǎn)。

回顧其發(fā)家史，這位eBay的創(chuàng)始人是在推開電子商務(wù)大門后成為了世界級(jí)巨富的。

網(wǎng)站被芭比娃娃愛好者擠爆

“您難道不知道這玩意壞了嗎？”奧米迪亞驚訝地問網(wǎng)友，對(duì)方以14.83美元拍下他的一個(gè)壞掉的雷射指示器。網(wǎng)友回答：“當(dāng)然知道，但把壞掉的東西修好是我的樂趣?！?/p>

此前，奧米迪亞以為收集Pez糖果盒是個(gè)冷門的愛好，卻沒料到竟然還有人熱衷收集壞掉了的雷射指示器。他是為了討女朋友歡心，于1995年9月成立了eBay網(wǎng)站。當(dāng)時(shí)女友對(duì)他撒嬌：“如果能收藏更多Pez，并能在網(wǎng)絡(luò)上和其他有共同興趣的人交流，那該有多好！”

網(wǎng)站開通后，大批Pez糖果盒及芭比娃娃愛好者涌了進(jìn)來，把網(wǎng)站一度擠爆。

奧米迪亞1967年出生于巴黎，父母都是留學(xué)法國的伊朗人。他6歲隨父母遷居美國，由此成為典型的美國男孩。他少年時(shí)就對(duì)計(jì)算機(jī)興趣濃厚，自學(xué)了BASIC編程語言。他曾回憶：“在中學(xué)的時(shí)候，我是個(gè)不折不扣的書呆子或怪人，我都不知道用哪個(gè)來形容我更好?！备咧袝r(shí)，他通過為圖書館編程獲得了第一份有報(bào)酬的工作。1988年，他從塔夫特大學(xué)計(jì)算機(jī)系畢業(yè)，開始進(jìn)入硅谷一家公司工作。不久，他與朋友一起創(chuàng)辦自己的公司，研究開發(fā)替代鍵盤的寫字板，這可看做是平板電腦前身的一種。但這種理念太超前，比起蓋茨的筆錄入式的平板電腦概念早了將近10年，比起喬布斯的iPad早了將近20年。奧米迪亞承認(rèn)：“公司會(huì)發(fā)展得越來越不錯(cuò)的，它將使電腦更加貼近大眾。不過，市場(chǎng)卻和我們預(yù)想的不一樣?！?/p>

1994年，他又加盟General Magic公司，這也是一家技術(shù)理念超前的公司，曾開發(fā)出一種掌上電腦產(chǎn)品。這種產(chǎn)品一度惹得蘋果、微軟兩家公司對(duì)之側(cè)目，蘋果起訴它盜取了自己的牛頓掌上電腦的理念，蓋茨則在1995年他所撰寫的《互聯(lián)網(wǎng)浪潮》備忘錄中對(duì)該產(chǎn)品憂心忡忡，擔(dān)心沖擊微軟的市場(chǎng)。但這個(gè)公司像流星般劃過，最終被微軟收購。

而在此期間，奧米迪亞無心插柳地建成了eBay拍賣網(wǎng)站。他認(rèn)為：“我的成功秘訣是，幫助無數(shù)創(chuàng)業(yè)者通過在的網(wǎng)上銷售成就了自己的事業(yè)。這是一種善的循環(huán)。”不過，他最大的成功是在eBay網(wǎng)站草創(chuàng)期后，為公司找到了一位出色的職業(yè)經(jīng)理人來擔(dān)任公司的CEO。

“當(dāng)時(shí)在挑選CEO人選時(shí)，我們列出了一個(gè)50人的候選名單，削減之后，變成了5個(gè)人。然后，梅格·惠特曼進(jìn)入我們眼簾。在客戶方面擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的她成為我們的最佳人選，”1997年，奧米迪亞看中哈佛MBA出身、先后在寶潔和迪斯尼擔(dān)任過副總裁的惠特曼。

多年以后，硅谷另外一個(gè)商界女強(qiáng)人、先后做過谷歌副總裁和Facebook首席運(yùn)營官的謝麗爾·桑德博格說過：“如果別人給了你一個(gè)火箭飛船上的座位，別問是什么座位，只需坐上去就行了?！?/p>

惠特曼當(dāng)時(shí)沒有看出eBay是一枚即將升空的火箭不過，稱此前從未聽說過eBay，因此拒絕加盟。奧米迪亞不死心，他請(qǐng)硅谷一位出色的職業(yè)獵頭大衛(wèi)·貝爾尼前去游說對(duì)方。

家庭主婦和公司領(lǐng)袖的混合體

“我最終答應(yīng)到硅谷去和這家不起眼的小公司的創(chuàng)建者及其主要投資者談?wù)劊饕且驗(yàn)槲也幌胧公C頭公司的大衛(wèi)·貝爾尼掃興，”惠特曼曾在她的自傳《價(jià)值觀的力量》一書中這樣坦承，當(dāng)時(shí)她想也許貝爾尼以后可能為自己介紹一份更好的工作，得罪了他可不好。

對(duì)eBay毫不了解的惠特曼臨行前匆匆瀏覽了一番它的網(wǎng)頁。不看倒好，一看心情更糟。當(dāng)時(shí)的eBay網(wǎng)頁不僅界面粗糙，而且內(nèi)容混亂。當(dāng)時(shí)它的內(nèi)容分為不搭調(diào)的三部分，首先是奧米迪亞那個(gè)喜歡收集Pez糖果盒的女友自戀式的主頁。這是奧米迪亞寵愛這個(gè)女友的又一證明，順便提一句，最后女友成了他妻子，他的努力沒有白費(fèi)。其次是有關(guān)埃博拉病毒的研究文獻(xiàn)專區(qū)，奧米迪亞當(dāng)時(shí)一度傾心關(guān)注這個(gè)話題。最后一部分才是網(wǎng)上拍賣業(yè)務(wù)區(qū)，這也是個(gè)大雜燴，糖果盒、洋娃娃、舊玻璃器皿、二手上網(wǎng)調(diào)制解調(diào)器等雜陳其間。網(wǎng)頁的背景是黑色、灰色和白色混搭，間或還有些紫色點(diǎn)綴其間，設(shè)計(jì)零亂，看起來費(fèi)勁?；萏芈锌骸疤炷?！我即將橫穿美國去面談的竟是這樣的公司。”

不過，惠特曼不想給貝爾尼留下爽約的不良印象，但她心里拿定主意：只要去一趟，然后就名正言順地推掉這份邀請(qǐng)。

飛抵硅谷的惠特曼打車來到硅谷。隨后，穿著一雙涼鞋，扎著一條馬尾辮的奧米迪亞出現(xiàn)在她的面前?；萏芈诠鹕虒W(xué)院所形成的觀念是這樣：理想中的辦公場(chǎng)所應(yīng)該是用莊重的大理石和紅木鋪就的，員工則應(yīng)該西裝革履。而在eBay這一切都沒有。

但當(dāng)奧米迪亞充滿熱情地介紹eBay的經(jīng)營理念和未來之路時(shí)，一副璀璨的圖景浮現(xiàn)在惠特曼面前?！叭祟愔挥性跓崆闈M懷時(shí)才顯出真正的偉大?！钡纤估劾镌凇犊茖幩贡取分羞@樣寫到。

eBay的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)進(jìn)一步打動(dòng)了惠特曼，這家創(chuàng)建才兩年的網(wǎng)站，收入以每月70%的速度高速增長，由于成本低廉，以至于其利潤居然高達(dá)收入的85%?！霸谖业穆殬I(yè)生涯中，我已經(jīng)看過無數(shù)的財(cái)務(wù)報(bào)告，但無論是開創(chuàng)新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域，還是創(chuàng)建新的品牌，都不曾見過哪家新創(chuàng)企業(yè)的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)可以與之相提并論。”惠特曼感慨，“即便是我那些西裝革履的哈佛MBA同學(xué)，相信也會(huì)對(duì)此刮目相看。”

奧米迪亞也對(duì)惠特曼感覺良好，“在我向她描述我們的業(yè)務(wù)之后，她說：‘看起來，你們需要一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人來定義和擴(kuò)展你們的品牌。她一語中的！”惠特曼改變了原來的想法，接受了eBay的邀請(qǐng)。

成為eBay CEO的惠特曼倡導(dǎo)平等理念，處事低調(diào)，衣著樸素，在8英尺大小的辦公室中工作，與一般的雇員并無不同。她曾半開玩笑地這樣素描自己：“她雖然衣著寒酸，但她并沒有碌碌無為?！?/p>

有媒體稱：“惠特曼就像是一個(gè)家庭主婦和公司領(lǐng)袖的獨(dú)特混合體：既能和出售1美分CD的小販聊天，又能和《財(cái)富》500強(qiáng)公司的CEO談判?！?/p>

在初進(jìn)eBay的日子里，惠特曼引導(dǎo)eBay成功地與美國在線建立了戰(zhàn)略伙伴關(guān)系，隨后還與雅虎、微軟、亞馬遜等公司展開了合作。后來，當(dāng)這些巨頭醒過味來之后，又紛紛成為了eBay的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。不過那是后話，eBay贏得了寶貴的發(fā)展機(jī)遇期。

惠特曼進(jìn)入eBay僅僅6個(gè)月，在她的努力下，eBay的股票成功上市。上市當(dāng)日，惠特曼給正在手術(shù)室里做手術(shù)的腦神經(jīng)外科丈夫打去了一個(gè)報(bào)喜的電話。他的丈夫很淡定，在輕描淡寫地夸了妻子一句后接著說：“這又不是腦部手術(shù)，有什么難的？”

一夜之間，eBay近80名公司員工變成百萬富翁，創(chuàng)始人奧米迪亞身家達(dá)到幾十億美元，而惠特曼本人的凈資產(chǎn)也超過了10億美元。

“風(fēng)正一帆懸。”但是，隨后發(fā)生的一場(chǎng)事故幾乎讓惠特曼被趕下臺(tái)。

網(wǎng)絡(luò)崩潰險(xiǎn)致走麥城

“eBay是個(gè)丑陋的娃娃。”這是一家電視臺(tái)對(duì)系統(tǒng)經(jīng)常崩潰的eBay的評(píng)價(jià)。

1999年6月的一天，晚上7：00，eBay網(wǎng)站瞬間癱瘓，數(shù)以百萬計(jì)的用戶突然發(fā)現(xiàn)自己的交易被中斷。此前，eBay也曾崩潰過，但每一次問題很快就被解決了。但這一次，問題嚴(yán)重得讓一貫鎮(zhèn)定自若的惠特曼也不免有些心悸：似乎一切都垮掉了，eBay上的交易整整停頓了22小時(shí)。

endprint

用戶和媒體對(duì)eBay和惠特曼給予了毫不留情的抨擊，華爾街分析人士對(duì)此進(jìn)行了過度的負(fù)面解讀，eBay因此股票狂跌，公司市值很快縮水掉50億美元，eBay被股民視為垃圾股。輿論洶洶之下，大家都認(rèn)為惠特曼該卷鋪蓋走人了。

惠特曼也真的卷起了鋪蓋，不過不是離開，而是住進(jìn)了辦公室，幾乎長達(dá)一個(gè)月?！懊鎸?duì)的挑戰(zhàn)越大，你就越要有自己的價(jià)值觀?！边@是《從優(yōu)秀到卓越》作者吉姆·柯林斯的一句話。

在督促員工修復(fù)系統(tǒng)時(shí)，她認(rèn)識(shí)到公司急需一位高水平的技術(shù)主管，于是給一家獵頭公司打電話，讓他們必須幫她找到最好的人。

隨后，捷威公司的信息主管梅納德·韋伯進(jìn)入了惠特曼的視線。梅納德起初拒絕了邀請(qǐng)，但答應(yīng)和惠特曼見上一面。隨后的故事就像是惠特曼加盟eBay故事的翻版，梅納德被惠特曼描述的eBay愿景所打動(dòng)。

梅納德的老板、捷威公司CEO杰夫·韋特澤恩一度不肯放人。于是，惠特曼撥通了杰夫的電話：“這是我面臨的問題，而不是你的問題，我很清楚這一點(diǎn)，但請(qǐng)你明白，我現(xiàn)在的處境很困難，你必須讓梅納德在周五之前來eBay上班?！痹诠韫龋诮呛芷匠?，可這樣“囂張”地挖人倒不多見。對(duì)方?jīng)]有料到惠特曼會(huì)這樣出招，支吾了一會(huì)兒，同意放人。惠特曼自己說過：“要記住，只要是自己想做的事情，就一定能做到?！?/p>

她稱自己目的只有一個(gè)：盡快把梅納德弄到公司里來。這樣，與華爾街的分析師開會(huì)時(shí)，梅納德的威望可以讓他們相信eBay面臨的系統(tǒng)問題經(jīng)得到了控制。

不過系統(tǒng)改造的挑戰(zhàn)確實(shí)巨大，梅納德說他的工作就像“在高速飛行的噴氣式飛機(jī)中更換發(fā)動(dòng)機(jī)”。不過，貝弗里奇在《科學(xué)研究的藝術(shù)》中寫道：“人們最出色的工作往往處于逆境的情況下做出。思想上的壓力，甚至肉體上的痛苦都可能成為精神上的興奮劑?！?/p>

惠特曼也開始潛心鉆研網(wǎng)站數(shù)據(jù)庫理論?！拔液芘宸粣u下問的精神，誰都看得出她不想當(dāng)差不多先生。”梅納德說。經(jīng)此一役，eBay網(wǎng)站系統(tǒng)開始實(shí)現(xiàn)年中無休，每年宕機(jī)時(shí)間幾乎不到3分鐘。

eBay進(jìn)入了如火如荼的發(fā)展階段?！拔移谕鲆粋€(gè)將創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)家?！被萏芈f，“電子商務(wù)是一個(gè)新興的行業(yè)，你很難想像，現(xiàn)在它已經(jīng)與歷史悠久的傳統(tǒng)百貨業(yè)站到了同一平臺(tái)上。帶給人們一種新的消費(fèi)模式，并且看著它逐漸壯大，這是一件相當(dāng)令人興奮的事情?！?/p>

拍賣中的眾生百態(tài)

“我是搬家的時(shí)候在閣樓里發(fā)現(xiàn)了我前妻的婚紗的。離開的時(shí)候，她帶走了那枚價(jià)值4000美元的鉆戒卻留下了這套婚紗。買這套衣服花了1200美元。我那個(gè)醉鬼前岳父曾信誓旦旦地說婚紗由他買單，可惜他沒做到，所以只能由我負(fù)擔(dān)。幸好，對(duì)他的女兒，我也只負(fù)擔(dān)了5年?！?004年4月23日，一個(gè)身穿前妻婚紗的男人這樣在eBay上拍賣自己的婚紗。結(jié)果有113人競(jìng)拍，成交價(jià)3850美元。eBay上眾生百態(tài)，拍賣品可以窮盡你的想象力。一個(gè)少年在上面賣他的守護(hù)天使，不是玩具，是守護(hù)天使，當(dāng)然買家需要一雙慧眼。

還有人在賣時(shí)光穿梭機(jī)，說明書上這樣寫著：“有一段時(shí)間沒有運(yùn)轉(zhuǎn)了，只用過三次，底部有銹斑?！币粋€(gè)賣家為了報(bào)復(fù)前女友，將她身著比基尼和泳衣的照片放到了網(wǎng)上，然后拍賣。這很瘋狂是吧！還有更瘋狂的。一個(gè)憤怒的新娘在eBay拍賣自己的母親，此舉是為了確保她不出現(xiàn)在自己的婚禮上。拍賣詞這樣寫著：“出售我的母親，希望有人買走她，并能使她不要出現(xiàn)在我的婚禮上，因?yàn)樗l(fā)誓要?dú)Я宋业幕槎Y。我只想母親不要打擾我，讓我能平平安安地舉行婚禮?！?/p>

這些要么超現(xiàn)實(shí)，要么很瘋狂。接著看看這些：一名中國商人花了24730美元買了一架米格戰(zhàn)斗機(jī)，然后把它陳列在公司外面；一個(gè)荷蘭人把一個(gè)有著5萬年歷史的、重達(dá)5萬斤的猛犸骨架以11591美元成功賣出；一座有著130年歷史的加利福尼亞的小鎮(zhèn)以接近180萬美元賣出，賣家提醒買家：“如果想讓這座小鎮(zhèn)煥然一新，那就準(zhǔn)備好迎接挑戰(zhàn)吧！”

eBay的文化雖然開放多元，但它認(rèn)為自己是有底線的。2001年911恐怖襲擊之后，有人想在eBay的拍賣網(wǎng)上拍賣從事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)揀來的磚片，結(jié)果遭到拒絕?；萏芈Q：“我們有項(xiàng)嚴(yán)格的政策：堅(jiān)決不讓企圖從災(zāi)難中牟利的東西上網(wǎng)拍賣?！?/p>

惠特曼也親自參與到網(wǎng)絡(luò)拍賣交易中，其中一筆交易是為自己在網(wǎng)上選購了一幢位于科羅拉多州的別墅。不過，這筆交易對(duì)惠特曼來說是小兒科，她做的最大一筆交易是買下做網(wǎng)上支付業(yè)務(wù)的PayPal公司。

這家公司是由皮特·泰爾和麥克斯·雷夫奇在1998年12月創(chuàng)建的。雷夫奇稱從公司成立的第一天開始，他們建立的這個(gè)系統(tǒng)就像病毒一樣快速傳播。

eBay當(dāng)時(shí)有個(gè)類似的系統(tǒng)Billpoint，惠特曼打算用它蓋住PayPal。但結(jié)果被對(duì)方打得落花流水，惠特曼自我調(diào)侃說之所以出現(xiàn)這樣的局面，是因?yàn)閷?duì)方名字起得好：“一個(gè)含有令人倍感親切的‘伙伴（Pal）的意思，而另一個(gè)則是讓人避之唯恐不及的‘賬單（Bill），消費(fèi)者自然更喜歡前者啰！”

打不過它，就買下它?；萏芈_價(jià)3億美元，對(duì)方還價(jià)5億美元，沒有成交。過了一段時(shí)間，PayPal用戶繼續(xù)瘋漲，惠特曼同意以5億美元成交，但對(duì)方又把價(jià)格抬至8億美元?；萏芈餍涠?。

過了一段時(shí)間，惠特曼氣消了，同意8億美元的價(jià)格，但對(duì)方又提到了10億美元，雙方又一次不歡而散?？墒?，eBay的發(fā)展急需一個(gè)成功的網(wǎng)上支付系統(tǒng)，雙方于是又一次坐到了談判桌上。當(dāng)皮特·泰爾提出15億美元的價(jià)格，這一次，惠特曼不想再蹉跎了，拍板成交。

消息傳出，有媒體評(píng)價(jià)惠特曼是個(gè)花大價(jià)錢買下一個(gè)“愚蠢小公司”的瘋女人。但隨后的歷史證明，她做了一筆成功的交易，PayPal為eBay帶來的收入超過了該公司總收入的三分之一，而且還在不停的增長?！昂苌俚氖召彆?huì)被大眾一致視為是成功的案例，但是eBay收購PayPal的確是硅谷歷史上最成功的例子。”PayPal全球交易主管阿努杰·那亞爾后來這樣說。

還在與PayPal進(jìn)行拉鋸戰(zhàn)的時(shí)候，惠特曼將目光投向了另外一個(gè)更廣闊的市場(chǎng)——中國，她曾說過“沒有在中國取得成功，一家企業(yè)就說不上是全球性的”。

遭遇馬云的淘寶

“eBay在海里或許是鯊魚，但我們是揚(yáng)子江的揚(yáng)子鱷?！碧詫殑?chuàng)始人馬云說。

2001年，惠特曼和一位副手悄悄來到上海，找到了剛剛起步的易趣網(wǎng)。這家網(wǎng)站是由哈佛商學(xué)院畢業(yè)的邵亦波和譚海音于1999年創(chuàng)辦的，算起來，他們是惠特曼的校友，易趣創(chuàng)業(yè)的理念深受eBay模式的影響。惠特曼提出收購易趣網(wǎng)，對(duì)方答應(yīng)。

“作為一名CEO，你要慢慢培養(yǎng)一種本能，去判斷什么事情是對(duì)的，什么事情是不對(duì)的，”惠特曼認(rèn)為收購易趣正是“本能”的指引，“我有種非常強(qiáng)烈的預(yù)感，我覺得中國將會(huì)是eBay在世界上非常重要的市場(chǎng)。”

惠特曼的戰(zhàn)略方向是對(duì)的，但具體的執(zhí)行則查強(qiáng)人意。2004年下半年，微軟旗下的MSN宣布要在中國建立6個(gè)合作頻道，而在拍賣網(wǎng)站中，微軟選擇的是淘寶而非eBay中國。這對(duì)惠特曼震動(dòng)很大，要知道在美國本土以及其他國家，微軟拍賣業(yè)務(wù)的惟一合作伙伴一直都是eBay。

2005年，惠特曼急赴中國，待了3個(gè)月，試圖力挽狂瀾，不過，“我們犯了一個(gè)致命的錯(cuò)誤：我們用錢把邵亦波打發(fā)走了，解除其經(jīng)營網(wǎng)站的職權(quán)?！备陌婧蟮膃Bay中國風(fēng)格徹底西化，結(jié)果不被中國用戶所接受。

“我們關(guān)閉了eBay中國，然后力圖東山再起?！被萏芈@然對(duì)此留有遺憾，但直到2008年她離開eBay時(shí)，也沒有看到eBay在中國有反超淘寶的跡象，雖然eBay此時(shí)已成長為一家擁有1.5萬名員工、年?duì)I業(yè)額80億美元的企業(yè)。

“一頁風(fēng)云散，變幻了時(shí)空。”

相關(guān)鏈接

無心插柳建成eBay拍賣網(wǎng)

“我們應(yīng)當(dāng)做些人們稱之為瘋狂的事情。如果什么事人們說‘好，那就意味著別人已經(jīng)在做了?！边@是佳能公司前總裁御手洗肇的話。

1995年9月，奧米迪亞創(chuàng)立的eBay網(wǎng)站正式成立。起初他嘗試注冊(cè)一個(gè)名叫EchoBay的網(wǎng)址，卻發(fā)現(xiàn)該網(wǎng)址已被Echo Bay礦業(yè)公司注冊(cè)了，所以他啟用了eBay這個(gè)名字。

隨后，奧米迪亞開始尋找風(fēng)險(xiǎn)投資商，向他們推銷網(wǎng)上拍賣這個(gè)創(chuàng)意：“我真的相信這是一件能給全人類帶來重大福音的事兒?！钡珟缀跛型顿Y商都擺著手說：“這個(gè)主意太爛了！”讓他一邊玩兒去。奧米迪亞不為所動(dòng)，繼續(xù)推廣自己的網(wǎng)站。

但媒體卻對(duì)eBay發(fā)生了興趣，打出“讓eBay清理您的房子”的口號(hào)，于是，成千上萬的美國人翻箱倒柜，把家中珍藏抑或多余的東西翻出來，拿到到eBay網(wǎng)站上去拍賣。甚至開始有人在這家網(wǎng)站上開店創(chuàng)業(yè)。

endprint