多問(wèn)一個(gè)為什么

龔知棟

曾經(jīng)價(jià)格昂貴的微波爐，如今已成為現(xiàn)代家庭必備的家用電器。也許你會(huì)理所當(dāng)然地認(rèn)為微波爐是21世紀(jì)新技術(shù)的杰作，但你怎么也想不到，其實(shí)它不過(guò)是“二戰(zhàn)”時(shí)期一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的衍生品。

第二次世界大戰(zhàn)初期，盟軍艦船在德國(guó)潛艇神出鬼沒(méi)的襲擊下，一時(shí)潰不成軍，損失慘重。為了反制德國(guó)潛艇，盟軍急需對(duì)已有雷達(dá)系統(tǒng)加以改進(jìn)，研發(fā)一種波長(zhǎng)較短的雷達(dá)。英國(guó)伯明翰大學(xué)的兩位教授很快設(shè)計(jì)出一種叫作“磁控管”的器材部件。它可以產(chǎn)生大功率微波，即一種短波輻射。

1940年9月，兩位教授帶著磁控管樣品訪問(wèn)美國(guó)著名的雷達(dá)設(shè)備制造商“雷聲”公司，以期尋求合作。在這里，他們遇到了優(yōu)秀的雷達(dá)工程師斯本塞，雙方一見(jiàn)如故，很快就展開了“短波雷達(dá)”的合作研發(fā)。

斯本塞是一個(gè)非常勤奮的人，常常一工作起來(lái)就忘了吃飯的時(shí)間，所以，他經(jīng)常在口袋里備一些巧克力，肚子餓了就拿來(lái)充饑。一天，斯本塞像往常一樣在實(shí)驗(yàn)室工作，由于太投入，忘了吃午飯，直到感覺(jué)到肚子餓了，才準(zhǔn)備吃點(diǎn)東西。斯本塞習(xí)慣性地把手伸進(jìn)了裝巧克力的口袋，不料觸摸到一團(tuán)黏糊糊的東西。這時(shí)他驚奇地發(fā)現(xiàn)，放在口袋里的巧克力化了。

為什么會(huì)這樣呢？當(dāng)時(shí)實(shí)驗(yàn)室里的溫度并不高啊，斯本塞皺起了眉頭。敏銳的他沒(méi)有放過(guò)這一看似與工作毫不相干的奇怪現(xiàn)象。難道是微波產(chǎn)生了熱？為了證實(shí)這個(gè)不可思議的想法，他找來(lái)一把玉米，放到雷達(dá)的磁控管旁邊，結(jié)果玉米很快就成了爆米花，香氣四溢。第二天，他又將一個(gè)雞蛋放在磁控管的喇叭口前，結(jié)果雞蛋受熱突然爆炸了，濺了他一身，創(chuàng)新的火花也從他的大腦里飛濺而出。

1947年，斯本塞與“雷聲”公司合作，推出了第一臺(tái)用微波熱量加熱食物的爐子——微波爐，一種造福億萬(wàn)家庭的神奇電器就這樣誕生了。

（張建中摘自《思維與智慧》2014年第10期）