安全帶和安全氣囊的前世今生

車右

相比多年以前，現(xiàn)在的消費(fèi)者不僅重視汽車的駕駛感受和性能，而且更加看重汽車的安全性。如果說在市場上銷售的哪款車型沒有配備安全氣囊，那么即使它的價(jià)格再低，配置再高，也很難會(huì)對(duì)其產(chǎn)生購買欲望。其實(shí)，安全氣囊的發(fā)明已有60多年的歷史，這60多年間，汽車安全有了翻天覆地的進(jìn)步。

遙想十多年前，在中國的公路上還能見到不少?zèng)]有配備安全氣囊的車型，夏利、捷達(dá) 、桑塔納等等。但是，你一定沒見過沒有安全帶的汽車吧！這是因?yàn)樵?6年前的1967年，沃爾沃汽車一份極具開創(chuàng)性的《28000起交通事故報(bào)告》。

這份報(bào)告清楚地表明。在瑞典發(fā)生的28000次車禍中，配有安全帶的沃爾沃車輛于事故中的死傷人數(shù)減少了50%-60%。并且向全世界的汽車廠商免費(fèi)提供三點(diǎn)式安全帶專利技術(shù)，以求提高汽車的安全性。同年，美國通過凡駕車、乘車必須佩帶安全帶的立法，此后，安全帶便被廣泛的接受和認(rèn)可。

說起安全帶的發(fā)明，沃爾沃的功勞自然不言而喻，但其實(shí)在100多年前，安全帶的雛形便已經(jīng)出現(xiàn)。不過使其出名的，卻是一次慘痛的賽車事故。

1902年5月20日，美國紐約舉行汽車競賽。參賽選手沃爾特·貝克工程師害怕在激烈的車賽中翻車受傷，他從學(xué)步幼兒在童車?yán)锉徊紬l系捆防止摔出車外的事例中受到啟發(fā)，也在“魚雷牌”賽車上釘上了幾根繩帶，參賽時(shí)把自己和同伴馬達(dá)技工緊緊系好。

競賽進(jìn)行中，高速飛馳的“魚雷牌”賽車突然撞上一根垂直地面的鋼軌，騰空跳起，墜入觀眾席，當(dāng)場壓死2人，傷10人，但貝克和那位技工卻安然無恙。1922年，賽車場上的跑車開始使用安全帶；1955年，美國福特汽車裝備了安全帶。但是對(duì)車內(nèi)成員保護(hù)最好的、目前應(yīng)用最廣泛三點(diǎn)式安全帶卻是瑞典人尼·波林發(fā)明的。

尼·波林的生平很有意思，他原來在做SAAB（薩博）的飛機(jī)的彈射座椅設(shè)計(jì)工作，在飛機(jī)墜毀時(shí)，利用炸藥把駕駛員彈射出飛機(jī)；踏進(jìn)沃爾沃大門以后卻搖身一變，開始從事安全帶的設(shè)計(jì)。一個(gè)是“彈出去”，一個(gè)是“固定住”，卻同樣是為了保護(hù)駕駛員的安全。

尼·波林著手新的設(shè)計(jì)前，沃爾沃就已經(jīng)在所生產(chǎn)車上裝置兩點(diǎn)式安全帶，但效果并不能令人滿意。當(dāng)意外發(fā)生時(shí)，乘員的上半身與下半身都需束緊，兩點(diǎn)式的安全帶僅著重上半身。尼·波林則提出了V字形的三點(diǎn)式安全帶：整條安全帶必須分別針對(duì)乘員的前胸與大腿兩部分、必須不會(huì)對(duì)人體造成傷害、須繞過胸腔與骨盆，以及連接點(diǎn)須在椅身旁下方。

經(jīng)過不懈的努力，尼·波林的三點(diǎn)式安全帶研制成功，1959年8月13日，世界上第一輛裝備有三點(diǎn)式安全帶的汽車——沃爾沃PV544交付使用。沃爾沃從此成為世界上第一個(gè)把三點(diǎn)式安全帶納入標(biāo)準(zhǔn)配置的汽車制造商。

1963年，沃爾沃把尼·波林的三點(diǎn)式汽車安全帶注冊(cè)，并對(duì)當(dāng)時(shí)市面上配備了各種類型安全帶的汽車做了一系列測試，結(jié)果表明，三點(diǎn)式安全帶對(duì)車內(nèi)乘員的保護(hù)能力最佳。同年，沃爾沃又將安全帶介紹給當(dāng)時(shí)尚持懷疑態(tài)度的美國人，并把他們的安全帶發(fā)明專利免費(fèi)提供給其他汽車制造商使用，以推廣這項(xiàng)保護(hù)生命的發(fā)明。這也就是文章一開頭提到的那段歷史。

與安全帶相比，安全氣囊這一路走來卻不是那么順利。1952年起，美國工程師JohnW.Hetrick，在一次駕車中，為了躲避一個(gè)障礙物，立即猛打方向盤并緊急制動(dòng)。同時(shí)，他和妻子都本能地伸出手臂，來保護(hù)當(dāng)時(shí)正在前排中央座位上的女兒。雖然有驚無險(xiǎn)，這位自學(xué)成才工程師卻從中受到啟發(fā)。他想必須有一種保護(hù)裝置，在緊急制動(dòng)或是碰撞時(shí)能代替手臂去保護(hù)前沖的駕乘人員。

他利用兩個(gè)星期的時(shí)間設(shè)計(jì)出了一種汽車緩沖安全裝置，其原理是在發(fā)動(dòng)機(jī)罩下裝一個(gè)盛滿壓縮空氣的儲(chǔ)氣筒，當(dāng)汽車受到正面碰撞時(shí)，慣性沖擊力促使一個(gè)滑動(dòng)重塊向前移動(dòng)，從而推動(dòng)儲(chǔ)氣筒向隱藏在方向盤中央以及儀表板旁的空氣袋快速充氣，從而可以使車中人員減少傷害。

1953年8月18日，JohnW.Hetrick取得了美國“輔助乘員保護(hù)系統(tǒng)”專利。有意思的是JohnW.Hetrick當(dāng)時(shí)服務(wù)于美國幾大著名汽車企業(yè)，在他將安全氣囊的想法告知企業(yè)高層后，得到的答復(fù)卻是他們沒有興趣對(duì)安全氣囊進(jìn)行深入研究。而那時(shí)候的安全氣囊也只好用于防止飛機(jī)著陸時(shí)與地面的碰撞。

在沉寂了十多年之后，安全氣囊迎來小范圍的“試水”，1971年，福特將安全氣囊裝在一批實(shí)驗(yàn)車上；1974年通用汽車率先在市售車裝上駕駛座安全氣囊。但不幸的是，沒過多久安全氣囊便再次“銷聲匿跡”。

其實(shí)這不能怪安全氣囊的不成熟，也不能歸咎于當(dāng)時(shí)的汽車廠商，只能說JohnW.Hetrick的安全氣囊生不逢時(shí)。六七十年代的美國沉溺于大排量肌肉車所帶來的駕駛快感之上，很少有人會(huì)去考慮安全性的問題，就連安全帶也很少有人系，更別提安全氣囊的事兒了。

然而遠(yuǎn)在歐洲的德國人卻沒閑著。1967年，梅賽德斯-奔馳工程師們開始對(duì)安全氣囊進(jìn)行研究。當(dāng)時(shí)的技術(shù)屏障真算是不少，不僅要考慮傳感器觸發(fā)、氣體產(chǎn)生和安全氣囊充氣袋的抗撕裂強(qiáng)度，還要解決聽覺與健康的承受度和防止無意外觸發(fā)等問題。

經(jīng)過無數(shù)次的摸索與實(shí)踐，奔馳的工程師終于使安全氣囊的技術(shù)成熟化，于是在1980年12月，奔馳把安全氣囊裝備裝在了當(dāng)時(shí)的S級(jí)轎車上，成為世界上首家將安全氣囊作為標(biāo)準(zhǔn)配備，安裝在自己量產(chǎn)車型上的汽車廠商。并且還在8年后還推出了副駕駛安全氣囊。

與德國人相比，美國人在汽車安全方面多少顯得有些“后知后覺”，在奔馳S級(jí) 標(biāo)配氣囊后的4年，也就是1984年，美國高速公路安全管理局才在《聯(lián)邦汽車安全標(biāo)準(zhǔn)》第208條中，增加安裝氣囊的要求。1995年才正式經(jīng)由美國國會(huì)通過法案，提供明確的法則及指導(dǎo)方向，要求1995年起新車的標(biāo)準(zhǔn)配備需要有雙氣囊。

時(shí)至今日，汽車安全的發(fā)展已經(jīng)不可同日而語，前排氣囊、后排氣囊、側(cè)氣簾，膝部氣囊甚至中央氣囊都已經(jīng)有不少車輛配備；據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅僅安全帶這一項(xiàng)簡單的被動(dòng)安全措施，就已經(jīng)挽救了上百萬人的生命。endprint