斯坦德：靠冷門(mén)技術(shù)闖市場(chǎng)

馬文方

從VCD到DVD，從U盤(pán)到手機(jī)，什么熱就做什么，這種一窩蜂現(xiàn)象是很多國(guó)內(nèi)中小企業(yè)的寫(xiě)照。而南京斯坦德公司在轉(zhuǎn)型時(shí)卻逆向思維，避開(kāi)熱門(mén)。斯坦德選擇InfiniBand時(shí)，InfiniBand還曲高和寡，鮮為人知。如今已變得炙手可熱。

雖說(shuō)Mellanox在IT市場(chǎng)上不顯山露水，但在高性能計(jì)算（HPC）領(lǐng)域，這家服務(wù)器與存儲(chǔ)端到端連接解決方案供應(yīng)商卻大名鼎鼎。其高速互連技術(shù)不僅在全球超級(jí)計(jì)算機(jī)前10強(qiáng)中有一半在使用，還成全了全球500強(qiáng)中系統(tǒng)效率最高的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

4月10日，這樣一家“高大上”的公司卻與進(jìn)入IT市場(chǎng)僅3年的南京云科技股份有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)斯坦德）聯(lián)手，共同打造全球首個(gè)CloudX架構(gòu)云計(jì)算體驗(yàn)中心。

轉(zhuǎn)型之策

在國(guó)際云計(jì)算咨詢(xún)委員會(huì)2014中國(guó)云計(jì)算峰會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，承辦方南京斯坦德的董事長(zhǎng)胡永生，向本報(bào)記者娓娓道來(lái)斯坦德的轉(zhuǎn)型之路。

1989年，懷抱著實(shí)現(xiàn)知識(shí)價(jià)值的理想，胡永生下海創(chuàng)業(yè)。闖蕩多年，最終還是失敗了，用胡永生的話說(shuō)，收獲的是很多的教訓(xùn)。

到了1997年，企業(yè)開(kāi)始轉(zhuǎn)型通信服務(wù)，主要的合作伙伴是摩托羅拉。2008年，摩托羅拉手機(jī)業(yè)務(wù)與電信設(shè)備業(yè)務(wù)鬧分拆，與此同時(shí)，胡永生日益感受到來(lái)自市場(chǎng)的壓力：通信服務(wù)市場(chǎng)門(mén)檻越來(lái)越低，但人工成本卻越來(lái)越高。

于是，胡永生又萌生了轉(zhuǎn)型的念頭。與第一次在市場(chǎng)上打拼收獲的只有教訓(xùn)不同，胡永生坦言，此番跟摩托羅拉合作，從中學(xué)到了很多。摩托羅拉的質(zhì)量控制體系和技術(shù)研發(fā)，都給胡永生留下了深刻的印象。當(dāng)然，最大的收獲還是跟摩托羅拉合作中在通信服務(wù)上學(xué)到了很多，也積累了豐富的服務(wù)經(jīng)驗(yàn)。

伴隨著物聯(lián)網(wǎng)的興起，斯坦德借勢(shì)進(jìn)入IT領(lǐng)域，2000年落戶(hù)在位于南京城區(qū)的江蘇省白下高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)園區(qū)，從事物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)的研發(fā)。

剛剛從通信進(jìn)入IT市場(chǎng)的胡永生，很快就體驗(yàn)到來(lái)自IT市場(chǎng)的不一樣感受，“我們?cè)贗T市場(chǎng)是新兵，完全沒(méi)有用戶(hù)積累，而熱門(mén)領(lǐng)域已經(jīng)擠滿了廠商。”

IT市場(chǎng)遠(yuǎn)比通信市場(chǎng)開(kāi)放，市場(chǎng)門(mén)檻更低。由于技術(shù)的成熟，熱門(mén)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)不僅白熱化而且品牌集中的現(xiàn)象嚴(yán)重。進(jìn)入這樣的市場(chǎng)，對(duì)于斯坦德來(lái)說(shuō)，無(wú)異于剛脫離了通信服務(wù)市場(chǎng)的“狼窩”，又掉進(jìn)IT熱門(mén)市場(chǎng)的“虎口”，企業(yè)轉(zhuǎn)型也就失去了意義?！白罱K，我們選擇了當(dāng)時(shí)在中國(guó)受注意不多的InfiniBand。鎖定在高端市場(chǎng)，這讓我們跟競(jìng)爭(zhēng)者同時(shí)站在了起跑線上?！焙郎f(shuō)。斯坦德成為Mellanox的中國(guó)總代理，而Mellanox是全球領(lǐng)先的InfiniBand技術(shù)供應(yīng)商。

隨著處理器性能不斷提高，現(xiàn)有的系統(tǒng)輸入輸出PCI總線的帶寬和延時(shí)逐漸成為服務(wù)器之間或者服務(wù)器與存儲(chǔ)器之間數(shù)據(jù)傳輸?shù)钠款i。于是，新一代系統(tǒng)I/O架構(gòu)InfiniBand協(xié)議應(yīng)運(yùn)而生。

當(dāng)前，集群架構(gòu)已經(jīng)成為HPC市場(chǎng)的主流，集群節(jié)點(diǎn)間的網(wǎng)絡(luò)帶寬與延時(shí)是影響整個(gè)HPC系統(tǒng)性能的兩個(gè)關(guān)鍵因素，因此InfiniBand技術(shù)理所當(dāng)然地首先被HPC這一高端的窄眾市場(chǎng)所接受。

一拍即合

HPC日益成為科學(xué)研究甚至是工業(yè)界創(chuàng)新的重要工具。在HPC從專(zhuān)用走向通用的過(guò)程中，集群架構(gòu)與Linux逐漸取代昂貴的并行架構(gòu)，成為HPC的主流。

江蘇省計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)HPC專(zhuān)委會(huì)主任委員、南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院周會(huì)群教授就是早期集群架構(gòu)應(yīng)用的探索者之一。1994年，在美國(guó)工作的周會(huì)群便在自己家里搭建了一個(gè)集群系統(tǒng)，來(lái)處理他的專(zhuān)業(yè)應(yīng)用。“當(dāng)時(shí)，并行系統(tǒng)非常貴，只有大學(xué)和政府資助的研究機(jī)構(gòu)才用得起，而集群系統(tǒng)被稱(chēng)為窮人的超級(jí)計(jì)算機(jī)?！敝軙?huì)群說(shuō)，“得益于Linux的興起，個(gè)人才有能力搭建集群系統(tǒng)。在搭建過(guò)程中，需要對(duì)硬件進(jìn)行優(yōu)化，對(duì)系統(tǒng)軟件進(jìn)行裁剪，因而積累了很多經(jīng)驗(yàn)。”

2003年回國(guó)前，周會(huì)群還在硅谷做過(guò)幾年HPC方面的研發(fā)，也看到了眾多技術(shù)創(chuàng)新的新興企業(yè)。

回到母校南京大學(xué)后，周會(huì)群依舊從事著他的地球物理方面的研究。此時(shí)的地球物理研究，對(duì)于HPC計(jì)算性能的需求或許用“貪婪”才能形容。

被推舉為江蘇省HPC專(zhuān)委會(huì)主任委員后，除了地球物理和HPC外，周會(huì)群還經(jīng)常琢磨著為企業(yè)做些什么。“專(zhuān)委會(huì)得到一些企業(yè)的資助，所以，要想著怎么從技術(shù)上回饋企業(yè)界。”周會(huì)群說(shuō)。

伴隨著云計(jì)算的興起，各地競(jìng)相建設(shè)數(shù)據(jù)中心，當(dāng)數(shù)據(jù)中心建成后，人們發(fā)現(xiàn)除了建設(shè)成本昂貴，運(yùn)營(yíng)成本同樣高昂，單是每年耗電就是一個(gè)驚人的數(shù)字。

“數(shù)據(jù)中心的耗電主要來(lái)自服務(wù)器，而服務(wù)器中CPU又是耗電大戶(hù)?！敝軙?huì)群說(shuō)，“InfiniBand的低延時(shí)主要是靠RDMA（遠(yuǎn)程直接數(shù)據(jù)讀?。┘夹g(shù)實(shí)現(xiàn)，它可以繞過(guò)CPU，遠(yuǎn)程直接讀取數(shù)據(jù)。繞過(guò)CPU意味著RDMA工作時(shí)，CPU這個(gè)耗電大戶(hù)是不工作的，或者說(shuō)當(dāng)服務(wù)器之間或者服務(wù)器與存儲(chǔ)器之間進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸時(shí)，CPU是閑置狀態(tài)，耗能將會(huì)大幅降低。”

HPC領(lǐng)域更為看重的是RDMA的低延時(shí)，而產(chǎn)業(yè)界尚不清楚RDMA在數(shù)據(jù)中心節(jié)能上的巨大潛力，對(duì)于InfiniBand了然于胸的周會(huì)群知道，商機(jī)來(lái)了。于是，周會(huì)群跟國(guó)內(nèi)頂尖的兩家服務(wù)器廠商談了自己的設(shè)想，但對(duì)方都認(rèn)為該市場(chǎng)太小，因而興趣不大。

2011年10月，周會(huì)群與胡永生在濟(jì)南舉辦的全國(guó)高性能計(jì)算學(xué)術(shù)年會(huì)上碰面，雙方一拍即合。做了Mellanox代理業(yè)務(wù)的胡永生心里明白，InfiniBand市場(chǎng)看似窄小，但其潛在的市場(chǎng)空間非常大。

周會(huì)群的興趣還是在地球物理上，他只是在斯坦德兼職做了首席科學(xué)家，利用業(yè)余時(shí)間來(lái)幫助斯坦德。

用實(shí)力證明自己

“周教授對(duì)技術(shù)非常熟悉，他提供硬件底層和軟件優(yōu)化方案，特別是Linux的定制化。斯坦德有七八十人的技術(shù)團(tuán)隊(duì)來(lái)配合實(shí)施，我們還在實(shí)驗(yàn)室上投資了一千多萬(wàn)元。” 胡永生說(shuō)。

得益于周會(huì)群十多年的技術(shù)積累和斯坦德技術(shù)團(tuán)隊(duì)之前在InfiniBand業(yè)務(wù)代理和產(chǎn)品測(cè)試上的技術(shù)積累，項(xiàng)目進(jìn)展得很快。

經(jīng)過(guò)半年的研發(fā)和測(cè)試后，在“云橋”系列產(chǎn)品技術(shù)和設(shè)計(jì)定型專(zhuān)家評(píng)審會(huì)上，來(lái)自中科院、工程院、高校的專(zhuān)家給予云橋系列產(chǎn)品高度評(píng)價(jià)：該系列產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)了云計(jì)算、物聯(lián)網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)體系中大數(shù)據(jù)高效傳輸和存儲(chǔ)技術(shù)的重大突破，整體性能達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。

“我們還把產(chǎn)品拿到泰爾實(shí)驗(yàn)室做測(cè)試?！焙郎f(shuō)，“我們的產(chǎn)品在輸入輸出效率上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)市場(chǎng)上的高端產(chǎn)品，而價(jià)格只有EMC的一半。”

盡管產(chǎn)品性能與價(jià)格都頗有競(jìng)爭(zhēng)力，但胡永生依舊有些犯愁：“IT用戶(hù)不知道斯坦德，而斯坦德在IT領(lǐng)域也沒(méi)有用戶(hù)積累?！?/p>

為了突破市場(chǎng)瓶頸，斯坦德不斷尋找機(jī)會(huì)與IT廠商PK。

中原某省移動(dòng)分公司要上一個(gè)涉及3000萬(wàn)上網(wǎng)用戶(hù)數(shù)據(jù)分析的云計(jì)算項(xiàng)目。斯坦德聽(tīng)說(shuō)后，把自己的一體機(jī)送過(guò)去免費(fèi)試用?！坝脩?hù)表示，該系統(tǒng)全面滿足用戶(hù)的需求，而且與沿用國(guó)外小型機(jī)方案相比，項(xiàng)目成本降低了90%，能耗降低了80%，每年節(jié)電約26萬(wàn)千瓦時(shí)?！彼固沟赂笨偨?jīng)理兼CTO儲(chǔ)浩說(shuō)。

今年4月初，南京市信息中心結(jié)束了對(duì)斯坦德提供的基于云橋存儲(chǔ)器的存儲(chǔ)虛擬化平臺(tái)為期一個(gè)月的測(cè)試，總計(jì)12項(xiàng)檢測(cè)全部合格。測(cè)試報(bào)告稱(chēng)：在斯坦德云存儲(chǔ)環(huán)境下，VMware性能高于FC（光纖通道）存儲(chǔ)環(huán)境下的測(cè)試值，符合南京信息中心業(yè)務(wù)需求。而FC存儲(chǔ)可是當(dāng)今高端存儲(chǔ)的代名詞。

除了與國(guó)際IT廠商同臺(tái)競(jìng)技外，斯坦德又采用互聯(lián)網(wǎng)思維，在公司內(nèi)搭建平臺(tái)，讓用戶(hù)免費(fèi)體驗(yàn)。

為了讓用戶(hù)有最好的體驗(yàn)，斯坦德又與Mellanox合作，基于Mellanox的云計(jì)算架構(gòu)CloudX，搭建了云計(jì)算平臺(tái)。于是，就有了本文開(kāi)頭的那一幕。endprint