世界上唯一仍在使用貝殼錢的國家

□ 文/王東梅

世界上唯一仍在使用貝殼錢的國家

□ 文/王東梅

The Only Country that Still Uses Shell Money in the World

所羅門島是南太平洋的一個島國，位于澳大利亞東北方，巴布亞新幾內(nèi)亞東方，是英聯(lián)邦成員之一。共有超過990個島，陸地總面積共有28450平方公里。

如果不是二次世界大戰(zhàn)的膠著生死搏斗，大概沒人會知道這世界邊緣的最不發(fā)達的國家（人口僅52萬）。瓜達爾海峽的紀念碑就在首都霍尼亞拉后面的高地，可以伏瞰這次大戰(zhàn)的地域。第二次世界大戰(zhàn)時日本在珍珠港偷襲美國海軍基地，于是美軍正式對日宣戰(zhàn)，而當時日本已經(jīng)壟斷太平洋大部分島嶼，直逼澳大利亞。美國與澳大利亞、新西蘭結(jié)成盟國，繼珊瑚海海戰(zhàn)和中途島戰(zhàn)之后，瓜達爾海峽成為盟軍反攻日本的第一個主要戰(zhàn)場。這次美方的勝利扭轉(zhuǎn)了太平洋戰(zhàn)場的形勢，重挫日本的海軍，振奮了盟軍的士氣：所羅門島成為盟軍繼續(xù)往太平洋北進的基地，開始所謂隔島跳行的反攻戰(zhàn)略，直指日本本島。

此戰(zhàn)，雙方使出全部軍力，從1942年8月7日一直打到次年2月9日，在半年中雙方慘烈對峙，海陸空三方面都傷亡慘重。美方死亡七千余人，墜毀飛機六百一十五架，沉沒軍艦二十九艘；而日方死亡三萬一千人，另有一千人被俘，墜毀幾近八百八十架飛機，沉沒三十八艘軍艦。紀念碑上刻有死亡戰(zhàn)士的名字，腳下的瓜達爾海峽里還有無數(shù)的沉沒軍艦，聽說已經(jīng)結(jié)了珊瑚礁，成了潛水者的樂園，附近的雨林莽原里常見銹蝕斑斑的炮彈車和坦克車。在這已經(jīng)平靜下來的美麗島國，這偶發(fā)的槍聲好像只是可笑的諷刺。

在戰(zhàn)事之前，所羅門群島是沒人注意的蠻荒野地，土著與澳大利亞的原住民同一宗族，有黧黑的膚色和卷曲的頭發(fā)，大部分人的頭發(fā)是黑色，但是也有金色、淺棕色、甚至紅棕色的。不久以前他們還是食人族。在此地居住的外地人對所有新來的旅客都忍不住要說這個笑話：

“教皇曾送一隊傳教士來此地傳教。一送出去后，杳無音信。就給當?shù)厍蹰L遞了個信：‘那批傳教士怎么樣了？’回音是這么說的：‘味道挺不錯的，再送一批來！’”

聽得我們這些剛來后到的人毛骨悚然。這還不夠，他們還要嘻笑著點明當?shù)赝林鴮ν馊说姆Q呼。原來我們所有外來的人一概是“長豬”。當?shù)赝林膫鹘y(tǒng)肉食是土豬，這是稀罕的上品，燒食的方法與夏威夷群島一個模式，大概都與缺乏鐵器沒有鐵鍋有關(guān)吧！都是在地下先挖掘一個洞，覆蓋以香蕉葉，再把整只豬放在洞里，內(nèi)填燒熱的大石頭，上面放大量柴火，再覆蓋以香蕉葉和土壤。就這么悶煨它一天半日，然后整個家族用手抓食烤熟的全豬大餐，共享佳肴。

外地來的人當然比土豬長，所以洞也必需挖掘得長一些，所以有“長豬”之名。

無論走在哪里，如有臉上刻青、頭上插著羽毛的當?shù)厝藢ξ覀兒闷娴貜埻?，上下不住地打量時，我們都膽戰(zhàn)心驚：是不是老習(xí)慣丟不掉，他還在那兒計算洞坑得挖多長？

首都霍尼亞拉幽靜可愛，濃蔭到處，住宅區(qū)一副慵懶的氣息，城中間有些大旅館，居然還有個賭場。商業(yè)區(qū)位于擁擠的街道旁邊，街上汽車不多，都是行人，一長列狹窄的鋪面排在路邊，里面賣些罐頭雜貨和肥皂之類的日常用品，也有些掛著汗衫內(nèi)衣之類出售的，店主卻千篇一律都是中國人。

怎么中國人會老遠跑到這個偏僻的地方來作生意？我好奇不已。原來是這樣的：本地人都屬于大家族，沒有什么個人所有權(quán)的觀念。傳統(tǒng)的風(fēng)俗規(guī)定家族里的人有福共享，有難同當。兩個人之間一旦發(fā)生了糾紛，一定會牽扯到了他們的家族，然后輕而易舉地推廣到部落，以至發(fā)動國家的內(nèi)戰(zhàn)；而一旦家族里有個人開了店，人人都要來欠賬買東西，或是根本自己動手搬貨物，甚至干脆搬進店里住起來。你想想，開店的人不是非被吃空撈光不可嗎？本地人之沒法開商店做生意，正如他們難得不打內(nèi)戰(zhàn)。中國人本來就無遠弗屆，于是乘虛而入，開起店來。

“在這兒作生意辛苦吧！錢好賺嗎？”我問一位中年的女店主。

“生意是很不錯的，就是怕被搶，政治有時也不穩(wěn)定?！彼钢T旁的鐵柵說。我注意到這些店鋪都沒有窗戶。看來，這些鐵柵一旦緊閉，店鋪就穩(wěn)如堡壘，刀槍不入。至少，我希望如此。

陳先生也說，農(nóng)耕隊在此工作進行順利，因為氣候炎熱，水源和陽光充沛，作物長得很快。只是當?shù)厝瞬粣鄢允卟?，平時隨便在荒野摘點野草樹葉就行了，不了解為什么要花這么大的勁來耕種菜蔬。這兒最大的問題是缺乏安全，運到外地預(yù)備發(fā)給工人的薪水常常被搶竊一空，雖然從來沒人受到傷害，但仍是一大威脅。

市中心的市場是個有屋頂?shù)目請觯胖粭l條長桌子。不久前就發(fā)生了一場兩個部落之間的戰(zhàn)爭，聽說內(nèi)戰(zhàn)影響了外島的貨物進口，所以新鮮食物的供給都減少了。有一角陳列了一桌子的貝殼：有美麗奪目的子安貝，也有精工編制的貝殼項鏈和頭飾。

我們終于找到了所羅門島的“寶藏”。我們是為了此地的貝殼錢而來的。這是石器文化的活化石。

世界各地都曾經(jīng)以貝殼為貨物交換的媒介，也就說把貝殼當作錢幣來用。這在沒有發(fā)現(xiàn)金屬的石器時代是普遍的事：美洲、非洲、亞洲、澳洲都曾經(jīng)用過貝殼錢，考古學(xué)家在這些地方的墳堆里挖掘出很多陪葬的貝殼，都是曾經(jīng)作為裝飾的或是交易的寶物。在中國古代的商朝和周朝，子安貝普遍用于市場交易，也用于陪葬。“貝”這個字就源自子安貝的形狀，“錢貝”和“寶貝”也指出貝殼在那時的經(jīng)濟價值。中國本地不產(chǎn)貝殼，所以把貝殼看得珍貴，古時用的貝殼是從印度南部的馬爾地夫島長途運來的。銅錢制定后，貝殼錢被正式廢止，只是早期的銅錢往往塑成貝殼的形狀，甚至金和銀也常以貝殼的形態(tài)出現(xiàn)。在這二十一世紀的今天，除了所羅門島以外，只有衣索比亞一些蔽塞的小地區(qū)仍然把貝殼當錢來用；所以索羅門島可以說是世界上唯一仍然在使用貝殼錢的國家。

在所羅門附近的一些偏遠島嶼，貝殼錢仍然是婚嫁禮金和祭祀禮節(jié)所需。一串串長條如繩子狀的貝殼是民間交換物質(zhì)的媒介。因為本地政府的幣制不甚穩(wěn)定，當?shù)厝藢幙捎秘悮ゅX交易。在東新英格蘭政府的文件中，曾經(jīng)出現(xiàn)這樣的句子：“政府的經(jīng)濟出現(xiàn)危機，直接影響到當?shù)厝嗣竦纳?。錢幣Kina貶值，造成村民的困難。政府相信穩(wěn)定經(jīng)濟的方法是保護貝殼錢的價值，增加人民購買的能力，以維持固有的文化。”

如果你被邀去東新英格蘭作客，勸你最好帶幾串貝殼錢去，以免失禮。在孩子出生、結(jié)婚和喪葬的宴席中，甚或新屋落成的慶祝中，如不帶幾串貝殼錢你就完全丟了臉面。婚禮之前，所有的親戚都要到堆積嫁妝的地方，交幾串貝殼錢給新娘的父母。

所羅門的貝殼是出名的美麗。這兒盛產(chǎn)的子安貝，有各種花紋和亮麗的光彩。一種罕見的金色子安貝，全世界也只有在這南太平洋出現(xiàn)，價格不菲，是收集貝殼者的最愛。貝殼錢從來都是女性經(jīng)營的產(chǎn)業(yè)，她們從淺海收獲貝殼，分類處理，制作貝殼錢。在東新英格蘭的村莊里，女孩子們用簡陋的傳統(tǒng)工具制作貝殼項鏈，和貝殼嫁妝。她們的作品精致而具有創(chuàng)造性，不僅有金錢的價值，也是值得收集的民間藝術(shù)品。