娘要回家（中篇小說）

柳長青

1

習(xí)慣早睡的田春苗突然在朦朦朧朧中聽到劉志新正在大發(fā)雷霆。寒冬臘月的夜晚，四處寂靜，既無雞鳴，也無犬吠，志新的聲音卻大得出奇，震得樓上的窗戶都哐哐響：

給你老頭端屎端尿那十年，你們怎么不把她送回來？想這樣打發(fā)她回來，沒門！有本事你們就把她捆綁著抬回來！

接著便是話筒重重摔下的聲音。

春苗開燈起來將羽絨襖披著。她沒見志新發(fā)過這么大的火，一定是他忍無可忍，忍到了極限。幾天來，志新總是要挨到十一二點鐘才到樓下去打電話，一打就是大半個鐘頭。盡管在竭力壓低聲音，卻也難掩焦躁不安與萬般無奈。剛開始，她不曉得他跟哪一個有那么多話說，但她明顯感覺到他有事瞞她。等他上了床，不是翻來覆去，就是長吁短嘆，沒有一會兒的消停。一大早起來，就愁眉苦臉，一副苦大仇深的相。煙一根接一根地抽，弄得屋里煙霧繚繞，嗆死人。要是說了他兩句，就坐著發(fā)呆。這些都讓她堅信，男人心里有事。但她佯裝不知，故意不問，她要看他怎樣說起這件事。這事太敏感太重大了。

她曉得，這一天遲早是要來的，只是沒想到來得這么快。那個爹爹離世也只有十三天，連二七都沒滿，真是尸骨未寒，而他的兒女卻要趕他們的后媽回鄉(xiāng)下。如此薄情寡義，怎不叫人氣憤？她理解自己男人的憤怒。其實她早就在想如果是老太太自己要回來，那不是接就是送，總是要讓老太太體體面面地回來。單單就是不能有“趕”的言語和行為。怎么偏偏是“被趕”這種局面的出現(xiàn)呢？

正想著，志新推門進來了，臉氣得紅紅的。硬邦邦丟過來一句話，你怎么還不睡？春苗說，你的聲音像打雷，電話摔得噼啪響，哪個睡得著？是不是漢口那邊要趕你老娘回來？志新翻了春苗一眼，不語，只顧脫衣。春苗說，這幾天你在下頭打電話說的都是這件事吧？志新說，冷死了，少說兩句，睡覺。說著就往被窩里鉆。春苗說，人家要趕你老娘回來，這么大的事你都不跟我說一下？志新說，趕什么趕？是他們說要把老娘送回來。春苗說，那個爹爹才死十幾天，他們就要送你老娘回來，這不是趕是什么？要說這也怪你老娘，叫花子吃剩飯，自討的。

志新一下翻起身來，氣呼呼地說，不管什么話，一到你口里就格外不同，現(xiàn)在就準備看我老娘的笑話是吧？要不是你當(dāng)初多事，我老娘能落到今天這個地步？你還好意思說這說那。

春苗一聽也來了氣，本來是想幫他分擔(dān)一下，一起想想辦法的，卻不想他竟這樣噴人，再怎么在氣頭上也不能說自己老婆的冤枉話呀。她推了志新一把，你說的話真是脹人！我看你這幾天一直有事悶在心里，好心好意問你，怎么就怪起我來了？真是狗咬呂洞賓！志新仍沒好氣地說，怎么不怪你？當(dāng)初不是你亂說，不是你背著我蓋章子送到漢口去，我老娘能有今天？

春苗一把掀開志新的被子，你起來說清楚！當(dāng)初你老娘六十歲頭上要嫁人，弄得十里八灣人人議論。你跟你姐又是哭又是鬧，你舅爺舅娘，你所有的伯叔嬸娘都去勸過了，人家那邊也是個個反對。是你老娘狗子吃秤砣鐵了心，這話還是你說的吧？我只是從中帶個話，免得你們都僵在那里下不了臺，沒想到到頭來你還怪我一頭包！你屋里再有任何事我都不得管了！說完扯下一床被子，兩人各蓋各的，還背靠背，都不說話。

2

盡管夜里鬧得不開心，春苗還是在該起來的時候就起來了。下樓來打開門，看見門前的樹枝、草堆和道路都披著一層厚厚的白霜，一輪圓圓的紅日正在薄薄的晨霧中冉冉升起。這給了她一個好心情。再怎么不開心，也要把每一天的日子過好。她敞開大門，拉開窗簾，讓清新的空氣吹進屋來。抹桌椅，掃地面，收拾屋子，這是天天必做的功課。今天她又特地把一樓房間的幾床棉絮全部馱到二樓陽臺上去晾曬，這才到小院的廚房去弄早飯。邊做邊想，今天還真是要去找下志紅這個大姑子，免得到時候她又說這說那。

看來春苗是真生氣了。往日弄好了早飯，她總要叫一聲志新吃飯啦。今天不僅不叫，自個吃完了，連招呼也不打就出去了。志新感到夜里的話可能是說得太重，傷到了春苗。也是的，自己真是不會說話。一急，蠻好的話不知不覺就說變了味。雖然自己只是村里的財經(jīng)委員（也就是過去的大隊會計），但實際上比書記村長還忙些。各種補貼的登記造表，新農(nóng)合收費結(jié)賬，辦理低保手續(xù)，開具各種證明，上報各種數(shù)據(jù)，這要解釋這說明那，遇到啰唆仔細的人，還要一筆一筆算給他聽算給他看，天天忙得不亦樂乎。有時端著碗正往口里扒飯，來了人就得立馬放下，甚至一餐飯要放幾次。但這都是應(yīng)該的，沒哪個說個好。只要是話說得急了些，就有人有意見，就說你不耐煩。春苗也說官不大脾氣倒是越來越大了。真的是自己的脾氣大了么？志新覺得實在有些冤枉，自己哪來什么脾氣，不就是有點急躁情緒，說話的聲音大了點嘛。

志新至今都不明白，老娘怎么從一開始就對春苗不感冒。還在他和春苗兩個談情說愛時，老娘就百般反對，說他屬牛她屬虎八字不合命里相克。奇怪的是老娘越反對，他們越黏糊，很快就到了她非他不嫁、他非她不娶的地步。按鄉(xiāng)下的規(guī)矩，老娘應(yīng)該帶著他到春苗家去求親，然后定一個成婚的日子。可是，老娘硬是不去。算是春苗屋里通情達理，說不講這些禮行。就是這樣，老娘的立場也沒軟化，被志新求迫了逼急了，才迫不得已地說，你硬要把個白虎星娶進門，那你就單另去做個屋，我不和她在一個屋里進出。志新把老娘說的話告訴了春苗，春苗竟大大方方爽爽快快地說，我們就爭個氣自個做個新屋，大不了遲兩年再結(jié)婚。

春苗一過門就過著自立門戶分灶吃飯的日子，卻不自怨自艾，依然把小日子過得紅紅火火有滋有味。婆媳關(guān)系雖然總是一頭冷一頭熱，卻也相安無事。不想為給女兒起名，婆媳兩個卻較上了勁。女兒屬羊又是陽春三月出生的，春苗說就叫個陽陽，學(xué)名叫劉陽，將來讀書有出息了就出國去留洋。老娘聽了堅決反對，說羊都是一群群的，生了個女伢還不夠，還想生一群吶？春苗說，就要叫陽陽，生一群那就一群。她曉得婆婆對她生了個女伢很不高興，她覺得電視里頭宋丹丹說黃宏的媽整天把個臉拉得跟個長白山似的，用在婆婆身上那簡直是太恰如其分了。老娘似乎也不想爭個輸贏，閉口再不提起名的事，也不叫孫女的名字，悶聲悶氣地伺候春苗滿了月，就要回老屋去住，多一天也不肯料理。志新流著眼淚求老娘再多照護他女兒幾天，老娘說什么也不肯。春苗賭氣對志新說，我也懶得要你老娘管，整天拉著個臉，你以為我稀罕？我要是再生一個，一天也不得要她管。小兩口氣頭上說的話，偏偏讓老娘一字不落地聽去了。五年后，兒子出生了。志新歡天喜地跑到漢口跟老娘報喜，請她回去照護孫子。老娘卻說，你媳婦不是說再生一個一天也不要我管的嗎？任憑志新怎么苦苦相求，老娘始終都拿這句話來抵他。志新終于無語也無淚悻悻而歸。春苗自幼喪母，又無姐妹，只得請兄弟媳婦來照看幾天，志紅也對付著來看了下。時值隆冬，年關(guān)將至，各人都很忙。春苗自己動手清洗尿布。由于在月子里接觸冷水過多，后來一遇陰雨天氣，不僅腰痛，渾身的關(guān)節(jié)也痛得不得了。虧了春苗硬挺著，總算是把兩個伢都拉扯大了。只是陽陽沒有預(yù)期的聰明，不僅沒有出國留洋，就連在街上的高中也沒考上，早早就南下去打工，二十剛出頭就出閣了。那年的十月初六，他和春苗雙雙到漢口接老娘回家，說不管怎樣，大孫女出嫁千把年的好事做婆婆的要回去一趟，哪怕是初八那天一把陽陽送出門您就走都行。老娘指著躺在床上只有一口氣進出的黃爹爹說，他都這個樣子了，我怎么走得開呢？春苗說，把他的兒女叫來照看一兩天不就可以了。老娘長嘆一聲，哪里指望得上他們啰。春苗說，老娘你這么會替別人著想，怎么就不替自己的孫子孫女著想一下呢？他們長這么大還不曉得婆婆是個什么模樣。要是沒有婆婆那也好說，可他們是有婆婆的呀！老娘你不愛我這個媳婦也就罷了，對他們怎么也這么狠心呢？難道他們不是你的親骨肉？一席話說得志新眼淚雙流。老娘卻無動于衷，冷冷地說，就當(dāng)他們沒有我這個婆婆吧。春苗橫下心來說，老娘你一出來就是整整二十年，這回要是還不回去，那以后你就再也不要回了！老娘也很干脆地說，我是沒有打算再回去。春苗說，既然你做娘的這么心狠，就莫怪我們做兒做媳婦的太惡。我們今天就一刀兩斷。你百年以后也不能上伍房灣的祖墳山！母子婆媳不歡而散，夫妻倆飲泣而歸。

志新想起兩年前讓人刻骨銘心的那一幕，就亂了方寸少了主張，樁樁件件仿佛都是老娘的不是，要說人家春苗還真是沒有任何地方對不住老娘。兩年前春苗說的話猶在耳邊，她那斬釘截鐵的態(tài)度讓人震撼。在這種情況下，把老娘接回來她能答應(yīng)嗎？不說她不能答應(yīng)，就是做兒的對老娘那也是心存怨恨的呀。

3

進入臘月，在外打工的人陸續(xù)回來了，家家都在忙過年的事，只有這時候，村村灣灣才有些人氣。春苗沿路碰到好多打糍粑燙豆糕置年貨的人，人們?nèi)宄扇海瑐€個臉上都喜氣洋洋，這讓她有種出門見喜的感覺，覺得碰到的都是好彩頭。人一高興，走起路來也輕快許多。

志新的姐姐志紅正在家門口給發(fā)好的秈米和各種豆類瀝水。春苗說，現(xiàn)在燙豆糕不用推磨真方便。志紅說，你來有什么事吧？堂屋里不斷有人進進出出。春苗徑直往后面的小院里走。志紅跟在后面，院里廚房有人正在洗平時用得少的大鍋。志紅說，張嫂子你先放著我來洗，你園里的蔥好，你去弄一大把來，等會好吃新鮮的豆糕。張嫂應(yīng)了一聲就去了。

春苗四下望一望，附在志紅的耳邊低聲說，漢口黃家要趕老娘回來。志紅啊了一聲，顯得很是吃驚，你們商量沒？該怎么辦呢？春苗輕輕搖頭，顯出一副不知所措的樣子。還沒有商量，先來跟姐說一聲，看姐是啥主意。志紅把春苗打量了半天沒看出什么問題，卻還是抱怨起來，這么大的事，志新也不跟我說，是他叫你來的？一般情況下，志紅對兄弟說的話更愿意相信一些。春苗有意答非所問，這幾天我聽你兄弟總在電話里發(fā)煩，昨天夜里才問了他，他還嫌我問壞了。志紅說，都是你百事就著他，把他慣得放肆了，不知他哪來那么大的脾氣，動不動就煩。志紅這一點做得倒是蠻好，只要聽春苗說了兄弟的不是，她絕不會為兄弟去辯護，而是要站在春苗這一邊，夸大其詞地對自己的兄弟進行一番不痛不癢的批評。見春苗不再說兄弟的不是了，志紅也輕聲細語地說，老娘這出去有二十二三年了哈。你說巧不巧，那樣想老娘回家她偏不回，恰恰這幾年沒怎么想她，她又突然想要回家。

春苗說，是不是老娘自己要回還說不定，但黃家要趕她回是肯定的。

你怎么曉得他們要趕老娘回呢？志紅突然質(zhì)疑起來。話說兩遍討人嫌，她見不得春苗又說什么“趕”字。她覺得這個“趕”字里頭有譏笑有嘲諷甚至還有幸災(zāi)樂禍。

春苗說，你兄弟說是他們想把老娘送回來。我說那個爹爹死了到今天還只一十三天，二七都沒滿，就要送老娘回來，這不是趕又是什么？這太明顯了嘛。

志紅恍然大悟覺得春苗說的還真是那么回事，不由一口惡氣在心頭驟然升起，咬牙切齒地說，他們憑什么要趕我老娘呢？想我老娘也是正兒八經(jīng)跟他老子打了結(jié)婚證，堂堂正正給他們當(dāng)了十五六年的媽呀！

春苗說，人家根本就沒拿老娘當(dāng)媽，只是拿老娘當(dāng)傭人。老娘幫他們料理了兩個老人，現(xiàn)在真的是老了，再留在那里就成他們的累贅了，再說人家還怕老娘分了他們的家產(chǎn)，能不趕老娘回？這可怎么辦啰？我來跟姐姐說一聲，就想聽姐姐說下子該怎么辦？

志紅突然警覺起來，這事該你們拿主意呀，怎么要我說呢？俗話說得有，國有大臣，家有長子。志新雖是我兄弟，但畢竟是這個家里的長子，大小還是個村干部，怎么說都該他拿主意。我雖然是個姐姐，但畢竟是出嫁之女，娘屋的事是不能要我管的。

春苗以那種責(zé)無旁貸當(dāng)仁不讓的口吻說，志新是長子，這事肯定是該他當(dāng)家拿主意。要養(yǎng)娘那也是他做兒的分內(nèi)之責(zé)，怎么能要姐姐費力操心？不過總得跟姐姐商量合計下子吧。

志紅說，不消跟我商量的，你們說好怎么辦就夠了。春苗曉得志紅雖然口口聲聲都在說不要同她商量，但千萬不能信以為真。有兩件事僅僅是跟她說遲了些，直到現(xiàn)在還一提起就發(fā)倔。今天這是何等的大事還能不跟她商量？想到這里，春苗懇求說，你二兄弟只顧自己一家逍遙自在，這多年在廣州不回來，志新指望不上他，只有依靠姐姐你了。如果沒有姐姐的指點，志新又能拿得出個么事主意呢？再說你們姐弟倆不先商量好，又怎么跟自己屋里的伯叔嬸娘們說呢？怎么跟舅爺舅娘們說呢？

志紅一戴高帽就會暈乎，脫口就說，莫答應(yīng)他們就這樣把老娘送回來！一則老娘個性強跟你搞不到一塊，我這里也不能長住，老三那里更指望不了，回來了哪個照護她呢？

春苗說，跟我搞不搞得到一塊，在哪里住，這都是后話，都好說。要是回就想回的辦法，不回就打不回的主意，現(xiàn)在最要緊的是姐姐來定個大盤子。

志紅一副天塌下來也扛得起來的氣概，志新來我也是這話，不能答應(yīng)老娘回。要回也要把這二十多年的賬算下子，聽么樣不能讓老娘空手回。那個爹爹不在了，該分給老娘留給老娘的東西一樣也不能少，不能太便宜他們。

4

卻說那年春苗生了女兒剛一滿月，志新的老娘就回老屋去與志新的弟弟志立同住了。這個志立成天到晚不落屋，到處游蕩，犁田打耙樣事不會，卻又總想著做快活事賺大錢。時常讓老娘一個人過著四日八餐冷火糗（qiu，四聲）煙的日子。

這一年伍房灣發(fā)生了一件令人震驚的事，宋家榜的宋成的老娘突然在屋里吊死了。這宋家榜只有五戶人家，是在大集體時并到伍房灣來的。宋成的老子死了有幾年，他上面有兩個哥哥。大哥在紅鋼城當(dāng)工人，起先每個月都要回來，后來把老婆伢的戶口都遷到紅鋼城后，一年就難得再回一兩趟了。老二說在家里種田不中，想到外面去賺兩個錢，就叫宋成在屋里把田種著，把老娘照護好，他負責(zé)每個月寄錢回來。撂下話就跟志立幾個到深圳去了。這宋成在屋里待長了也待不住，也想出去看下子，說是過個把月就回，臨走還去軋了一擔(dān)谷。不想宋成一出去就是三四個月。屋里剩的些谷麥都讓收公糧水費的人直接鏟起走了，弄得宋成的老娘身上沒有一分錢，家里沒有一粒米，又不曉得怎么跟三個兒聯(lián)系。一連幾天都沒有吃的，只好東糗一餐西糗一餐。她的最后一餐還是在志新老娘那里就著幾根腌蘿卜吃的一大碗半干的稀飯。然后一連幾天都沒有人見過她。等人們再見到她時，她已經(jīng)用一根麻繩把自己懸在了房梁上。

這讓志新的老娘大有兔死狐悲之感。提起宋成的娘，這老太太就落淚，可憐她造孽，說她不該這么想不通，哪里就找不到一條活路呢？恰好國順媳婦三英在灣里到處說，她漢口的舅媽癱在床上不能動了，想在灣里請個人去照看，時間可能得個兩三年。開出的條件是包吃喝，外帶一個月還給一百塊錢。天哪，一個月一百塊錢啊！說得灣里好多人動了心。志新老娘也去跟三英說她愿意做這個事，還說這個事不累就是臟一點，著錢看她保證能夠做得好。三英看她健康有力氣、手腳麻利、人靈醒好看，又特別愛干凈，滿心喜歡，覺得蠻符合她舅舅提出的條件，卻不敢答應(yīng)，說是要跟志新哥說下子。志新老娘說，其他人要看兒女的臉色，我的事不得要他們管。我去給人當(dāng)老媽子，自個賺錢養(yǎng)活自個，關(guān)他們什么事！三英還是上門去跟志新說了，怎么說志新是大隊的會計，這樣的事都不告訴他，那還得了。

聽三英說了原委，春苗立馬就說，不能去，五十四五歲的人了，還往外頭跑什么，再說我家陽陽哪個來引？志新也說不去不去，還把三英說了一通，說她多事。兩人抱了伢就到老屋去勸老娘。志新說，這么大年紀了，莫這里跑那里跑，我們又不是不養(yǎng)你。老娘說，宋成兄弟三個還不是說要養(yǎng)娘，結(jié)果呢？你們以為她真的是吊死呀，她是沒人管活活餓死的。春苗說，老娘，你幫我?guī)ж?，我們包你的吃穿，每個月也給你一百塊錢。老娘說，不說你們給不給，就是給了我也不能要。我?guī)ё詡€的孫女，還找你們要錢，這怎么都是好說不好聽。還是我在外頭去當(dāng)傭人，自己賺兩個錢舒坦些。志新姐弟三個都是老娘守寡守大的，所以不敢多說。春苗則不管那么多，老娘放著自己的親孫女不帶，非要跑到外頭去伺候人家，給個非親非故的人端屎端尿，你這是何苦呢？曉得的人說是你自個要出去的，不曉得的人還要以為是我們把你趕出去的。你這樣，讓你的兒和媳婦的臉面往哪擱呀？老娘說，這有什么臉面沒得地方擱的？又不是偷又不是搶，我不覺得下賤。春苗說，你看灣里哪個婆婆不是在幫媳婦引伢？怎么你這個婆婆就不肯幫我引伢呢？本來不給錢，你做婆婆的就該幫我引伢，我現(xiàn)在說給你工錢你還不引，你叫我怎么想？難道這女伢不是你的親孫女，是我?guī)淼牟怀?！春苗說著都跳起腳來了。老娘說，你莫彈莫跳。我管了一代人，各管各一代。我要出去你們哪個都擋不住的。話都說到了這個份兒上，志新只好拉拉春苗，示意她回去。

回到屋里，春苗又數(shù)落起來。你做兒的勸不住娘，還虧你是個大隊干部，你老娘去跟人家當(dāng)老媽子，看你這臉往哪里擱？我們太老實太好說話了，你老娘非要遇到個惡媳婦才會好一些。人家的婆婆幫媳婦燒火引伢一抹帶十雜，還要挨媳婦的罵。我這好說好求的，她硬是不回頭。志新也很為難，他太了解老娘的脾氣了，她要做的事是沒有人能夠阻止的。但是他也怕人家笑話，說他把一個快六十歲的老娘送出去給人當(dāng)傭人。如果是這樣那就等于在昭告世人說他沒有本事養(yǎng)活老娘，甚至?xí)腥苏f他不養(yǎng)老娘，怎么說都不光彩。同時他不得不考慮自己的女兒由誰來帶，在伍房灣哪一家的孫子孫女不是在由婆婆帶？怎么就是他的老娘不給他帶伢呢？這又是一個怎么也說不過去的話題。

志新騎著自行車，去把兩個舅爺、自己的姐姐都叫來，又把自己屋里的嬸娘們都請出來。那一天，志新的老屋熱鬧非凡。來的人輪番相勸，志新則淚流滿面跪在地上。老太太依然不為所動，硬是要三英帶她去漢口，而且還說要是不讓三英帶，她就自個到漢口去找個事做，要是這樣還有人攔著，那她就到黃家磯去。黃家磯是長江邊上一個水深流急的地方，想不開的人從這里跳下去，很少能夠找到尸體。一聽老娘說要去投江，志紅哇地哭起來，她抱著志新的肩膀說，兄弟呀，你就讓老娘出去散散心吧。春苗也哭著說，這是你老娘硬要出去的，不是你的兒啊媳婦容不得你攆你走的。老太太心平氣和地說，是我自個要出去。要是你們攆我，我還不得走的。

就這樣，志新終于叫國順用面包車把他老娘送到漢口那個退休的紡織廠廠長家。

5

老娘到漢口黃家的第三年，志立突然帶著一個山西女子回來了，說是要辦個婚禮。由于到了臘月二十，春苗趕緊去找三英要了她舅家的電話。她覺得老娘一去三年不歸家，這回太有理由回來了。常言都說叫花子也有三天年，老娘在自己的小兒結(jié)婚這樣的大喜日子里回來住幾天，順便在屋里過個年，讓一家人團團圓圓樂呵一回，怎么說都是理所當(dāng)然。志新把電話打過去，跟老太太說了志立要結(jié)婚的事。不想老太太不僅沒有一點驚喜，還一再說自個這個時候是斷斷不會回來的。這讓春苗驚愕萬分，她不明白是東家抹面無情還是老娘執(zhí)迷不悟。她要志新兄弟倆帶著山西女子直接去請娘回家（這個事未曾先跟志紅說，以至于她經(jīng)常拿它說事）。志新回來后，喟然長嘆，不是人家不讓回是老娘自己不愿回。老娘說端人的碗服人管，床上的病人一刻也離不開她。但是那個黃爹爹一直在說，細兒結(jié)婚一定是要回去一下?？衫夏锞褪遣宦牼褪遣换?。志新春苗只好出面張羅，辦了二十多桌酒，算是幫志立風(fēng)風(fēng)光光把婚事辦了。過完年，志立走的時候，特地跟志新留下了拷機號，說田地都交給哥哥，屋里沒有什么大事，他就不再回來了，免得花了盤纏棄了路費。

到第六個年頭，春苗突然聽三英說她舅媽死了，虧了大姆媽精心照料讓她多活了兩三年。春苗想這回老娘怕是可以回來了，差不多快滿一歲的兒子也該有人帶了。沒想到，三英又來說，他舅舅年紀大了，還需要大姆媽留下來照料一下，大姆媽也愿意繼續(xù)在黃家做下去。不過這回的任務(wù)要輕松得多，主要是買菜做飯洗衣裳、收收撿撿掃個地，再就是兩個老人搭個嘴說說話，但工錢肯定是要漲的。這不僅粉碎了春苗的夢想，更使她產(chǎn)生了巨大的憂慮。一個風(fēng)韻猶存的孤老婆子給一個好腳好手的孤老頭子當(dāng)傭人，孤男寡女同居一室，哪能不出事。她跟志新說趕快去把你老娘接回來。志新今天推明天，明天推后天，拖了個把月也沒去。春苗又催促說，再不去，你老娘就要成別人的新娘了！放屁！志新大怒。他覺得春苗真是要不得，平時對老娘冷嘲熱諷一兩句也就算了，怎么能這樣敗壞老娘的名聲呢？這太過分了，簡直是豈有此理！春苗也不爭辯依然用鐵板釘釘?shù)目跉庹f，你不去，那你就好生等著讓你老娘給你找個繼父老子！

果不其然，過了幾個月，三英就給他們送來了晴天霹靂。三英說兩個老人蠻投緣又惺惺相惜都想換手抓背相互做個伴。老太太要屋里開個證明，證明她現(xiàn)在是單身，他們好去辦個正正規(guī)規(guī)的手續(xù)。

從三英回來說她舅娘死了到現(xiàn)在還不到一年，春苗擔(dān)心的事情竟成真。三英來要證明時，被志新罵得狗血淋頭。三英臉紅一陣白一陣，很是委屈地說，我只是帶個信，兩個老人要在一塊又不是我叫的。此言一出，招致志新更猛烈的抨擊，不是你叫的是鬼！不是你在灣里到處給你舅娘找傭人，會有今天這樣的事？春苗看三英眼淚窩窩的，就對志新說，天要下雨，娘要嫁人，當(dāng)初那樣跟你說，你硬是不動步不相信，怪哪個？你做兒的都管不了自個的娘，怎么怪得了別個？算是給三英解了個圍。春苗的話雖然說得輕巧，志新卻怎么也接受不了。不僅志新接受不了，就是自己屋里沒出五服的伯叔嬸娘也沒有一個能夠接受得了。畢竟是六十出頭的人了，兒女都成家立業(yè)了，里孫外孫都有了，怎么還有再找老伴的心思呢？

志新還記得，父親是在他剛上學(xué)的那一年死的，掐指算來，老娘守志都守了整整三十年了。三十年孤兒寡母含辛茹苦都過來了，怎么現(xiàn)在卻要改志呢？這個事太重大了，劉志新六十多歲的老娘要嫁人，這話說出去，必為天下人恥笑。怎么叫人還有臉面在這個世道混下去喲！兒孫們幾輩子都莫想再抬起頭來。七年前老娘出去給人當(dāng)傭人，雖有風(fēng)言風(fēng)語，但人們似乎還能理解，說如今種田負擔(dān)重，老人出去混口飯吃，那也是在幫襯兒女。可這回不同了，三英帶回的消息不僅在伍房灣炸開了鍋，在全村全大隊，甚至是十里八鄉(xiāng)都引起了不小震動。這不，姐姐自己找來了，兩個老實巴交的舅爺也自個摸來了。舅爺來，除了唉聲嘆氣并不說話。志紅倒好，把死了整整三十年的老子又搬出來傷心失意地大哭了一場。弄得志新也跟著哭天喊地。春苗說，你們這哭來哭去有什么用？老娘又聽不到，要哭就到她面前去哭。

志新當(dāng)下就給志立打電話。志立說，我以為是多大個事，這邊爹爹找婆婆，婆婆找爹爹的事多得很。志新罵他不曉得下（ha，四聲）數(shù)，外面稀奇古怪的事再多，那都是別人的事，現(xiàn)在自己屋里的事怎么辦？志立搞急了就說，全由哥說了算，哥同意他就同意，哥反對他就反對。說著就掛了電話。志新又當(dāng)著兩個舅爺?shù)拿娼o退休在北京的三舅打電話，三舅說，你媽媽為你們辛苦了幾十年，現(xiàn)在她老了，想找個伴侶，追求一下自己的幸福，這是她的權(quán)利和自由。你連這個都不理解還當(dāng)什么干部？叭的一聲也把電話掛了。

盡管如此，志新還是和志紅商定到漢口去苦勸老娘。春苗說，我也去，我把兩個伢都帶去，未必老娘看到她的孫兒孫女就一點也不動心。

到了漢口，剛好是個星期天，黃家早來了不少人，不用打聽，聽說的話就曉得是黃家的兒子兒媳女兒女婿，他們都是來勸阻他們的老爸再婚的。春苗說了幾句，就和這些人達成了默契，雙方各勸各的老人。在老娘的房間，志新說，孫兒孫女都來接你了。春苗叫陽陽喊婆婆，陽陽怯生生地往后躲不肯開口。春苗又把懷里的兒子往老太太手上遞，想讓她抱一下，不想老太太一碰，他就放聲大哭。兩個小孩的到來，打破了最初的尷尬。切入正題，志紅志新聲淚俱下，從兒時吃苦受難孤苦伶仃被人欺負，說到如今里孫外孫滿堂大小事情還有人求來求去；從老娘守志三十年行得正坐得穩(wěn)，說到灣中老小對她的高度評價；從兒女們有今天來之不易，說到這世態(tài)炎涼人言可畏。字字句句都情真意切，感天動地。春苗則不時抹一把眼淚揪一把鼻涕。幾個小時下來，輪到老娘說話了：你們都大了成家立業(yè)了，過好自個的日子，用不著為娘操心。娘也要過幾天好日子?，F(xiàn)在爹爹離不開我，我也離不開他，錯過了這眼前的光景，娘就真的沒有一天好日子了。娘已是黃土埋了大半截的人，就是再好的日子也沒有幾天了。你們就忍心一天好日子也不要娘過嗎？

他們離開時，黃家那邊也是不歡而散，他們甚至還聽到了那個爹爹洪鐘般的聲音：你們再干涉，老子去告你們！

一到家，伯叔嬸娘們就來刨根問底。志新說，我老娘鬼迷心竅，怎么說都說不進勸不聽，完全是狗子吃秤砣鐵了心了。伯叔嬸娘們說，不行，我們得去勸下子，這關(guān)扯到將來她死后往哪里埋的問題。還有這族譜也要改，要寫上一筆“萬氏丁丑年改嫁”。伯叔嬸娘們叫了個面包車去了漢口。兩個舅舅也坐不住了，要改嫁那咱風(fēng)華正茂的時候就改，保險沒有人說這說那，幾個伢們也不知要少吃幾多苦。如今這大一把年紀，怎么說都不大合適。三十年的堅守，怎么能毀于一念之差而使前功盡棄呢？他們也做一撥去了漢口。這兩趟都少不了志新。每一撥人都是有一千條理，去的時候都是慷慨激昂不信東風(fēng)喚不回的必勝架勢，回來時一個個都滿臉羞愧，除了長吁短嘆都沒話講。志新一開口只曉得說怎么辦啊怎么辦。正當(dāng)眾人無計可施之際，春苗突然當(dāng)著伯叔嬸娘、舅爺舅娘和志紅的面說，既然老娘鐵了心，我看不如就依了她。真是一石激起千層浪，找不到話說的人們立即把矛頭一齊對著她，異口同聲地指責(zé)她這是說的什么狗屁話混賬話。志新更是瞪大眼睛扯起嗓門吼道，你個女人瞎說亂說什么！春苗不惱不怒不慌不忙地說，你沒聽清那天老娘說的話嗎？她就是想過兩天好日子。如今是什么年代，不就是娘要嫁人嗎？這又不是什么丑事。況且他們還明著要打結(jié)婚證，又不是偷偷摸摸不明不白的事。你反對，他們要在一起，你氣得撞墻，他們也要在一起，你說一千道一萬他們就是要在一起。你怎么辦？你還能拿刀殺了他們不成？我看不如放聰明一點乖巧一點，干脆成全了兩個老人，指不定還能落個孝順的名聲，也不至于讓兩個老人寒心。再說兩個老人在一起六七年了，同在一個屋檐下，日久生情，說不定早就生米做成了熟飯，硬拉著攔著又有什么益處呢？

早就按捺不住的志紅跳到春苗面前，手指著她的鼻子尖嚴厲訓(xùn)斥，你個田春苗真是要不得！說得太不像話了！什么偷偷摸摸、不明不白、生米做成了熟飯，怎么話到你嘴里就格外難聽些呢？春苗直視著志紅說，你做姐的怎么不一碗水端平呢？你兄弟說你老娘狗子吃秤砣，你聲也不吭。我只是說順著老娘，難道就有什么不對嗎？志新的大伯冷面橫言，你這伢說的完全是慫恿嫁婆買秧田、勸寡婦出閣的鬼話！你不消說了，我看你冇安好心！這樣做對你有個么事好處是吧？春苗面不改色毫無畏懼，反倒覺得有理的菩薩一直就在自個這一邊，說，這個事鬧到現(xiàn)在少說也有十天半月了，該說的說了，該勸的勸了，該哭的也都哭了，可這管用嗎？我們總不能放著安穩(wěn)的日子不過，讓這個事攪得親戚六眷都不安吧？明知勸不住管不了，還非要那樣死卡著，除了讓自個難受，讓親戚六眷跟著難受外，再就是讓兩個老的難受。這又何苦呢？不就是婆婆想再找個爹爹嗎？那就讓她找好了，她稱心如意了，舒舒服服多活幾年，不是讓我們少操幾年心嗎？春苗直說得口角生風(fēng)，滔滔不絕，眾人全都啞然無語。臨走時，伯叔們說，這事你們看著辦吧，要是你姆媽改了嫁，將來就不能要她再回來！春苗卻當(dāng)面頂撞說，吃蘿卜剝一截吃一截，將來的事將來再說！

春苗瞞著志新到老屋里翻箱倒柜終于找出了老戶口本，翻開一看才曉得婆婆有個好聽的名字叫萬美蓉?？纯雌牌努F(xiàn)在依然綽約的風(fēng)姿和歷盡風(fēng)霜卻依然清秀的眉宇，春苗就能想象出年輕時的婆婆該有多么美貌。更何況她和那個爹爹同處一室這多年，電視上頭不是常說人非草木孰能無情么？她覺得成全兩個老人可能是自己這一輩子做得最積善行德的一件事。她撕下一張印有紅頭子的信紙，跑到二先生家說盡了好話要他寫了個證明，又翻出志新放在家里的公章，在上面偷偷蓋上了村民委員會的鮮紅印記，然后悄悄拉上三英又去了趟漢口。

這是一次安靜的探訪?；蛟S是三英提前給他舅打了電話，黃爹爹蠻客氣，又是倒茶又是削蘋果，當(dāng)然每件事又都被三英搶了過去。春苗說，我們都想通了，不反對你們倆老在一起。志新和他姐都忙著別的事，讓我把東西送來。說著就把戶口本和證明掏出來放在茶幾上。身份證好像老娘一直帶在身上是吧？老太太只顧抹東西未置可否，黃爹爹一再說謝謝。春苗說，我老娘在爹爹你這里我們都放心，不過你老也不能太簡單了，一定要去辦個堂堂正正的手續(xù)，怎么都不能虧了我的老娘啊。黃爹爹說，那是自然。春苗端茶杯到嘴邊時，無意間看到一直在抹桌椅、窗臺、沙發(fā)的老太太突然用手擦了一下眼淚。臨走時，春苗說，如今我們就是一家人了，你倆老選個日子正大光明地辦幾桌酒，讓我們兩邊的兒女都來熱鬧一下。老太太還是沒說什么，卻第一次把她們送到了門外。

只一兩天的工夫，伍房灣的男女老少個個都曉得劉志新六十一歲的老娘又找了一個爹爹。對春苗的做法說好的有，說不好的有。好管閑事的劉爹爹劉德才說，伍房灣有史以來，有過婆婆嫁媳的事，還一直沒有媳婦嫁婆，春苗這伢的家這回就當(dāng)?shù)么筮郑梢郧嗍妨裘?。有人直截了?dāng)?shù)卣f春苗要不得，完全沒把她自己屋里的伯叔嬸娘當(dāng)回事。家族權(quán)威受到挑戰(zhàn)甚至被蔑視的長輩們，更是大興問罪之師，幾乎踏破了志新的門檻擠破了他的屋。春苗走到哪里，哪里就有人指指點點議論紛紛，而且人們看她的目光都是橫著的。志新少不了也有些抱怨，整天把個頭都低到了褲襠里頭，硬像是做了天大的虧心事一樣。在經(jīng)歷了最初的沉默與退讓之后，春苗決心奮起反擊。她對志新說，你自個把腰桿挺直些。別個說么事，你就當(dāng)面抵他，這是我屋里的事，與他們有么相干！她自己到門口塘去涮衣服到菜園地去弄菜的時候，只要是從人前人后走過，就故意像個潑婦罵街那樣直言不諱不厭其煩地高聲喧嚷，我婆婆要找個爹爹，我們這做兒做媳婦的沒說什么，沒去阻擋，何必要別個咸吃蘿卜淡操心做什么事！也有人和春苗開玩笑，說你婆婆跟你找了那有錢的一個爹爹，么時候叫婆婆帶回來給灣里人看下子啊！春苗就半是玩笑半是真的說，漢口有錢的爹爹多得很，你要是羨慕，就叫你老娘也去找一個不就得了。只一句，就讓那些蠻有興致的人啞口無言了。還有些想說快活話的人，見春苗這般抹面無情，就很知趣地放棄了。漸漸地，沒人再敢隨便拿劉志新老娘改嫁的事當(dāng)笑話了。

6

志新特地騎摩托到萬家灣兩個舅舅家去了一趟，說了漢口黃家兩個兒子輪番給他打電話，要送老娘回來的事。兩個舅爺一面感嘆世態(tài)炎涼一面都說這事還真不大好辦。志新聽得出兩個舅爺都希望能把他們的妹妹接回來，只是擔(dān)心外甥當(dāng)不住外甥媳婦的家，盡管沒明著說，但那話里的意思卻是再明顯不過的。志新自己倒不以為然，覺得家還是當(dāng)?shù)昧说?，只是自己還沒拿定主意。

中午回來，大門依然緊閉，看樣子春苗還沒回來，不由得就發(fā)起火來，看什么都不順眼，在屋里四處搞得乒乓響。好不容易自己簡單弄了點吃的，突然想到，趁著春苗不在屋里正好給老娘打個電話。電話通了半天沒人接，志新重撥了一遍又一遍，終于聽到老娘的聲音了。

志新半天不知怎么開口，老娘那邊已將電話放下，志新聽見里面不斷傳出“嘟——嘟——嘟——”的聲音。老娘離家二十多年，竟沒有回過一次家，這二十多年里既不管兒女怎么樣，更不問孫輩們?nèi)绾?，也真算得上是心狠了。不是說過出去就沒打算回的嗎？不是三番五次這樣請那樣接都不肯回的嗎？老娘你今天終于曉得這回在那里再待不下去了，終于也說了一句軟話了。人家三番五次打來電話，這就是在下逐客令。還不知他們在老娘面前說了些怎樣難聽的話。老娘你孤身一人怎么斗得過那一大家人，他們一人一句就足足把你那孤獨的聲音淹沒得一干二凈。依老娘的個性，這些你是不會說出來的。但你已經(jīng)感受到失去了尊嚴，你說好無味，你說這話時肯定是在搖頭，肯定是傷透了心。無味就是沒有尊嚴！老娘你繼續(xù)在黃家待下去肯定不會餓死也不會凍死，但你肯定要被活活氣死！幾十年來你何時向人低過頭哦！想到這里，志新心頭一酸，兩行熱淚就滾出來了。

春苗回來了，手里提著一大包床單被套和枕巾之類的東西。也不說話，趕到樓上陽臺去收早晨拿出來晾曬的幾床棉絮。

天說黑就黑下來了，只有幾顆明亮的星星點綴在遙遠的天幕。志新找出一瓶半斤裝的純谷酒，悶聲悶氣地喝起來。春苗炒了盤蘿卜，再炒一盤酸辣大白菜，出來時，志新已經(jīng)把酒喝了小半瓶。放下菜，春苗就奪過了酒瓶，擰上瓶蓋，重重一放，說再不準喝了。志新說，你把酒拿來，我還要喝，你一天都不管我，這個時候管我做做什么？你讓我醉，最好是讓我一下子醉過去了就好！春苗說，臘時臘月的，你瞎說個什么！要喝我陪你喝！說著擰開瓶蓋，“咕咚咕咚”直往口里倒，等志新有反應(yīng)時，她已將剩下的酒喝掉了大半。春苗又將剩得不多的酒瓶往志新面前重重一放，說還喝不喝？志新沒敢做聲。真正喝起酒來，他哪里是春苗的對手。春苗說，不喝就說，一個大男人借酒澆愁算個什么事？志新本能地激起些許反感，他見不得春苗說的什么人家要趕他老娘回家那些明顯是在笑話他老娘的話。他極不耐煩地說，你要我說什么？春苗說，你不說就算了，我說了再不管你屋里的事的。

志新壯著膽子倒了一杯酒，見春苗沒說什么，就大大方方輕抿一口，然后一五一十原原本本地說起來。漢口那邊說他們的老娘死了老頭也死了，我老娘繼續(xù)留在那里就沒有必要了。還說我老娘年齡大了，一個人住在他老頭的老房子里，那個地方的治安狀況也不好，他們隔得遠又照顧不過來，怕什么時候老人出點什么事就不好說了。這不是故意嚇我嗎？他們說把他老頭的撫恤金全都給了老娘，再給老娘一筆生活費，他們只能做到這一步。說我一二十年沒管自個的老娘，現(xiàn)在也該盡點義務(wù)了。真是笑話，他們居然還教訓(xùn)起我來了！說到激憤處，志新將杯中所剩之酒一飲而盡。過了半天才自言自語地說，我真的把老娘接回來吧，覺得太便宜他們了，他們也不管我老娘是否同意就要送她回來，就是你說的要趕她回來，這太不講情義了。我老娘在他們家有二十三個年頭了，不說當(dāng)了他們十五六年的娘，至少是幫他們料理過兩個老人吧，怎么他老子前腳死后腳就要趕我老娘回呢？如果是我老娘吵著要回來，他們千方百計地挽留才有那么一點人情味。他們要是這樣做了，我還真是要把老娘接回來，真的不會麻煩他們?？伤麄儾皇沁@樣做的，那憑么事要我把老娘接回來？你說不把老娘接回吧，我又怕老娘在那里受人揣，被人欺負。她這大一把年紀，又不認識一個字，她怎么斗得過老黃家那兩個一個比一個厲害的媳婦。她們生怕我老娘得了爹爹的遺產(chǎn)，能有個好言好語對待我老娘？她們肯定趕最慪人的話說給老娘聽。我問過老娘，手上有沒有爹爹給的存折房產(chǎn)證和其他值錢的東西，老娘說一樣都沒有。她說當(dāng)初爹爹好生的時候，沒說什么也沒給什么。爹爹突然病倒后就沒有開口說過一句話，在床上一躺就是整整十年。他有什么東西放在哪里，老娘都是不曉得的，而且老娘說壓根就沒想過要他什么東西。你說老娘都成這個樣子了，還在黃家待下去，那不是自找苦吃自找氣受嗎？可是話說回來，我要是真把老娘接回來，你能答應(yīng)嗎？不說你能不能答應(yīng)，就是我對老娘也是又有怨又有氣又有恨的呀。

春苗說，你別把我往里頭扯，你自個的老娘你愿意怎么恨怎么怨，那是你的事。只曉得問老娘有沒有存折有沒有房產(chǎn)證，你就不曉得問下老娘，她愿不愿意回。志新說，我問了，我哪能不問呢？老娘說在這里也好無味，你們要是愿意接我回來，那我就還是回來吧。春苗一把放下空碗很是驚訝地問，老娘是這樣說的？志新說，是這樣說的，我還聽見她在嘆氣。春苗長嘆一聲，嘖聲連連，想你老娘是個多么要強的人，話都說到這份兒上了。春苗又說，你老娘把話都說到了這個程度，也實在是可憐。說明她在那邊真待不下去了，真的是走投無路了，也對那邊的人灰心了。你趕緊想辦法把老娘接回來。

志新說，如果我主動把老娘接回來那不是太便宜他們了嗎？春苗說，你想怎樣才不便宜他們呢？人家那邊既不是你老娘生也不是你老娘養(yǎng)，憑什么要幫你養(yǎng)娘？雖然你老娘做過他們十五六年的后媽，但他們一開始就跟你一樣也是反對的，甚至比你反對得還狠些。他們只承認你老娘是照看過他老娘、照看過他老頭的傭人?，F(xiàn)在他們的老娘死了，老頭子也死了，你老娘再留在那里就成為他們的負擔(dān)了。我到他們家去過三回，每一回都沒見過他們做兒做女做媳婦的有一個在老人的身邊。人家自己的親娘老子都沒管，還管得著一個他們再不需要的傭人嗎？志新說，我老娘早就不是他們家的傭人了，而是他們的后媽。老娘跟那個爹爹是打了結(jié)婚證的，他們怎么能夠這樣對待一個后媽呢？

春苗說，老娘跟那個爹爹是打了結(jié)婚證，這只能說他們兩個老人在一起是合法的，但并不能說她就成了他們那一大家人承認的后媽。再說你老娘實際上也就是個傭人，給他們的老娘端屎端尿六年，這是做傭人吧？就算跟那個爹爹過了幾年好日子，但天天要料理他的吃喝，這也是在做傭人吧？接著這個爹爹在床上一癱就是整整十年連個話也不說一句，你老娘要喂他吃喝給他擦身子給他端屎端尿，這不更是在做傭人嗎？你老娘一直就是他們家的傭人。可能前面六年當(dāng)傭人還給點工錢，后面當(dāng)傭人不僅得不到工錢，恐怕還要倒貼兩個。志新勃然大怒，一拍桌子站起來質(zhì)問，你又在笑話我老娘，傭人前傭人后的也就算了，還說什么倒貼，你什么意思？春苗也毛了，你個人真是的，說得好生的無緣無故就毛了。你這樣有意思嗎？不是你老娘放著自己的孫女孫兒不管要出去當(dāng)傭人的嗎？傭人都當(dāng)了一二十年還怕人說嗎？當(dāng)傭人就當(dāng)傭人，非要把自己嫁給人家賴給人家這不是倒貼是什么？你老娘就是生得賤，就是心太狠，就是自作自受！當(dāng)年我那樣請她求她，她都不回來，如今人家不要她了再想回來，沒門！

7

志新睡過了頭，起來就看見陽臺上用竹竿晾著床單被套和枕巾，他特地過去看了看，都是純棉的，用手摸了摸，有些黏手。再到衛(wèi)生間去洗漱時，看見盆里的水似乎摻過了米湯。這才意識到春苗把洗過的東西都漿了一遍，他覺得自己的老婆就是能干。

志新下樓來，見春苗正在一樓房間清理亂七八糟放的東西，有的直接往地上丟，有的往袋子里頭塞，有的往箱子里面裝。這是他家最大的一個房間。他們這座建了差不多五年的三層樓房，是在他們原有的兩間紅磚平房的地基上建起了的。外面貼著銀灰色的瓷磚，看起來很是氣派。里面除了把客廳簡單裝修了一下外，其他的地方都只是抹了個平刷了個白。志新的想法是等兒子將來接媳婦時再好好裝修，而這個房間則是預(yù)備給兒子做新房的。平時這里主要是放些雜物，打下麻將，來客就作為一個臨時的接待用房，一直都沒怎么認真地清掃過。志新湊過去問有什么事要他做。

春苗看他主動要事做，就說把你的那些賬本這材料那材料都抱起走，要不等會我都拿到灶屋里去燒掉。志新趕緊過去清他的東西。春苗又說，電動麻將要搬到客廳里去，席夢思要搬起走，三樓那張木板床弄下來，天花板和墻上的陽塵要打掃，地要拖，窗簾換個新的。志新只好硬著頭皮慢慢去做，又說今天要給陳書記送報表。春苗說把自己屋里的事做完了再去送，說著就去做早飯。

正吃著早餐，兩個舅舅來了，稀客稀客！春苗趕緊到客廳來給兩個舅爺?shù)共?，志新出來打了個招呼，說大舅二舅先坐一下，我先把個報表趕起來。說著丟了一包滿天星在桌上。這時忽聽志紅大著嗓門在跟隔壁左右打招呼，真是未見其人先聞其聲。春苗曉得今天有熱鬧了，她迎了出去。

志紅一挨著兩個舅爺邊上坐下就說，大舅二舅也是為我姆媽要回的事來的吧？我今天就是為這事來的。我姆媽出去了二十多年，現(xiàn)在要落葉歸根，要回來也是正當(dāng)明分的，志新和春苗兩個不能抵著。

春苗見志紅一來就把矛頭對著她很是不爽，又聽她今天所說與昨日完全不同，就知她又對自己留了一手，更惱火的是她一來就拿腔拿調(diào)。春苗說，姐姐倒是說得輕巧，你老娘是漢口姓黃人家的后媽，回到伍房灣的劉家來怎么就是正當(dāng)明分的呢？志紅嘖了半天卻接不上春苗的腔，臉就有點紅了。正不知所措，志新拿著報表出來了，跟她打了聲招呼，把她滿臉的尷尬給遮了過去。志紅說，當(dāng)著兩個舅舅的面，我跟兄弟你說，你要做主把老娘接回來，老娘這一生好造孽啦。說著就抹起眼淚來。兩個舅爺見狀忙說，莫這樣，有話好說好商量。志新卻不肯說什么。想想這兩天春苗對他的不冷不熱，想想昨晚春苗那么堅決地說沒門，他能說什么呢，總不能為狠心的老娘而使恩愛的夫妻反目吧。再說，即使自個說了，又算不算得了數(shù)呢？志紅像是看出了志新的心思，明譏暗諷地說，我曉得你是當(dāng)不住春苗的家的，所以我今天特地來求下春苗。春苗曉得志紅話中有刺，冷笑一聲搶著說，求我不敢當(dāng)，求我一點用也沒有。志新是一家之主，他說怎樣辦就怎樣辦！志紅咄咄逼人，是不是志新說了你都要聽！春苗毫不示弱，你叫他說，你只管叫他說。

志新半天沒敢吭聲，春苗就立即調(diào)整斗爭方向，對兩個舅爺說，說起來冇得人相信，老娘要被人家趕回來的事，志新一直是瞞著我的。我問下子，就說我在笑話他老娘，對我吼七吼八的，昨天還拍了我的桌子，像是喝口冷水就要把我呑了的個相。我跟兩個舅爺說，在伍房灣，要講有狠講惡毒，該是沒有哪個比得上秦富榮吧。她家三房媳婦個個都挨過她的罵受過她的折磨，但她們生的伢不管是男是女，秦富榮都一個個引得好好的。連秦富榮都能心甘情愿地帶孫引孫，伍房灣還有哪個婆婆不引孫？只有我的婆婆，放著孫女孫兒不引不帶，硬要到漢口去給人當(dāng)傭人，而且一去就是二十多年。這漢口離屋里又不是蠻遠，既沒有關(guān)山阻隔也不是遠涉重洋，老娘她卻從不回來。平時不回也就算了，自己的小兒成家她做娘的不回，自己的長房長孫出頭她做婆婆的不回，自己的長孫女出閣她還是不回。春苗的眼里噙著淚花，越說越激動。有這三個不回，那就是情斷義絕！這些事兩個舅爺該是一本全知吧，你當(dāng)姐姐也該是都看到了吧。蕎麥饃趕壽辰里頭唱了的：菜花女不養(yǎng)娘不犯律條。我田春苗也要說不管那狠心的婆婆我也犯不了律條！冇得人能夠?qū)ξ抑钢更c點！打天雷我也不怕被劈被燒！

舅爺說，你這伢檢過檢得好，人老了是不能自我犯賤。春苗心悅誠服地點頭稱是，又連賣乖巧說，還是舅舅說得好，那就再不提這些事了。我屋里當(dāng)家的怎么說，我都聽他的。還有兩個舅爺在這里，天上的雷公大，地上的舅爺大。這話實際上還是在刺志紅，要她明白春苗曉得聽哪一個的，就是不會聽她的。眾人都把目光投向志新，那里面有期待也有怕他不爭氣的焦急。志新終于抬起頭直起腰，看著有些不耐煩的舅舅們說，要是依得我，就去找個好律師，他硬要把老娘送回來我就去告他。真是磙子壓不出個屁來，志紅氣得直跺腳。春苗也大失所望，憋半天怎么就憋出這么一句不著調(diào)調(diào)的話呢？她氣吁地問，你告他什么？志新說，我告他爭奪遺產(chǎn)遺棄繼母！春苗鄙夷地說，你心里有個小九九，總念著那個爹爹有好多的錢。就是有錢那也是人家的，人家還有兒有女，能到得了你老娘頭上來？志新跳起來嗆頭嗆腦地吼道，那我怎么辦？總不能讓他們就這樣把老娘送回來吧？！

是不能讓你姆媽回來！志新的八十多歲的二伯拄棍打棒站在門口。志紅忙起身去攙扶他進來，屋里的人都起身和他打招呼候著他在上首坐下。老二伯喝口茶后，神秘莫測地說，回來不得！你姆媽早就不是我們劉家的人了，將來到了那邊她怎么有臉去見你們死得早的老子？到時候兩個男的爭她一個女的，是要打架拼命的。打起架來震怒了閻王，就會把他們?nèi)齻€都趕下十八層地獄，這不是把你們老實巴交的老子給害了，讓他永遠也升不了天嗎？同時也會害了你姆媽，為了不讓兩個男人再在十八層地獄里頭打架，閻王爺會將她不偏不倚劈成兩半。志紅滿臉嚴肅聽得認真聽得心驚膽戰(zhàn)。春苗則笑嘻嘻地說，二伯，你老說的這些是哪個戲里頭唱的呀？我怎么沒看過呢？這不是真的吧？老二伯橫了春苗一眼，那意思是你冇看過的東西還多著哩，然后粗聲粗氣地說，怎么不是真的？老人都曉得這個理，你叫你兩個舅舅說是不是這樣的。兩個舅爺一臉凝重，既不愿點頭也不敢搖頭，顯然他們是曉得有這種說法的，不好說什么。

春苗笑容可掬地說，二伯你來得蠻好，本來志新和我準備上門去跟你老跟二姆媽說的，我們這兩天就去把我姆媽接回來。春苗一言既出，語驚四座。志紅志新和兩個舅爺十分詫異地看著春苗，仿佛他們聽到的是天外之音，甚至還在懷疑自己是不是聽錯了。老二伯則把棍子拄得“嘣嘣”直響，地上的瓷磚應(yīng)聲裂了兩塊。他垂涕而道，接不得接不得的呀！春苗神色冷峻鄭重其事地說，我不管我姆媽是不是劉家的人，但她是劉志新的娘，這一點總是改不了的。俗話說打斷骨頭連著皮，總不能讓劉志新不管娘親吧，那他還能人模狗樣的在人前混嗎？世人還不都要戳他的脊梁骨？到那時候人家還不是要說這劉家出了個不肖的子孫！

老二伯聲嘶力竭地說，你個婦道人家莫總是把我侄兒的家都當(dāng)了，你叫他來說。志新正在琢磨，你春苗轉(zhuǎn)得好快呀，才將那樣檢我老娘的過，說什么不管老娘么樣都不怕，一刻兒又言之鑿鑿地說要把老娘接回來。你怎么總是撮反手呢？我想說把老娘接回來你卻說沒門，姐說接老娘回正當(dāng)明分你硬是抵得她啞口無言，二伯說不能接你偏要說已經(jīng)商量好了就這兩天接。我什么時候說過要去接老娘的話了？我想是想說，還不是因為你我不敢說不曾說嗎？你調(diào)個背就是一個話，到底唱的是哪一曲呀？但聽你之言，怎么又是那樣認真那樣在理簡直就像真的一樣呢？管倒怎么說，我還是應(yīng)該隨著你的馬跑。志新啦，你自個說怎樣辦，是接還是不接，莫把家都給女人當(dāng)了！有什么事二伯跟你做主！老二伯聲疾色厲。志新曉得真正難得說話的還是自個屋里的伯叔嬸娘，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到老二伯面前，畢恭畢敬地說，我還冇稟告二伯二姆媽，我們是想就這兩天把老娘接回來。你怎么能這樣想呢？老二伯拄的棍子忽地護（hu，四聲，打的意思）到了志新身上。志新跳起腳就往外跑。

8

一場唇槍舌劍過后，家中終于迎來了短暫的安寧。大獲全勝的春苗，正準備歇口氣，越來越胖的春蘭和幾個跟春苗玩得好的嫂子，不約而同不請自到地來了。雖然都嘻嘻哈哈說著別的事，但春苗曉得她們來的目的，就說，你們也莫這說那說了，幫我把個麻將桌子弄出來，我好收拾了房子讓老婆婆回來住。

你真的要接婆婆回唦？婆婆為什么事這個時候回呢？婆婆回了還走不走呀？婆婆怕是要帶好多錢回吧？婆婆肯定是有好多人都不認得了。婆婆是說漢口話還是說我們這屋里的話吶？

春苗說，別嘰嘰喳喳七嘴八舌的，抬麻將桌子！幾個女人就連抬帶拖費了好大力氣終于把電動麻將桌弄到了客廳。春蘭說，蠻好，我們也來打幾盤。春苗說，打什么打，沒看到正忙嗎？棒槌落地生根的時候哪有工夫打牌？過兩天老婆婆回了，你們來打個夠。再幫我把那個床拆了，把破箱子舊袋子垮椅子都搬到后面院子里頭去。幾個人一邊說要給工錢哈一邊還是按春苗的要求拆的拆抬的抬搬的搬。春苗說，你們這關(guān)心我屋里老婆婆要回的事，總得有點表示吧！等會兒再從三樓幫我把杉樹板子做的床搬下來。幾個人面面相覷，一個個都是七不愿八不愿的樣子，看看一樓房間差不多搬空了，就紛紛找借口說還有事，然后一溜煙逃也似的走了。只有一直沒說話的三英留了下來。春苗說，看她們還愛不愛打聽別人屋里的事！還想不想看別個屋里的熱鬧！

三英脫了外套埋頭把一樓房間的地拖了又拖，春苗則忙著這里抹那里撿。兩個人會心會意地說，稍微用了點心思就把她們嚇跑了，要不然纏著你夠說。正在自鳴得意，志新的大姆媽二姆媽和四嬸娘三個人不聲不響地進來了。

頭發(fā)蒼白的大姆媽身個高大卻早已背駝面衰，她慢慢呑呑地說，你大伯那年說了，你婆婆要是改了姓，就不能再回伍房灣來。如今他人是死了，但話還在，你們不能把他說的不當(dāng)回事。春苗說，大伯說這話的時候，我就說了，吃蘿卜剝一截吃一截，將來的事情將來再說。我們沒有哪個答應(yīng)這一輩子就不讓我婆婆回！春苗的意思很明顯，不管大伯死不死，那話說了也是白說。

二姆媽說，你伯伯死得早，大伯也死了好幾年，他們老弟兄伙就剩二伯和四叔了，我們這一房的大小事情都該由二伯和四叔來做主，你二伯說的話難道你們也不聽下子？當(dāng)長輩的總是在為你們好，你們莫好心當(dāng)了驢肝肺就是的。春苗哼哼一笑，我聽灣里老人說了，當(dāng)初我婆婆他們孤兒寡母的時候，并沒得到大伯二伯他們幾多救濟照應(yīng)，他們娘伙四個冇吃過哪個屋里一口飯冇喝過哪個屋里一口水。倒是大姆媽二姆媽都跟我婆婆打過架，這該是真的吧？二姆媽說，牙齒舌頭在一個口里，也難免有咬到的時候，我們妯娌伙的也有為點小事爭下吵下的時候，哪是你說的打架。春苗又說，過去么樣我不曉得，我只聽說我婆婆從來都冇向哪個求過饒也不曾看哪個的臉色行事。如今她的兒女都大了，里孫外孫都有了，也不愁吃不愁穿了，反倒還要她按別人說的去做不成？她回來，又不吃哪個喝哪個住哪個的，哪個管得了她是回還是不回呢？只要她樂意，她想么時候回就么時候回！我們做兒做媳婦的不嫌棄她，別個何必要擱不得她做什么事？二姆媽說，你這伢的一張嘴真是厲害，我們說一句，你噼里啪啦說這一大摞。大姆媽說，你這伢是冇吃倒虧，生在過去這個樣頂我們，多時就拖到祠堂里去跪著挨板子了。春苗哈哈一笑，現(xiàn)在不是沒有祠堂么？就是有祠堂我也不得怕！

一直沒說話的四娘說，春苗真是不錯，你婆婆對你也就那個樣，說你是白虎星，不跟你引伢，你坐月子她也不管，害得你落了一身病，還有陽陽出閣她也不回。你都不記恨她，卻總在替她著想幫她說話，難得你這一片孝心。我跟兩個嫂嫂求個情，我們就別為難春苗了。他們要接三嫂回就讓他們接她回。春苗立即搶過話說，我就曉得四娘娘還有大姆媽二姆媽你們心都好都明白。當(dāng)年婆婆要嫁人，冇得人阻撓得了。如今，婆婆要回家，又有哪個擋得住呢？你們到底是老妯娌伙的，那感情就是不一樣！春苗話還沒說完，就聽兩個姆媽在嘆氣，她曉得只要她們感到無可奈何她們就不得不放棄徒勞的干預(yù)。

大姆媽說，你就是這個樣子為倒她，也莫指望她回來就能夠?qū)δ阋缓眯?，到時候你們駁嘴吵架，我們是不得來解勸的。春苗曉得這明顯是在找臺階下了，莫說不得像她屋里那樣婆媳吵起架來不是婆婆要喝藥就是媳婦要跳水，就是真的和婆婆犯了爭吵，也不得要哪個來解勸。再說我為什么事就一定要跟婆婆吵個么事呢？想到這里春苗明打明敲地說，我也不指望婆婆回來了怎么對我好，我只是欠個婆婆吵下子架。婆婆媳婦有架吵，那也是做媳婦的福分，像我這樣一二十年跟婆婆冇說到三句話，那才叫造孽。到時候，我要是跟婆婆有架吵，我保證不得勞累你們?nèi)齻€婆婆，我關(guān)起門來跟她吵，我拿吵架當(dāng)享受。吵完了我煨湯給婆婆喝！一番話直說得大姆媽氣鼓鼓的連連搖頭。

二姆媽說，你這伢這加勁這下迫，怕是婆婆有兩個錢要帶回來。春苗哈哈一笑，這話真把得二婆婆說倒了，我婆婆這回不光是要帶好多錢回來，還要帶座金山銀山回來！

哎呀，都莫緊說了！四娘打斷春苗的話。我說我們幾個都是鴨鋪的老板管蛋（淡）閑事。志新跟春苗又不是三歲小伢，他們自個曉得下數(shù)的，我們就別添亂了。春苗你看有什么事要我們幫下忙。要是冇得事我們各人都回去！春苗說，今天冇得么事要婆婆們幫忙。等我婆婆回來了，幾個婆婆來和她說說話就行了，我泡最好的細茶給婆婆們喝。你們四個婆婆剛好湊一桌，我天天把麻將都跟你們留倒。

9

天黑后，志新回來了，雖然還打著酒嗝，卻一眼就看見春苗的臉上洋溢著勝利的喜悅。春苗說，你喝成這樣還能做事么？志新高高興興地答應(yīng)能。春苗說那就去把樓上的木板床搬下來。志新有點失望，他以為是要做那個事。轉(zhuǎn)念一想，今天春苗幫他解了難題，現(xiàn)在表現(xiàn)一下也是應(yīng)該。想不過又問，你把這里搞得這清爽做什么事？春苗笑而不答只是反問一句，你看呢？志新說，莫不是給老娘準備的？春苗說，看來你還沒喝多。志新猶豫了半天還是不無憂慮地說，可老娘說過她不跟你住一個屋。春苗說，你老娘還不是說過出去了就不打算回的？我今天當(dāng)著兩個舅爺和你姐的面說了，接老娘回來可以，但要依我三件事。這第一件就是老娘回來要跟我們住一起。他們可都是答應(yīng)了的。志新說，我怕你辦得累死的到時候老娘又不領(lǐng)情。春苗說，老屋一二十年沒有人住，都快垮了。你自個住著高大的樓房，讓你老娘一個人住個垮屋破屋，你不怕人說吶？在我們這里住，又不能讓她天天爬上爬下的，那就只有住這個一樓。我就是要看老娘能不能和我住一個屋，看我能不能把她吃了。

床搬下來架好后，春苗就去鋪墊的、蓋的，正是他早晨看到漿洗的全套東西。志新不無遺憾地說，我還默道這是給我們用的。春苗滿面嬌嗔說，你又不是冇用過新的，過兩天我把墊的蓋的都給你漿一遍，保證跟新的一樣。志新被哄得乖乖巧巧、服服帖帖，趕緊過來牽被套，又將套進棉絮的被套抖得抻抻展展。春苗一邊平平展展地鋪一邊念叨，我都跟三英說好了，明天就用國順的車去接老娘。明天去接老娘，既不遮遮掩掩的，也不大勢張揚，不放鞭炮也不辦酒。志新哦了一聲。春苗接著說，你去給黃家老大打個電話，老娘我們來接，不要他們送。也跟你姐打個電話，問她去不去。志新又哦一聲就去打電話。等他回到房間時，春苗已將床鋪好又罩上了床罩。春苗見他進來又囑咐說，明天還要記倒買兩個熱水袋子，一個給老娘窩腳一個給她暖手。我再跟你說清楚，明天到了黃家，你不能跟他們提錢的事，也莫跟他們要任何東西，客客氣氣，好說好散，莫讓人家瞧不起。志新嘖了半天，怎么就不能說錢的事呢？就算老娘跟他家當(dāng)傭人，這二十幾年算下來，少說也要算個上十萬塊錢吧。春苗說，是當(dāng)傭人的名聲好聽些還是給人當(dāng)媽的名聲好聽些？你要提錢的事，人家還以為我們是為了錢才去接老娘回的，這一灣老小也會以為我們?yōu)榈氖清X。莫說不要開口找別個要錢，就是他們主動給了，我們也莫要。一定要放硬周些，莫失了做人的骨氣。我們都有一雙手，未必還養(yǎng)不活你一個老娘？

志新感到眼眶里有熱乎乎的東西在涌動。

（責(zé)任編輯：張好好）