1954年,石河子紫泥泉種羊場(chǎng)來(lái)了一位大學(xué)生,人們覺(jué)得新鮮,大學(xué)生到天山放羊,這是破天荒第一次。這位21歲的大學(xué)生,就是剛從浙江農(nóng)學(xué)院畜牧系(后院系調(diào)整為南京農(nóng)學(xué)院)畢業(yè)的高材生劉守仁。
新中國(guó)成立之初,百業(yè)待興,對(duì)于人才極其缺乏的種羊場(chǎng)來(lái)說(shuō),劉守仁的到來(lái),無(wú)疑為大家?guī)?lái)了更多希望。不久,劉守仁就接到第一項(xiàng)科研任務(wù):將哈薩克粗毛羊改良選育成細(xì)毛羊。當(dāng)時(shí),要把從蘇聯(lián)引進(jìn)的嬌氣十足的細(xì)毛羊皮,“披”在土生土長(zhǎng)的新疆哈薩克族牧民放養(yǎng)的土種羊身上并無(wú)先例,沒(méi)有現(xiàn)成資料借鑒。更糟糕的是,對(duì)劉守仁這個(gè)剛畢業(yè)的“毛頭小子”來(lái)說(shuō),他的知識(shí)僅限于課本,毫無(wú)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)……
可他是大家的希望,就為這,劉守仁說(shuō)什么也不能退縮。于是,他拿起趕羊的鞭子,當(dāng)起了360只繁育土羊的“高級(jí)”牧羊人。
為掌握放牧經(jīng)驗(yàn),保證繁育母羊擁有健康的體質(zhì),劉守仁白天跟隨老牧工們放羊,一邊作觀察記錄,一邊學(xué)習(xí)討教放羊經(jīng)驗(yàn);晚上還要翻閱資料,整理記錄筆記,做各種試驗(yàn),平均每天要工作19個(gè)小時(shí),常常拿著馬燈站著都會(huì)打瞌睡。
繁育的第一代羊羔降生時(shí),為了提高成活率,劉守仁干脆住進(jìn)了羊圈,經(jīng)常忙得連吃飯的時(shí)間都沒(méi)有,有時(shí)剛拿起饅頭啃幾口,一只母羊要生產(chǎn)了,他馬上放下饅頭去接羔。接生完了,滿手的羊水來(lái)不及洗,拿起饅頭接著再吃。就這樣,他感染了羊群攜帶的布魯氏桿菌,從此一生受這種病的折磨。
1957年,劉守仁成功培育出我國(guó)第一代細(xì)毛羊。1968年,劉守仁僅用10年時(shí)間培育出的中國(guó)軍墾型細(xì)毛羊在北京農(nóng)業(yè)展覽館展出,打破了世界育種界培育新品種需百年的神話,轟動(dòng)國(guó)內(nèi)外科技界。嘔心瀝血幾十載,劉守仁譜寫(xiě)出了中國(guó)細(xì)毛羊繁育的神話,被尊稱為“中國(guó)細(xì)毛羊之父”。