牡蠣：電子書(shū)包月訂閱服務(wù)的先鋒

張琦++徐麗芳

當(dāng)打開(kāi)牡蠣（Oyster）的網(wǎng)站時(shí)，看到電子書(shū)封面簡(jiǎn)潔地陳列著，并處于滾動(dòng)展示狀態(tài)，看起來(lái)是家琳瑯滿目的書(shū)城。其廣告稱：每月只需9.95美元，便可享受無(wú)限制地閱讀服務(wù)，還有30天免費(fèi)體驗(yàn)服務(wù)。聽(tīng)起來(lái)十分誘人！

Oyster是一家電子書(shū)訂閱服務(wù)公司，它的名字源自莎士比亞的名句：“The worlds my oyster”（“世界是我的牡蠣”，比喻機(jī)會(huì)是開(kāi)放的）。在海量信息的數(shù)字時(shí)代，Oyster有電子書(shū)市場(chǎng)的“Netflix”和“Spotify”之稱。后兩家是著名的隨選流媒體播放網(wǎng)站，Oyster和它們一樣，也提供無(wú)限制的海量瀏覽。

隨著近幾年電子書(shū)市場(chǎng)的井噴，產(chǎn)生了大批電子書(shū)服務(wù)商。其中，亞馬遜Kindle的自助閱讀圖書(shū)館服務(wù)、蘋(píng)果的iBook Store、谷歌的Google Play、Scribd的在線文檔上傳和分享服務(wù)等都已形成成功的運(yùn)營(yíng)模式。2013年9月，Oyster登陸iOS系統(tǒng)并推出了一個(gè)iPhone應(yīng)用，6周后推出iPad應(yīng)用版，憑借優(yōu)美的設(shè)計(jì)和實(shí)惠的價(jià)格，吸引了不少人的眼球。2013年11月，與電子書(shū)分銷(xiāo)商ePubDirect合作，加快其進(jìn)入市場(chǎng)的速度。Oyster的聯(lián)合創(chuàng)始人埃里克、安德魯和威廉稱：“傳統(tǒng)出版向數(shù)字出版的轉(zhuǎn)變依然處于初期，這個(gè)市場(chǎng)才剛剛開(kāi)始啟動(dòng)?！边@似乎應(yīng)和著“世界是我的牡蠣”那句話，Oyster希望撬開(kāi)新的市場(chǎng)——包月訂購(gòu)。

不妨先了解Oyster的三大理念：一是建立基于圖書(shū)閱讀權(quán)限的商業(yè)模式。Oyster變“賣(mài)書(shū)”為“租書(shū)”，它提供的不是一本本書(shū)的交易，而是基于存取的無(wú)限量閱讀。對(duì)讀者而言，這有助于擴(kuò)展閱讀空間，享受更自由更豐富的閱讀體驗(yàn)；對(duì)于作家而言，能夠更多更好地呈現(xiàn)其作品。二是發(fā)現(xiàn)好的圖書(shū)。在如今網(wǎng)絡(luò)的發(fā)散式環(huán)境中，細(xì)分市場(chǎng)不再僅僅是“一對(duì)一”模式，應(yīng)該是“一對(duì)多”“多對(duì)一”的模式。一本好的圖書(shū)，可以從部分讀者群擴(kuò)散到更大的讀者群。只要登錄Oyster，就不用操心在各種應(yīng)用中的跳轉(zhuǎn)，只需輕輕一點(diǎn)就可以實(shí)現(xiàn)用戶間的好書(shū)推薦，因?yàn)榇蠹夜蔡幰粋€(gè)圖書(shū)中心。三是強(qiáng)調(diào)手機(jī)閱讀。Oyster是為手機(jī)閱讀量身定做的端對(duì)端產(chǎn)品，從推薦到制作電子書(shū)，它希望能幫助讀者利用生活中的瑣碎時(shí)間去閱讀。

目前Oyster的優(yōu)勢(shì)主要表現(xiàn)為以下幾點(diǎn)：內(nèi)容方面，目前它擁有10萬(wàn)本擁有版權(quán)的電子書(shū)，書(shū)的質(zhì)量是有保障的。雖然沒(méi)有當(dāng)下最新最火的暢銷(xiāo)書(shū)，但仍然可以在上面找到楊·馬特爾的《少年派》、托爾金的《霍比特人》等熱門(mén)圖書(shū)。除了提供各類(lèi)書(shū)籍，Oyster還幫助讀者篩選好書(shū)，這一功能通過(guò)算法和人工篩選方式得以實(shí)現(xiàn)。設(shè)計(jì)方面，牡蠣的電子書(shū)應(yīng)用制作精良，讀者可以自行調(diào)節(jié)字體大小、屏幕亮度，同時(shí)支持離線閱讀，即將電子書(shū)下載到列表閱讀。這點(diǎn)異于Netflix僅提供在線服務(wù)模式。價(jià)格方面，如廣告所說(shuō)，包月付費(fèi)9.95美元即可，任意閱讀Oyster所有圖書(shū)。Oyster還增加了相應(yīng)的社區(qū)功能，以提高用戶粘性。此外，Oyster還融合了Netflix和亞馬遜的特色服務(wù)——推薦引擎和匿名評(píng)論。用戶可以跟隨他人發(fā)言，也可以忽略此功能，應(yīng)用起來(lái)非常靈活。

這種基于“取用勝過(guò)擁有”理念的“點(diǎn)播”模式，將Oyster打造得更像一座人性化口袋圖書(shū)館，憑借實(shí)惠的入門(mén)卡就可以暢讀圖書(shū)以及共享圖書(shū)信息。這對(duì)讀者來(lái)說(shuō)有很強(qiáng)的吸引力。那么，Oyster是否真能撬開(kāi)新的市場(chǎng)？

當(dāng)下電子書(shū)市場(chǎng)幾乎被亞馬遜、蘋(píng)果、谷歌等幾大巨頭瓜分，競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。獨(dú)特的“點(diǎn)播”模式讓Oyster開(kāi)辟了一塊新市場(chǎng)。不過(guò)要當(dāng)心！一旦Oyster成為下一個(gè)市場(chǎng)弄潮兒，亞馬遜、蘋(píng)果和谷歌無(wú)疑會(huì)紛紛推出各自的訂閱業(yè)務(wù)。此外，建于2007年的 Scribd同樣有包月訂閱服務(wù)，并且它已經(jīng)覆蓋了iOS 和 Android 平臺(tái)，影響力和用戶人群都超過(guò)Oyster。而2013年10月，Scribd推出了更優(yōu)惠的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)：每月8.99美元閱讀全部?jī)?nèi)容，而上線的圖書(shū)幾乎囊括了哈珀·柯林斯（Harper Collins）旗下所有的重版書(shū)。這無(wú)疑給了Oyster重磅一擊。

好在Oyster已取得不俗的成績(jī)。它獲得了由發(fā)起人基金（Founders Fund）領(lǐng)投的300萬(wàn)美元投資。另外，SV天使基金（SV Angel）、發(fā)起人共同基金（Founder Collective）、阿德范斯特投資公司（Advancit Capital）等投資方以及克里斯·迪克松（ChrisDixon）、山姆·奧特曼（Sam Altman）等著名投資人也參與了投資。2014年1月，它再次獲得來(lái)自高原資本合伙人的1400萬(wàn)美元融資。同時(shí)，Oyster還贏得了一些大出版商的加盟：哈珀·柯林斯、霍頓·米夫林·哈考特（HoughtonMifflinHarcourt）、沃克曼（Workman）以及自助出版巨頭Smashwords。這既保證了所收錄圖書(shū)的整體質(zhì)量，也豐富了用戶的訂閱選擇。目前，該公司的注冊(cè)用戶數(shù)據(jù)并沒(méi)有公開(kāi)。不過(guò)，Oyster的首席執(zhí)行官埃里克·斯湯姆伯格 （Eric Stromberg）說(shuō)，在經(jīng)歷早期的興趣驅(qū)動(dòng)后，用戶對(duì) Oyster 的注冊(cè)熱情依舊不減。產(chǎn)品開(kāi)發(fā)師威廉·凡蘭克 （Willem Van Lancker）略有透露：“注冊(cè)的用戶數(shù)量超出預(yù)期。”上線19天，Oyster 用戶完成 300 萬(wàn)頁(yè)圖書(shū)閱讀。

當(dāng)然，Oyster還存在一些令人質(zhì)疑的地方。包月服務(wù)需要足夠多的圖書(shū)來(lái)支撐整個(gè)訂閱平臺(tái)。和亞馬遜的370萬(wàn)種圖書(shū)相比，Oyster只有10萬(wàn)余品種，遜色太多。收錄最新的作品需耗時(shí)幾個(gè)月，那些急不可待的讀者很可能會(huì)轉(zhuǎn)向Kindle、iBook Store和傳統(tǒng)出版商，用戶流失可能會(huì)成為Oyster的致命傷。如何向出版商和作者支付報(bào)酬也是一個(gè)難點(diǎn)。出版商之所以不愿意與Oyster簽署合同，部分原因是當(dāng)作者的書(shū)以包月訂閱方式銷(xiāo)售時(shí)，出版商很難制定合理的支付方案。此外，數(shù)據(jù)顯示：讀者實(shí)際上讀書(shū)不多，人均月消費(fèi)只有6.33美元。那么這個(gè)定價(jià)又是否合理，讀者會(huì)不會(huì)一直愿意為此付費(fèi)？還有人質(zhì)疑，包月模式是將市場(chǎng)一刀切，實(shí)際上并非每個(gè)讀者都愿意接受這種方式，特別是有特定需求的讀者。

Oyster的核心是“讀”，而非“買(mǎi)”。正如斯湯姆伯格所言：Oyster“專注的焦點(diǎn)是書(shū)籍，這是我們唯一關(guān)心的東西”。包月訂購(gòu)是否能引領(lǐng)新的風(fēng)潮并取得長(zhǎng)足發(fā)展，我們拭目以待。

（作者單位系武漢大學(xué)數(shù)字出版研究所）